周府比宋九兮想象中的，还要冷清。
除了周老夫人身边的三个奴仆，府里就剩下三四个下人了。
给他们开门的下人叫伍七，之前是周放宴的贴身仆从。
“公子要是知道你们来看他，他一定会很高兴的。”
伍七引他们到灵堂前，见到那黑色棺木，伍七抹了一把脸，声音哽咽。
宋九兮和燕述白沉默着走近灵堂，让她震惊的是，周老夫人就睡在棺木旁。
一袭粗布毯子垫在身下，老夫人蜷缩面对着棺木，佝偻的身子竟似乎睡在棺材里一样。
察觉到宋九兮的视线，伍七说：“老夫人不愿意离开灵堂，只想守着公子，我们怎么劝都不管用。”
宋九兮沉默了好一会儿，走到棺木前，上了三炷香。
燕述白也上了三炷香，灵堂里厚重孤寂的气氛，没一个人开口。
周放宴身死，周家的后代直接断了。如今门庭冷落，宅院萧条，这都是必然的。
连周府的下人身上都看不到什么活人气。
伍七黯然地说：“公子平时没有朋友来往，连同僚都不接触，要不是你们，都没人来上香。”
宋九兮和燕述白都明白，周放宴这么多年隐藏自己，让自己活生生成了一个影子。
当年意气风发的少年郎，在官场的倾轧中渐渐没了棱角。他一方面是为了保护宜妃，一方面是为了不将自己与太子同流合污。
周放宴早早发现太子暗中做的那些事，如果没有宜妃，他有可能拼命第将太子的恶行揭露出来。
但那场簪花宴，在他还不知道太子的事时，他就撞见了已经为后妃的宜妃了。
从那时就已经注定了，他无法做任何事了。
后来太子找上门，一切好似都顺其自然了。
伍七又说：“请问你们是公子说的贵人吗？”
“什么？”宋九兮一愣。
伍七挠了挠头说：“公子前段时间跟我说，他遇到了两个贵人，他以后可能要离开京城了。”
燕述白和宋九兮互相看看，燕述白问：“他还说什么了？”
伍七绞尽脑汁想了会儿，忽然道：“我想起来了，公子说如果有一天他发生不测，让我把他的东西交给你们。”
伍七说完，忽然意识到他家公子很可能早就料到了这一天。
燕述白和宋九兮也一愣，周放宴竟知道自己会暴露，并为此做好了打算。
可当时在明府，他们已经答应他，只要将户部的账查出来，就立马送他出城的。
还是说周放宴根本没打算走。
如今人已经离开了，谁也不知道周放宴是怎么想的了。
伍七带着燕述白和宋九兮来到了周放宴的书房，一间不是很大的屋子，却摆满了书。
人进来时，几乎不知道怎么下脚。
伍七说：“公子平时都不让人动他这些书，所以也没人整理。你们别看书这么乱，但公子想看哪本，立马能翻找出来。”
伍七说的自豪，但宋九兮笑不出来。这满屋的书仿佛浸着墨香，述说着一个文人对仕途和天下的抱负。
文人救国，从来都是凭借着一腔赤心。
“找到了！”伍七惊喊一声。
伍七将厚厚的一沓纸张递到宋九兮和燕述白面前，“这就是公子要我交给你们了，他说他离开后，这些得放到有用人的手里。”
燕述白接过来一看，发现都是周放宴写的文章。
关于大衍户籍、人口、税法、土地……方方面面，都透露着他对国事、对百姓的关注和在乎。
这么多的文章和计策非一日能写完的，燕述白重叹了一声。
他之前说错了，周放宴从来没抛弃赤心。
他始终对得起，他曾经在圣人面前许下的文心。
燕述白拿着厚厚一叠的治国良策，对周放宴敬重了起来，宋九兮同样也是。
两人脚步沉重地从书房离开，他们又返回到灵堂，想再亲自告诉周放宴，他们会将这些计策都实施出去。
哪怕如今不行，他们也会尽最大的力量来完成。
但他们到灵堂的时候，却发现一个女子站在灵堂里。从背影后，竟摇摇欲坠，站都站不稳了。
“宜妃？”宋九兮认出来人了。
燕述白将白天他安排的事告诉了宋九兮，宋九兮点了点头。
他们走进去，宜妃也没有反应。她失神地看着黑漆漆的棺木，丝毫不管旁边有什么人了，也不管有谁会将她认出来。
“宜妃娘娘。”宋九兮唤了一声。
宜妃茫然地回过头来，看到她又像是没看到一样。
她转回了目光，眼神空茫无依。没有悲伤、没有哀戚，什么都没有。
宋九兮看了燕述白一眼，两人准备离开，将这地方留给宜妃。
宜妃却忽然开口：“我有……十年，还是十一年没见过他了，太久了，我都快忘了他的样子了。”
她自言自语，像是说给别人听，又像是只说给躺在棺材里的人听。
“我以为还要等很多年，才是结束，不曾想如今……他先走了一步。”
宜妃娘娘的话不用任何人安慰，宋九兮和燕述白都没打算安慰她，只是保持着一个聆听者的角色。
“他不是想离开京城吗？他还有很多事没做呢。”
“若是没有我，他应该早就成为了朝廷重臣了吧，然后去实现他想要的盛世。”
宜妃对着冰冷的棺木，却好像有无数的话要说。这些年她不曾说出口的，不敢说出口的，她都想一一说出来。
“那年我大哥随陛下征战，我在家里待不住，于是偷偷跑了出去。没想到刚出去就被偷光了银子，饿得差点去偷吃的了。”
“那时候我咬着牙不想回去，于是饿肚子想帮人干活挣钱，但我什么都不会，一分钱也没挣到。”
“我只能跟乞丐们蹲在城外，第二天再进城想办法挣钱。然后我就遇到了周放宴，一个想靠纸笔来拯救乱世的傻子。”
“他说他只会读书，别的什么都不会。文字也能救人，所以他毅然决然地在乱世战火中，拼命读书。”
“他说他得多学点，以后才能用到实处。我笑他是傻子，但却……被他眼里的火吸引住了。我从来没看过那么热切的人，仿佛粉身碎骨也要完成他想做的事。”
“于是我就跟着他，陪着他读书。”
“像个小丫鬟似的给他磨墨，听他读自己写的文章，听他痛骂那些贪官污吏。”
“后来陛下和我哥打了胜仗，我哥派人找到了我。我不想走，但周放宴说等他金榜题名就来娶我。”
“我答应了，但我先失言了。”