“我回陈州府祭祖，我们家跟赵家沾亲带故，所以祖坟埋在同一座山上，祭祀时遇到了他们……”
“你祖籍是陈州府？”苏离十分意外。
“是！”叶希元回，“我祖上还是大官呢！只是后来家道中落，我母亲带着我回了外家！但我年年清明，都会回乡祭祖！赵柱的妻子，跟我父亲是族亲，昔年曾受过我父亲恩德，所以每回祭祖，我都会在赵家暂住几日……”
“那我怎么从来没有见过你？”苏离皱眉，“更从未听赵氏夫妇提起过你！”
“可我听说过你！”叶希元回，“知道赵氏夫妇有个见不得人的女儿，整日里不许归家，吃住都在山里，家中有客，更是不许她出现！是当一只野猫野狗一样养着的！”
“怎么说话的？”苏惊寒听到这话，心中不悦，踹了他一脚。
叶希元“咝”了一声求饶：“这是赵柱的原话，又不是我说的！我说这话，也不是要骂苏姑娘，只是想跟她解释我们为什么没有见过！苏姑娘回京才不过一年多，之前在赵家如何过活的，竟忘了吗？还是说，我的记忆出错了？”
“你没记错！”苏离叹口气，“是我刻意遗忘掉这些事了！”
对叶希元来说，是一年多前的事，但对她来说，却是十多年前的事了。
童年的记忆太过悲惨，苏离才不想天天记着。
不过经叶希元一提醒，她倒记起来了。
他说的没错，那个时候，她的确是被赵家人当野猫野狗一样养着的，从她幼时起，就不允许住在家里，将她赶到山上的树屋去住，平常也不许她跟邻居来往，若是村中来了外人，更是不许她露面。
所以，哪怕她是赵家从小养大的孩子，村中很多人对她却都不熟悉，只有赵家的左邻右舍，才知道她的存在。
当时她不理解，但知晓来龙去脉后，便知道赵氏夫妇的用意了。
她长得太像苏凝了，愈大，便愈是藏不住，于是就只能将她赶到深山里，让她做个野人。
“他们是怎么跟你说我的？”苏离问。
叶希元摇头：“他们在我面前，从未提起过你，我也是一次偶然的机会，从邻人口中知道你的存在，但即便这样，他们也是闭口不谈，直到去年我回乡，那个时候，你刚被接回京中，他们见我从京中来，便向我旁敲侧击的打听，我才知道，原来京中传得沸沸扬扬的抱错千金之事，竟然发生在他们家中！”
“关于此事，他们可跟你透露过什么？”苏老夫人念女心切，哪怕从江斐和假苏凝口中得知女儿已死的惨讯，但此时还是忍不住想要多问几句。
叶希元看出她的急切，眼睛骨碌碌转了几圈，又想要作妖谈条件，却被苏离提前点醒。
“关于这其中曲折，我们知道的不比你少，你还是别卖关子为好！”
“不是卖关子……”叶希元腆着脸，“是实在……口渴……说了这么多话，实是有点气力不继……”
他方才为了活命，强吊着一口气，说了这么多，这会儿的确是有点撑不住了。
苏离瞪了他一眼，但她实在是想从他口中得到有关母亲的更多消息，到底还是暂时妥协，命人端来一碗牛乳，喂叶希元喝下，又掏出一粒药丸，喂入他口中，确保他有气力继续。
看在他可能知道点什么的份上，她又给叶若和叶雅也各喂了一碗。
叶希元也知道自己所知甚少，没资格要更多，略歇息片刻后，便继续往下说。
“他们一开始向我打探侯府千金之事，没问你的状况，反而一直追问江宁侯和侯夫人，问他们找回女儿后，是什么反应之类的，他们这么一问，我便觉得其中定然有猫腻！一对乡野夫妇，哪有闲功夫关心那些侯门之事？且还问得那般细致！”
“我当时还未认识江清歌，自是无法回答他们！他们急得不行，又问能不能托人打听一下，最后被我一诈，终于承认，原来那侯府的真千金，就是他们养在深山的女儿！他们虐待养女，生恐苏府报复，所以想要提前跑路！”
“我听得愈发奇怪，因为他们反复提及怕苏府报复，可这女儿明明是侯府的，要报复，也该是侯府来报复才对！我提出疑问，他们答得驴头不对马嘴，后来可能实在太害怕了，又或者，愁闷之下喝多了酒，便将实情合盘托出……”
苏老夫人听得心都揪起来，颤声追问：“他们可知道阿离的来历？又可知道阿离的母亲是如何死的？”
“知道！”叶希元点头，“他们说，当时兵荒马乱，侯夫人动了胎气，便暂时安歇在他们家中，给了不少银钱，他说江斐和侯夫人虽是夫妻，但看起来怪怪的，好像在闹矛盾，都是分房睡的，当时江斐住在耳屋中，半夜时分，忽然听到两夫妻争吵，起来一看，院中竟然多了一个跟侯夫人极为相似之人！”
“是假苏凝！”苏离咬牙，“所以，是江斐那恶贼，把这个女人，带到了母亲面前！”
“确切的说，是侯夫人撞破了这两人的私情！”叶希元回，“据赵柱说，他出来时，江斐和那个女人俱是衣衫不整，尤其是那个女人，胸口袒露了一大块，妖妖媚媚的样子，被侯夫人抓到，半点也不慌，还一直跟江斐拉拉扯扯的，跟那窑姐儿一样！”
“后来呢？”苏老夫人追问，“他们如何了？”
“侯夫人生气，拿着棍子暴打江斐，她本来就动了胎气，这一气一动，很快就见了红，眼见得她即将生产，自然也没就没功夫再管别的事了，侯夫人身边就带着产婆和丫环，这些人将她照顾得极是妥帖，很快孩子便生出来了，次日一早，侯夫人便要动身回京，江斐一直阻拦，但也没能拦住，他们上了马车就离开了那个村子，可过了一日，那个女人忽然又鬼鬼祟祟跑回来，怀里抱着个孩子，说遭了乱兵，她的姘头和姘头的妻子都死了，就这孩子活着，问他们要不要养！”
“竟是她将我抱给了赵氏夫妇？”苏离听得目瞪口呆，“她为何要这么做？他们既杀了母亲，为何不连我一起杀了？”