众人不知就里，纷纷侧目望去。钟声仍在继续。远处，惠太妃面色变换，拉着二十四王跑得飞快。萋萋还是听到，另一头的宫道上，奔来的脚步声。脚步声很重，像是来了不少人。围拢在她跟前的御林军都撤了回去，吃惊地回头看去。一队御林军正飞奔而来，赭黄色披风鲜艳夺目，所过之处，高声传令。“九世天子已到乾中门，着阖宫之人出宫迎接！”
众人惊愕。萋萋眨眨眼，九世天子真的来了？御林军忘了去找萋萋的麻烦。奔跑的惠太妃也显出了焦虑之色。二十四王年纪尚小，呆萌地看着萋萋，不知道究竟是怎么一回事。萋萋目光一闪，匆匆奔去了宫门口。别说是她，就是养星斋中的老臣们，也奔跑的飞快。都想见识一下九世天子究竟是何尊容。到了宫门口，东方秀已大开城门。她才看清，宫门口环绕着许多路兵马，形形色色，显然等待良久。那大道中央，一辆矜贵的马车金碧辉煌，车门紧闭着。车驾两旁站着的，赫然正是春霜与秋水。春霜的脸很白，白的骇人。好似经年没受得阳光。又或是涂了砒霜。秋水面色铁青，似乎身中独特的药蛊二人站在那里，阴邪之气分明，不像是名扬天下的一等侍卫。却像是来自地狱的凶悍修罗。马车后，数以千计的黑衣人，密密麻麻却整齐有序，排列向中央大道那头。这些人身份不知，但一观便是军中派头。千人兵马，除却呼吸声，不再发出任何声音。宫门口的赭黄御林军，“唰的”一声抽出长剑，列迎宾队，恭敬迎接。萋萋目光闪烁，握紧了拳头。心跳一瞬间加速。守在宫门口的老臣们面色变换，终是伏地叩首。连绵起伏的声音，缓缓地从宫门口涌向中央大道那头。湮没了所有的不平之声。“恭迎九世天子还朝！”
“恭迎九世天子……”声音很大，震颤山河，嗡鸣于耳。晃动着那皇宫三丈高墙，仿似在卑微地颤抖。萋萋脸色苍白，紧紧地咬着嘴唇，死死地瞪着马车。她没有下跪。她就这么突兀的伫立在宫门口。耳畔那些声音，忽然就再也听不到了。满世界只剩下那辆华丽的马车，那两个阴邪的下属。车帘却被掀起。掀起车帘的人是春霜。她恭谨地低着头。秋水已在马车前铺好了坡形脚踏。车中人驱动着轮椅，从马车中“走”了出来。“啊……”几乎是同时，整个宫门口的人都在压抑地惊呼。像是见到了人世间最不可测的事情。人人脸色变换，抬着头，不知道这一跪是对是错。轮椅上，北阳王云淡风轻地看过来，妖冶邪魅的脸一如当年。只不过是冷冷一眼，全场的惊呼声霎时止住。再也听不到任何。萋萋仍杵着。像是一支标杆。也忘了她现在的身份，不是北阳王妃，而是军中小将。一个容貌普通的男人而已。四目相对，轮椅上的北阳王勾唇一笑。一笑，竟化解了她万千忐忑，无限心慌。就这么一刻，她便似饮了一壶温热的甜酒，从身体到心灵都暖暖的。没了担心受怕，没了恐惧焦虑。他的目光像三月的春风，四月的秋水，温柔恬淡。她一怔，慌忙跪了下去。口中道：“恭迎九世天子还朝。”
清脆的声音在空阔的场地上回荡，回荡在所有人的耳畔。下一秒，全场雷动，跟着她再次喊出：“臣等，恭迎九世天子还朝。”