“冬郎，你可知道朕的一片苦心？”
庆帝大义凛然的下发了惩罚爱子的旨意后，又把顾倾城叫到了近前。 “……” 顾倾城眼角的余光瞥到了周围侍奉的内侍和宫人，暗自翻了个白眼。 这位庆帝，还真是不管到了什么时候，都喜欢玩弄花样。 想要跟儿子说些体己话，虽然不必彻底屏退左右，可也不用这么的众目睽睽啊。 好，庆帝这么做，或许也有非常自信的缘故——偌大的皇宫，都在我的掌握之中。 没有朕的允许，没人敢泄露“禁中语”。 可问题是，庆帝并没有这样的底气。 他连自己的皇后人选都不能做主。 为了麻痹虞朝，他还要竖起一个靶子。 他的母亲，他的妻子，都不是他能用阳谋制衡的，他只能用些妇人间的手段！ 这样的帝王，你说他能够掌控一切，顾倾城第一个表示质疑。 庆帝这么做，只能有一个解释，他就是故意的。 原因显而易见：庆帝还需要九皇子这个靶子！ 表面上，他惩罚了爱子，似乎并没有真的这么看重九皇子。 京中三足鼎立的局势，也好似因着九皇子的“被驱逐”而打破。 实际上呢，人家是明修栈道暗度陈仓呢，故意找个借口，把儿子塞进西州的边军。 让他趁机夺取西州的兵权。 ……这般为九皇子筹谋，谁能说他不爱儿子？ 大皇子、二皇子以及那位元皇后，若是知道了“真相”，他们能放过九皇子以及他的母亲。 庆帝绝对是个把算计运用到了极致的人，他更喜欢所谓的一箭数雕！ 顾倾城看穿了庆帝的想法，却还是故作委屈的模样。 她抿着嘴，清澈的大眼睛里写满控诉，“阿爹，我、我身体不好啊！”
言下之意非常明显：亲，你把你先天体弱的儿子送去边城吃沙子，还他喵的要从小卒做起，这算哪门子的苦心？ 人家可是你的爱子来着！ 皇帝的爱子，不应该是可以在京中横着走的吗？ 马球场上的事件，确实闹得很大。 可若是追根溯源的话，就会知道，九皇子并没有做得太过分。 提议打马球的人，不是他！ 要打武球的人，也不是他！ 他甚至都没有上场。 他之所以会出手，也是因为韦九郎暗中偷袭他的未婚妻。 身为男人，哪怕是个弱鸡，都不能眼睁睁看着自己的未婚妻被个喜欢偷袭的小人给害了啊。 九皇子此举，绝对算得上“真男人”，是有情可原。 退一万步讲，即便九皇子是无缘无故的把韦九郎打成了残废，作为最受宠的皇子，也不该被惩罚啊。 想想汉朝的那位明君，当太子的时候，就因为堂弟下棋不够恭敬，抄起棋盘就把堂弟给打死了，继而引发了诸侯之乱。 被打死的还是宗室呢，皇帝也没有因此就惩罚太子。 这，才是被皇帝器重的“爱子”待遇。 这，也是真正的君臣有别、阶层差距。 而所谓的“王子犯法与庶民同罪”，不过是上位者宣扬的一种美好幻想罢了。 如果庆帝真的宠爱九皇子，慢说只是把韦九郎一个普通官宦子弟打残了，就是真的打死，也不会有实质性的惩罚。 庆帝：…… 对上九皇子澄澈、信任的眼神，他竟有些许的不自在。 更有种被噎住的不适感。 他的目光有些闪躲。 然后，身为皇帝的威仪压下了心底那一丝丝的心虚，“你这孩子！唉，怎么就不能领悟朕的一片苦心。”
“朕爱重你们母子，想要把天底下最好的一切都给你们。”
“奈何朕虽为天子，却也不能任性而为。”
“冬郎，你母亲什么都好，唯独差在了出身上。”
“你是朕之爱子，偏偏序齿靠后，非嫡非长，想要脱颖而出，就只能多多建立功勋。”
庆帝看在九皇子失忆的份儿上，耐着性子，把道理掰开了、揉碎了的讲给“他”听。 顾倾城似乎听懂了，可她还是有点儿委屈，“阿父的苦心，儿子懂得！”
“可、可我身子骨弱，骑马、领兵都不擅长啊！”
“且西州苦寒，儿又要从小卒做起——” “儿子不是怕吃苦，是怕身体有所损伤，会让您和阿娘担心！”
“若因为儿子，累得阿娘忧心继而生出什么不妥，那就是儿子的大不孝！”
孝道真是个极好的挡箭牌。 而世人信奉的“孝”，也不是单纯的对父母好。 “身体发肤受之父母”，自己没有怜惜自己，让自己受了伤，继而让父母心疼、忧心，也是不孝！ 顾倾城不愿意去西州受苦，不愿流血受伤，不是胆子小、吃不得苦，而是一片孝心、纯然肺腑。 她孝顺的对象还是董贵妃，而董贵妃可是庆帝的最爱呢。 庆帝：…… 好奇怪，为何又有种自己的盾被自己的矛疯狂攻击的感觉？ 轻咳一声，压下些许不自在，庆帝露出欣慰的表情，“冬郎，你能因为孝顺父母而爱惜自己，这很好！”
“不过朕和贵妃，都希望你能出人头地。”
“再者，朕既是为你苦心筹谋，自然不会真的让你去西州当一小卒。”
庆帝想了想，道：“这样吧，朕给你调拨五百人马，由你实际统领。”
“另外，朕还需你带些侍候的人手。”
说到这里，庆帝也意识到自己有些失误——九皇子体弱啊。 让他一个娇生惯养的弱鸡，跑去西州，身边若是没有人照顾，他未必能撑下来。 还是那句话，庆帝对儿子有利用，可也有那么一丢丢的父子亲情。 在没有伤及庆帝利益的前提下，庆帝还是愿意疼爱一二。 庆帝展现出了父爱，顾倾城果然被感动了。 她眨着单纯又无辜的眼睛，“多谢阿父！我就知道，阿父最疼我了！”
然后，她开始试探性的询问：“阿父，那五百人马，真的由我统领吗？”
庆帝点头，“当然。名义上，朕会安排一个校尉。”
实际上，九皇子才是真正的统领。 那个校尉，既是庆帝用来帮九皇子领兵的，也是用来监督、辖制九皇子的。 顾倾城愈发开心了，现场表演了一个得寸进尺，“还有服侍我的人，我、我也可以自行挑选吗？”
庆帝稍一迟疑，但最终还是点头，“可以！”
不过是些宫女、内侍，多选几个、少选几个，都没有太大的区别。 祸水：……唉，那是你不了解天后陛下。 本智障告诉你，你以为只是开了个小口，天后陛下却能给你凿出一个大窟窿。 果然—— 顾倾城先去兵部，领了庆帝给她的五百兵卒。 然后，她把霍五娘喊了来，“五娘，这些人马是阿父给我的。让我带去西州历练。”
“我从来没有领过兵，也不耐烦做这些，你索性就帮我统领吧。”
霍五娘瞪大眼睛，顾倾城话里的槽点太多，她一时都不知道先说哪一个。 首先，“九郎，您真要去西州？还、还带着五百兵卒？”
庆帝的圣旨，已经下发，霍五娘也知道自家未婚夫被惩罚了。 其实，对于庆帝安排九皇子去西州的真实目的，霍家上下都心知肚明。 霍家并不惧怕。 就目前而言，霍家并没有谋逆的想法，他们还是愿意跟朝廷“和解”。 只是庆帝比较独断、霸道，他想把兵权收回来，却又不愿给霍家一个保障。 霍家不傻，意识到自家处境不妙，为了自保，愈发不敢放弃最后的底牌。 如此，君臣似乎就僵持住了。 霍五娘与九皇子的联姻，就是一个破冰的契机。 霍家已经在做准备，如果九皇子真能分走一部分的兵权，这就表明，他有足够的实力。 诸皇子的夺嫡之争，九皇子未尝没有得胜的机会。 至于九皇子上位后，会不会来个鸟尽弓藏，那又是一场双方势力的博弈。 更是以后的事儿。 霍家觉得，这些都可以一步一步的筹谋。 胜与败，全凭本事。 不能说担心这个可能，就不去做！ 即便做了，也是事在人为。 霍大将军如此想法，霍祖母和霍五娘等，也都是存着积极的态度。 所以，九皇子想去边城掺沙子，那就去，霍家不但不拦着，还会稍稍推一把。 只是，霍五娘没想到的是，“您、您让我来统领？”
她可是霍家人啊，还是个女人！ 九皇子就一点儿都不顾忌？ “对啊！”
顾倾城仿佛没有看到霍五娘那一脸的不可置信，她用一种理所应当的口吻：“我连骑马都费劲，如何领兵？”
“五娘你就不一样了！你可是将门虎女呢！”
“更不用说，你还是我的未婚妻！夫妻一体！我的就是你的！你的也会是我的，对吗？”
说这话的时候，顾倾城看着霍五娘的眼睛，专注而诚挚。 霍五娘定定的回望着“她”—— 不管未来他们这对夫妻会是个什么结局，但在此时此刻，他们是彼此信赖、休戚与共的。 “对！”
夫妻一体，不分你我！ 霍五娘默默地在心底说着，只看顾倾城这眼神，她也愿意赌一赌！ 祸水：……好担心哦，天后陛下这次的人品值真的超低。 而她与霍五娘的相遇，本身就是源自一场“算计”啊！