雪雾弥漫。
“叶将军！”侍从站在雪原边际之时，突然说了这么一句话。
“如果雪原人没有用......”
侍从脸色惨白，两只眼睛直勾勾的:“我们是不是全都要死。”
叶瞻阙抬起被沾满雪粒的睫毛，看着他。
侍从的半张脸是正常的，然而他的另外半张脸，却是挤满了细细的触手。
触手在他的脸部不断蠕动，竭力维持着面部的轮廓。
叶瞻阙披着轻甲，大氅，脸色沉郁。
而除了他身边的一帮人之外，其余紧紧跟随他的人，身上大多都出现了触手。
脸，脖颈，手臂，腰腹，甚至于腿上。
这些人身上的肉，因为战役而缺损，但如今，被逐渐生长而出的触手给补上了。
最为明显的，便是一个将士，他原先在战场上断了一条腿，但后来生长出来的触手，代替了他的那条腿，重新支撑着他站了起来。
叶瞻阙没说话，于是他陡然惨叫起来:“若是如此，我便不去了！”
“反正去也是死，不去也是死！早晚要变成那副模样！”
“不如放我回去与家人团聚！我家中还有一家老小，就是要死，也要同她们死在一起！！！”
叶瞻阙脸上依然是没有什么表情，他一点头:“好啊。”
随后他转过身，轻描淡写的一抽剑，割开了对方的喉咙。
簇拥着他的那些人，便上前一步，砍掉了那个人的脑袋。
“你们——！”
掉在地上的脑袋，大睁着眼睛，依然在声嘶力竭的怒喊:“你们都看见了！他们叶家人！他们叶家人仗着自己有雪原血统随意杀人！”
“他不让咱们回家见家人！”
“他们根本没把咱们——”
叶瞻阙踩上一脚，将这个聒噪的脑袋猜进雪里去，转头环顾了身后的那些人。
他身周围绕着那些未曾长出触手的人，大多腰间悬挂着一枚玉佩，上面刻着“叶”字。
这些都是叶家人。
而战战兢兢汇聚成另一团的其余将士，他们则只是叶瞻阙手底下的兵罢了。
打仗都是见血的，将领从来没有一个脾气好的。独断，冷酷，残忍，做不到这些，活不到下战场。
叶瞻阙放开了声音:“扰乱军心，只有这一个下场！”
“不想跟我，要回去，可以！”他冷冷道:“把粮食和御寒的衣物留下！”
他眯起眼睛，那张俊美的脸，在此刻只显出了一种不可辩驳的阴戾:“不过若是留下这些，你们也也不可能活到走回去！”
“你们不服我，不认同我的决定，想要回去和一家老小一块儿死，的确情有可原。”
“我叶家但凡能喘气儿的，全都带来了，若是要死，我们头一个死，叶家第一个绝！”
“不过你们好好回头看看！看看大礼如今究竟变成了什么地方！你们回去，真的能见得到家人，见得到妻女？”
他冷笑了一声:“怕只剩一堆满地爬行的怪物罢了！”
有人在人群中打了个冷战，颤抖着回过头去。
大礼辽阔的领土在他们脚下蔓延开去，仿佛无边无际，但一路走来，每个人都知道如今的大礼，已经变成了什么样子。
甚至就在不远处，一个长满了触手的东西，还没骨头似的，一团烂泥般爬行着。
那怪物身上披着一张支离破碎的人皮，像是扯着一张破破烂烂的，过于窄小的被子。
它滚动着挤在一起的上百个眼珠，咕一声，好奇的看向这群站在边防线上，停滞不前的人群。
在灾难发生之前，它也曾是个人类。
它身上所披着的人皮，甚至还穿着边防军的军甲。只不过是秋天的款式，略薄，而如今已经是腊九寒天。
在半年之前，从泰清郡开始的一场大规模的黑祸，陡然降临了。
大礼在此之前从未面临过如此迅疾，如此可怖的黑祸，大批大礼子民死于黑祸，死于异变。
他们被无边际的黑暗腐蚀着，变成了浑身触手与眼球的痴愚怪物。
从最开始的泰清郡，这种灾难如同传染病一般迅速向四周蔓延，最终吞噬了整个大礼。
百姓绝望哭号之声不绝于耳，惊慌的群众四散奔走，却终究发现，无论是去往何地，都逃不过这一个死字。
于是那段日子里的护城河里，飘满了自尽而亡的尸体。
慈母杀子，儿女弑父，夫妻两个一同服毒自尽，甚有者一把火烧了自己一家老少。
不想成为怪物，也不想看见亲人成为怪物的那批人，选择了这样的方式结果自己的性命。
而可怖的是，即便他们死亡，这些人的尸体，也依然从乱葬岗中爬出，从护城河腐臭的河水中爬出，爬向了活人的居所。
它们还能发出类似于人的声音，但都夹杂着狂笑与癫狂的呓语，全然算不得是人了。
到最后，就连京城的街道上，都到处爬满了这样的怪物。
三个月，还是四个月？
甚至更短，大礼千千万万的百姓，上百年的基业，在这短短几个月中，人死的死，疯的疯，竟然就这么近乎全军覆没，毁于一旦！
最后几个被腐蚀的不严重的世家，与被层层护卫起来的皇宫，不得不朝仅存下来百姓打开，庇护他们。
不开不行了，大礼要亡代灭种了。
而存活下来的世家，在宫中连开了几十场会议，最终制定了一个计划。
因为关于这项计划的所有内容，都由宦官刻在宫中的一面红墙之上，因此他们在提及此计划时，都将它称之为“红墙”。
活下来的官员们，在长久的研究之后，发觉目前这些活下来的世族。
叶家，赫沙氏，陈氏，以及万姓的皇室。
追溯到祖上去，都或多或少的，拥有着雪原人的血脉。
单单是叶瞻阙所知道的，叶氏从一开始，便是从雪原中迁徙出来的一支。
叶氏常年的雪原边境活动，只是一年遭遇饥荒，才朝内陆移去，最终有一代因为卷入战争，在战场上打出了名堂，得以封官进爵，通过长达数代的岁月，在朝中扎稳脚跟。
而赫沙氏更不用说，赫沙这个字，从西北的方言翻译过来，便是“生活在大雪之中的野兽”的意思。
也是从赫沙氏那里，他们通过遍查古籍，找出了一个抵御黑祸的法子。
灯。
根据记载，雪原从未遭遇过黑祸的灾害，雪原人是雪地里的生民，纯白色凶兽的后代。
而在雪原人的传说中，黑祸，是另一种与之相对的凶兽。
“有雪兽在的地方，便不会遭遇黑祸的拜访。”
尽管这只是一个用来逗乐的传说故事，但从赫沙长桓的口中说出时，叶瞻阙感知到，周遭所有人的眼睛都亮了。
几乎是迸发出了狼一般的光芒。
这句话无异于免死金牌！
他们如今这些活下来的人，都有雪兽的血脉！
然而赫沙长桓之后的言论，更让在场的所有人都躁动了起来。
他说，在先祖的记载中，提到了一种灯。
雪原人与远在东南的蛇民，在更早的远古时期，是同一脉的兄弟。
这是另一个流传在雪原中的传说。
据说生活在雪原上的两兄弟，一直相依为命，突然一日，其中有一个瞧见了人间的光亮，于是便擅自下山，离开了雪原。
他来到草木丰沛的蛮荒雨林之中，第一次看见除了白色之外的色彩，于是选择了在当此住下，繁衍生息。
这个人的哥哥就问，弟弟啊弟弟，你没有了雪色的遮掩，怎么能够抵御黑祸的蚕食？
弟弟回答说，雪兽死了之后，它的皮毛铺成雪原，而我的家人死亡之后，他们的皮囊，也会成为庇佑我们活下去的明灯。
赫沙长恒用一种娓娓道来的语气，讲着一个充满了童趣的天真故事。
他一抬手，召来殿外的下属，他们抬着一盏人形的东西，小心翼翼的踏了进来。
“蛇民便是生活在雨林之中的雪原人！”
“而我们，便是生活在中原的雪原人！”赫沙长恒的眼中，闪动着疯狂:“他们能用的法子，我们也能用！”
把活生生的人杀了，皮囊剥下来，做成一盏灯。
叶瞻阙站在大殿中，看着那个被剥下来的皮，认出来，那就是赫沙长恒的小儿子。
叶瞻阙记得他叫做赫沙启。
众人在短暂的惊愕与恐惧之后，拥了上去。
指责赫沙长恒的声音，一开始是斥骂其冷血疯狂，责怪其冲动可怖，恐惧其行为违背人伦，极其血腥。
但在遭到赫沙长桓的自白之后，这些声音全部消失了。
他的小儿子，并非是其制作出来的第一盏灯。
在其之前，赫沙长恒便已经尝试过数百回。
最初是用死人的皮，后来用濒死之人的皮，再后来，才不得不采用完好的，活人的皮囊。
只单单剥下皮囊无用。
蛇民其实是在于黑祸共存。他们死了之后，剥下亲人的尸体，然后将剩下的血肉，拿去喂一种叫做“鬼手”的东西。
一种同蛇一般，无头无尾的触须。
赫沙长桓认为，这样的一种长须，与如今寄居在人身上的触手，应当是同一种东西。
于是赫沙长桓，他在杀了人之后，并未急于将皮囊剥下，而是腹腔之中，移植了那触手的核心。
一包长满层层眼珠的软肉。
这坨软肉在有着雪原血脉的人体内，不曾长出触手，而是将血肉都吃空了，撑起一个雪白的皮囊来。
因为会把脸部五官有孔的缘故，赫沙长桓在那具皮囊上，戴了一个潦草的面具。
他拿出两颗白色的东西，用其中一个小颗的，在大颗上用力摩擦了一阵，随即极快的揭开面具，将白色小颗的东西投了进去。
所有人都亲眼看见，从那皮囊的面部开始，微弱的光亮逐步向下蔓延，最终整个皮囊亮了起来。
它真的变成了一盏灯。
“它的脸，”赫沙长桓布满了老年斑的面部抖动着:“绝对不能看！在灯体内繁衍的，便是黑祸的一部分！”
“但只要有它，就能驱赶黑祸!”
“咱们就能在这样的日子里，像蛇民们一样，好好的活下去！”
众人一片死寂。
人们望着这盏亮起来的皮囊，有恐惧，有狂喜。
然而赫沙长桓见无人发声，便骤然抓起它，转身大步走向殿外。
他大步流星，走到那密密麻麻爬满了怪物的宫外，怪物们发出刺耳的尖笑，叽叽咕咕的重复着单薄的词语。
然而它们都避开了赫沙长恒，不约而同的，朝背离他的方向爬去。
叶瞻阙知道，赫沙长桓也知道，在这一刻，他成为了唯一拥有决断权的人。
死人，在这个时期不再稀奇了，活下来的人，成日龟缩在一处苟延残喘。
宫中的存粮日渐减少，很快要养不起这些放进来的百姓了。
而田，是绝对无法再种下去的，就这么坐吃山空，哪怕他们这些有雪原血脉的人，不怕侵蚀，也会被活活饿死。
必须要找出一个活路来。
而赫沙长桓便指出了这条活路。
与之相对应的，是赫沙长桓近乎丧失了人性的研究。
他站在大殿之上，侃侃而谈，自己是如何杀掉了孙女，女儿，又是如何杀掉了孙子，儿子。
就怎么一个一个的杀过去，一个一个的植入，不断的尝试和失败，终于成功了。
“我赫沙氏的人，除了我这一个老头子之外，已然是死绝了!”他大声喊道:“可是他们并不会白死！”
“他们是为了家国而死，为了大礼而死，为了这世间，还能有人活得下去而死！”
赫沙长桓扑通一声跪地，在地上重重的磕了一个响头，其声响彻大殿。
“老臣恳请——！建立昼镫司，制美人灯，为我大礼，为之后的百代千世，谋一个将来！！！”
赫沙长桓，把用自己家人所制作出来的灯，叫做美人灯。
这个称呼，之后也被广泛的使用了下去。
叶瞻阙看着身边的人一个接一个的跪下去，在地上重重的磕出响头，山呼建立一个叫做昼镫司的机构。
他们脸上情绪复杂的难以解读，狂乱，喜悦，恐惧，厌恶，和在此刻之下，都会有的惊慌绝望。
或许有人想过代价，和后果，但到了这个时刻，所有人都更想要活下去。
只为了活下去。
“你们疯了。”叶瞻阙没跪，直挺挺的站在大殿中，与已经情难自已，从椅子上站起来，满脸劫后余生的喜悦的皇帝对视。
“你们真疯了。”
他说:“一盏灯，能驱赶的范围才多少，如今才活下来多少人？”
“赫沙长桓，你杀了几十个族人，最终才成功了一个。”
“而若是想要延续所谓的后世安稳，要杀多少人才足够？！”
他冷冷的垂下眼，盯着这个背影老迈的臣子:“你倒是说说看啊？”
赫沙长桓未曾转过身来面对他，但他的声音也十分冷硬:“如今京城中的人，的确不够。”
“但失败，无非是因为我们在中原繁衍生息，血脉已经被稀释了罢了。”
“而雪原人——”
那张老而冷的脸扭过来，脸上的褶皱，聚成了一个堪成阴毒的表情。
“他们血脉纯粹的皮囊，可是有很多很多的。”