“小梅，我想，你误会肖大人了！”
“误会？为什么如此说？”
“对你哥哥下毒之事，全是刘郎中一个人的主意。肖大人也是事隔多年之后才知道真相！”
“这话是他对你说的？”
“对，他希望你能谅解！”
“你别被他骗了！”江小梅神情激动地说，“肖坚是一个自私自利又善于伪装的人，他所做的每一件事，都是有目的的！”
“可我觉得不像！”徐琬说，“他帮了我很多忙，可从来没对我提出什么要求。我觉得他是个好官！”
江小梅嗤笑了一下：“我的好妹妹，是你认识他的时间长，还是我认识他时间长？”
“这还用说吗？当然是你！”
“那你就相信我的话，少跟这种人打交道！”
“不！我觉得，你是因为姐姐的缘故，对他有偏见！”
“那好吧，”江小梅说，“我说的话，信不信由你，吃了亏，可别怪我没提醒你！”
徐琬相信永远也不会有那么一天。以她对肖坚的了解，她确信肖坚是个好人。特别是与肖坚促膝长谈之后，她更深刻地体会到了肖坚当时的彷徨、矛盾和挣扎。
看来，想要描绘一座山的全貌，就只有爬到更高的山顶俯瞰才能做到；想要评价一个人的品行，就只有深入他的内心世界去探究才能不失偏颇。
……
“徐小姐，”店小二匆匆跑上楼来，“楼下有人找你！”
听说有人找，徐琬顿时有些惊讶。她戴上面纱，到楼下一看，居然是一张陌生面孔。
“我找徐琬小姐……”
“我就是徐琬！”
“哦，原来您就是徐小姐！”来人望着她兴奋地说，“大家都说徐小姐貌美如花，不知道小姐可否摘下面纱，让小生也瞻仰一下您的美貌？”
徐琬淡淡一笑：“不，只怕您见了后会格外失望！”
“为什么？”
“前不久，我吃了一颗药丸，就变得丑陋无比了！”
来人满脸都是失望和震惊，半晌没说话。
“您找我，有事吗？”
“在下宋伟，”来人回过神来，“我爷爷就是宋氏家族的掌舵人！”
徐琬明白了，他所说的爷爷，就是卧病在床、想娶小翠冲喜的那个宋老爷。
“我是遵照爷爷之命前来找您的，这一万两银票，请您收下！”
徐琬冷笑道：“怎么，你爷爷还是对小翠不死心吗？想用钱来收买她？”
“徐小姐误会了！我爷爷听说黄金树失而复得，病已好了大半。这一万两银票，是感谢您的！”
徐琬婉言拒绝了，她寻找黄金树，只是为了向薛三复仇，并不是为了宋家。
“你是什么时候离开赣州的？”
“薛三落网的第二天，我就动身了！”
“那么，赣州知府对薛三判刑了吗？”
“不，还没有！”宋伟说，“这件事，恐怕没那么容易办到！”
徐琬吃惊地问：“为什么？”
“薛三在公堂上为自己辩解，说黄金树是从你家老宅院里搜出来的，你爹才是害死盗贼、独吞黄金树的真凶！”
“什么？我爹？”闻听此言，徐琬顿时惊呆了。
“我是跟冯赞一起来的，你想跟他见一面吗？”宋伟问道。
……
得知冯赞回来，徐琬就想邀他一起吃饭，一来为他接风洗尘，二来向他表示感激之情。
她邀请江小梅参加，江小梅却说：“真是不巧，我约了别人了！”
徐琬好奇地问：“谁呀？”
“这个人你也认识，就是吴达志！”
徐琬笑着问道：“你们是在约会吗？”
江小梅咯咯笑起来：“约会？你想哪里去了！他帮我写了部戏文，我想感谢他而已。”
“戏文？你还是不打算原谅肖坚，一定要把他的名声搞臭吗？”
“他害死我姐，气死我父亲，断送了我哥的前程，我怎么原谅？”
徐琬一时之间不知说什么好，想了想，最后说道：“我尊重你的选择，但肖大人屡次帮我，于我有恩，我不能帮助你对付他！”
“我知道！这事不用你帮忙！”
“既然你跟吴公子不是约会，那在一起吃饭也无妨呀！”
江小梅答应了。
于是，徐琬约了冯赞和宋伟，江小梅约了吴达志，就在附近的欣悦酒家摆了一桌酒席。
冯赞是第一个到达酒家的。相比一个月前，他似乎消瘦了不少。徐琬见到他时，只觉得又欣喜，又心酸。
“冯叔叔，我让你受苦了！”
“哪里话！我帮你，从来就没后悔过！可是，你怎么戴着面纱？难道外面的传闻是真的？”
徐琬点了点头，“对，是真的！”
“这真是不幸！那么，会好起来吗？”
“不好说，因为我也不知道！”
说着话时，吴达志也到了。
吴达志显得很拘谨，来了后就挑下首的座位坐下，无论江小梅和徐琬如何劝说，就是不肯挪窝。
也难怪，一桌子人，就他穿着打补丁的衣服。
“江公子，戏文写好了，请您过目！”
江小梅接过来，看了几页，脸上的表情全是欣喜和满意。
“江公子，在下有个问题请教你，戏文中那个薄情寡义的肖大兴，是真有其人吗？”
“有！”江小梅兴致勃勃地说，“这个肖大兴，就是本地的通判肖坚！”
吴达志的脸色顿时变了：“你说什么？肖大兴就是肖坚？”
“对！怎么啦？”江小梅诧异地问。
吴达志猛地站起身来：“肖大人是人人称颂的好官，他不可能是你说的那个样子！把稿纸还给我！”
“不行！”江小梅急忙把稿纸收起来。
江小梅不给，没想到外表斯文的吴达志居然扑过来抢，江小梅不由吓了一跳，有点害怕了，急忙把稿纸还给他。
“我要拿回去烧了！”
说完后，他从怀里掏出江小梅给他的酬金，扔到江小梅面前，转身就走。他的这些举动，让满屋子的人看得目瞪口呆。
可没想到，一个拘谨憨厚的穷书生，也会当着众人的面发脾气！
吴达志刚走出去不久，他母亲吴刘氏就闯了进来，看到江小梅后，当面就问：“江小梅，那天晚上，你到底有没有跟那个男人上床？”
江小梅是个未出嫁的大姑娘，众目睽睽之下被她这一问，顿时面红耳赤，无地自容。
……
酒席上的气氛尴尬极了。冯赞急忙站起身来，问吴刘氏：“你是吴公子的母亲吧？”
吴刘氏轻蔑地看了他一眼：“你是谁？关你什么事？”
冯赞笑了下，反问道：“那这位徐姑娘与您又是什么关系？”
“她是我家未来的儿媳妇！可她嫌我家穷，去跟了别人！”
“不，我不是她的儿媳妇！”江小梅大声辩白，急得眼泪都快流出来了。
冯赞把吴刘氏上下打量一番，说：“我有几句话跟你说，管保你受益匪浅，我们到楼下去谈！”
吴刘氏果真跟着冯赞下楼去了。
冯赞去了不到一刻钟就上楼来了，对江小梅说：“徐姑娘放心，她不会再来打扰你了！”
江小梅不禁感激涕零。
徐琬好奇地问：“冯叔叔，你到底对她施了什么法术，让她这么听话？”
冯赞笑道：“她这个人，眼巴巴就盼个儿媳妇。但归根结底，就是因为家太穷了。我就给了她二百两银子，让她回去置些产业。乡下人家，只要有房有地，不愁媳妇不上门。她拿了银子，就欢天喜地地走了。”
江小梅听后，不由在心里感叹：他不愧是行走江湖见多识广的人，不仅看人奇准，想得也特别周到，而且，他衣着朴素，来钱不易，居然一下子掏出二百两银子来，这种大度，可不是每个人都有的。
第一次见面，她就对这个大她二十岁的大叔颇有好感。