在喧哗声，锣鼓声中。
人群簇拥着舞狮的队伍前来。
赵鲤转头一看，便见沈晏和她站在书院的门口。
书院的门脸老旧了很多。
立在门前的魏山已然是老者模样。
他望着远来的队伍，笑得眉眼舒展。
人群越来越近，却是官府的报录人高举着报帖，敲锣打鼓的来了。
“捷报贵书院学子高中水宛乡试。”
魏山身后，走出来一个文质彬彬的青年。
见他出来，围观人群一阵哗然。
“这是盛茂义塾的第六个举人老爷啦！”
“谁说咱盛茂坊只能出混子流氓和妓子骗子？”
交头接耳的百姓，夸赞之声越来越大。
魏山捋着下颌的胡须，眼中满是感慨。
却听一人又说：“据说，魏先生有意在这些学子中，为孙女择婿。”
另一人应和道：“如此大好，双喜临门。”
百姓还在议论，赵鲤却觉得有些不对劲。
“沈大人？”
她早养成了问人的习惯，能不费脑便不费脑子。
沈晏点头，肯定道：“这些都是虚幻。”
根据沈晏的查证，魏山的义塾并不是那么顺利。
理想与现实碰撞，多半理想会输给现实。
盛茂坊中积贫积弱，半大孩子就已经可以出来做点零工补贴家用。
魏山的义塾确实不收一文钱，但是供养一个念书的孩子，支出可不止束脩一项。
笔墨纸张，大量的书籍，最关键是肯念书的决心。
盛茂坊的孩子，都是野惯了的。
孩子们还不能明确的为自己规划前程。
苦哈哈地念书还被打手板，哪有在外野着有趣。
家长虽说知道念书可以让孩子有个好前程，但成日里柴米油盐已经足够他们奔波。
哪还有心力管教孩子。
为了这些孩子，魏山操碎了心。
沈晏眉毛蹙起：“且据我查证，盛茂义塾并未出现过举人。”
到底底蕴差了些，便是肯苦读的孩子，能顶住各方压力走上科举这条费时费力路的，很少。
大多都是识得几个字的水平。
想眼前敲锣打鼓挂报帖的场景，并没有出现在盛茂坊过。
赵鲤叹息一声：“我想也是如此。”
要是真出过六个举人，整个盛茂坊都能发生巨大变化。
一个县令高勋哪有资格强拆义塾，逼得魏山撞碑而死。
赵鲤和沈晏冷眼瞧着眼前的热闹延续。
方才中举的青年中，有一人被魏琳瞧中，两人择吉日完婚。
盛茂坊也发生了变化。
原本淹到脚脖子的臭烂污泥铺上了青砖。
魏山亲自送孙女出嫁，喝上了学生送来的酒。
看他醉眼朦胧，趴在桌上，便是睡去依旧面带笑容。
赵鲤摇了摇头：“高勋和倭人以尸体设局，给魏先生捏造了一个虚假的繁荣盛茂坊。”
“将他死死困在了这里。”
“我们得把他叫醒了。”
赵鲤看向窗上贴着的喜字。
只是向这样一个可敬的长者，宣告残酷的现实，实在是一件很叫人难过的事情。
沈晏也叹了口气：“别无他法。”
说话间，前方紫色雾气涌动。
是小信使。
穿梭的信使，终于寻到了梦境的最底层核心。
赵鲤和沈晏同时精神一振。
寻找雾气追去。
两人就像是幽灵，穿梭在破碎的时空片段中。
换做常人早已迷失，幸有小信使引路。
循着紫色小尾巴，两人立在了一块石碑前。
“劝学碑！”
赵鲤本以为会在梦境的底层看见魏山，事情却出乎她的意料。
一团紫色烟雾涌动，将石碑包裹。
小信使从烟雾中浮出。
寻找梦境底层，给它带来极大消耗。
光秃秃的脑门上覆着一层汗，小信使气喘的探出细长的脚爪，攀在石碑顶端。
赵鲤和沈晏看着心疼。
沈晏个子高，探手将小信使接到怀中。
它很消瘦，身上的重量都集中在穿着的铁鞋子上。
被沈晏抱着好似一只可怜的小狗。
赵鲤摸了摸它的脑门：“辛苦了，出去给你准备大补之物。”
小信使不知她说的大补之物是什么，它得了抱抱和摸摸。
瞬间便开心起来，喉中发出快活的咕噜声，光脑门在赵鲤掌心蹭了一下。
这才渐渐隐去。
赵鲤将注意力放在劝学石碑上，沈晏弯腰查看。
两人同时瞧见了石碑上的赑屃纹。
一道龟形虚影浮现。
巨大的龟形虚影中，魏山蜷缩其中。
赵鲤忍不住咬牙。
沈晏在这幻境中，第一次松开了赵鲤的手，道：“我试试。”
扎在赵鲤掌心的粉色肉须，被沈晏控制着缓缓抽离。
他很小心，赵鲤只觉得一点轻微的疼痛。
掌心留下一个小小的眼。
没了沈晏护持，赵鲤眼前画面有些扭曲。
强忍住晕眩，便见沈晏掌中的肉须抽长探向龟形虚影。
赵鲤嗅到了一阵供桌线香的气味。
随着这气味，好似听见了一阵低啸。
赵鲤心中顿安，是狴犴大人！
或是因有狴犴护持，沈晏探出手没有遭遇半点阻碍。
缓缓触上魏山的眉心。
下一瞬，整个空间扭曲起来。
眼前的石碑一寸寸破裂，流淌出金色神光。
赵鲤看得心一紧，水宛城隍果然是魏山！
然下一瞬，赵鲤和沈晏耳边同时听见了一声低泣。
皮肤干瘪的魏山干尸，像是绝望的老狗，捂着脸抽泣，却流不出一滴眼泪。
“老夫生前俯仰无愧天地，死后却害累无数无辜之人，牵连后人。”
“是我错了吗？”
随着这一声质问，整个天地剧烈晃动起来，魏山将醒。
沈晏将赵鲤拉进怀中，护着她的伤处，正要答话。
不料一个声音突然插入。
“你当然错了，魏先生。”
“你错在不切实际，不够聪明。”
破碎的空间中，跳动着的殷红字符散发浓烈血腥味。
金色神光一点一点被污染。
魏山记得这人的声音，仰头看去，发出一声怒极的嚎叫。
“你还错在无权无势。”
空中之人身着县令官服，四肢却异常恶心地膨胀。
蠕动的黑色血管，赘生物一般攀在他的身上。
在他的左肩，一个蠕动的巨大肉球一开一合。
开合之间，可听清晰的心脏跳动声。
半个胎儿吮着手指，蜷缩其中。