任甄是个独生女，父亲任大中在市科协任副主任，母亲赵英在市妇联工作，从小家教很严，妥妥的乖乖女，就是学习成绩一般。在高一时，任甄的母亲托老师找一个成绩好、品行好的同学当同桌，带带任甄，老师第一个想到的就是周全。高中三年，周正和任甄都是同桌。三年下来，任甄的成绩提升不明显，两人的关系却有了长足进步，两人相约，周全研究生毕业就回归德，在归德工作、成家。之所以回归德工作，一方面，任甄是独生女，父母不想让她在外面辛苦打拼，从小就潜移默化的教育她，让她上大河省的大学，毕业回归德市工作，和父母在一个城市生活，既能陪在父母身边，也能减轻很多的生活压力；另一方面，周全的母亲周晓芳在归德，从周全记事起，周晓芳就没离开过归德，她说从小就生活在归德，不愿意去其它地方，即便在归德，她也很少与外界接触，特别是从工作的大华纺织厂改制提前退休后，很少同事、邻居来往。更让周正疑惑的是，周晓芳没有一个亲戚。周正去上大学后，她甚至连个说话的人都没有。周晓芳虽然不要求周正回归德工作，但周正对工作生活没有太高的奢求，既然母亲和女朋友都在归德，自己也理所当然的回归德。所以，周正作为清华大学的学生会干部，虽然有机会留在北京，面对更高的平台、更宽的道路、更好的前景，他还是选择回归德工作。任甄大学毕业后没有考研，回到归德市一中成为了一名英语老师。归德一中作为归德市师资力量最强的公办学校，一直注重培养学生德智体美劳全面发展，尤其重视精神文明教育。党中央提出社会主义核心价值观后，归德市一中立即进行传达贯彻，制定方案，针对教职员工、学生分别提出了具体要求，并呼吁学生家长配合孩子、支持孩子，与孩子一起践行社会主义核心价值观，在校内外营造了学习贯彻践行社会主义核心价值观的浓厚氛围。归德市教育局把归德市一中的经验做法进行了总结提炼，以信息形式上报市委、市政府，市委主要领导同志批示：思路清晰、措施有力、成效明显，要求印发全市各级各部门学习借鉴。市委办公室随即将领导批示和归德市一中的做法印发。市教体局局长再次先行一步，决定在市一中举办全市教育系统社会主义核心价值观学习教育观摩会，邀请市政府分管副市长出席会议，市直学校校长和各县区分管教育的副县长参加。市教体局把观摩路线、版面设计、会议内容等每一项任务进行立项分解、责任到人，确保整个活动圆满成功。任甄因为外表出众、举止大方、普通话标准，被安排为讲解员，负责讲解观摩路线版面内容。为避免受到手机来电影响，回过信息，任甄按照周正车次到站时间提前定了闹钟，然后关了手机，深吸一口气，再次默背了一遍解说词。周全回归德工作确实有点大材小用。作为清华大学政治经济学的研究生，北京的两家部级事业单位已经向周正发出工作邀约，周正不为所动，坚持要回归德工作，让人大跌眼镜。大河省到清华举办招才引智活动，本身是想着搭台演戏、图个名声，最大的心愿是有人到展位上看看，不太冷场就行。实际定位还是低一档的学校，谁知竟然真有人报名了，还是学生会干部，而且婉拒省委办公厅的职位，要求去归德市工作，说自己是归德人，对归德情况熟、有感情，能更好的开展工作。材料提交到省委组织部，祝广超部长看看材料，沉思片刻道：“确实是个好苗子，那就按他的意见办吧，先锻炼锻炼，只要回来了，不到在哪里在什么岗位都是为大河工作。”
为表明省委对周正的重视，祝广超部长给省委汇报后，在任职文件上注明周正享受副科级待遇。周正的研究课题已经完成，接到大河省委组织部的报到通知，随即向校委会和导师报告提前离校。火车广播打乱了周全的思绪：归德站快要到了，需要下车的乘客请提前做好准备。周全回了回神，把行李取了下来，充满渴望的看向窗外。归德城市轮廓越来越近、越来越大，越来越清晰。