狄仁杰忽然发现机关兽的体内发生了某种变化！
两侧的墙壁向外延打开，数不清的机关装置正在拼合或是分离，连同他所在的躯干位置也大幅降低下来。
由于墙壁开启，视野一下变得极为通透。他看到机关兽的四足向两侧弯曲，形成了鲜明的拱桥姿态。脚下则有一根巨大的中轴在不断旋转，在它的表面甚至能看到电光闪烁。原本架立在中轴上方的锁扣也依次弹开，就好像在解除它的限位器一般。
狄仁杰的心猛地一沉。
原本离机关兽还有一段距离的第九柱此刻仿佛就在眼前。
他甚至能看到柱体表面上下移动的石笼。
这番变化的结论已经很明显，司马章马上就要展开对九柱展开攻击！
不行，连接着万象天工的石柱一旦倒塌，对长安城造成的破坏将是不可挽回，他必须赶紧赶到控制室去！
原本他还不知道机关兽的操纵部位究竟在哪，不过当外壁展开后，一切便一目了然了——位于它头部的左侧，有一处隆起的塔楼，其顶端的形状宛若寺庙，也正是司马章在堆放区时所进入的那座“废坊”。如此看来，那根本不是什么废弃坊楼，而是伪装后的战争机关核心舱室。
那就是他要去的地方！
但这时，地面上忽然伸出了几根方柱，柱子外壳打开后，一个个微缩版的机关兽伸展开来，脑袋瞄向了狄仁杰。
后者陡然意识到来者不善，第一时间闪入一处掩体后，紧接着一片暗器如瓢泼暴雨般洒来，在掩体周围溅起了一簇簇火花！
狄仁杰毫不犹豫，立刻用天雷律予以还击。
爆炸顿时响彻于机关兽体内。
然而天雷律虽有效，一枚便可摧毁一只小型机关兽，但架不住对方的数量压根没有止境，刚破坏一批，转眼间方柱又送过来一批。
狄仁杰一时间被压制在藏身处，再难以前进半步！
这样下去不是办法！
大理寺卿只觉得心急如焚，几十只小型机关兽完全封死了通道，他继续纠缠下去只会把好不容易争取到的时间浪费在这里。
何况就算把他身上所有天雷律都拿出来，也没办法消灭所有的机关兽，与其稳扎稳打，不如赌上一把——用天雷律的爆炸来制造烟雾，接着借助烟雾的掩护直冲控制室。但如果小型机关兽不会被烟雾干扰，那这一段路很可能永远也到不了。
这样的抉择他已做过许多次。
然而无论再来多少次，他都不会后悔自己的决定。
狄仁杰把四枚天雷律捏在了手中。
接下来就是将它们沿一条直线掷出，尽可能制造一条“烟雾带”。
不过还未等他出手，一根十字弯钩忽然被扔进了机关兽的舱室内！
这是什么情况？
狄仁杰探头向后看了一眼，只见一支队伍不知何时绕行到战争机关的背后，并利用两台移动床弩将爬绳射了上来！
如果机关兽还在行进，这原本是绝不可能办到的事，可偏偏此时它已经趴低身子，展开了两侧构成躯体的墙壁。降低的高度使得床弩能将大型弯钩送抵机关兽腹部，而开启的外壁又恰好可以让钩子挂住舱室凹凸的边缘。
问题是——来的人会是谁？
他们是敌人还是朋友？
狄仁杰很快知晓了这个答案。
七八人抓紧绳索，身子一收一缩，便沿着这条空中捷径向机关兽爬来。其中为首的是一名裸着上半身、满面胡须的黑脸大汉，他爬到一半时忽然翻过身子，居然踩着绳子猛然一跃，从半空中直接跳进了机关兽的腹部通道！
“你爷爷程咬金来了！哪个不长眼的过来吃俺一斧！”
在此来回巡弋的小型机关兽立刻做出了反应，它们蜂拥着扑来，朝这个自称程咬金的黑脸汉子发起围攻。
“嘿，还真不少！”后者大喝一声，抡起斧子当场旋转起来。斧刃刮出的气流竟好似一道道风暴，将那些射过来的暗器悉数弹开。不仅如此，他还借着旋转之势冲入敌阵之中，两把斧头上下翻飞，搅得那些机关兽七零八落。
“当心！”当他停下的那一刻，狄仁杰注意到一只机关兽已从他身后的地面悄悄爬出，连忙甩手补上一枚天雷律——这枚令牌从他双腿之间穿过，精准的命中了敌人。
程咬金双腿一抖，浑身打了个哆嗦，不过他看到狄仁杰的大理寺官袍后，很快露出了一口白牙，“你就是大理寺卿狄仁杰吗？”
“不错。”
“哈！俺就猜到你应该在这儿！”程咬金大笑一声，“俺乃地下竞技场霸王，受九柱之主委托，特来支援阁下！”
援军居然来得如此之快？
狄仁杰不禁感到有些意外，蔡飞燕从废墟地带跑到十里香客栈少说也得两刻钟左右，算上召集和准备时间，地底增援半个时辰能赶来都算快的。
他们就好像早有准备一样。
“最先的预警者难道不是六道营地的居民？”
“六道居民？”程咬金边砍边回道，“当然不是，我听九柱之主说，最先传讯的是一名地下商人。”
地下商人……狄仁杰唯一能想到的，只有麦克一人。
可他不是应该和李元芳在一起么？
“狄大人，这里就交给俺们。”程咬金再次吼道，“你要做什么尽管去做，这些机关杂碎由俺的人来处理！”
说话间，又有好几个人爬了上来，他们一看就与普通人不同，不光手臂肌肉虬结，面带厉色，背后还挂着各式各样的武器。
狄仁杰知道现在并不是相互攀谈的好时刻，因此没有再多言一句，双手拱握以示感谢后，纵身朝着控制室方向飞奔而去。
紧接着又有更多小型机关兽被送入通道。
不过这一回，他不再是孤军奋战了。
程咬金连续劈碎两只机关兽后，朝着狄仁杰背影大喊道，“对了，九柱之主托我带一句话给狄大人！从今往后，鬼市的大门将永远对你敞开！”
这是在情报验证后，鬼市给予的等价报偿么？狄仁杰无声的挥挥手，示意自己已经听到，头也不回的冲入控制室塔楼。
……
“少爷，能量充盈完成，饕餮随时可以发起打击。”一名机关师高声汇报道。
“准备抵御冲击！”司马章毫不犹豫的向前推动核心——
“住手！”与此同时，控制室的大门被轰开，大理寺卿的身影出现在滚滚烟尘中。
但此时司马章已经将核心推到了底。
饕餮前部锥形的巨嘴向四周张开，乍看上去彷如一朵绽放的花朵，但“花瓣”上长满的倒刺和中央深邃的孔洞让它越来越像是一张巨嘴——一张能吞噬万物的深渊之嘴！
下一刻，一道道光圈在机关兽体内依次闪现，它们从后往前，穿过整个中轴，又周而复始，但频率却越变越快。或许只有眨眼间不到，又或许相隔了好几个时辰，当它们快到几乎分不清闪烁的间隙时，中轴被一股无形之力猛然推出，以极高的速度撞向九柱！
只听到轰隆一声炸响，整个地下空间仿佛地动山摇！
饕餮的攻击方式正是古老的撞击，一如往昔的攻城锤一般，不过其威力说是天罚一击也不为过。
中轴本身就极为粗壮，直径堪比一栋坊楼，加上冲撞时被加速到一个相当高的水平，撞击力度自然非同凡响。在这样的冲击下，机关兽本身也剧烈摇晃起来，位于大门口的狄仁杰甚至难以维持住自身的站姿。
随着这一击，机关兽的躯干也冒出了滚滚烟雾，好像浑身都被点着一般。发射时释放的巨大能量令中轴上方的通道变成了灼烤之地，由于温度太高，那些离中轴较近的地板与锁扣，都燃起了一片片明火。
轰鸣声稍息后，所有人都将目光投向了第九柱。
只见前方的石柱中央出现了一个巨大的裂口，数百年累积下来的岩层被这一撞完全轰开，露出了下方灰白色的经脉墙本体。同时，柱子上下也有好几道裂痕在不断蔓延，那些被剥开的岩块如雨般落下，将不少试图阻止机关兽推进的居民压碎进了泥地里。
可以看出，九柱虽然还伫立在原地，但整体已经受到了不小的创伤，若是再来一下，当场折断都不是没可能。
“回收撞槌，准备下一轮打击！”司马章的语气已近乎狂热。
“是，能量稳定积蓄中！”
之后他才转过身，看向强撑着站起的狄仁杰，“没想到连铁山也无法将你留在废坊中。狄大人，你的韧性简直让我惊叹……哪怕是下水道里的老鼠和蟑螂，都没你这么难咽气吧？”
大理寺卿的眼中犹如有火焰在燃烧，“你知道刚才的那一下，对地表居民来说意味着什么吗！？”
“一场短暂的地震而已，或许会倒塌几座坊楼，压死几十个人吧。不过比起长安城整个坠入地下，这点损失又算得了什么？”司马章不以为意道，“狄大人，你确实与众不同，不仅能识破我父亲的计划，还能提前在地下世界做好布局。可惜你面对的是饕餮，朝歌时期的战争巨兽，一旦它动起来，长安城的毁灭便无法避免。你终究还是晚了一步。”
“一点……损失？”
狄仁杰清楚的认识到，此人为了复仇，已经完全抛弃了人性。
既然如此，再多言语都无意义。
两道天雷律一前一后奔向司马章，在压制对方行动的同时，他还顺手将一把追魂律掷向了对方的部下。
在黄色令牌的麻痹效应下，好几个人应声倒地。
而司马章不慌不忙用一面闪烁着金光的盾牌将天雷律完全阻挡下来——爆炸产生的强风将四周玻璃震了个粉碎，却没有伤到他分毫。
那正是机关卫队成员所使用的天工盾！
“少爷！”
“不用管我，你们继续监控机关兽的情况！我一个人解决他绰绰有余！”
说着司马章快步猛冲过来，径直沉肩撞向狄仁杰，迫使他向一侧翻滚躲避。看似坚固的墙面被这一撞生生撞出一个凹口，司马章本人却仿佛若无其事，继续朝他展开猛攻。
由于距离无法拉开，狄仁杰只能换成迅影律和追魂律来牵制对手，希望通过一点一滴的积攒优势来寻找致胜之机，不过他很快发现，对方浑身都被软甲覆盖，仅有脖子、手腕等部位暴露在外，另外两种令牌很难对其造成实质性威胁。
一来一去之下，大理寺卿陷入了苦战，几乎竭尽全力才能招架住对方的攻势。一边是好整以暇、准备充分，一边是身上带伤、接连鏖战，无论是在体力还是在装备上，狄仁杰都处于明显下风，能撑到现在已实属不易。
就在双方缠斗之际，下方的机关兽腹部再次出现了闪烁的光圈。
“少爷，第二次打击已准备就绪！”
司马章脸上露出了扭曲的笑容。
狄仁杰意识到，这一击将决定第九柱以及九柱周边上下层居民的命运！到了这一步，他已没有更好的选择，只能铤而走险了——想到这里，他不再躲避司马章的追击，反倒迎面而上，手掌中握住了最后一枚天雷律令。
“你终于不逃了？”司马章张开有机关助力的手臂，朝着狄仁杰双肩抓去，“也好，让我先卸掉你的手脚，再慢慢折磨你！”
他并不担心自身安危，虞衡司的最新机关装备可谓攻守兼备，赋予了他以一敌百的力量，至于大理寺卿的手段，刚才几轮交手他已全部领教，根本不足为惧。
狄仁杰手掌一翻，亮出了那张天雷律。
看到红色的令牌，饶是司马章也神色一变！
软甲再能抗，也挡不住爆炸带来的冲击。问题的关键是，如果在这个距离内引爆，狄仁杰亦难逃一死！
这是他打算跟自己同归于尽么？
说是迟那是快，狄仁杰已经欺身而上，撞入司马章的怀中，并将天雷律拍在了他胸口。
不行，自己还有复仇之志没有完成！
司马章换爪为掌，一把将狄仁杰推开，脚下快退两步，希望能摆脱爆炸范围。但意料之外的事情发生了，红色令牌并没有因为两人的分离而掉落在地，反而紧紧黏在了他胸口。
这令牌居然有黏性？
这家伙——竟还藏了一手！
该念头刚刚冒出，一团烈焰便从两人之间骤然绽开，爆炸的轰鸣声盖过了所有杂音。司马章被一股巨力轰飞出去，翻滚数圈后才稳住身形，张开嘴哇的一下吐出一大口鲜血来。
狄仁杰尽管也被爆炸波及，不过距爆心的位置终究比他稍稍远了一些，代价仅仅是一条右手被炸得血流如注，完全失去了行动能力。
司马章的心猛的一沉。
不，不对！
这威力完全不似天雷律的效果，造成的杀伤甚至不到他预想中的一半——狄仁杰的目的不是与他同归于尽，而是机关核本身！
快去阻止他！不要让他碰到机关核！
司马章一边大吼着一边从地上爬起，可刚才的轰鸣震伤了他的耳朵，令他身体完全失去了平衡感。眼前的景象在不断旋转，就好像体里被灌入数斤烧酒一般，尝试了几次也没能站直双腿。
他所瞧见的一切都宛如一场放慢的默剧。
有两名机关师放下手中的操纵杆，朝着中心控制台奔来，他们似乎在喊着什么，可惜自己除了嗡嗡声外什么也听不到。
狄仁杰则比他们更快一步——他尽管脚步跌跌撞撞，和自己一样无法再维持身体的平衡，但距离控制台却要近的多，因此还是赶在其他人之前碰到了机关核。
不准动它！
司马章咆哮道，只是在这无声的世界里，他的所有吼叫都仿佛被禁锢在了喉咙之中。
总算赶上了……
狄仁杰眼中尽是一片朦胧——爆炸带来的冲击严重影响到了他的五感，右臂更是失去了所有知觉，然而他的目的已经达到。
那块漂浮在半空中的红色机关核，如今就在跟前。
将令牌黏在目标身上，本就是天雷律的一种使用方法，他真正冒险的地方在于，提前掐去了半截药管，使得天雷激发时威力大幅降低，明面上却制造出同归于尽的假象，逼迫司马章主动拉开距离。
药量减半的红色令牌杀伤力依旧存在，哪怕对方慢上半拍，或是根本就不打算回避，这一记爆炸都会让他身受重伤。
不过一切正如狄仁杰所预料的那样，实力占据绝对优势的司马章并不认为两败俱伤是一个值得考量的选择，眼看着复仇就要大功告成，唯一能阻挡自己的人又虚弱不堪，自然是稳妥起见，先保全自身再说。
这是一场心理对赌，而最终赢下此局的人是他。
如今大理寺卿要做的事情只有一样。
那就是将积蓄的能量全部释放出去——
并确保它不会伤及第九根石柱！
操纵方法他在刚冲进控制室时就已见过。
对过目不忘的狄仁杰来说，哪怕五感全部消失，也能完成接下来的步骤。
他向右前方用力推出机关核！
中轴再次被加速到顶峰，然后冲出饕餮的巨嘴！
然而这一回，攻城锤没有笔直轰在第九柱上，而是遵循机关核的指示，向右前方冲出，对准九柱边缘撞去！
下方所有地下居民都目睹到了这惊人的一幕。
只见机关巨兽的身子向右侧急转，吐出撞槌时右边两足已经完全隆起，宛如一对高高的拱门。
旋转的中轴夹杂着紫色电弧，以势不可挡之势冲向立柱，随后擦着柱体的边缘掠过，将覆盖其上的岩层打得粉碎！
蔡飞燕和春香娘齐齐吸了口凉气。
两人原以为机关兽发起第二轮攻击的那一刻，地下世界的败亡就已成定局。当立柱崩塌，穹顶陷落，那些围攻战争机关的队伍也会迎来灭顶之灾。没想到在最后关头，机关兽会突然改变方向，使得撞槌偏离目标。
这一击卷起的狂暴气浪至少将柱子上的一半石笼吹飞出去，掀落的岩块更是不计其数，在两者间距最近的地方，由于气流急剧被压缩甚至产生了清脆的暴鸣声！
可九柱本身终归是逃过一劫。
它依旧矗立在大地之上！
人群中爆发出了一阵欢呼——
“那一定是狄大人在阻止他们毁灭九柱！”
“说得对，大理寺卿正在为我们而战！”
“我们也得赶紧支援他，弟兄们，跟我冲啊！”
参与围攻的部队士气大振，朝着巨型战争机关又发起了新一轮冲锋。这一次，小型机关兽再也无力阻挡住他们的步伐，更多的攀登绳挂上了饕餮的躯体。