“我说了二百遍了，爷不学拉丁文啊！拉丁文是什么又臭又长的狗屎，放着英文不用去学拉丁文，这不折腾人吗？”
戴着牛仔帽的强壮男人，眯着一只眼，在工作台上用雕刻刀小心地勾画着繁花般的纹路。
小津隆治无奈地看着这匹“野马”。虽然早已不是第一次见识，他仍为对方堪称恐怖的戒律强度所震撼。
“莱昂，你再不认真学的话，特兰西瓦尼亚女士又会暴揍你的。”
青葱岁月的莱昂纳多，还没有获得啤酒肚和咸鱼光环。他的年龄在常人中已称得上中老年，但因为血统，他的生命才过去一小小半。
听到那个老太婆的名字，莱昂转了一下牛仔帽，掩饰自己的心虚。
特兰西瓦尼亚女士，真名不明，年龄不明，来自特兰西瓦尼亚地区。她被赐予了弗拉梅尔的尊贵姓氏，但不怎么喜欢别人用这个姓氏称呼她。
他的血统比老太婆高，但对那个老妖怪属实害怕得不行。
据说她的年龄已经超过200岁，但外貌上像是30出头，皮肤白皙光滑，但没有一丝血色。她偏爱洛可可风格的古典长裙，时常追忆18世纪末的往事。
特兰西女士的体能很差，但莱昂打不赢她。她有办法突破戒律的压制，再用锻炼到炉火纯青的言灵·炽烧烤牛仔。
言灵炽的常态，是大面积无规则扩散的烈焰，但她却能将炽转化为像筷子一样细且笔直的火流。
牛仔莱昂的混血种战斗方式简单而有效。卡在对手咏唱言灵的刹那释放戒律，用柯尔特偷袭被打断施法的敌人。这时99%的对手已经去世了。
对剩下那1%的对手，比如昂热，莱昂就会冲上去和他们玩摔跤，用公牛般的体质碾压对手。
小津至今无法确信这货是个炼金术士，他看上去比土匪还土匪。
小津隆治，现年114岁，是弗拉梅尔学徒。
特兰西女士招收的学徒非常少，这牛仔算是第6.5个。名义上，他是老师的“俘虏”。
三个月前，特兰西女士收到了来自秘党的邀请函，署名希尔伯特·让·昂热。
对于这个出身低微，独狼般的年轻人，大多数人并不看好。
当昂热说，他要建立一所混血种大学时，连秘党的死忠派都不看好，即使昂热称这是长老团的遗命。
但特兰西瓦尼亚女士来了芝加哥，因为她听说昂热这小伙子长得挺帅。
她当然不会去所谓的卡塞尔学院当老师，但特兰西的学徒们或许会。
特兰西钟爱爵士乐，她常常在黄昏踏入街角的酒吧，连续听两三个小时轻柔的萨克斯。
当幽灵般的长裙女士从木制吧台上消失后，运气好的乐手会在上衣口袋里意外发现一小块黄金。
微雨的一天，特兰西正伴随着温柔如雾的钢琴声冥思，她的耳边却一直传来可恶的吧唧嘴的声音。是个牛仔打扮的年轻人，腰间别着一把硕大的左轮枪。
特兰西敲敲桌面警告莱昂，但喝高了的牛仔拉起弗拉梅尔女士的右手行了个吻手礼。
后果便是，这个野牛般的男人，成了炼金工坊里的苦哈哈，逃跑一次就被特兰西暴揍一次。
放弃跑路，开始乖乖打工后，莱昂纳多才知道，特兰西就是传说中的弗拉梅尔......
......
两年后。
“莱昂，老师邀请你共进晚餐。”
“今天？”
“七点。”
莱昂纳多整了整牛仔帽，不知道那老太婆葫芦里卖着什么药。
两年时间，他慢慢从“俘虏”变成了这里的“学徒”。
特兰西女士是个移动的知识宝库，她的脑袋里装着人类最顶尖的炼金知识。
这两年，莱昂从“手艺人”成长为了正牌的炼金术士。在千百次体会戒律后，他成功复刻出了自己言灵的龙文结构，分毫不差。
但代价是什么呢？
啤酒肚。
他每天在工作室肝12个小时，但喝得一点不比以前少。
在特兰西的工坊呆了太久后，莱昂甚至有些忘了，曾经西部生活的模样。
但他一直向往着重回西部的那天，继续做荒原上那头野性十足的公牛。
为了缅怀那段日子，他一直戴着那顶牛仔帽。帽子里藏着一根鹰羽，来自一个叫萨卡巴拉巴拉的印第安先知。
莱昂变强了，也变胖了。
......
他在某些事情上，实在迟钝得不行。
这已经是这个月来，特兰西第三次发出共进晚餐的邀请。
在外游学的阿尔佩伦，在英国沉迷于搞钱的奥古斯塔，都来了老师所在的芝加哥。八壹中文網
平庸之人，如小津隆治，从未奢望过收到老师的邀请。
而得到邀请者，则压抑自己的狂喜，仔细挑选着着装，带上自己最成功的作品赴约晚餐。
万年牛仔装的莱昂，大踏步走进bittermoon酒吧，嘴里叼着一根雪茄。
他热情地和老板打着招呼，老板也大声招呼着，“莱昂，你又胖了啊！”
特兰西将地点选在了这里，两人意外相遇的地方，明显没安好心。
浅紫色的宫廷风长裙，让老太婆在酒吧里显得格格不入，但她并不在意。
特兰西瓦尼亚敲敲吧台，微笑着。
“再试一次，压制我的言灵吧。”
“正有此意。”
莱昂将一颗雕花空心黄铜子弹放在吧台上，增幅着戒律的强度，让老板快上龙舌兰。
“还算精致的设计。”
特兰西评价道，接过侍者递来的烈酒。她从指尖释放锥形火焰，将杯中的烈酒蒸发干净。
牛仔一口饮尽杯中酒，将一个金属罗盘摆在桌上，当成酒杯的托盘。戒律再强一层。
“不错。但还不够。”
特兰西蒸发一杯，牛仔再喝一杯。
两把左轮拍在桌上。
“不够。”
......
看着微笑的特兰西，牛仔气得牙痒痒。
“我的老师，他的言灵也是戒律。这个言灵，我说不定比你更了解呢。”
莱昂撸起袖子，露出肌肉强悍的手臂上银红交织的纹身，将戒律增幅到了极致。
领域直径超过300米，估计连超过临界血限的混血种都会被压制。
“你学会了啊。”
特兰西的指尖，仍然冒着小火苗，像根即将熄灭的火柴。
她不再言语，静静聆听着忧郁的萨克斯。莱昂大口灌着啤酒，好在没吃烤串。
就这样，直到酒吧中的人越来越少，灯光愈加昏暗。
莱昂给乐手递了一卷钞票的小费，麻烦他继续演奏。
一叠残破发黄的稿纸，被塞到莱昂的手中。除那之外，还有两团皱巴巴的东西，是羊皮纸。
他注意到这些东西都用炼金化学材料处理过，韧性强得惊人。
稿纸上，只有一句又一句的龙文，包括文字形态和变形的花纹图案形式，无比详实。他数了一下，一共76句。
羊皮纸的封面，是个人体五芒星。大脑对应精神，右手对应风，左手对应火，右足对应地，左足对应水。后面则是各种凌乱的符号，断断续续的龙文，个别地方用龙血涂抹消除。
背面的风格正好相反，图案极为规整，花纹灿烂如星空。
尼古拉斯·弗拉梅尔（尼可·勒梅）的龙文解析原稿，人体植入炼金技术的猜想，以及疑似贤者之石提炼仪式的记录。
莱昂的大脑突然有些空荡荡的，口中干涩，说不出话。
这些东西的象征意义，更大于实际意义。它们代表人类炼金术的巅峰。
“为什么是我？”
“你是个白痴啊。”
特兰西撑着下巴，微笑。
“莱昂，你喜爱的是炼金本身，就像小孩子喜欢玩具。你爱知识胜过爱权力。”
“您错了，我对酒和烧烤的爱才是深不可测。”
特兰西瓦尼亚女士摇摇头，没说什么。
她已经活了太久，所以随心所欲。当生活的经验积累得过多，就成了一个人的负担。
与其将弗拉梅尔之名看得比山更重，不如遵循她的直觉。
“是走是留，你自己决定。”
留？留在芝加哥开炼金工坊，肯定要和汉高那小矮子打交道。同类相斥，莱昂可讨厌那个那家伙了。
至于选择昂热......不会真有人觉得那暴力狂能当好老师吧？
一个满脑子复仇欲的狂人，一个喜爱吃喝和色情杂志的牛仔，不会真有人觉得这种学院能开得下去吧，不会吧？
那就是走了。回西部去，回到他的灵魂故乡。狂饮烈酒，用会爆炸的炼金子弹剿灭匪徒。
什么秘党，卡塞尔，屠龙，和自由的莱昂纳多没有一毛钱关系。
“老师，离开芝加哥后，你打算去哪里，做些什么？”
这是莱昂第一次称她为老师，还挺自然的。至今无人知晓她的真名。
特兰西没有回答，一如往常在思索着。
萨克斯一曲又一曲，莱昂慢慢喝着酒。直到苦月亮酒吧中，只剩下角落里的最后一盏灯。
“老师？”
萨克斯的声音止息。
他终于明白。thisistheend.
这是特兰西瓦尼亚女士，最后的晚餐。
失去弗拉梅尔之名的长裙女士撑着下巴，靠在吧台的角落里，如同白瓷的脸上挂着浅浅的微笑。
你不用知晓我的姓名，联结我们的，只有知识。
莱昂纳多不敢触碰她，害怕她会随风消散，像个止息的音符。
牛仔窝了窝价值连城的稿纸，将之像厕纸一样塞进了口袋。从今天起，他就是弗拉梅尔了。
他没什么眼泪好流的，喝酒就好，一直喝到天亮。
戒律笼罩着整个街区，让一切的灵陷入沉寂，世界安宁如夜。
但那一片静默中，也看不见一丝灵魂的颜色。果然是骗人的啊。
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“诶嘿，走神了走神了。”
守夜人看着眼前将叛逆之石一开一关的罗隐，差点被心肌梗塞送走。
孽徒！
这人果然就是在骗他。自己就算老年痴呆，也不会收这种坑人的徒弟。
但他刚刚又和昂热确认过，学院里真的存在两个罗隐。一个是曾用名罗影的普通学生，另一个是他眼前的贱人。他那套“世界线变动”的说法，还真有证据支持。
“说到哪儿了？”
“卖给学院再生金属原料。装备部，秘党元老会之类的，价格还成就行。
您刚刚提到的同行，都是些什么人？去碰碰运气，我觉着未尝不可。”
“铁匠，smith，他们如此称呼自己。铁匠，是由顶尖炼金术士组成的结社。放心，他们也不会对你有好脸色的。”
罗隐心想以本老板的人格魅力，还有做不成的生意？而且，他才是掌握尖端资源的一方。
“为啥？”
“因为你出自卡塞尔学院。请问，卡塞尔的炼金部门在哪？”
“隶属装备部。”
“你的炼金术师从哪派？”
“伟大的弗拉梅尔导师，也就是您啊！”
罗隐的脸上，堆满芬式笑容。
“不不不，你的派系是‘装备部’。凡是卡塞尔出身的炼金术士，都会被铁匠们打上装备部的标签。”
罗老板脸色一黑。
作为一所屠龙学院，装备部对炼金术的态度自然是，怎样威力大怎么来，一切落足于实用主义。简单来说，就是炸，炸他妈的。
“你应该懂了。炼金是一门艺术，核心在于宁静的精神，精巧的技艺，孜孜不倦的探索。装备部在他们的眼中全是泥腿子，地位，大概有地心那么低吧。”
“他们都不读卡塞尔的？”
“铁匠们依然遵循着古旧的学徒制，师父比你爹还像你爷爷那种。
对学院这种知识开放的教学形式，他们持绝对的鄙视态度。他们认为一旦知识变得唾手可得，求知者便会丧失对知识应有的尊重。”
弗拉梅尔将一张皱折的纸片递给罗隐。
“你要是想试试，可以往纸片上的地址寄一件炼金物品。铁匠会对其评估，决定是否邀请你纳入他们的组织。”
“付钱吗？”
“什么钱？”
“炼金物品啊，我寄过去他们不得付我钱。而且寄件包邮吗，是不是我得自己出邮费？”
弗拉梅尔面皮一抖。特兰西瓦尼亚女士要是知道他收了这么个学生，必将他烤成十二成熟。
“对了，交易中介费。”
罗隐给肥宅副校发了封邮件，附件是上百页的高清pdf，还有3d建模文件。
守夜人打开文件，屁股差点坐不稳。
一共23句龙文，备注着清晰的使用说明，花纹回路形态全部用3d展现，参数详实。
这些龙文，他一句都没见过。
“都是范本？”
罗隐点头。所谓范本，指的是像初代弗拉梅尔那样，无任何冗余和变形的标准龙文。
每个混血种因为自身精神特质的不同，灵视下画出的龙文都有一定缺失或不同，不一定能通用。
只有精神极度强大的个体，才能通过长期尝试，还原出普遍适用的龙文范本。故而，弗拉梅尔的手稿才如此珍贵。
“23句，加上我3e考试送的1句，和原本的76句，正好100。多吉利。”
“你从哪搞来的？”
必不可能是自己“听写”出来的，罗隐才多大。
“坟里刨出来的，照抄，都能用。”
对系统多有冒犯，对不住了。
“炼金术士也要保护好自己，别哪天突然挂了。”
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今日雨，无猫。
更新猫猫图鉴1：胖虎。黑色美短，半放养。表情很憨，其实大智若愚。通人性，给撸，但只能撸三下。