从一早开始，神京的天空便阴沉沉，午后便下起了细雪，随着夜幕降临，雪愈发密集了，雪越下越大，地面上的积雪已经能淹没脚背了。雪雾茫茫,一丈外便看不清对面的情形，宁荣街上一片寂静。
寒风呼啸，卷起一团团雪花，扑打在执勤的锐士营军卒的脸上，马上就二更天了，该有人来换防了，宁国府门前的几个军卒动了动,活动手脚，嘴中骂骂咧咧，他们多是京畿人，今年这么大的雪让各家都遭了灾，这时，宁荣街街角竟传来了马蹄声和车轮压雪声，片刻，一盏灯在雪雾中发出微弱的灯光向这边飘过来了。
带队军官抽出了腰间佩刀，眼微咪，这才看清是一辆马车，周边跟着一队九个骑兵，军官望向马车上的灯笼--杨府。
军官立刻反应过来了，明白这是原内阁首辅杨涟的马车。
马车在西梁王府前停下了，赶车的老汉掸了掸身上的雪，插了马鞭，从马车上跳下来,走到值夜军官面前，“我家老爷有急事要拜见王爷。”
说着，从怀中掏出一张名帖递过去。
片刻,西梁王府的侧门打开了,王府长史兼管家贾忠快步迎了出来，老远便拱手道：“首辅大驾光临，有失远迎，里面请。”
杨涟从马车上下来，紧了紧身上的披风，回了一礼，笑道：“长史说笑了，老夫如今已不是朝廷官员，以后万不可开此玩笑。”
说着，上前一步，小声问道：“没事先打招呼，王爷可有空？”
贾忠忙拱手道：“王爷已经在书房等待，首辅里面请。”
杨涟点点头，“劳驾了。”
不多时，贾忠便领着杨涟来到了贾琦的书房门口，“王爷，首辅到了！”
“大雪天，您老怎么过来了！”
贾琦走出书房,热情道：“有什么事您老说一声，小子立即登门聆听教诲。”
杨涟叹了口气道：“你小子是越来越油嘴滑舌了，还聆听教诲！”
贾琦呵呵一笑，连忙摆手道：“小子就当您是在夸赞了，外面冷，快请屋里坐！”
两人进屋坐下，贾琦命婆子上了两碗好茶，他自己端起茶碗喝了一口，笑道：“您老这么晚过来，想必是为了白天文渊阁内的事情来的吧。不知是哪位去找了您？”
杨涟苦笑一声道：“我不相信你不知道谁去了杨府，话又说回来了，就算没人去，我也会在得到消息之后来找你，不论时间有多迟。”
说到这，又叹了口气，接着道：“自己的身子，自己清楚，我要不行了，来你这之前喝了一大碗参汤，否则肯定坚持不住。”
“....”
贾琦一愣，怔怔地看着脸色蜡黄的杨涟，从他身上可以闻到一股淡淡的腐臭之气，这是将死之人身上特有的气味，这老小子拖着病躯来，不会是想碰瓷吧。
沉吟了一下，便问道：“天色不早了，您老有什么话就说吧。”
杨涟明白他的意思，也不再客套了，直接说道：“朝中党派林立，特别是文官集团，先帝借着几次战事打散了江南、山东两大文官集团，原本是件好事，可惜天不佑大汉，先帝先是中毒昏迷不醒，好不容易醒来又不幸仙逝，一夜痛失两位帝王，这可不是盛世之相。吴邦佐是个孤臣，他压不住这些野心之辈，陛下年幼，就算十五岁亲政，也还有近十三年的时间，太久远了，这么长的时间足够这些人结党营私了，以后要再想将他们打散就不容易了。”
说到这，杨涟试探地看了贾琦一眼，他的言外之意，便是想让贾琦表個态，可惜，贾琦并不肯跟着他的思路搭话，心中不免有些失望，不过也清楚此事不可操之过急，便接着道：“今夜我来是有两件事情请教王爷。”
贾琦端起茶碗，喝了一口，“首辅请说，哪两件事？”
杨涟没有直接回答他，而是微微一笑道：“对于目前中原战事，王爷有何看法？”
贾琦沉思了片刻，道：“一盘散沙，毫无章法，如果没有一个掌控全局的统帅，不知何时才能彻底击溃叛军，平定叛乱。”
杨涟赞许的看了贾琦一眼，对于贾琦能说出如此公允的话，他很欣慰，点点头笑道：“河南的战事还好说，毕竟朝廷集结了这么庞大的军队在那里，最多就是拖延一段时间而已。可是内阁就不一样了，一盘散沙，为了获取更大的权利，他们肯定会结党营私，到处倾轧夺权，这样一来就会将整个朝廷搞得乌烟瘴气，他们会为了反对而去反对，一旦失去底线....”
他的眼中露出了一丝担忧，“不要怀疑，这是真的，而且可能性越来越大。如今就连李守中和孙玉麟都懂得权衡、退让了，个个我字当头！”
贾琦默默点头，沉吟片刻问道：“首辅的意思是说，内阁的党争会使朝局陷入了混乱之中！”
杨涟点点头，从怀中掏出一本奏章，递给贾琦道：“你先看看这个。”
贾琦接过奏章随手翻开，不由微微一怔，竟是孙玉麟保举贾政为工部尚书的奏折，合上奏折，笑了笑道：“这个与阁老刚才所说有关联？”
“嗯！”
杨涟点了点头，笑道：“存周是个君子，虽说有些愚拙，但拙能胜巧，再加上他的勤勉，未必不能做出一番大的事业来。”
贾琦却摇摇头，“心善是他最大的软肋，他却会成为贾家的软肋。”
“王爷说的不错。”
杨涟淡淡一笑道：“这就与我要说的第二件事情有关了，你该清楚文官集团背后是怎么议论伱和贾家的。”
贾琦的眼睛不由眯了起来，自打辽东归来之后，文官集团对自己和贾家的猜忌诋毁就没有停息过，先是以李潞为首的江南文官集团，后有孔方岩等人，到现在以李守中为首的国子监清流，可以说，从南到北，文官士大夫都和自己有过节，当然，有些人的坟头草已经长了好几茬了。
“首辅有什么话就请直说。”
“府上的大老爷，我就不评价了。王爷近两年城府心机是越来越深了，不说别人，老夫都感到心悸。我听孙阁老说，王爷本打算将整个京营全部控制在手中，这个想法我觉得很不妥。”
“有何不妥？”
“不知王爷有没有算过，锐士营本就有三万精兵，城外还有两个车营，这就是四万多人了，再加上半个前军都督府，对了，左五营也是王爷一手拉扯起来的，这么一算，明面上王爷就掌握了近六万人马，这还仅仅是京城，放眼整个京畿、江南还有正在平叛的河南，对了，还有九边，这么算下来，王爷直接掌控和间接影响的总兵力不下于二十万了，二十万兵力啊！不得不让人心悸啊！”
说到最后，他的脸色有些沉重，叹息道：“如果是先帝在位，这都不是问题，可惜，天不佑大汉，一夜失去两位君王，皇室、宗室子弟又接连遇难，皇帝又年幼，如此情景不禁让人想起了前汉王莽。”
说到这，端起茶碗喝了一口，眼角余光却有意无意地向贾琦瞥了一眼，看着面无表情的贾琦，他几乎要忍不住仰天长叹了，放下茶碗自言自语道：“老夫到是更愿意相信王爷会是周公，最不济也会是前汉霍光。”
贾琦心头凛然，不动声色问道：“首辅就这么相信我，就不怕再出一个曹魏。”
杨涟怔住了，一句话也说不出来，半晌，他才叹了口气道：“虽说两汉有不少相似之处，但根本上还是有区别的。王爷虽说掌握着不少兵马，但是整个大汉却没有出现前汉那样的军阀割据，只要不出现前明那样一瞬间击溃中央朝廷的情况，没人敢冒天下之大不韪起兵造反，就是王爷也不敢，这天下的人心还是向汉的。”
贾琦淡笑道：“首辅这一番话将我给绕糊涂了。”
这时，杨涟脸上浮现出了一丝亲切的笑意，“你是个聪明人，知道我的意思。”
“不说这些了！”
贾琦摆了摆手笑道：“天色不早了，您老身子又不好，咱们还是说正事吧。”
“....”
杨涟一愣，似乎想到了什么，神情复杂地看了一眼贾琦，微微笑道：“放心，老夫是个恋家之人，不会死在你这里的。”
两人对望一眼，皆一齐哈哈大笑起来。
杨涟注视着贾琦的眼睛，一字一句道：“你有没有不臣之心，我不知道，但作为大汉的臣子，预防一些有可能发生的事情，也是臣子的本分。所以来之前我写了一份奏章并誊抄了两份，分别送进了慈宁宫、坤宁宫和凤藻宫。”
贾琦倒吸了一口冷气，他还真没想到这个老东西这么狠，沉思了片刻，忽然笑道：“这么说来，首辅这是来警告我的。”
杨涟欠了欠身道：“王爷宰相胸怀，肯定不会和老夫计较这些。”
说完，顿了顿，又接着道：“王爷放心，老夫自认为还算是个君子，并没有在奏章中特意去污蔑王爷，且没有刻意夸大事实，只是将一些心中的想法说了出来，并且给宫里提了些建议，当然会有一些手段来预防，比方说，存周入朝参政，王爷能看清的，内阁也能看清，他即是贾家送出去的一个软肋，亦是调解内阁与贾家的缓冲，恩侯为人行事太过于霸道狠辣了些，兵库司上下被他洗了个干净，这让很多人心生不满。这其中就有不少勋贵一脉的人。兵库司研制的火器太过重要了，不能就这么被贾家攥在手中，你们必须让出来，必要之时，由内阁、兵部和内务府共同掌管。”
“图纸和工匠必须掌握在兵部的手中，否则此事免谈。”
杨涟凝神想了想，忽然想起一事，急忙问道：“我听说，贾家商会正在与西夷人商议准备购入一大批火器，不知是何原因？”
贾琦的眼睛眯了起来，笑道：“您老是打哪听来的消息，这么不靠谱！”
“我就说这是个假消息。”
杨涟淡淡一笑道：“时间不早了，我也该回去了。”
不等贾琦开口，他便起身说道：“眼下外头的风波可是不小，要是我没弄错的话，接下来内阁会出手遏制贾家的势力，希望你以大局为重，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。这样对大家都好，当然，如今你手中握有的军权他们不会去碰。文官好名逐利，之后肯定会为了争权夺利倾轧，我希望你能在关键时刻压制住他们，不要让他们的野心毁了整个朝局。”
“可如果他们借机继续清洗军方其他势力怎么办？”
“这一点绝不会！”
杨涟淡淡一笑道：“内阁打压贾家，其实最主要的原因还是因为贾家是外戚，而不是因为王爷掌握了多少兵权。勋贵军方掌握再多的兵权，说到底都是皇室的马前卒，而掌握军权的外戚则不同，因为历朝有着太多的教训了。”
说完，他便告辞而去，贾琦一直把他送出仪门。
杨涟走了，贾琦回到书房慢慢坐回书案前，想着杨涟提起的贾家商会的事情，明白他在提醒自己，贾家商会有了东厂或绣衣卫的探子，而且地位不低，立刻写一封信，出门找到贾顺，“你亲自去一趟金陵，将这信交给吴磊兄弟俩。”
贾顺答应一声，拿着信匆匆去了，贾琦背着手望着贾顺背影走远，忍不住冷哼一声。
........
大雪下了三天，已经渐渐地停止，天地间白茫茫一片。
文渊阁偏殿内，首辅吴邦佐刚刚从通州赶来，一路上他见到了很多逃难的灾民，也顾不得休息，便召集内阁与六部官员商议赈灾之事。
就在这时，杨府传来了杨涟病逝的消息，实在是这个消息太令人震惊了，禀报的杨家小厮一连说了三遍，内阁众臣才反应过来。
刚病情好转便来处理户部政务的宋溥一瞬间变成了雕像，嘴张得老大，手中的茶碗掉落在地，他只觉身上的力气在流失，眼前一黑，仰面朝天倒下。
贾琦在一炷香的时间内接到杨涟病逝和户部尚书宋溥暴毙的消息，相对于前者，贾琦却更加关注宋溥的暴毙，因为这个人在某种程度上，算是杨涟的继承者，杨涟做梦也没想到，宋溥会在他死后不到半个时辰便暴毙而去。
宋溥的暴毙意味着杨涟的后手全部落空了，有宋溥这么一个强势的户部尚书在，杨涟制定的一系列政策还能继续下去，可以一定程度上遏制延缓杨涟口中所说的朝政乱局，可惜宋溥竟暴毙了。
大汉将快速进入一个不稳定的时代。