汉军大营，中军大帐，赵志远直挺挺地跪在地上，此时任何辩解都是苍白无力，他败了，败得很惨，冯唐重伤，七万大军最终活着退到句容的仅两万五千余人，就算有掉队的赶来最终也只能收拢不到三万人，大量辎重武器被丢弃，还有新送去的火炮都留给了叛军。
他是跟随贾琦的老人，自是清楚贾琦志军严厉，他无法给贾琦一个交代，这一战不仅让朝廷在兵力方面落入了下风，更是导致贾琦手中没了底牌，信任自己才将谢琼麾下三万大军交给自己，结果大军折在了茅山，冯唐和陆柄两部人马也是损失惨重，如今大军的主力就是武威侯李虎和河南总兵沈一熙两部兵马外加罪军和世家拼凑的青壮护卫。
来时他听陆柄说贾琦砍了两个禁军参将，他不敢赌贾琦会不会杀了他，可是又不敢不来。
赵志远已经跪了很久了，但贾琦依然一言不发，七万大军被人打得大败，这是贾琦领兵以来从未有过的败仗，贾琦的目光刀子般刺向赵志远，努力压制心头怒火，失败已经无可挽回，如今要考虑之后的安排，包括对赵志远的处罚。
在赵志远旁边，谢琼眼中的怒火几乎要将他吞噬，那三万大军可是他好不容易才组建起来的，竟一朝尽丧，当初是看在以往的交情和贾琦的军令才将军队交给他，想着赵志远也是沙场老将，怎么着也不会如禁军那群大老爷那么不靠谱，现在呢？
“说吧，现在该怎么办?”
贾琦忽然开口了，声音中带着一种深深的疲惫，“瞒不住的，一会儿都该来了。”
“任凭大帅处置！”
赵志远没有抬头。
“任凭本帅处置？！”
贾琦提高了声调，“你以为现如今还是本帅能够做得了主么！如此开阔的平原竟被人偷了营，一支大军绕到你们身后竟然毫不知情，你是怎么安排的巡营，自以为打了一仗就了不起了，不将黄琛放在了眼中。是不是？”
“是。”
赵志远声音低得像蚊子。
“哼！”
贾琦重重哼一声，“我让冯唐带话给你，让你在军寨前方两至三里设两处哨营，为何没有照办？”
这时，赵志远心中悔恨不已，他才发现自己犯下了一个致命的错误，如果当日自己按照冯唐所带的话安扎哨营，就不会出现这种情况了，最少不会让叛军摸到了军寨两里才发现。
当日军寨被叛军三面围困，自己只能下令突围，正是因为这个命令导致大军溃败，突然的突围命令导致将找不到兵，兵找不到将，原本一场实力相当的鏖战最后却演变成一场毫无悬念的单方面的追击和屠杀，要不是冯唐带领组织起来的一万中军都督府兵马断后，自己这方可能就全军覆没了。
“来时军务交代好了？”
赵志远心里吃惊，抬头望了一眼贾琦，“大军交由陆柄统辖，另外冯将军在亲兵的护卫下正在赶来金陵的路上。”
贾琦：“没记错，你今年四十又二了吧！”
赵志远怔了一下，“大帅说的没错，卑职今年四十二了。”
贾琦点了点头，“还不算晚，以后再努努力也许还能给妻儿搏一个勋位。”
赵志远的脑子嗡的一声乱了，一颗心落下了，明白自己的命算是保住了，郑重地磕了三个头，“多谢大帅恩典，卑职誓死报您的大恩！”
这时，帐外传来了贾顺的禀报声，“大帅，楚监军、吴阁老、林御史还有武威侯等人来了。”
....
大帐中，一干人面色肃穆的看着贾琦。
“昨日清晨先锋营遭叛军袭击，大军溃败，冯唐重伤，人正在送来的路上。”
良久，贾琦嘶哑着声音道。
此话一出，大帐中的气氛又凝重了几分。
首先是监军楚太监，听到这句话感到一颤，猛地抬头望向跪倒在地的赵志远。
吴邦佐、林如海都是微微一震，脸色变了变，互相对视一眼，皆是从对方眼中看出一抹担忧。
武威侯李虎、总兵沈一熙、史鼎、王子腾等人均是一怔，便都望着贾琦等听下文。
楚太监忍不住开口了，“大帅...”
贾琦摆了摆手，接着道：“大军退到了句容正在休整，具体负责的是副将陆柄，溃兵也在收拢之中，预计不到三万人突出包围。”
说完这句话，贾琦自己也怔了，这一战折了四万大军，代价太大了。醒悟过来，心里便好一阵不是滋味，沉默了，不再说下去。
这可是赅人听闻的消息，众人一震，楚太监眼中也闪出光来。
吴邦佐接言了，“现在不是悲痛之时，抓紧商议该如何应对叛军的冲击。”
林如海点点头，“确是如此。”
“征召青壮充实大军。”
贾琦的回答十分简短。
“怎么召？召多少？”
楚太监突然问道。
贾琦直接道：“大军需要征召五万青壮。”
说着，瞥了眼吴邦佐，“此事还要劳烦吴阁老费心，巡抚衙门那边本帅会递去军令。”
说完不等吴邦佐搭话，又望向谢琼、王子腾二人，道：“此事由你们二人配合吴阁老。”
“诺！”
闻言，二人忙上前应道。
贾琦点了点头，看着沉默不语的楚太监，双眼微眯，“大军所需武器甲胄就有劳楚监军了，武库中这些都是有的，所以，本帅希望明日能在大营见到这五万新军所需的武器甲胄，另外还需要从制造局调拨火炮二十门，行吗？！”
楚太监或许感受到了贾琦的目光，欠了欠身子，面带微笑，“大帅放心，明日大军所需器械必定运到军中。”
贾琦拱手笑道：“好！本帅在这谢过监军了。”
说着，看了看坐在最下手的贾雨村，“刀剑无眼，所以军中要配备大量的药材，此事就由应天知府负责！”
“下官定不负督宪军令！”
贾雨村知道这是贾琦在提携自己，面色激动的说道。
看着激动不已的贾雨村，贾琦满意的点了点头，瞥了眼低头沉思的吴邦佐，问道：“吴阁老可有什么要说的！”
谷</span>闻言，吴邦佐面色复杂的看着贾琦，半晌，说道：“来时陛下曾专门找本官谈过，军伍之事梁国公全权做主，本官全力配合即可。虽说前线折损了四万人马，只是本官刚刚算了下，算上江南大营还有世家护卫，国公麾下已有十六万余兵马，再征召五万青壮，是否太多了？！”
“江南大营的兵马本督不会动，届时由忠靖侯带领，清缴各处残余叛军，三万护院家丁到时候会原地解散，五万青壮战后编入江南大营。”
说着扫视了大帐一圈，沉声道：“如今已是九月，留给我们的时间不多了，来时钦天监曾言今冬天气非常寒冷，就是江南这边也是如此，还有诸位不要忘记了，粮食，咱们紧缺粮食，所以本帅决定三日后率领大军南下，尽快与叛军主力决战，争取月底前扫灭常州府所有叛军，兵临苏州府。三日内征召五万青壮，届时一起南下。”
此言一出，帐中一干人等全都心头一震，被贾琦的话给惊住了。
今天是九月初二，满打满算还有一个月的时间，这中间还要击溃盘踞在茅山的叛军主力，这么短的时间平定整个常州府，这打算用人命去填啊。
还有那新征召的五万青壮！
好狠啊！
“大帅，这个是不是太仓促了！”
“就是，大军新败不说，新兵太多了，一旦陷入鏖战很容易崩溃掉。”
“...”
一时间帐中众人嘈嘈杂杂的纷嚷道。
“彭...”
贾琦一拳砸在案几上，帐中立时安静下来，扫视帐中一圈，眼中闪过一抹森冷的凌厉之意，沉声道：“南镇抚司递来密报，杭州府的白莲教击败了浙江总兵杨维垣的巡防营，你们该明白这意味着什么。不能再放任他们成长下去了，否则托就能把朝廷拖垮了。杀进苏州府，咱们缺粮的困局才能得到缓解，苏州府是叛军的大本营，肯定难攻，常州府必须迅速攻破，还有，本帅这是在传达军令，不是和你们商量！”
众人接触到贾琦的眼神后，直觉得心头一颤，心底发寒....
“李虎！”
“末将在！”
“给你半个时辰准备，半个时辰后率本部人马支援句容，无论如何句容丢不得，否则军法处置！”
“诺！”
“赵志远！”
“卑职在！”
“你指挥有误导致损兵折将，本该斩首示众，不过念在你以往功绩暂且饶你性命，不过要是不惩罚你不足以平军心，本帅将你贬入罪军营，待大军与叛军主力决战之时你部会充当先锋，活下来给你请功，战死了给你请封！”
贾琦望了他片刻，沉声道。
“卑职谢大帅恩典！”
赵志远立刻悟了，腰背挺得笔直，嘶哑着声音道。
“起来吧！”
贾琦满意的点了下头，环视一圈，高声道：“传令下去，攻破常州、苏州和沧州三府，所有军卒按功绩分与良田。记住，这是陛下的恩典！”
.................
乾清宫，上书房。
隆治帝揉了揉有些酸胀的眉心，面露疲惫，缓缓靠在龙椅上，看着坐在殿中板着脸的户部尚书宋溥，心情很是不爽，自己好不容易歇息一段日子，这个宋溥就是看不得，非要拉着内阁几位找自己商议政事，说到底就是来找自己要钱的。
前不久借着清查武库之事顺利从军方手中拿到了蓟州、甘肃，宁夏几镇的军权，特别是蓟州，虽说永宁侯谢靖贪污盗卖军械，但是军务方面却没有懈怠，蓟州兵强马壮战力十足。
南疆正在打仗，保龄侯史鼐已经稳住了局势，云南巡抚刘藻查抄了大批贪官的家产，云南朝廷大军粮草充足，连战连捷，打的安南国大败，可笑的是，安南人竟将被俘的南安郡王给推了出来，要求停战谈判！
当真是可笑，不过有近两万南疆军卒被安南人给俘获了，有点难办！
江南贾琦部还好，金陵之围已解，但是后面的问题接踵而来，叛军在两淮烧杀劫掠、挟裹了大量的青壮，官仓劫掠一空，百姓家中也只留下十余日的口粮，损失非常严重，赈灾、重建异常的艰难。
“恭贺陛下，大军不到半个月便收复了整个江北，更是解了金陵危局！相信用不了多久定能彻底平定江南叛乱！”
内阁首辅杨涟高声说道。
听了他的话，隆治帝面露笑容，“全赖梁国公指挥有方、将士用心奋勇杀敌，当然也离不开诸位的调度有方！”
“臣等惭愧！”
杨涟几人忙起身恭维道：“全赖陛下慧眼识人！”
隆治帝手一挥，笑道：“都坐下。”
说罢，只见孔方岩仍旧站在殿中，不禁问道：“次辅这是有事要说？”
孔方岩正在心里盘算着该如何跟隆治帝禀告，忽见隆治帝静静地望着自己，微微一愣，拱手道：“启禀陛下，应天巡抚衙门来奏章，说是梁国公麾下近二十万大军，人吃马嚼消耗太大，加上还有灾民要救助，府库官仓中的粮食根本支撑不住，奏章中还说，梁国公通过贾家商会从西夷人手中购入了大量的西洋米，巡抚衙门没这方面的途径，希望朝廷能够协调从梁国公手中调拨部分粮食用以接济灾民！”
突然，大学士孙玉麟的目光一闪，起身道：“陛下，梁国公购入的西洋米是充作军需之用，都是有定数的，万不可调用。”
宋溥：“内阁不是准了吴阁老的折子么，不若将河南那批军粮调给巡抚衙门用以赈济灾民。至于梁国公那边，大军平定江北获取了大量的财物，完全可以让梁国公直接用这批财物从西夷人手中购买粮食。”
“不错！”
杨涟赞了一句，“宋尚书这个主意不错，另外当初梁国公也说了，只要大军打进苏州府，钱粮就不愁了。如今先锋营正在茅山与叛军对峙，梁国公也要领兵南下了，估计过几日就有捷报传来，那时大军已经进入常州府了。”
兵部尚书牛继宗，咳嗽一声，从袖中掏出一份奏折，上前说道：“陛下，这是浙江总兵杨维垣递来的军报，围攻杭州府失败，三万巡防营被白莲教击败，如今正在征调兵马准备再次进攻，另外杨总兵希望屯驻在江西的靖海侯部兵马能够东进配合浙江兵马剿灭盘踞在杭州的白莲教逆贼。”
闻言，隆治帝眉头皱起，脸上的笑容淡去，看了看他，问道：“兵部怎么推演的？”
“梁国公部大军已经将叛军压制在了常州、苏州和沧州府，这样江西等地就不会受到叛军兵马的威胁，杭州府的白莲教逆贼也被浙江兵马牵制，因此靖海侯部的兵马可以不用屯驻与此防备叛军的南下，兵部原则上同意杨总兵的请求。”
隆治帝又将目光投向杨涟，“首辅有何看法？”
“臣同意牛尚书的看法。”
杨涟略想了想，“江南有梁国公部大军在，叛军不成威胁，平定是早晚的事情。”
听了这话，隆治帝满意点头答应了。