黑色的小汽车在距离大海几十米的地方停下，辛逸摇下车窗，一股新鲜的海腥味闯进车厢，又慢慢消散，随后是一阵海风一阵热浪，把汽车里的冷气冲了个干干净净。车外一大片平坦的砂石地上长着稀稀拉拉的矮树，树冠被海风吹成了统一的大背头，一个个望洋兴叹的样子。
辛逸拿出一张草图，对照着四周景物，确定这里就是当地政府给援建学校选的地块。这里如果能够盖成一所学校，以后肯定会有无数学生趋之若鹜，在海滩上不知会发生多少青春荡漾的美好故事。
可是中央政府的教育部不同意这个选址，认为海边建学校地质不安全，成本高；他们看中了另一边靠山的位置，那儿原来有一所中学，教育部希望新学校在原址依山而建，理由是一方面给学校一个历史传承，另一方面建筑物高低错落有致更美观，而且距离大海较远，可以减少海风中的盐分对学校设备的侵蚀。
代表处的意见是两边都可以，但是要尽快定下来，不要再耽误进度了，另外两所学校已经开始做地勘准备了，这边却连地皮都还没有确定。今天到德利的任务，就是开会解决这个问题。
戴月荷对今天的会议并没有抱很大的希望。各方已经开过两次会了，但是关键的问题一直没有解决，因为教育部坚持自己的意见，而教育部又搞不定地皮。海边的那块地是公有的，当地政府可以做主用来盖学校，而另一边的土地除了旧中学是公有的，周围都是私有的，想盖学校政府必须先出钱找地主把地买下来。因为是土地私有制度，政府想用私人的土地，不仅要按市场价买地，而且地主不愿意卖的话，政府有钱也不能强买。辛逸和戴月荷一起讨论过教育部为什么这么执着，讨论不出一个所以然来。
看完海边这块地，两人拐到旧中学。学校不大，几间建筑都是当年法国人用石头盖的，特别结实，在地震中安然无恙。辛逸看着一排高大的松树如巨人哨兵般挺立在校园里，树荫下的那一块黑板仍旧放在那里，上面甚至还残留有没擦干净的汉字。那时候，国内来的救援队就驻扎在这所旧中学，那块黑板是救援队里的专家给当地同行做培训时用的，当时辛逸就站在黑板旁边做翻译。八壹中文網
“教育部的坚持好像也有点道理。”辛逸突然心有所感，对戴月荷说道。
戴月荷嗯了一声，握紧拳头用斩钉截铁的口气说道：“我决定了，今天给他们下最后通牒，如果本周不能把选址定下来，我们取消这所学校！”
辛逸惊讶地看着她，竖起大拇指：“铁娘子……费主任同意吗？”
戴月荷嘴里啧了一下，嫌弃他跟不上思路，说：“这是手段。今天会上，你来提最后通牒……”
“为什么是我来做坏人？”辛逸打断她。
戴月荷笑着说：“因为我以后还要和他们打交道，你却可以拍拍屁股走人。所以你唱白脸，我唱红脸。”
辛逸还想反驳，戴月荷断了他的念头，说：“你是来配合我工作的，你说过全力以赴的。我很期待你的表现！”
明明是一套歪理，辛逸却无力反驳。他站在树荫里，面朝那块黑板，苦着脸考虑在会上怎么提这个“最后通牒”。戴月荷看他认真思考的样子，很是满意。两人一起构思怎么演戏，推测参会的人会怎么反应，两人又该怎么应对。
到了十一点，所有开会的人才到齐。在市政府的会议室里，辛逸的表现再次让戴月荷刮目相看，他不仅毫无语言障碍，技术上的问题居然也表现得很专业，以至于教育部和当地政府的官员都称呼他建筑师了。在树立起“建筑师”的专业形象后，辛逸话锋突然一变，在白板上画出项目流程图，标示出三所学校各自的进度，然后开始飙演技了。他两根手指敲敲白板，吸引大家的注意力，非常严肃地提出来，由于德利的选址迟迟未决，项目的最终预算和报批流程一直无法完成，已经严重影响另外两所学校的建设，代表处无法向双方的上级领导交代了，为此必须在一周内完成选址，否则只能取消德利的这所学校。
辛逸的神情非常诚恳，诚恳里夹着无奈和挣扎，对美丽的海滨小城即将失去一所学校而感到非常遗憾。戴月荷非常配合地皱起了眉头，扫视会议室里的所有人。
突如其来的“最后通牒”果然让官员们吃了一惊，纷纷表示这样子不行，德利急需一所学校，不能取消，请戴女士一定要保住这所学校，造福当地市民。戴月荷努力使自己入戏，不至于露出马脚。她郑重地说道：“我和辛逸先生都在德利战斗过，我们一定全力以赴，保住这所学校！”
教育部的一名官员说道：“也许，你们救出来的那位男孩阿里以后就在这所学校上学，那将是对中阿友谊最好的注解！”这句话很有水平，既有高度，又有人情味，还直戳当事人的心窝子，如果阿方上报到高层，领导拍板加大投资也不一定，那问题就都解决了。辛逸和戴月荷对看一眼，都端起桌上的薄荷茶，一边思考怎么应对，两人刚才排练时都没想到这种无法拒绝的理由。
这时，旁边坐着的一位市政府职员发出一声疑问，说：“阿里全家不是已经搬去阿尔及尔了吗？”会议室里的各种眼光立刻汇集到他身上，他意识到说了一句不妥当的话，垂下脑袋一动不动。这句话给辛逸和戴月荷解了围，辛逸暗暗称赞他是一位实事求是的优秀公务员。
戴月荷趁机说道：“他在阿尔及尔肯定能得到很好的教育。”
辛逸也说：“真是个好消息！我清清楚楚地记得我们把阿里从洞里抱出来时的场面，大家都非常激动，我们的搜救犬超勇围着他转，用舌头舔他的脸蛋……先生们女士们，我们都是有感情的人，可是，我们做事情要理性，项目的预算和报批真的不能再拖下去了！”
教育部的负责人侧着身，伸长脖子在市政府的负责人耳边轻声说话，后者不停点头。辛逸和戴月荷以为有戏了，又都端起茶杯喝茶，感觉茶的味道都变好了。
教育部的负责人坐直了身子，准备说话。说话前，他又看了一眼刚才那位透露阿里一家动向的市政府职员。他说道：“辛逸建筑师，关于选址的最后期限，超出了我们的权限。请发一封函到教育部，正式告知教育部你方的要求，我们会以最快的速度上报领导，请他们决策！”
戏演砸了！这个“最后通牒”不仅没有解决问题，反而把教育部和市政府的人推到一块儿去了。不仅如此，还给戴月荷、辛逸出了一个难题，因为两人不可能发这种函。用当地人的话说，“现在球在你方，我们等你发球”，可是两人根本没有球！