我的一生，仿佛同跳舞结下不解之缘。这一段音乐意外地漫长，舞伴换过一个又一个，却始终不能停下脚步，只得在原地无尽地旋转。而我生命中最重要的两段故事，也都自舞会开始。这两个舞会，中间隔了十年。
会在那场慈善舞会中出现完全是一个意外。
本来我并没打算前往，请贴送来就扔在一角，连封口都没拆开。可是那一夜我的同伴临时失约，而我已打扮停当，不想白费工夫，便从丢掉的请贴中信手抽取，结果抽中了这一封。
到了那里我便开始后悔。
客人非常的多，大厅的空气调节不够用，空气不大新鲜。酒和饮料全不对我胃口，只好随手抓一杯矿泉水，尝过才发现碳酸太多，又懒得丢开。屡屡遇到熟人，不得不扯出笑容热烈地寒暄，虚情假意之余，还得时时准备接收对方太太的白眼。我觉得累，又不想回家，索性在角落找一张沙发坐下看别人跳舞，一边跟着我熟悉的曲子轻哼。
不是不觉得自己无聊的。但是打发时间也是一门至高的艺术，我始终没学到家。整日无所事事，也只能在社交场合打混，至少比较热闹，可以不愁冷清。
可是这里也是一样的闷。
我转动手里的杯子，轻轻打一个呵欠。
再抬起眼时，便看到了浩明。
那时我并不认得他。
而他，因刚从国外回来不久，虽然早听过我的名字，却一直没机会见到真人，故而也不知道我是谁。
当时他一个人倚在落地窗旁边，手里拿一杯粉红色香槟，上上下地打量我，仿佛很有兴趣的样子。
我只看了他一眼便移开视线。
一眼便可以看得出他是什么货色。
名贵的亚曼尼西装，一尘不染的意大利皮鞋，戴劳力士金表，喝克鲁格香槟，开的不是法拉利便是莲花，有教养有家世，却没有多少现金与实权，这样的世家子弟满街都是，我没有兴趣。
我心不在焉地打着拍子，一边盘算着几时离开。
过一会儿，有人从一旁慢慢走过来，轻轻地问：“你好吗？”
呵是他来了？我本能地抬起头看，却发现是个陌生人，一时有点失望，懒洋洋地牵牵唇角，向他举一举杯子。
他毫不介意，笑容可掬地问：“不想跳舞？”
我摇摇头。
跳舞对我而言是一种谋生的手段，平日若无必要，我几乎从不跳舞，除非有人为此付钱。
“要不要喝一杯香槟？”
我仍旧摇头，喝一口手中的矿泉水。
“怎么？对无故上前搭讪的陌生人不放心？”他微笑，“那么让我来自我介绍，我姓程，程浩明。”仿佛很有信心我会知道他。
我失笑。
他一定也不知道我是谁，不然便不会问出这种愚蠢的问题来。害怕陌生人？他以为我是十八二十的小家碧玉？
不过我亦有些意外。
我确实听过他的名字。
程氏是真正的豪门世家，财富自然不在话下，家世背景更非寻常暴发户可比。程浩明是家中独子，唯一的继承人，刚刚自英国拿了硕士回来，立刻成为满城小姐太太们心目中的乘龙快婿。
“我可有这个荣幸知道小姐的名字？”他问得十分绅士，却给我一种做戏的感觉。
我觉得有趣，一时玩心大发，便答：“仙德瑞拉，假如阁下愿意客串王子。”
他笑起来：“是我的光荣。”
然后看一看舞池，“王子遇到仙德瑞拉，跳舞似乎是必需的程序。”
“我的舞可是有价的，即使是王子也不例外。”
“价值几何？”
“一百万。”
他扬扬眉，脸上是毫不在乎的表情。
一百万对他而言自然微不足道，不过此时他大概以为我只是在开玩笑而已。
“请付账吧。”我说，“现金或支票随君任选，刷卡免谈。”
他对着我的表情研究片刻，不能肯定我是否认真。
我维持原有的笑容不变，等他开口。
最后他耸耸肩，掏出支票簿一挥而就。
我接过支票，盈盈起立，挽住他的手臂。
经过募捐箱的时候，我顺手把支票丢了进去。
他兴味十足地看着我的一举一动，却毫无表示，轻轻带我滑入舞池。
一曲既罢，他送我回到原位，忍不住称赞我，“跳得真好，这一千万堪称物有所值。今日全场宾客中没有人比得上你。”
我礼貌但漫不经心地微笑。这样的赞美并不能够取悦到我，因为已经听得麻木。曾经一度，在我的全盛时期，同样的话一天可以听到上百次。
“你一个人来？”我问。
“不是。”他在我身边坐下。
“那么，这样随便丢下你的女伴，是不是有点欠缺风度？”
他咧开嘴笑，露出雪白的牙齿，“不是女伴，是我的父母。我想他们应该不会介意我一个人走开。”
“是吗？”我四处打量，十分诧异他的母亲为何现在还没赶过来。
刚刚我们两个是全场的焦点，他的家人应该不会没看到才对。
没错，我早已习惯这样的情形。无论年轻亦或年老，一旦有男士在我身边流连，他们的家人一定会得急急赶到，客气有礼或是带点敌意地打断话题，拉走她们的儿子或丈夫，仿佛我额头上凿着“狐狸精”三个字。
通常我并不介意。
在公开的社交场合，我是美丽而富有的叶小姐，城内的时尚名媛之一，永远有人邀请我参加各式各样的舞会与酒宴，在这个时候他们只看得到我的钱而自动忽略掉我的过去；可是一旦近身接触，我的历史又被掀出来细细研究，男人总是或多或少想占一点便宜，而女人则充满警惕地看牢身边的男人，怕被我当做最新的猎物。
“我该走了。”我平静地说。
今日已经玩够，我应该适可而止。
他故意看看腕表，“现在刚刚十点，你与你的南瓜车还安全得很。”
“我已经不想跳舞。”我说，“我的剧目到此结束，王子殿下去找下一个目标吧。”
“可是我只想要你。”他脱口答道
我怔了一下，“啧啧啧，多好的赞美。也不知道说过几遍，讲得这么流利。”
“我只说过这一次。”他看着我的眼睛，认真地说，“一屋子的人，只有你是不同的。”
我微笑。
“真的，”他有点着急，“我也不知道为什么，可是你……我说不出那种感觉，但你与他们不一样，你非常可爱。”
我仍旧微笑不语。
其实我不是不相信他的话，因为我知道为什么。
我与其他人的不同之处只有一点，那就是他们每一个人都有所求而我没有。心有所求的人都贪婪，因为总是希望以最少的付出得到最多的东西。贪婪的人当然不可爱。我很早以前就知道这一点。严曾经警告过我，我可以索取任何东西，但是切切不可让人觉得我贪婪，否则我只会一无所获。
我一直小心地记住严的警告，也确实拿到了我向他要求的每一样东西，最后一样是我的自由。
可是我心里最最渴望得到的东西，却因为害怕超出限度，始终都没有说出来。
那次舞会之后，浩明开始不断地约我，一次又一次。
我一概推掉。
但是他毫不气馁，坚持不懈地进行下去。
浩明日日给我送花，并不是俗气的大束玫瑰或是勿忘我，每次都是小小的一束，有时是雏菊，有时是风信子，搭配得十分别致，很对我胃口，于是便收下。
有时他打电话来，我正好闲得无聊，也会与他谈上一阵。
这样的机会并不多。
我的日程安排得很满，几乎夜夜笙歌，很少在十二点以前回来。又总是失眠，往往到早晨才能入睡，然后一觉便睡到下午，起来换一件衣服，梳洗打扮，再出去赴会。
简直不能够想象，以前我的生活也曾经简单清静。
与严在一起的时候，我很少参加各类宴会，因为他不爱去。那时我也从不失眠，因为生活得异常规律。我很少出门，最喜欢一个人泡在家里等严回来，东摸摸西弄弄，一下子一天便过去。离开严之后我象突然变了一个人，呆在家里便无聊得难受，每日无宴不欢，专挑人多的地方走，一下子成了社交圈里的锋头人物。
浩明打十次电话进来，我有九次在睡觉，要不便不在家。后来他渐渐摸透我的习惯，专拣凌晨三四点钟打进来，我正为失眠所苦，他的电话宛如救星，立刻得到我热烈的欢迎，与他一聊便一个小时。
同浩明聊天是一件轻松愉快的事，我十分享受，渐渐不再回避他的电话。
可是我仍然拒绝他的约会。
其实浩明是个很可爱的人，他极其聪明，又不至精明得过分，常识非常丰富，又有幽默感，并且十分细心体贴，应该是一个很好的约会伴侣。
如果他不是程浩明，相信我会很愿意与他一同出去。
可是现在……我苦笑，我想我还是与他保持一点距离为妙。
他的家世太过显赫，而我的名誉太坏，同他一起出入得不到任何好处，徒然给自己招惹麻烦，是很不智的一件事。
平日我虽然行事肆无忌惮，却也知道分寸。
程氏在政坛与商界的势力均非同小可，若真开罪了他们，日子一定不会好过。不过一个好的玩伴而已，走到哪里找不到，好端端的惹上他们实在不值得。
然而浩明完全不肯放弃，开始选在下午时分上门拜访，带一点不算昂贵但精致可爱的小礼物，笑容可掬地站在门外，让我没有办法开口赶他走，只好放他进去喝一杯咖啡。
慢慢地，一杯咖啡变成无数杯，接着咖啡又变成小酌，最后他索性带一瓶酒上门，与我一喝便是一个晚上，两个人都带一点酒意地谈天说地，谈得忘了时间，他往往凌晨时分才离开。
这种情形若是落到小报记者眼里，不知多么暧昧，一定长篇大论地刊出独家秘闻。而事实上我们除出谈天什么也没有做。
我觉得不可思议，不明白以浩明这样的条件，为什么老喜欢孵在我这里。他若想要什么女人，只需登高一呼，怕不有半城的女人跑过来排队？
也问过他这个问题。
他坦白地说，“你也许不会相信，同那些女人在一起并不是那么愉快的事。与她们相处令我神经紧张，比上班还累。”
“不会吧，”我取笑他，“你吹一声口哨，多少女人抢着来服侍你，这样皇帝般的享受，你还敢嫌累？”
他微微苦笑：“无论名门淑女或是小家碧玉，她们的目的无非是想要把我捉到手，而另一些女人则盯住我口袋里的支票簿。老实同你讲，只有在这里我才会真的放松，跟她们在一起，我只觉得自己象是她们瞄准的猎物。”
我大笑。笑得前仰后合，连眼泪都流了出来。
我从没听过这么可笑的事。
浩明到底知不知道，在其他人的心目中，本城最最恶名昭彰的猎手不是别人，正正是我。
浩明仿佛很喜欢我的房子，总是称赞它布置得舒服。
我不置可否。
其实这所房子十分普通，面积也不算大，装修非常简单，完全谈不到设计，并不象一个有钱人的住所。可是严偏偏喜欢这种风格，搬过好几次家都大同小异，最后我也养成习惯，忘记掉以前心向神往的精致豪宅，一个人住也装成这个样子。
有一次我问浩明：“你家是什么样？”
他思索片刻，说：“很大。”
“就这样？”
“只怕要让你失望了，我家并没有特别之处，不过是一幢极大的老式屋子。”
我微笑。浩明太过谦虚。我在杂志上见过几张照片，那幢大宅占据整个山头，气派如一座堡垒。
浩明问我：“如有兴趣，下次带你去看看？”
我笑着摇头，“我是狐狸精，你家那五只著名的獒犬只怕容不得我进门，先把我撕成碎片。”
他轻轻打我一下，“开什么玩笑。”
我看他一眼，很平静地问：“浩明，你不会不知道我的职业吧？”
他轻笑：“吃喝玩乐也好算一门职业？真服了你。”
“我是认真的。”我正色地说。
他沉默片刻，说：“是，我知道，可是那又有什么关系？”
我不语。
浩明说的没错，当然没有什么关系。对男人而言，只要他不打算同你结婚，女人是舞女亦或吧女全没有关系，反而比正经女人更容易到手，更容易踢开，更不用花心思。
是不是因为这个，我心想，浩明才选中我做他的红颜知己？
日子一久，浩明的行踪渐渐瞒不过人，小报上开始出现风言风语，藏头露尾地暗示程氏继承人流连花丛，不务正业。
有些八卦杂志比较刻薄，索性直接写出类似烟花女再下一城这样的标题，里里外外影射我再度施展狐媚功夫，勾引温良纯厚的世家子弟。
杂志送到我手里，我便悠悠闲闲地翻看，看过随手丢进垃圾筒，有拍得漂亮的照片便剪下来欣赏，也不生气。
是，社会上通常称呼我们这样的女人为烟花女子。我并不介意。平心而论，同野鸡□□狐狸精一干称呼相比，这还真算是一个美丽而贴切的名字。可不是吗？我们的一生其实也就如烟花一般，只有那么短短的一段，于是我们不得不在那一段时光里令自己闪亮而夺目，用尽我们一生的美丽，而后便归于黑暗。
浩明来的时候我从不说起这些，他便也表现得若无其事，如常地与我喝酒谈天，对外面的传言一字不提。
我也曾留意程家的反应，想象着程氏的家长会怎样暴跳如雷，公关部如何忙不迭地辟谣，又何时会找上我开谈判，挥舞着巨额支票叫我见好就收，勿再苦苦纠缠，否则便让我好看之类。
其实我不怕这种场面，倒是有一点好奇与期待，反正我又没打算与他们斗。只要他们上门，我便把浩明双手奉还，顺便收下支票，算是这些日子的咖啡钱，就此把整件事结束掉。
只可惜我还是低估了程氏。
程家毕竟是世家望族，行事自有他们的一套，对外面的传言始终保持沉默，既不解释，亦不承认，对我更是一无行动，仿佛我这个人并不存在。
真沉得住气。我不得不佩服，看来世家的钱确实比暴发户的难赚。
我不相信他们是真的不在乎，只不过不想我知道他们着急，生怕我受到鼓励，更加贪得无厌，便故意表现得漠不关心，好让我知道他们并没把我当一回事，更不打算为浩明赎身，借此逼我先向他们摊牌，或是索性知难而退。
我心里暗笑。若是程氏知道我根本没想同他们玩，他们白白紧张了一场，不知道会不会气得吐血。
日子过得飞快，晃眼间便过了半年。
骤眼看去，这半年里仿佛一切都没有变化，浩明依旧在我这里流连，程氏仍然与我沉默地对峙，而我依然是街头小报上最热门的话题。
可是有些东西已不知不觉地变了样子。
当我发觉我对酒宴舞会开始感到厌倦，呆在家里不再无聊难耐；当我发现我夜里不再失眠，清晨七点便起来出门散步；当我留意到家里的花草越来越多，烟酒却越来越少，我知道，与浩明说再见的时刻已经来了。
当晚浩明如往常一样下了班过来，手里拿着一只小小的盒子，进门便随手递给我。
他一直维持这个体贴的习惯，每次上门都会带一样礼物，有时是一小瓶香水，有时是一盆植物，通常并不值钱，但是明显下过一番心思，我总是很高兴地收下。
这次也不例外，我接过来便搁在桌上，心里仍在考虑如何向他开口，也顾不上拆看。
他的表情却不同往日，仿佛有一点紧张，又带一分喜悦，问：“叶，这样东西，你愿意接受？”
我一怔。
连忙拆开纸盒，里面是一只精致的红色丝绒盒子。
我吸一口气，整个人呆在那里。
不需要打开盒子才知道里面是什么。
怎么办呢？我有些茫然地想。
实在是太过意外，我一时几乎失去思考的能力，心里只觉得讽刺。这一天不知是什么日子，以至于我们同时选中它来摊牌，只不过我是要同他分手，而他竟是要向我求婚。
浩明静静地看着我，轻声地再问一次：“叶，你可愿意接受？”
我望住浩明焦切但温柔的眼神，一时间心神恍忽，竟差一点脱口回答说好。
可是我耳朵里听到的回答仍然是不。
浩明微微蹙眉，表情却异常平静，“我可以知道为什么吗？”声音与语气一如初时那么绅士。
我叹一口气，“拒绝一个人其实并不需要理由。那些说出来的都不过是借口。浩明，你我心照不宣即可，有什么必要一定要我说出来？”
“看来你早已仔细考虑过了？”
我点点头。
是，考虑过一千次一万次。
虽然知道生命没有如果，但仍然忍不住会想，如果浩明的出现提早十年，如果在当年那一场舞会上我遇到的是浩明而不是严，我的一生会不会就此改写。
答案是不会。
毫无疑问，如果那时浩明向我求婚，我一定立即点头答应。可是十年前的我不过是一个搽大红唇膏穿低胸舞衣的十八岁女孩子，没有品味没有气质，除出青春什么都没有，这样的女孩子通街都是，浩明才不会看得到我。他爱的自然是今日的我，经过高手的细心琢磨，无论装扮谈吐气质都无可挑剔，有一点沧桑，带几分不羁，有自己的风格自己的味道。可是没有严与那中间的十年，又怎么会有今日的我？
爱情不过是在正确的时间遇到正确的人，可是我的运气永远太坏，每一次不是人不对，就是时间不对。
浩明看着我的眼睛，用很温柔的声音说：“无论你是否相信，错过你是我这一生中最遗憾的一件事。”
我久久地沉默，直到浩明离开，才低声地回答：“我也是。”
过了很长一段时间我才渐渐知道浩明因我而与家里对抗的情形，才知道程氏的力气都花在了哪里。此时他已经与丁氏的千金订了婚，婚礼就定在年底。
一切细节并不需要我去打听，自然有好事者忙不迭地告诉我，等着看我的反应。我总是微笑地听着，既不发问，亦没有任何表示，令他们大为失望，最后终于失去兴趣，放过这个话题。
后来在另一个舞会上我又看到浩明，他正同丁小姐跳舞。那丁小姐的年纪非常的轻，个子不高，笑容甜美，小鸟依人般靠在浩明怀里，两个人看上去正是一对璧人。我坐在角落的沙发上，浩明没有看到我，脸上的笑容是一贯的平静温和，并不带一点苦涩。
我笑了。轻轻转动手里的酒杯，知道自己没有做错。
“你好吗？”有人走过来，在我旁边坐下。
我抬眼，是严的一个朋友，与我不算熟识，却常常在宴会中碰面，彼此打一声招呼。
他很有兴致地与我寒暄。
我有一句没一句地应答，心思却明显地没在他身上。
他看着我，目光十分好奇，问：“我已经留意你很久，发现你总是心不在焉的时候居多。整个人的灵魂总不在现场，仿佛一直在等待一个迟迟未到的人。是谁？严吗？”
我侧侧头，露出我经典的狐狸精微笑，斜斜瞟他一眼：“你以为呢？”
他立时心猿意马起来，半开玩笑地问；“会不会是我？”
我轻笑不语，浅浅啜饮杯中的酒。
他十分兴奋，开始滔滔不绝地攀谈。
我淡淡地笑着倾听，灵魂却仿佛又远远地飞了出去。不不不，不是他，不是严，亦不是浩明，其实我所等待的，只是一个可以好好爱我的人。
（完）