“阿鲤！”
潜英之石显化的雾气中，众人亲眼目睹了赵开阳扎成血肉烟花。
又见得他连生魂也留存不住，被一根根白茅编制的草绳套走。
赵家门外诸人，虽不知那一缕生魂将会落到如何下场，但谁人不知绝不是美满幸福的未来。
见赵鲤垂眼看自己心口，门前诸人都乱了方寸。
莫说隆庆帝从椅上跳起来，就是对赵鲤有绝对自信的沈晏也瞬间绷紧了身体，止不住地生出些担忧。
林著更是一激灵：“阿鲤！”
旁地大臣再怎么迷糊心存疑虑，林著这老头儿是最清楚的，赵鲤确确实实是赵淮亲女。
眼见着那疯癫的姜婆子用了邪法，方才亲眼看见外孙赵开阳暴死的林著跌坐在地。
他双臂折断，倒在地上爬也爬不起。
但现场诸人谁也无暇管他。
俱死盯着潜英之石中的赵鲤。
但见那方天空如被浓厚煤灰涂抹的世界里，满天的灰烬落在赵鲤肩头。
她静静垂头站着。
许久，赵鲤抬手拂去落在肩上的灰烬：“我今天才穿的新衣裳。”
姜婆子的目光由期待快意逐渐凝固，最终转为惊恐。
“这不可能！”
许是因她心情波动，这死寂怪异与灰烬交织的世界，四处游走的白影纷纷停住。
“这不可能！”姜婆子的声音嘶哑得不影响样子，“我的阿寒死了，你凭什么活？”
她手抖得握不住那柄骨刀，心口的破洞汩汩流出血来。
数道穿白麻衣的白影上前，来到赵淮身边。
分握他的四肢，将心脏被剜出的赵淮举起至齐腰。
指甲缝里全是血与肉泥的姜婆子，像是对待祭台上的祭牲。
骨刀高高举起落下，举起落下。
将赵淮戳成了筛眼一般，肚上都戳烂了，黄色脂肪粒和肠肚兜不住淌了下来。
并有鲜血淋漓不止，有白影弓腰来捧，将血全接进一扎未加修整的白茅草里。
这种白茅草束扎成的‘苞茅’，多用作缩酒，可过滤浊酒中的杂质，使浊化清，用以祭祀神明。
浓稠的血顺着白茅草茸茸的花穗，茅杆的纹理向下。
直至底端时，已呈现晶莹的淡金色，如初升朝阳下白茅杆上的露珠，并带有浓烈又明显的酒香。
这些‘缩酒’后的液体，全淌进了一只面盆大的陶碗里。
整个过程中，赵淮又惊又惧的惊呼声回响在鸽灰色天地间。
对于这时的他而言，求个死亡都是难事。
他喉中咯咯作响，突出、密布血丝的眼珠艰难移向赵鲤。
看向他目前唯一的救命稻草。
嘴巴开合数下，却只发出了些气音，吐出好些血红的沫子。
赵鲤试图上前，被茫茫灰烬阻拦。
她压根没搭理赵淮，只冲着姜婆子喊话，说着原委。
可对目前的姜婆子而言，她想要的只是让更多的人为她的儿女陪葬，对错已经不重要。
不过几息时间，赵淮的血便放净了。
姜婆子周围簇拥着的白影，手中多了一大盏‘酒’。
又听得风声呼啸，方才被白茅绳套走的赵开阳，挂在风中飘飘摇摇回来——被吊住脖子的他好似个小铃铛。
被烈风撕扯成无数块，揉进了‘酒’中。
这父中有子的敬神酒一成，漫天灰烬都是一顿。
整个世界像是幅定住的画，一只巨手破‘画’而出来接酒。
装着‘酒’面盆似的黑陶碗，在这巨手中像是捏着粒小芝麻。
但显然这位被姜氏唤出的祖灵是一点不嫌祭品寒酸的，捏着那粒小芝麻又缩回手去。
姜婆子大声以一种古老的语言再祷告。
赵鲤听不懂，却能猜测得到。
但见漫天纸钱灰烬，汇聚成一道灰色旋风，朝着赵鲤掼来。
赵鲤双臂一张，将分站她左右的邢捕头和张大人远远推开，独自迎上。
呼啸烈风吹得她头发漫天散开。
滚地葫芦一样滚了好几圈的邢捕头，晕头转向看去却只见赵鲤身影隐入那灰风之中。
赵鲤推这一下没留手，邢捕头的胳膊以怪异形状歪到一边。
他无力坐起，只抖着香肠嘴皮躺在地上，绝望喊道：“赵千户。”
下一瞬，裹着纸灰的风如毯子将他们全部包裹。
那些还带着星火的灰烬，让邢捕头有一瞬间窒息。
他只觉得鼻腔嘴里都塞满了这种还温热的灰。
脑袋却一瞬间空灵得很。
他想，早知今日折在这，早上小闺女闹着要吃糖葫芦便应该给她买的。
眼眶发酸时，一只手猛探了过来，衣摆上金线绣凤纹样金光流淌。
下一瞬，邢捕头整个被拔了出来。
脸上被人啪啪拍了两下，拍去糊住鼻孔的灰尘。
救他的人起心动念都是好的，就是没收住力气。
拍灰时扇得邢捕头脑瓜嗡嗡响。
像个玩具似的被提溜着抖掉耳朵眼里的灰，他这才睁开眼睛，看见一个煤球似的人。
“喊什么玩意，晦气死了！”赵鲤一边呸呸呸吐着嘴里的灰一边说。
她将另一手提溜着的张大人塞进邢捕头怀里，嘴里还抱怨不停。
张大人神志还算清醒，只是两条腿走不动道，八爪鱼一样扒着邢捕头。
两人相互看看，又去看赵鲤，顿时涕泪俱下。
赵鲤满脸糊着灰，救了他们两个又努力将自己五官抹出来。
便顶着这张煤炭球似的脸，遥遥与姜婆子对上视线。
姜婆子手中骨刀失手落地，喃喃道：“怎么会呢？”
赵鲤嘴里都是灰，又呸了一口，这才道：“怎么不可会呢？”
她举起右手，向姜婆子展示手掌。
赵鲤来到这个世界的第一日，这只手便沾上了她自己的血。
沈晏将赵开阳侍卫的脑袋送给她当见面礼，赵鲤的手上便又沾了仇者之血。
后来，这只手与赵淮三击掌断亲，那并非赵鲤受了伤还犯中二病搭台唱戏，而是真真正正的断亲誓约。
即便没有隆庆帝之血换血脉。
姜婆子今日也绝对不可能借赵家人或林娇娘，伤到赵鲤一根毫毛。
远处的姜婆子缓缓坐倒在地，身上皮肤肉眼可见的衰老松垮。
赵淮的尸身已被一层厚厚的灰烬覆盖再无声息，便是生魂都在那阵风中被撕扯成了齑粉。
赵鲤又抹了一把脸，静看着漫天灰烬渐渐平息，浮云翻滚，眼窝生着小手的神像再次出现。