冥烟沙漠，边陲客栈。
几日奔波，越靠近沙漠，炎热和干燥便愈发明显，动不动便会刮起小型的沙尘旋风。不光凡人会感到不适，就连修士之体也会感到灵力消耗加速，备感疲惫。
客栈一楼，三三两两坐着几个商贾打扮的客人，各个看起来身心俱疲。
姜月和裴衍选了处靠窗的座位坐下，趁小二送来茶水的机会，姜月询问道：“店家，过了你们这家店，沙漠里还有其他落脚点吗？”
“原先沙漠中心还有绿洲的时候，是有不少落脚点的。可是自从一千多年以前的那场史无前例的沙尘暴后，绿洲被吞噬，千百年来一滴雨都没想过，沙漠里的人也纷纷搬了出来，再没有人居住了。”
小二摇了摇头，惋惜道。
“原来沙漠中曾有过绿洲？”姜月有些意外。
“是啊，曾经的绿洲还特别繁荣富饶，连接了不少条重要的商路。”小二瞥了眼远处坐着的商人，压低声音道：“就因为绿洲没了，原先商路废弃，只好改道从边缘绕路，劳神费财不说，速度也慢了三倍。”
姜月微微颔首，“关于那场沙尘暴，你还知道更多的信息吗？”
“唉，这是太久以前的事儿啦，留下来的记载没多少。”
小二想了想，神神秘秘道：“不过有一个挺邪乎的传说，说是当时绿洲的首领做了什么错事，这才触怒了神明，导致绿洲上生活的原住民一族全部被沙尘吞噬……”
还未说完，沉重的木质店门忽然被人从外面撞开，带来一股夹杂砂尘的风。
一个披着破旧衣袍的瘦小身影挤进来，也不关门，直冲冲来到账房面前，将一个打了补丁的钱袋一推：“一间客房，来二两烧牛肉，一斤烤馕，半壶羊奶。”
似乎是故意粗着嗓子说话，但难掩稚嫩。
风沙引起几个客人不满，一人起身将门关上，回桌时低声骂道：“有娘生没娘养的小乞丐，又来发什么神经……”
话音刚落，一把拴着极细锁链的短刀凌空飞来，“砰”一声嵌入了他欲坐的椅子上。
差一点就被刀削成了公公，那客人吓得脸色惨白，一句话也说不出。
“再敢对我出言不逊，下次目标就是你的脖子！”
瘦小身影狠声威胁了一句，手腕一抬，用锁链将刀收回袖中。
从账房那取了客房钥匙后，那人便迈着六亲不认的步伐，“噔噔噔”将楼梯踩得震天响，往二楼去了。
这突来的变故，让姜月和裴衍都有些吃惊，不由得对视一眼。
“这小祖宗怎么又来了。”店小二无奈道。
“那是什么人？”姜月疑惑道：“看上去，似乎还是个孩子？”
“是个约莫不过十岁的小孩，长得倒是浓眉大眼挺精神的，就是这里……”店小二指了指脑袋，摇了摇头道：“有点问题。”
裴衍喝了口茶，淡淡道：“我看他口齿伶俐，行动果决，不像有问题。”
似乎是害怕被那孩子听到，店小二凑近一些，将声音压得更低：“客官你是不知道，这孩子自从几年前忽然在沙漠边陲出现，便魔怔一般，口口声声称自己是绿洲一族的人，要回沙漠深处寻找绿洲和族人。”
“别人劝他绿洲千百年前就没啦，他非但听不进去，还骂人，逼急了还咬人打人，跟野性难驯的小畜生似的……”
“这些年来，他平时就在附近商队做些杂活打打零工，一旦攒了钱，便一个人单枪匹马带上干粮去闯沙漠，往往消失个四五天，便被人发现昏倒在沙漠边缘附近，奄奄一息，根本没走多远。”
“唉，他都疯了这么久了，也没个家人寻他，无依无靠的，瞧着也是怪可怜的……”
店小二长叹一声，摇了摇头，端着茶壶走了。
“绿洲一族……”
姜月喃喃重复一遍，看向裴衍：“关于那个孩子，你怎么看？”
裴衍思索片刻，缓缓道：“他虽然出手果决狠厉，但不是修士，身上也没有灵力，若真是绿洲一族当初的幸存者，也早该衰老和死亡了。”
“可他看上去，并不像是会说假话的人，我也不觉得他是疯了。”姜月迟疑道。
裴衍颔首：“这其中，的确有些奇怪。”
姜月想了想，取出玉简：“我找秦川师兄问问看，有没有关于绿洲一族的更多信息。”
她催动灵力，心中所念化为文字在玉简上浮现，一阵光后缓缓消失。
不过片刻，玉简便再度亮起，秦川发来了回话。
【绿洲一族是人界最古老的族群之一，勤劳勇敢，热爱家园，以生于绿洲、长于绿洲、葬于绿洲为荣，族长一脉更是严守族规，代代都未有一人离开过故土。】
【一千多年以前，冥烟沙漠连续多年出现了降雨减少、严重缺水的情况，当时的绿洲一族族长为了解决难题，决定率领族中青壮年，多次外出寻找地下水源。】
【几年后，在水源并未找到的情况下，绿洲遭遇了一场史无前例的巨大沙尘暴，一夕之间，绿洲一族便举族覆灭，绿洲亦从此不复存在。】
和裴衍一同看了玉简上的文字，姜月皱眉道：“绿洲一族的族长明明是带领全族寻找水源，怎么在留存下来的传说里，却成了触犯禁忌惹怒神明了？”
裴衍低垂眼眸，平静道：“或许是因为，他失败了。”
姜月一怔。
“比起虚无缥缈的天灾，人们更愿意把罪责推到一个活生生存在的人身上，他们一族代代信奉留守家园，这个族长却标新立异，想要带领族人另寻水源走出去，他的行为触怒的或许不是神明，而是将族规奉若圭臬的，其他族人和看客们。”
“而他一次次寻找水源的失败，更加深了这份所谓的‘罪孽’。以至于到最后，在传说中便成了十恶不赦、带领全族走向覆灭的存在。”
姜月只觉得寒意陡生，喃喃道：“赤子之心却被污名化，实在太可怜了。”
“为人首领，为人君主，要的从来不是旁人的称颂或是可怜，而是切实地运用力量，保护自己的一方族人。”裴衍淡淡道：“这个族长直到生命最后一刻，都在履行自己的职责，于他而言，便已经是足够了。”
正在姜月颔首神伤时，“啪”一声，拴着锁链的短刀便立在了他们桌旁。
一个小脑袋从桌底下露了出来，气势汹汹道：“看在你们说我爹爹好话的分子上，我就不杀你们了！”