拾月被她这话挤兑得闹了个大红脸，忍不住说道：“我几时是来当主子的，可不要污蔑我！”
鸣琴笑眯眯的：“你若不是来当主子的，这院子里头可没人能当主子了，你瞧瞧这些丫头里面哪个可堪大用的？”
飞云在一边听得更加八卦，却偏偏又不知究竟在说什么，急得抓耳挠腮，硬要插进两人中间说道：“什么什么？同我说说到底是什么！”
拾月被她们两个打趣得不知道该说什么，只得无奈地说道：“没有那些事，不过是她开玩笑罢了，这妮子嘴贫的很。”
鸣琴捂着嘴笑起来，飞云脸上就露出失望之色：“这般没意思，我还以为我这没出息的大弟子终于晓得往上求富贵了，如今看来还是这般不长进。”
她看了看，又觉得鸣琴是能掌事的人，便求她：“你能让我去住后院吗？我想住在后院。”
鸣琴也奇道：“先生为何要住在后院？后院之中乱七八糟的，是粗使仆役住的所在，过去没得吵吵嚷嚷的。”
飞云满脸压不住的兴奋：“那些不妨事，我就想去住后院。”
拾月那你也是跟着飞云学艺多年，一看他这样子就知道满肚子坏主意，连忙拉住鸣琴：“你可别听她的，她必是要使什么坏心思的，好好的前院不住，住到后院那等地方去，不是叫自己难受？”
鸣琴也觉得有几分道理，笑了笑，便看着一边的飞云：“咱们郎君是个刻苦之人，您既然来教我们郎君武艺，那必然是日日都会跟着您，要您来教导的。
您若住在后院，平素里到底隔的是远了些，若郎君传你，你到不得，岂不是叫郎君伤怀？”
她做大丫头多年，自然晓得如何劝人，飞云听了听，也觉得有道理，脸上的兴奋之色稍稍偃旗息鼓了些：“你说的也是。”
可她岂会这样轻易放弃自己的坏心思？
她几乎是要眼冒绿光，迫不及待地说道：“那我平素里可常常往后院去吗？”
鸣琴想起来后院还关着几个人，面上有些犹豫之色：“……这事儿你还是要去亲自请示郎君才是，咱们下面的人，这种事向来是做不得主的。”
飞云想了想，虽是心中急得抓耳挠腮，可是看着鸣琴那温柔娇小的样子，也不好和她多麻烦什么，便点了点头。
*
夜色便渐渐地深沉起来。
明棠早就去沐浴换了衣裳，飞云做事宜早不宜晚，便当即就在院子里教她最基础的周天运转。
但明棠的身体实在是太弱，即便尝试了一晚上，也不曾感觉到半点真气凝聚。
她在旁边看着，越想越觉得出奇，忍不住喃喃自语道：“真是怪事，来之前大人就吩咐我了，说是小郎君的身子不好，大多数内功恐怕都没什么用处，叮嘱我特意要选一门最容易凝聚真气，强身健体的法子。
这已经是最简单的方法了，事半功倍的很，本应该最适合小郎君这样的体虚之人，怎生如今没有半点作用？”
她皱着眉头自言自语了这一会儿，随后便伸出手去：“来，你伸出手来，我看看你的脉象，瞧瞧你究竟是怎么回事？”
明棠微微有些迟疑。
她自然知道男女脉象不同，厉害的医者和强盛的武者都能够通过脉象判断一个人的性别，明棠如今身份在此，又怎敢将自己的脉象随意露于人前？
而飞云已经看出她的迟疑，只说道：“我这么多年来，做事自然是一言既出，驷马难追。当初大人用人情将我换来替小郎君卖命，我自然是已经晓得了小郎君的身份有异，也会帮忙遮掩，郎君不必担心从我这里走漏口风。”
谢不倾手里头的人，大多都有些信誉度。
飞云这话的意思就是已然知道了她是女儿身，并会帮忙遮掩。
明棠想着那谢老贼也不至于拿这样的事情来害她，便坦然露出手腕，让飞云搭一搭她的脉象。
飞云的手一搭上去，就忍不住开始皱眉，摸了半晌的脉象，忍不住说道：“你这是遇着多少仇家，身子怎么这么差劲？”
明棠眨了眨眼睛，说道：“我是早产儿，天生胎里带出来的弱。”
飞云却皱着眉头摇头：“若你只是早产带出来的胎里弱，脉象也不至于如此紊乱，我再细细探探，你先不要说话。”
她沉下心来，静静感知片刻，果然叹气：“你的身子……我当真不知该说什么。”
明棠心中倒没什么波澜，她自小听到的大多数都是关于自己命不久矣的消息，如今一路走来，也活了这十几余年，两辈子也不知与病痛抗争过多少回，早已经看淡了，只是说道：“先生尽管讲就是，我心里有数。”
“你心里有个屁的数，你知道你身上中了什么毒吗？”
飞云自己又是个老顽童似的脾气，一听到这话，便忍不住这般粗鄙之语，口中的话如同倒豆子一般，噼里啪啦地往外冒：“你这身上中的毒可不止一种，除了你现在吃着药在压制的情毒，还有另一种奇毒！你这般体虚，不是什么自小带出来的胎里弱，是从母体里承袭的毒素，你娘也必是因为这毒丧命的。
你晓不晓得你身上的毒素究竟有多少？身为母体的延续，毒性本应该减弱许多，更何况你也养了这十几年，按理来说身上的毒素应该消减许多才是。
却没有想到过了如此多年，你身上竟还有如此深重的毒素，便足以说明当年你的母亲承受的剂量比你的还要大的多——你想想，你身上这点毒素就足以叫你十几年来如此娇弱难堪，你的母亲当时摄入如此大量的毒素，如何可能活下来？”
飞云急得在院子里头如同热锅上的蚂蚁似的打转。
“你身上这绵延最久，也是最为深重难解开的毒素，就是从你母体之中沉袭而来的那一种。也最难解。
这毒我曾经略有耳闻，但确实不知应该如何处理，好在是你这些年都挺过来了，此毒日后对你应当不会有太大的威胁，只是叫你确实体弱，难以凝聚真气。”
“除此之外，你的脉象与寻常人也有不同，不仅仅是因为毒素的影响，你的脉象我瞧着有一些像是九阴绝脉的模样。”
九阴绝脉？
明棠听得这词神乎其神，倒好像自己在听一本志怪小说似的。
飞云见她半点不惊讶，好似全然不在乎自己似的，急得嘴巴都要上火：“你晓不晓得什么叫九阴绝脉，还这般沉得住气？”
“我确实不知。”
飞云忍不住打明棠一下，但是手下用力轻轻的，不敢打坏了她。
“九阴绝脉乃是重症之脉，也就是说，就算你并未中毒，如此九阴绝脉也能叫你命不久矣。
九阴绝脉者，子嗣艰难，生命薄弱，大多活不过双十年华。
九阴绝脉者，身上大多缭绕着重重的寒气，你是不是每回月事来时就觉得浑身疼痛，甚至体寒病痛难以行走？”
飞云所言，条条都能够和明棠对上。
明棠也不禁正了神色：“既然如此，我从前也看了许多医者，怎生不曾有医者同我说起过？”
飞云嗤之以鼻：“你看的那些医者，不过就是些大夫，怎么会懂我们江湖上的这些说法？九阴绝脉大多为遗传，你家母亲是不是也常年手脚冰冷，缠绵病榻，尚且芳华之时，便已命丧黄泉？”
她说的这些话与明棠记忆之中的阿母大多对的上，明棠都有些发怔。
她脑海之中一时间嗡嗡的，不知道该作何反应。
飞云尚且还在着急，禁不住地一直叹气：“你就是没有这一身的毒素，一条九阴绝脉在此，恐怕也命不久矣。”
命不久矣，不治之症。
纵使今生她如何努力，皆活不过双十之年。
如同当头一棒，如遭雷击，叫明棠脑海之中都一震荡。
她甚至禁不住想，若是如此，老天爷叫她重活一遭，又是为何？
明棠面色有些白，却也不露于人前，只说道：“罢了，便也罢了，”
她脸色如常，只道：“就如此罢，今夜有些倦了，先歇下罢。”
飞云还在想那九阴绝脉的事情，不曾注意到明棠的神情，只叮嘱她回去好好休息，她会想法子的。
明棠神色沉静地走回到自己屋中，推开窗户，便瞧见外头满地的月华。
今夜的天气原本很好，月色动人。
谁却知晓她如坠梦中，再美丽的月色，也难照亮她双十年华之后的岁月。
明棠垂下了眼，总觉得今夜的夜风扰人，她实在疲倦，遂吹了灯，如此睡下。
迷迷糊糊做了个梦。
梦见驿馆。
梦见自己到驿馆的那一夜里。
那一日着实是北上这一趟里难得的好日子，风平日暖，天色将将暗下来，明家的马车便进了驿馆。
那驿馆的院子里种着一棵老大的丹桂，清香沁人心脾。
鸣琴先下车，伸手来扶明棠下车，却听得外头的官道上马蹄声如擂鼓，细细密密，人数绝对不少。
有一人喝道：“西厂尊驾，闲人回避！”
西厂。
这两个字瞬间杀到明棠耳中。
便是这简简单单的两个字，登时吓得方才还热热闹闹的驿馆一下子兵荒马乱，片刻之后立刻恢复了寂静，没人胆敢发出一丝杂音。
那可是西厂！
名震六国，能止小儿夜啼的西厂！
西厂闻名遐迩，除却其为皇室的耳目鹰犬，能先斩后奏、代天子行事外，还因如今西厂的督主九千岁，谢不倾，着实是个叫众人胆寒不已的主儿。
九千岁，差一千便是万岁，一人之下，万人之上。
而西厂尊驾，极有可能就是那位九千岁，谢不倾。
明府负责来接明棠的侍从仆役闻言，脸上亦有惊惧不安之色。
他们常在京中，自然知道谢不倾比传闻中还要乖戾难言，若是今日当真惹了他不痛快，保不齐要将人命交代在这里——甚至不需要什么不痛快，西厂杀人，什么时候需要缘由？
杀他们，就如碾死几只蝼蚁一般简单。
而明棠的吩咐声打断了他们的惊惧，将他们一下点醒：“挪车马，为尊驾让道。”
明棠的意识便是到了这一刻。
她愣了愣，梦中总不记得现实，晃悠悠地以为自己就在此刻，一下子被被赛入在这驿馆的情形之中——人虽不记得记忆，却还是如今的明棠，早不是被那些刁奴随便糊弄的傻子。
他们平素里很不爱听明棠的话，但今日却觉得她的提醒宛如天籁——若他们还在这傻站下去，厂卫的番子一刀一个，他们谁也别想活着回去。
于是明府的奴仆难得这般一心，顿时开始挪车让道。
也不知是哪个大胆的忽而说道：“郎君体弱，还请先回堂中休息，待奴将车驾归拢齐整，再去堂中伺候郎君。”
这话听着，仿佛很是个贴心的提醒，叫她避开谢不倾。
鸣琴亦有此意，扶着明棠的手，便想引着她往驿馆堂中走去。
她却不曾走动。
她侧耳细细听了马蹄声，目光兴味地在说话的那人脸上一绕，记住了这人黑瘦又寻常的相貌，抿唇一笑，却是后退几步，让出一个足够宽阔的距离，吩咐鸣琴取出软垫来。
她这些日子坐马车坐得浑身酸软，驿馆之中的椅子她坐着都觉得背疼，鸣琴随身带着几个软垫，以作靠垫之用，如今听明棠吩咐，虽有不解，却也立即听话取了。
明棠命她将软垫铺在地上，自己便一扫前襟，竟是个跪姿。
而正是此刻，那马蹄声已经须臾到了驿馆前。
身着飞鱼服的厂卫动作极迅，不过眨眼之间，便将驿馆前后尽数肃清。
便是如此还不够，那厂卫手中捧着一卷猩红锦缎，就这般抛开一抖，那千金难买的锦缎顿时扑在道中，直通驿馆大堂，竟是作了个地毯之用。
一架朱红色的车驾缓缓驶入明棠的视野。
明棠跪下的时候，正瞧见两个番子竟径直跪倒在那车驾边，一只苍白瘦削的手挑开了车帘，随后其间的人便踩着两个番子的脊背下了车马。
也不知是不是有人头一回见这般场面，角落里不知是谁大抽了一口气。
许是这一口气便惹了这位权势滔天的九千岁不喜，都不必他吩咐，已有番子到角落里去捉那人。