这天晚上，叶三省经历了这一年来罕见，古怪的饭局。
首先饭局的参与者大多是文人骚客，完全不是叶三省这一年来的酒肉朋友能够相提并论。
其次主持者夏明亮是江城有名的美女，饭局之花，套用那个广告词是“每晚不在酒桌，就是在去酒桌的路上”，而且基本每晚都不止一个饭局，却在这天晚上意外的文雅安静。
然后是叶三省想象中的这些教授作家，谈笑皆鸿儒，应该都是谦谦君子，斯文客气，谁知道却一个个表现得像斗鸡，争先恐后地抢话，言词激*烈，连上海人叶总最后也加入战团，争论不休，把一桌好菜留给叶三省。
最后是一向方正古板的古教授颠覆了他的印象，在酒桌上纵横捭阖，挥洒自如，风流倜傥，妙语连珠，一开始大家还话题发散，各自为战，后来渐渐有些古教授舌战群儒的味道了。
夏明亮一边观战，笑靥如花，仿佛云端里看着众人厮杀，——这本就是她刻意营造，追求的效果。
她知道古教授只要回到他擅长的领域，就会克制不住地显示他的渊博和独到，而这些她召唤来的作家和教授也会激发出强烈的好胜心和表现欲，整个酒局基本上是按照她的剧本进行的，唯一意外的是结尾，古教授似乎完全没有理会她隐约的暗示，不卑不亢地跟“群儒”告辞，带着叶三省扬长而去。
夏明亮不由得气恼万分：他难道不明白她辛辛苦苦组的这个局，不是为了显示她有一个学识渊博的同学，而是为了后面的活动铺垫气氛？
古教授带着叶三省回到了他们这次开会的酒店。
古教授身份尊贵，单独一个套房，一进门，古教授就问：“你是不是想问我跟我这个大学同学，你们夏局长有没有什么特殊的关系？”
叶三省忍住笑说：“学生不敢妄加揣测老师的私生活。”
“你已经在妄加揣测了。”古教授坏笑道：“有没有继续猜测我们今晚是不是该发生点什么？你们现在这些学生啊，比我们那时候大胆，率直多了，我们那时候想的，你们现在就敢做，我也曾经想过改变，像们一样敢作敢为，最后还是觉得，跟不上你们这些年轻人的步伐就不要强迫自己吧，最后干脆躺平，就这样吧，都半老头子，还玩新潮啊，自己觉得舒服，觉得自在就行了。”
他刚才在醉美酒楼是单调生活中罕见的兴奋时间，现在还没有完全从刚才的雄辩和酒精中冷静下来。
叶三省笑笑，想古教授肯定跟夏明亮有点什么，至少，夏明亮对古教授是有好感的，不然不会这么隆重而刻意地安排，——向来，都只有别人安排她夏局长的份。
那么，古教授心里想的是什么呢？他把自己带云赴宴，然后再一起告辞是不是借自己来掩护，或者证明什么？
他又向谁证明？需要这样做吗？
叶三省哑然失笑：自己多半是小人之心度君子之腹。古教授打电话给自己，应该只是纯粹好久不见，又刚好到江城开会，所以想跟自己聚一聚。
古教授把叶三省的表情变幻看在眼里，叹了口气说：“那时候在校园里，我和夏同学都风云人物，虽然彼此喜欢，但选择的人生道路明明白白地摊在彼此面前。有一部官场电视剧，十多年前吧，不知道你看过没有，那个女市长赵芬芳的丈夫就是一位大学教授，女市长为了获取更大的权力，步入邪道，教授丈夫沦为木偶，我不愿意这样的婚姻。”
叶三省只有点头的份。
想到曹红丽，这样的鲜花适合放在自己的阳台上吗？
“说说你自己吧。”古教授转换了话题，“快一年了，让我听听你做了些什么，看看你辜负我的期望没有。”
叶三省苦笑。
他接到古教授电话后去醉美酒楼途中，就想到了古教授见面可能会考较他，逃避不了，只得慢慢回想自己这一年的经历，把自己做过的事，觉得可取之处一一述说。
说到报到那天，就意外闯破了临江镇社会大哥，王洪九王大爷的好事，应该在d政办主任尹先发和镇上两位主官心里挂了个号，古教授未置可否，说这是偶然，毫无意义。
说到他用了一个月的时间把临江镇的历史文件报告录入电脑，古教授说这有意思，是他从来没有想到过的一个新手的切入口，实际上，这些文件和报告其实是正府工作的精粹，凝聚了很多人的思想和心血，通过对这些文件报告的认真了解，可以一下子就能够深刻体会到正府工作的程序和运作，光是这一点，他当初对叶三省就没有看走眼，叶三省说是无心插柳。
说到通过对报告文件的理解，所以他才给镇长杨中写了那份关于环境专项整治工作的补充报告，其实是对以前文件和报告的剪裁，复制，粘贴，古教授说一个新人，能够做到这点，已经非常难得了，实际上，基本上所有的正府工作，都没有什么特别新奇的办法，都是在前人的招数上略加改变，有所提升，就已经是了不起的进步了，从这个意义上说，正府工作不为怪，应该按部就班，有例可循，千万别企求异想天开，一鸣惊人。——再提高一下，我们的历史，千百年来不也是不断复制吗？
说到“十万居民喝毒水”，这花了叶三省十来分钟，古教授时而微笑，时而皱眉，听到最后张省*长现场办公，县正府会议室里临江镇正府、自来水厂、三森药业三方协调，最后妥善解决，古教授长长叹了口气，先赞扬叶三省在其中发挥的主动性，又批评他最后行为不检，被王洪九摆了一道，最后，严肃地指出，整个过程中，过于活跃，有些事情，完全可以让同事，或者直接转给领导，不应该这样事事抢风头，甚至还因为张省*长点名而沾沾自喜。功归于上，过归于已，是官场新人的不二法门，叶三省既无靠山，又无背景，这么闪亮登场，很容易招人嫉恨。
叶三省苦笑着说所以被发配到船管站去了，又说了在船管站为了解决欠款办培训班的事，古教授再次赞扬，培训班完全是自讨苦吃，正府工作，除了适逢其位主官，其他人都不应该为历史遗留问题负责，这里不需要活雷锋，这样的事做好了，大家会觉得理所当然，讨不了好，一旦过程中出了差错，那就是所有的锅都要自己背，而且正府的欠款，欠着就欠着，现在大部分地方正府都是财政赤字，谁担心过？叶三省还真是初生牛犊，不过幸好后面还跟着一个船管站升级，总算拔出萝卜带出泥，有份功劳。
跟着就开始总结，说据叶三省前半年那些工作看来，叶三省的工作作风有些大跃进式的风格，喜欢做大事，思路开放，一个小问题能够放大来考虑，这种习惯可能部分原因是受到当下整个环境影响，各级正府都在拼gdp，上大项目，遇上一个同样喜欢做大事，想做大事想出政绩的官员，会赏识你重用你提拔你，但这种提拔也可以看成是用你当枪使，据叶三省介绍看来，临江镇长杨中，文化县*长欧阳坚都是这样的角色，从某种意义上来说，叶三省前面几次做事成功，不是因为叶三省厉害，而是因为背后有杨中，甚至欧阳坚的支持，甚至有些事就是他们亲自主持的。古教授意味深长地摇摇头，但我认为，以后的正府工作，不会永远是这样粗放式的狂飚猛进，总会有一些改变的。
叶三省不以为然地笑笑，说大项目马上就来，跟着用了这天晚上最长的一段时间，从他到计生办遭遇门小文，尹先发带他参加乒乓聚会，托孤，最后，他受到刺激，提出临江新城，带动工业园区，现在临江镇大变样，今年经济指标翻一倍不成问题，力压城关镇成为文化县毫无争议的第一大镇。
这一次，古教授听完后沉思了一会，才问：“你心里想过以后跟着杨中一起前进没有？”
叶三省一怔，从刚才叙述的得意中回过神来，有些尴尬地笑笑，说：“古教授果然是古教授。”
也是这一刻他才发现，他内心深处，果然藏着能够跟着杨镇长一直走下去多好的想法。
杨中一直赏识他，支持他，再加上杨中有能力，有理想，有背景，肯定会迅速地前进，王道士说过，如果自己不能伟大，也要与伟大同行。给叶三省最现实的解释说，因为你没有背景，所以你进入官场之后，必须找一个有背景的人做靠山，大树下好乘凉，附之骥尾，也可以日行千里。荀子也说过“君子性非异，善假于物也”，杨中就是最应该“假”的“物”。
——这也可能是他对高云一直不够释然的原因。
“我建议你不要把他当成靠山，而要把他当成对手。”古教授建议说，“仰之弥高。你在学校时，也没有把贾茂晋当成对手，所以你应该选择更高更强的对手。”
叶三省无语，心里苦笑：古教授今晚难得喝多了一些，兴致高了一些，所以话说得大了。
他一个普普通通的工作人员，凭什么把一位前途广大，能力出众的领导当成对手？
“我说一个故事吧。”古教授看着满脸不信的学生，喝了口茶说：“明朝嘉靖年间，夏言是内阁，他一手把严嵩提拔起来，就是历史上大家所谓的那个奸臣严嵩，可是最后严嵩背叛了夏言，甚至把夏言送上了刑场。”
“我说这个故事不是向你强调官场无常，背叛和出卖这样残酷的事要你学习，而是想说严嵩为什么要背叛夏言呢？其中一个原因就是严嵩比夏言还要年长两岁。两岁啊，在平常人看来不算什么，可是在官场之中两岁就足以改变一场斗争的方向和胜负。严嵩因此认为继续跟着夏言没有前途，他永远不可能超越他，他只有另起炉灶，把挡路石夏言推开，自己才有机会进入内阁。结果也是如此。”
“所以官场之中，有时还真不看职务，要看年龄。杨中只比你大几岁，如果你运气好的话，几年的时间就可能追近他，你们都有……理想，有能力，到时肯定成为对手，与其到时再说，不如现在就把他当成目标来激励自己。”
“杨镇长朝中有人的。”叶三省不得不否定老师，“你说我追近他，十年？五年？像我这样刚刚进入正府的普通工作人员，运气非常好三五年才可能得到一次提拔，当我成为一位科级干部时，说不定杨镇长已经是厅级干部了，而且极大可能早调回省里或者外放到其它城市了，我哪有机会跟他成为对手。”
“如果你愿意，我让我同学安排，你到文广新旅局也行，直接在你们临江镇或者文化县正府也行，她保证把你提成科级干部。”
古教授盯着叶三省，认真而严肃地说。
夏明亮？！