傍晚的镇子没了白日的暑气，街头巷尾的人又多起来。
吆喝声、谈天欢笑声、麻雀在墙檐的喳喳声，交织在一起。
天边晚霞渐收，微风一吹，送来两侧院墙间一簇簇攀爬出来的清甜花香。
桑荔敏锐察觉到，小眠的情绪突然又低下去，一路上都试着哄他，可小眠就是理也不理。
她只能轻叹口气，他就是个小别扭啊。
次数多了，桑荔逐渐意识到，似乎每次越是关切他、待他好，他反而越是透着股郁郁的冷淡。
换做旁的人，竭力待对方好，却总得不到正面回馈，一定会失落会沮丧，也很难再坚持下去。
但桑荔不会，因为她心里的歉疚太深。
相比较她曾经做过的事情，不管小眠怎样闹别扭怎样冷淡，都算不得什么。
早间一起用完早饭，曲清眠去了私塾，桑荔清理水果、给下午出摊做准备的同时，还抽空研究怎么用有限的材料来做蛋糕。
小眠的性子，不管买什么送给他，多半都是兴趣不大。
倒不如自己动手，用心给他点惊喜。
蛋清手动打发成泡，是件体力活，材料工具有限的情况下，第一次试验做出来的蛋糕不仅卖相差，味道也属实不怎么样。
桑荔没有半点泄气，至少今日的尝试，让她知晓把面粉用小细筛，筛一筛，做出来的会更细腻。
还有不断改进的时日，她相信最后做出个简易蛋糕来，不成问题。
何赵几个人到的特别晚，夫子都已经开始抽查背诵情况了，他们才垮着脸姗姗来迟。
可能是每日罚站、偶尔罚抄习惯了，虱子多不怕咬，夫子叫住他们，说要谈谈的时候，几人也是一副无所谓的样子。
学堂里有不少人都在幸灾乐祸，压低声音议论着。
陈三石昨日磨磨蹭蹭的走，没看到曲清眠被围堵到巷子里，但他话多，跟大多数人都熟识，所以今早来的时候听说了这事，“何赵他们太嚣张了，欺负过不少人，是该挫挫锐气了，大家看到也都高兴，你呢，心情有没有好点？”
曲清眠没什么反应，何赵他们如何，他不在意。
陈三石发觉自己挺怪的，跟其他人很快就能勾肩搭背，而这个同桌对他从来都是爱答不理，他却反而觉得这人挺神秘，哪怕是自问自答，他也挺乐意。
两日后，到了小测。
夫子托着考卷进来，学堂里顿时垂头丧气趴了一片。
“打起精神，”夫子拿起戒尺轻敲，“这样的小测，往后会越来越多，你们要尽快适应，并且下个月，就是整个书院的大考，多多抓紧，切不可懈怠！”
一个个顿时更蔫了，脸上的表情就跟放到烈日下炙烤、已经失去水分的咸菜般，皱巴巴的。
要说唯一没什么反应的，也就曲清眠了。
甚至是对大考有所期待，按照夫子的说法，他顺利通过就能进入内舍，学到更多，还能去藏书院随意借书。
陈三石捧着考卷左看右看，迟迟不能下笔。
这怎么还脑子一片空白了呢？
在他好不容易落笔，硬着头皮作答时，曲清眠举起手，已是答毕。
“……”陈三石突然觉得压力好大。
立秋这日，小测考卷已经评完。
陈三石看着自己面前那张画满大叉的考卷，已经隐隐感觉到屁股疼起来了。
这回去后，铁定要挨揍呀！
他偏头往旁看一眼，少年的考卷整洁如新，上面都是圈，连一个叉都没有，甚至夫子还留了夸赞的评语。
意料之中的第一名。
而陈三石，倒数第二。
心里苦，这简直就是水深火热啊，私塾的日子可比烈阳下干活还要难多了。
陈三石愁眉苦脸的，那张总是闲不住的嘴，也安静下来。
江柳歆第二名。
她已经不再冲动的靠近了，大多时候只是关注。
也清楚大考之后，有晋升内舍的机会。
他一定有那个实力去，所以她需要努力。
十几岁的少女正是爱美的年纪，以前江柳歆每日花很多功夫在梳妆打扮上，但现在她的心思全都是学习，用废寝忘食来形容都不为过。
何赵用书压住考卷，一脚翘起，偏头看向右前方，能看到江柳歆垂着头、一笔一划认真书写的模样。
目光始终追随着的人，有了什么样的变化，因为谁有的变化，一目了然。
身边几个少年半点不察，还在记恨着教训人没成，反被夫子罚了的事。
“何兄，我知道那小子住在哪，我们干脆——”
啪！
何赵将手扣在桌上，发出一声清脆的响，“我们来私塾，是为了念书。”
“……”
几个少年愣住，瞪着眼睛白日见鬼般看着他。
然而何赵还嫌不够，他很烦躁的抬指又扣了几下桌子，继续说道，“争取早日升到内舍。”
“……”
死一般的沉寂。
良久，有个少年忍不住开口，“可是何兄，你这次小测，拿到的是倒数第一啊。”
还想升入内舍，这，这不是痴人说梦吗？
“学！”何赵眉毛浓黑，暴躁的快要竖起来，“从现今开始好好学！你们一起！”
几个少年疯狂摇头。
“我们为什么要一起学？”
“是啊，能识字就够了，用不着进内舍。”
“我念书有几斤几两，心里门清，我们就——”
剩下的话，在何赵的怒目相视下，默默咽了回去。
夫子教读，信步走上一圈，发现最让他头疼的几个少年，竟然抱着书摇头晃脑，学得很是认真。
觉不睡了，小话也不讲了，还积极的不耻下问，夫子很是欣慰，认为先前那次谈心发挥了效用。
下学的时候，曲清眠刚走出去，便看到凉阴底下，正等着他的人。
她今日来得格外早，眼眸带光，笑起来比身后一簇簇盛开着的蔷薇花还要娇艳。
有什么值得高兴的事情？
曲清眠心思一动，他想起那晚，她说往后把立秋之日，定为他的生辰，每年都要给他过。
桑荔想着给他个惊喜，一路上都没提生辰的事，到家后又找借口说菜卖光了，晚间少做点。
少年坐下看书，脊背挺直，像一棵沉默的松，他听着后面庖厨里的响动，一个字都看不进去。
生辰，他是从未过过的，也不知道别人过生辰是怎样，应该，很热闹吧。
她真的变了很多，上一世，她从未给过他这些。
本该不屑，但心口上到底像牵扯起一根线，悬起来、绷紧，抑不住的隐有期待。
饭桌上，桑荔给他盛汤，“夏日天躁，少吃点饭，咱们喝汤。”
喝汤不管饱，还容易消化，方便给饭后甜点腾肚子。
曲清眠没说什么，垂下眼睫，顺从的接过青蓝色陶瓷碗。
少年模样清隽，慢条斯理的吃东西，实在是件赏心悦目的事，桑荔心里很高兴。
第一次穿书，小眠只会捧着碗埋头大吃，又急又凶，安抚他还会发出护食的低吼，那时桑荔又嫌弃又害怕，耐着性子磨了好几个月，他才愿意听从学着用筷箸，但别说吃相了，碗筷的敲击声都能成一曲交响乐。
而这第二次穿书，从暗场买下他起，那股野兽般的习性不见，已然像个人样了。
如今去私塾有段日子，夫子也会教习行为礼节，小眠张弛有度的举止，再加上本就有的精致容貌和清冷气质，让他看起来愈发像是哪家大户人家精养出的公子。
这些改变，都说明他正在不断融入，一切都比预想的还要好。
桑荔相信，只要一点一点的去转变，小眠将来就不可能疯魔般屠戮无尽。
院子里有蛐蛐叫个不停，外面大树底下有不少搬着躺椅出去纳凉闲话的人，晚风习习，穿堂而过。
桑荔小心翼翼捧出尝试十多遍，才成功做出来的小蛋糕。
她当然舍不得在上面插蜡烛，害怕弄脏，象征性燃起油灯摆在一边，欣喜的托着下巴招呼，“小眠，生辰快乐！你又长大一岁啦！”
晚饭那会，曲清眠就猜到她还做了什么吃的，目光掠过去，是个圆圆的东西，半个西瓜大，最上面一层乳白色，缀了切好的桃肉和集市上很难买到的樱桃，然后下面是看起来松软、浅棕色的饼？
他从未见过，对口腹之欲也并没有什么兴趣，淡漠道，“这有什么意思？”
曲清眠自己都没察觉，语调里带了情绪。
似乎在失落，期待好半天，不过是吃的？
可到底想要什么？
吃穿玩乐，他似乎都没有半点兴趣。
桑荔说：“不是要有什么意思，这个叫蛋糕，在我的家乡，生辰吃蛋糕是种仪式，代表着祝福，亲近的人伴在身边，一起分享的喜悦。”
她说着往前一趴，压低声音像在说秘密般，“而且你还可以许下生辰愿望，一定可以实现的！”
就算老天不帮你实现，我帮你。
桑荔眼睛亮晶晶的，捧着脸灼灼看着对面的少年问，“小眠，你的愿望是什么？”