七十七年前。
柳赋朝还是个秀气而文弱的公子。
虽说是公子，但柳赋朝从小家境不算富裕，只是父母做些小买卖，有了些积蓄，便将孩子送去学琴，想有朝一日成为乐师，进宫为达官贵人演奏。
“也算耀了咱们柳家门楣。”柳赋朝记得他娘曾这样说过。
但好景不长，那年大旱，村里所有的田地都干旱得裂开了纹路，大地寸草不生，更别提温饱了。
随着干旱而来的，还有疾病。他的父亲母亲全部因病去世，柳赋朝还未真正长大便失去了双亲，成为了一个只会弹琴的孤儿。
“这么漂亮的脸蛋，还会弹琴，送去卖了当个倌儿也不错。”
“你懂什么，当倌儿可惜了，你也来他也来，不金贵了。应该送去给官老爷，要是老爷喜欢，说不定咱俩也就飞黄腾达了。”
“嘿嘿嘿，贤弟说得真对，就这么办！”
人牙子的话深深刺激了他的心。倌儿？不就是给富贵人家耍来耍去的玩物？高兴时扔来几锭银子当赏钱，不高兴了就乱棍打死，甚至杀了烹煮分而食之。
这样的生活不是地狱胜似地狱，教他如何能过？
“呸！我一辈子也不会为了伺候别人活！”他用力挥动琴身砸中人牙子的尾椎，见他们疼得龇牙咧嘴撒腿便跑。
而两个人牙子在他身后穷追不舍，边跑边道：“狗日的敢跑？让我抓到打断你的腿！”
柳赋朝一口气跑到了村外二里地，而人牙子早被他甩到不见踪影。再也跑不动的他一个趔趄扑倒在地，古琴摔出去老远。
心中万般委屈无处诉说，他瘪瘪嘴捂着膝盖坐起身，伸出胳膊去够磕伤的琴。
琴是他的伙伴，更是他最珍视的东西，如今却磕破了，是他的罪过。
“我人生里最珍贵的回忆也要坏了吗？”他的指尖将要摸到琴身时，一双白玉般的手将古琴拿起。
来人见到他这副样子很是惊讶：“柳兄，你怎么了？”
他抬起头，此刻眼前的少年是他人生唯一的相伴：“慷弟，你回来了！”
郑由慷一把将他搀扶起来：“坐我的马车回去吧。”
柳赋朝捡起古琴，跟着他一起上了马车。
郑家是桃花村有名的富人家，郑由慷的祖父便是乐师，传承到他父亲这辈断了延续，没想到郑由慷却拾了起来，且天赋卓然。
郑家祖父脸上重回笑容，极力向自己的老主顾们推荐宝贝孙子，故而郑由慷年纪轻轻就去了显贵家中弹奏，在同辈人中鹤立鸡群，得道升天。
而他却很会做人，得到的赏从不藏掖，反而挑出几样来与大家分分，得到的吃食也不独占，经常给关系不错的朋友们送去。
几乎人人都知道郑由慷为人善良慷慨一如其名，是个老好人。就算七十七年后他已九十高龄，桃花村中仍有他的美名。
但柳赋朝却不同。
“慷弟，如今处处大旱，没有粮食又没有银钱，我都要活不下去了。”他紧紧抱着怀里的琴，“我只有琴和你了。”
郑由慷见他一身伤痕狼狈不堪，不由颇为同情，塞给他一锭银子道：“不如你与我一起去官老爷家中奏乐，山珍海味由你挑，还有钱拿。”
柳赋朝收下了银钱，将古琴放到二人之间：“慷弟，你看这把琴，它虽然已满身伤痕，但这是我的朋友，更是我的家人。你让我用家人去挣钱，让我看着别人的脸色弹奏，恕为兄直言，恕难从命。”
“可是你都快饿死了，又什么比吃饭与挣钱更重要？”郑由慷不理解地问。
“有！”他沾着黑泥的脸上散发出别样亮眼的光，“我的琴声，我的理想，我的心灵，比那些身外之物更加宝贵。”
郑由慷急起来：“但你没有了生活来源，还如何去弹奏心爱的曲子？”
“慷弟，我的生命里只有你了，连你都不懂我吗？”柳赋朝的眼神里只有失望与伤痛。
“懂，自然是懂的。”一身富贵的少年将车上的吃食都塞到了比他大八岁的兄长怀里，“柳兄，这是我今日所有的打赏，望你不要嫌弃。”
柳赋朝看着怀里精美的点心，这是他活了二十多年都不曾尝过一口的珍馐。
他咽了咽口水，取出一个狼吞虎咽地吃完了，剩下的都还给了郑由慷：“我尝尝就行，不饿。”
又是一年过去，干旱的问题仍未解决，人们种的菜十之八九都干在了地里，食人之现象已经泛滥，桃花村里人人自危。
而偏僻山脚下的茅草屋里，柳赋朝正独自抚琴。他郁郁寡欢，不知何时染上了饮酒的习惯，家里如琴海酒缸，难以接近。
“来听我弹奏啊！”他咽下一口酒水对着门外高喊，“都来听我啊！”
“眼下人人都难以自保，还如何听你弹奏？”郑由慷推门而入，见他又醉倒在琴旁，便上前一把将其拉起身，“柳兄，你醒醒！”
“我醒？我不是一直醒着吗？”柳赋朝趴在琴上闻着白茶油味，嘴里含含糊糊一句完整的话也说不清楚，“呵……为了生就忘了理想……”
他醉眼朦胧地指向门外：“俗不可耐，俗入尘埃！人间有诸多可欣赏之事，为什么要拘泥于吃吃喝喝？在梦中生，在醉中死，在心爱之物中慢慢死去难道不是最幸福的吗？”
“可是不是每个人都像你一样，是人便需要食物、需要钱财才能活着，不是谁都像你一样有我救济，都一年多了，你为何还是不清醒！”郑由慷又将一锭银子和两篮子吃食重重放在桌上。
他低头看向无处落脚的地面，七零八落地堆放着大大小小的酒罐，气得胸前大幅的起伏：“你看看你的脚下，柳兄，你如何过成了这副样子？我给你的钱都用来买酒了吗？你可知我的钱也来之不易！”
“是啊，买酒，只有一醉方能解千愁。”柳赋朝不在乎地点点头，“钱乃身外之物，我痛苦的是没有人再需要我的琴声！”
他晃晃悠悠地站起来，迈过脚下的酒瓶时险些被绊倒。郑由慷虽生着气，也赶忙向前一步扶住他，他便顺势趴在少年的肩头上。
刺鼻的酒味顺着青年的嘴滚落出来，落在少年人的耳边：“我像你这般大的时候，也是桃花村里有名的人物，男男女女、老老少少都夸我聪慧，是难得的天才。只要是我在弹琴，全村人都来听，还有村外的人慕名而来，只为听我一曲。”
他的眼睛望向身后那把琴，好似还能看见自己被簇拥的盛景——
柳家不大的屋舍里挤满了人，里三层外三层，就连院外也塞得满满当当。男女老少挤在柳赋朝的窗前，等待着他弹琴。
内心从未如此满足，看见所有人期望听到自己琴音的眼神，他的琴有人听，他的理想有人懂。
大家都是这样在关切而欣赏地注视着他，他的脸，他的手，他的琴，他与琴化为一体的境界。这一切一切都落在能够懂得之人心里。
他只有这样才满足。
什么金钱？什么生活？
他根本不在乎。
“我只想要人们再听听我的琴。”他流下泪，“可是没有一个人能来听我。你说他们是为了生计，可为何生存之余没办法来听我的琴音？我不收他们一文钱！”
郑由慷一把推开他：“柳兄你居然还是不懂我在与你说什么，当务之急不是你的抱负，更不是你的思想，而是为了活着！
如今连年大旱，高官富贵都不敢纵情声乐，我已许久未出去弹奏了。家中的余粮已是不多，以后便帮不了你了，你居然还毫无知觉，真当愚蠢痴狂！”
“你说什么？”柳赋朝的眼里都是难以置信，他猛地喝光了一壶酒，摔到地上砸了稀烂。
“我一直以为你是懂我的。”他的脸颊滑过绝望的水珠，不知是酒还是泪，“没想到你也像别人一样这般说我。”
“我不是这意思……”郑由慷知自己失言，上前去拉他，却被用力推开。
并不打算放手，少年的手劲儿用得更大，一边拽着柳赋朝一边将他向自己方向拉：“我不是有意这般说的，没有瞧不起你的意思！”
“你压根就是不再想与我一路，怕是嫌我拖累你了！”柳赋朝再去推，而郑由慷仍是死拽着不放手，他怒吼道，“你放开！”
郑由慷不甘示弱地拉着他：“我不放！你同我出去看看外面都成什么样子了，外村都有人易子而食，这些享乐之举根本不可能实现！”
“你当我弹琴是为了享乐？！”本就心烦意乱，闻言更是怒火中烧，柳赋朝把住琴桌不知从哪用的一股大力甩开郑由慷的手。
那人终于被推开了，但他却因失力重心不稳，后退几步一下撞到墙上。
而墙上挂满了古琴。
混响的铮铮声中，柳赋朝的生命奏出了不一样的曲调。他的脑袋为古琴染上了不一样的颜色，那时没有一把琴会制造出的颜色，是血一般的鲜红。
他如同一根断了的琴弦，无力地落到琴桌上，再也无法发出任何声音似的静悄悄地趴着，一动也不动。
满屋都是滚落下来的古琴的余响，郑由慷惊呆了，站在原地愣愣地看着被掉落古琴砸中的柳赋朝，什么也不敢做。
“然后我就跑走了。”苍老的声音讲道，“我真的害怕，是我这双手害死了柳兄。我不该年轻气盛去数落，更不该死死抓着不放手……如果我的态度好些，恐怕就没有这些事了。”
“是古琴砸中了我？可是砸到了我的右脑？”
苍老的面容在眼前左右摇晃：“砸中了你的后脑，出了些血，我看你趴在桌子上动也不动，也没探鼻息就吓得跑走了，连门都没关。
咳咳……回去的路上我越想越怕，本想叫个大夫去看看，但兹事体大，我还是将此事告诉了父亲。可父亲觉得郑家与达官贵人相交，不能留下人命官司，而且你无亲无故，就打算一把火烧了。
可是晚上仆人去放火的时候，却发现你的尸首不见了，而且地上全是血。第二天晚上邢家肉铺就闹鬼了，这么多年我也不敢深究，更不敢去想这个事。
我夜夜做噩梦，大吼大叫，人人都以为我得了癔症，直到四十八岁那年才好。有了孩子后我就让他让他替我年年为你上供祈祷，也算是为我内心的愧疚谋个安生。”
他老泪纵横，透过恒古抓住柳赋朝的手：“柳兄，咳……对不住……对不住啊……这话憋了快八十年，终于可以说出来了。”
柳赋朝亦是泣不成声，紧握着老翁的手。恒古平滑白嫩的手与郑由慷苍老而满是沟壑的手交汇在一起：“是我误会你了，慷弟。”
“既然如此，难道郑乐师不是凶手？”恒古通过灵识对灵华道。