汉中郡南郑县。
县外有不少人，但看里面却略显萧条，人烟罕至，嬴修远等人皱眉，他们一路快马加鞭赶来，却只见眼前这幕。
霍去病与蒙毅打头阵，带着众人进入县内。
走近瞧才发现里面是什么状况，一条算不得宽的长街，横七竖八倒着几个人，即便是有行走的路人，却也身形瘦削得可怕。
“这里是闹了饥荒吗?”
为何无人上禀，还能正常收粮草。
实在古怪。
嬴修远试探性打开身边一扇门，却见有位老者气息奄奄，正趴在桌上，他连忙拿来干粮，就这水喂下去。
他们犹如丈二和尚般，摸不着头脑。
外面打探情报的士兵走来，他还带着一个状态看上去不佳的孩子，他直勾勾看着桌上剩下的半张饼。
“你们这里是闹了饥荒吗?”
嬴修远边将饼递去，边询问眼前孩子关于南郑县的情况。
狼吞虎咽吃完东西，那孩子脸上带着餍足的笑容，将这的事娓娓道来。
“今年雨势太大，庄稼都被淹了，不够吃，但县长让我们交粮，要送去咸阳，不愿意就抢，县里饿死了好多人。”
说到最后他声音颤抖，眼里蓄满泪水。
果然这里的事情没有那么简单。
粮草兴许就是县长自导自演，但他要那么多的粮草有何用?
怀揣着疑惑，嬴修远站起身来将目光放在一直沉思的刘伯温身上。
“先生，不知在此事您有什么看法。”
后者听闻，收起思虑的模样，似笑非笑地看向这孩子，将掌心带来的糕点递给他后转身。
两人来到处僻静的地方，他语出惊人。
“公子，依属下来看已经如同司马昭之心，路人皆知，咱们去县长那拜访，兴许能有所收获。”
与最初那稳重的模样判若两人。
以至于嬴修远茫然的再三确定，在等到准确的答复后，他将目光放到霍去病身上，与他耳语几句后目送其远去。
嬴修远与蒙毅刘伯温等人，先行来到草垛山。
沿途都有百姓，或气息奄奄，或已死在那里，这是嬴修远不曾见过的一幕。
“那群畜牲。”
蒙毅气红了眼，放在剑柄上的手紧了又紧。
县里的人都这样，还强征税粮，待他日后与那县长见面，定要好好招呼一顿，以平心头气愤。
“你们是何人。”
眼前是座不算简陋的山寨，在墙上站着的是两个小姑娘，她们眼里写满警惕看着嬴修远一行人。
随着声音落下，越来越多的人涌上墙来，警惕地看着嬴修远。
敌意蔓延，眼见上面的人都要搭弓射箭，蒙毅走上前来。
“诸位，我们并无恶意，只是想要查清一些事情罢了。”
虽然他们面临的是整个山寨，但这群人个个面黄肌瘦，不像竹简中记载的那般孔武有力，面目狰狞。
对比下来，嬴修远带来的黑龙卫，个个身材魁梧，身上是盔甲武器，更有蒙毅这等厉害的角色，打起来完全不需要担心。
那里的人顾忌着将武器全部放下，最开始那个女孩不见踪迹。
没过多久，寨门被打开。
站在最强面那位，比之其他人来说状态要好些，他扫视一周后走到嬴修远面前，冷声质问。
“你们也是县长派来的走狗?”
只听一阵利剑出鞘声。
黑龙卫几乎是在他话音刚落那时拔出长剑，虎视眈眈地望向那人。
蒙毅厉声呵斥。
“大胆，在你面前站着的，是大秦的七公子。”
被莫名其妙骂了的嬴修远在心底无奈，看了眼身边的黑龙卫，这般模样应该也不像是一个县长能调遣的。
怎么就……
对面的人听闻，有些慌神，但还是故作镇静，安抚了身后有些躁动的百姓后，低头致歉。
“公子殿下，草民无意冒犯，实在是县长所做之事，太过无耻。”
谈起那位县长，他脸上的痛恨不加掩饰。
周围传来声声附和。
看来问题的确出在这，嬴修远略微颔首向前走了两步询问道。
“我今日来便是为了这件事，可否详细说说。”
眼见大风刮起，继续在寨门口不太合适，张云山将他们给请进去。
里面与外面一样简陋，不大的地方挤满了人，都是些妇孺，她们怯生生望向这边。
嬴修远差人将一些干粮分下去，听着张云山将事情的来龙去脉娓娓道来。
“汉中这带因雨势过大，本就没有收成，偏偏那杀千刀的还强迫百姓叫税粮，逼的我与一干弟兄连夜上山，落草为寇，这才保全了部分粮食。”
“但其余百姓没有那么好运，粮食被洗劫一空，那么多人受难，我们是有心也无力，最多接些妇孺，却也快撑不下去。”
张云山指着角落，那里只有几个干瘪的篓子，装着为数不多的粮食。
最多也只能撑个几天。
嬴修远心中的猜想坐实，粮草的丢失与他们禀报的山匪无关，是有心之人在背后谋划，嫁祸给这些无辜人，借刀杀人之余不忘得些好处。
心思之歹毒，令人发指。
蒙毅听到张云山所述，怒不可遏，当即怒批那位素未谋面的县长。
“人面兽心!”
本以为是再简单不过的剿匪，谁知却有这等隐情，若是换做旁人来，未必会注意到异样，岂不顺了那县长的意。
但转念一想，又觉得十分不对劲。
“为什么没有收到这边的消息。”
这边的灾情，即便能瞒住一时半会，也并非长久之计。
但……
他转眼看向已经饿的没多少力气的百姓，满腔怒火无处发，提起长剑就要往外走，但却被一只手给拦下。
是刘伯温。
“且慢。”他眼中满是无奈，及时阻拦了这位冲动的公子哥，声音很是疲惫向眼前这位慢慢解释，“您去了也没有用，冰封三尺，非一日之寒。”
“涝灾能被瞒下来，可不止是一县之长的手笔，你且仔细琢磨一番。”
这饿殍遍地的背后，是某个人撒下的弥天大谎。
再想到最初，无论是入汉中郡还是南郑县，都有许多的人在外驻守。
这是要人进得去，出不来，活生生耗死在里面。