“什么？你要拿自己悬赏？”江小梅吃惊地问。
“对！无论是谁，只要他帮我找到母亲，我就嫁给他！不论做妻做妾，为奴为婢，我都绝无二话！”
“你疯了吗？”江小梅尖叫起来，“要是这人是个糟老头，你怎么办？”
“不管他年龄多大，我照样嫁给他！”
“假如是个残疾人，或者是赌徒，或者是酒鬼，或者是流浪汉，也要嫁吗？”
“那通通没关系！我情愿嫁鸡随鸡，嫁狗随狗！”
“你非这样做不可吗？如果你需要钱，我身上刚好带了一张一万两的银票，你想怎么用都可以！”
“你愿意借钱给我？”徐琬惊喜地问。
“当然，我们是姐妹嘛！”
“那就在布告上加一条：附赠二千两银子，你觉得如何？”
江小梅啼笑皆非：“你还是不愿放弃你那个荒唐的想法！既然这样，我只能向天祈祷：但愿将来来领赏的人，是一个正常人就好！”
……
按照周管家给的地址，徐琬走进柳青画社，找到了一位白发苍苍的老画师。她请求画师把她跟母亲的画像画在一起，然后复制十份，画师答应了。
“你能再帮我画一个少年吗？”她问。
“他人呢？”
“人没来。不过，我记得他十二岁时的模样。”
“那你说说看，我试试！”
徐琬于是开始描述：“他的脸蛋是圆圆的，有一头乌黑的头发；眼睛很灵活，会滴溜溜地转，眼光里透着聪明睿智；他喜欢穿黑色的衣服，整洁大方……但是他比较胆小懦弱，有时还会害羞……”
画师很快就在白纸上勾勒出一个英俊少年的模样，然后把它递给徐琬：“像吗？”
徐琬苦笑着说：“事实上，我对他的记忆已经有点模糊了，所以我也说不清楚像不像！”
不管像不像，徐琬只要看着它，感觉就像看到了谢公子本人。它代表的其实并不是具体的人，而是一种思念。
徐琬想：假如我真要嫁给别人，那我就把这张画像永远地保存起来，直到老，直到死。
“我还想在他旁边画上一座桥，一棵树，可以吗？”
“什么样的桥？”
“它的名字叫宁月桥！”
画师答应了，很快就在英俊少年的旁边补了一座桥和一棵树，然后把它递给了徐琬。
徐琬拿着这幅画，一滴眼泪悄无声息地落下来，恰好落在画上桥的中央。
……
悬赏布告只用了两天就制作好了，并且贴到了岳州城的大街小巷。它很快就吸引了一大群人围观。有人看到布告上画着两个漂亮女人，就问：“这是要干啥？难道是官府通辑的犯人吗？”
有识字的，就把画像下方的字大声念了出来：“小女子徐琬，悬赏寻找家母沈玉珍。有谁能找到她，本人自愿誓死相随，或做妻或妾，或为奴为婢，绝无二话！”
那些不识字的人，方才晓得这是一张悬赏布告。再仔细端详徐琬的画像，花容月貌，倾国倾城，谁不动心？
于是乎，岳州城轰动了，文弱的书生，剽悍的屠夫，满身泥巴的庄稼汉，个个心生遐想，跃跃欲试。
……
“让开！让开！”
听到吆喝声，人们扭头一看，原来是大名鼎鼎的朱侯爷来了，急忙避开。
“真美呀！母亲是个大美人，女儿更美！”
“老爷，这个徐琬，可是赣州城公认的第一美女呢！”
“没错，本侯爷早就想把她弄到手，如今她自投罗网，谅她插翅也难飞！”
“对对！”身边那人谄媚地说道，“她迟早都是侯爷的瓮中之鳖！”
“那你们还愣着干嘛？快去想办法，把她弄到本侯爷的府里去！”
“是！是！”他身边的人点头哈腰，唯命是从。
这些人里，只有周管家挺着腰板，一副荣辱不惊的模样。“老爷，奴才有一件事向您禀报！”
“你说！”对自己信任的人，侯爷的语气和蔼多了。
“奴才刚刚听说，这个徐琬，是肖坚的表妹！”
“肖坚？”朱侯爷眉头微蹙，“那又怎么样？他不过是个通判，本侯爷还不至于把他放在眼里！”
“老爷，您当然不用怕他，可他毕竟是当地的父母官，有实权在手啊！龙虎相争，必有损伤，不值当！”
侯爷对他一向言听计从，“那依你之见，又当如何？”
“老爷，强扭的瓜不甜！”他凑近几步悄声说，“身为男人，要让女人自己投怀送抱，那才有成就感呢！”
“你是说，让她自己投怀送抱？”
“这就要看侯爷的本事了！”周管家故意说道。
“笑话！以本侯爷的身份地位，还怕拿不下一个外地女子？”
周管家立即换上一副谄媚的表情，“那是肯定的，要是老爷您出马，肯定手到擒来！奴才有个计划，如此这般……您觉得如何？”
朱侯爷听得眉开眼笑，“好，你去安排！我等你的好消息！”
……
这一刻，徐琬终于见到了小夏。
这是一个特设的高级牢房，不但有床和桌椅，还有一些必备的生活用品。显然，小夏在这里受到了优渥的待遇。
“小夏，是我让你受苦了！”徐琬真挚地说，“这份恩情，我会永远牢记的！”
“不不，您千万别这样说，小夏是个下人，这话可不敢当！”
徐琬笑了，愈发觉得她纯朴可爱，“可是，我很想知道，当天究竟发生了哪些事，能给我讲讲吗？”
小夏答应了，于是，她从徐琬昏倒在路旁的时候开始，娓娓道来。
……
那天，我和周管家送一位客人回府，回来时遇到你，就把你抬上马车，送去一家医馆。医馆的郎中给你号了脉，说你是因为吃了蒙汗药才昏睡不醒，并无大碍。
我们重新上了马车，本想把你送去客栈，又担心你昏迷不醒会有危险，只好把你带回府里。周管家亲自背你上楼，把你安置在客房休息。周管家特地嘱咐我，要是你醒了，就悄悄把你从后门送走。
不料，你这一觉睡得可真长！你还没醒来，半个月前动身前往赣州府的侯爷，却突然回来了！
侯爷一回来，就把周管家叫了去，问道：“周保，听说你昨晚救回来一个外地姑娘，长相如何？”
周管家回答：“长相非常一般。”
“跟小夏比，哪个漂亮？”
“那没得比，不及小夏十分之一！”周管家说，“老爷，她如今就在客房，要不您自个去瞧瞧？”
“不必了！庸脂俗粉，我不感兴趣！你留着自己享用吧！”
“多谢老爷恩典！那小的这就去了！”
“嗯！”侯爷突然想起来，“有一个叫徐琬的姑娘，长得特别漂亮，喜欢女扮男装，从赣州府赶到岳州来找母亲，你要是有遇到，就留意着！”
“是！小的记住了！”
……
听到这里，徐琬心里突然冒出一个奇怪的念头：周管家欺负她，莫非是有原因的？真实的意图，是给她打掩护？
“徐小姐，我冒昧问一下，那天，周管家他……他……”小夏似乎羞于开口，憋了许久才把话说完，“他有没有侵犯你？”
“没有！”
小夏顿时笑了：“我就知道是这样，白替你担心了！你当时叫得特别大声，整个侯府都被你惊动了！”
从小夏的表情，徐琬更加肯定了自己的想法：周管家欺负她，羞辱她，让她尖声怪叫，其实是在演戏给侯爷看。
她试探着把自己的想法说给小夏，小夏立即肯定地答道：“他的确是演戏给侯爷看，以保护你的安全。但这样做，对他自己也有好处！”
“对他自己？那有啥好处？”
“他今年已经二十三岁了，从来没对一个女人动过心思，也从来没提过要娶妻生子。府里的人都在私下议论，他究竟还是不是一个男人！我想，经过这件事，以后大家就不会再议论这些话题了！”
原来如此！徐琬在心里偷笑了一下。
“既然朱侯爷已经被蒙骗过去了，后来为什么还会发生那些事？”
小夏顿了一下，说：“是这样的……”
……
那天，我看见周管家的表情一直都很紧张，知道他是在寻找机会，想要放你出去。
偏偏那天因为侯爷回府，客人特别多，侯爷的手下和朋友纷纷跑来向他道安问好，人来人往，络绎不绝。为了防止坏人趁机作乱，侯府的前后门都加强了警戒。
晌午过后，客人明显地少了，按以前的惯例，侯爷中午会休息一段时间，可那天居然没睡，而是怒气冲冲地问周管家：“周保，你为何要欺骗我？”
周管家急忙回答：“老爷，小的不敢！不知小的哪里做错了？”
“那个姑娘明明是个绝世美女，你却说她姿色平平，这不是存心欺骗本老爷吗？她人呢？”
“在……在客房里！”
“带我过去瞧瞧！”
周管家神情大变，我心里也暗叫糟糕：以你的美貌，要是被朱侯爷瞧见了，他岂能放过你？
我有心想要救你，就动起了心思。因为侯爷喜欢喝滚烫的热茶，而我手里正好端着这样一盅茶。要是我不小心把他的脚烫伤了，他就顾不上去看你了。
我装作不经意地向他靠近几步，却不料侯爷突然从座位上站了起来。满满一盅滚烫的茶水，顿时溅到了他身上。
“唉哟，我的……！”他痛苦地大叫起来。
我不由得大惊失色，没想到会发生这样的事！
“快，你们两个过来，把侯爷扶到浴室去！”周管家指挥若定地说，“还有你，快去请郎中！”
同时，他向我使了个眼色，示意我赶紧逃命。我跑回自己房间，随便收拾了一下行囊就要离开，可是一扭身，才发现门口处站着两个人，我已经逃不掉了。
……
听完小夏的讲述，徐琬明白，自己多灾多难的人生，又躲过了一劫。
这一劫，是小夏冒着生命危险，帮她渡过的。