这顿饭，两人吃得都有一些心不在焉，也有一些尴尬，总之，跟嚼棉花一样。
饭后，多里库抢着付了钱，还问叶小娴要不要去街上逛一逛，买一些东西。
叶小娴表示累了，她现在想回去客栈休息。
多里库只好跟着她回去。
来的时候，两人还是并排来的，可走的时候，叶小娴特意慢了一步，坚决要走在多里库的后面。
多里库以为叶小娴生气了，也不敢一直跟叶小娴并排走，而是一边走一边下意识地保护她，并且关照她的小情绪。
快回到客栈的时候，多里库终于忍不住了，他回头与叶小娴并肩走在一起，并道：“叶子，如果你不喜欢我，那也没有关系的，但是我希望我们俩的关系能像以前一样，可以在一起合作，把骆驼队的事情做好，你千万不要因为这个事情就不理我了。”
“那是当然的。”叶小娴想也不想就回答了。
接着她又道：“但是我希望你以后不要再提喜欢我这事了，不然我们两个都会不好意思，我就当不知道这件事，并且还拿你当朋友。”
多里库这才松了一口气：“我只能答应你不提这件事，不过我不会停止喜欢你，既然你不喜欢我，那我们就还像以前一样相处，要是有一天你改变主意了，再来跟我说，我会一直等你的！”
“……”叶小娴先囧，然后就笑了笑。
多里库也就20来岁，这种岁数的男孩子即使做了承诺，也作不得数。
回到客栈，见箫宝珠正在床上算账。
她会算账，所以账本是她来打理，回到部落后再跟刘员外一一核对。
箫宝珠好奇地问叶小娴：“谈得怎么样了？多里库说了什么？他是不是真的喜欢你？”
叶小娴觉得箫宝珠已经长大了许多，不再是以前那个无知的小女孩了，于是便将今晚的经过告诉了她。
箫宝珠听罢，竟然面顾可惜的样子：“多里库真惨，而且还挺多情的，你都这样说了，他还不放弃。”
叶小娴笑了笑：“放心吧，他会放弃的，没有谁会一直等谁，世界上的痴心汉都只存在话本里面。”
提到话本，箫宝珠突然感到一阵惆怅。
她就是被话本给害惨的。
或者叶小娴说得对，话本上的故事都是骗人的。
不过她还是表达了对叶小娴的羡慕：“嫂子，其实我真的很羡慕你，你有人喜欢，而且喜欢你的人都是那种特别好的男人，一看就很有担当。”
叶小娴脱了外衣，再躺到了床上，她揉揉箫宝珠的脑袋：“兴许我是运气好吧。不过，如果你也足够好，那样你就可以吸引到优秀的人，相信我，总有一天，你也能遇到一个很优秀并且待你很好的人的。”
箫宝珠笑笑，然后叹了一口气：“不想这些事了，先睡觉，明天还要跟财老板商量牛肉干涨价的事情呢。”
……
在北会城装完货，一伙人再原路返回。
只是，过了戈壁摊，在进入沙漠的时候，大家都有一些犹豫。
没有了吉老头，真的能走出沙漠吗？
最前面的多里库没有犹豫很久，他转过身来，朝大家喊：“大家跟我来吧，让我来领你们回家！”
……
回去的路上出乎意料地顺利。
因为牛肉干的成本涨了，所以这一次他们所赚到的钱比前面几次还要高。
叶小娴打算回去后，就收集新鲜的牛，然后再聘请部落的人过来给她制作牛肉干，做成她自己的招牌。
她和财老板说好了，若是这个招牌做得好，做得大，那接下来还可以再涨一些。
只是纺织方面的人才没有招到，所以棉花还是按半成品来批发给财老板。
这一路回去，多里库果然就不再提喜欢叶小娴的事情了。
叶小娴刻意和他保持距离，而他感觉到之后，也就跟叶小娴保持距离，有一回在沙漠上分水，他也是分了之后就赶紧走了。
……
夏天，李成儒又来了。
他前些时候又回了一趟京城，向他当皇帝的皇兄李成坤述职，李成坤见李成儒这么爱往保宁城跑，索性就封了他一个职位，让他长久待在这边，以免在京城里面给他造成威胁。
李成坤特意派暗探来保宁城打探过了。
李成翊现在只是一个干实事的王爷，虽然一直致力于发展当地经济，但是当地的经济哪里有这么容易发展得起来，毕竟这边交通不便，多数人都穷。
又因为经济不行，所以不可能大量养兵，钱启带去的那一些兵马都解散了很多，保宁城对京城完全构不成威胁。
李成坤现在只想将以前反对他的那些群臣都除掉，然后稳坐江山。
……
李成儒这次到天山部落，一是视察，二是探望以前的难友。
其实他心里面一直牵挂着叶小娴。
他来的时候，恰好遇上了骆驼队又一次从北会城回来，又恰好遇到了外出采购的刘员外。
刘员外跟他讲了这段时间以来的情况。
本来以为沙漠风险大，骆驼会损掉一两头，没想到，不但人人平安，骆驼也一头都没有少，李成儒放心了，同时相信叶小娴他们能干成大事。
天山部落的夏季凉爽怡人，山风吹来，冰山水融化，到处都是一派碧绿的景色。
李成儒就是在这样的景色中找到的叶小娴。
她正与一个部落里面的屠夫宰牛，屠夫分好牛肉后，她则负责腌制，旁边搭了不少木架子，密密麻麻地晒着她腌好的牛肉。
中原地区一般要到秋季才能晒肉干，但是这边四季干燥，紫外线强，所以夏季也一样可以晒肉干。
山风吹来，一条条的牛肉在风中摇摆。
见到李成儒，叶小娴笑着招呼：“哟，七王爷殿下，您来巡视工作呢？”
李成儒从马上下来，再把双手置于胸前：“我巡视这么多地方，哪个地方的人见着我不是又行礼又叩拜的，也就你们这些刁民，总不拿本王当王爷。”
叶小娴晃了晃双手，她满手都是腌牛肉的调料：“不方便呢，请七王爷殿下恕罪。”
“罢了，跟你们这些刁民说不通。”
换成平时，李成儒看到有人的手上沾这么多调料，他肯定会觉得恶心，可是面前的人是叶小娴，他却觉得她亲近，有他平时缺少的烟火气息。
“有没有腌好的牛肉干？”李成儒问。
叶小娴指了指毡房里面：“在里面呢，您随便吃。”
李成儒便去里面抓了一把，又递了一些给凤生，再一边吃一边道：“我刚在山下遇到刘员外了，他跟我说了你们的情况，说现在运输队做得很不错，你又自己腌了牛肉，要打造自己的招牌了。”
叶小娴道：“没错，第一步是牛肉干，然后是奶制品，还有果干等等。这边不是盛产棉花吗？我还想找人来织布，可惜目前暂时找不到厉害的，要是能将棉花直接织成精美的布匹卖出去就好了。”
李成儒没有说话，却是在沉思。
“想什么呢？”叶小娴问。
李成儒问：“你现在每天宰多少头牛？”
“一头。”
“忙得过来吗？要是换成其他人来干行不行？”
“当然可以，配方在我手里，我只要把配方做好，再调、教几个人就可以了。”八壹中文網
李成儒又问：“那果干也一样吗？”
“也一样。”
“目前的难题只有织布？你们没有办法将棉花织成精美的布料？”李成儒问。
叶小娴点点头，不知道李成儒心里在打什么主意。
李成儒狠狠地咬了一口牛肉，接着道：“我有一个大胆的想法。”
“哦？”叶小娴看着他：“怎么个大胆法？”
李成儒笑了笑：“你跟我去见一见我六皇兄吧！”
……
这是叶小娴第二次到保宁城。
保宁城扩大了许多，比她第一次来的时候繁华，六王府也扩大了一些，但相对来说还是比较低调。
李成翊跟上次见面的时候一样，很是温和，但由于操心的事情多，看着有些累，法令纹都重了不少。
李成翊免了叶小娴行礼，又赐了茶水点心，这一次，他还把六皇妃也叫出来了。
叶小娴以为古代的妃子一定长得十分好看，不过看这位六皇妃长相一般，胜在气质很是贤惠大方。
李成翊先谈起箫宝风：“你那弟弟，确实是块读书的好苗子，本来就有资质，还特别努力，前些天我遇到他一回，考了考他，竟然能背到五经了，而且他还不是读书死的，他会自己思考，我看啊，过不了两年，他就可以考秀才了。”
“王爷谬赞了，是王爷府上的先生教得好。”叶小娴客气地道。
到了六王府，她很自然就变得谨慎起来了，不能拿对付李成儒那样的态度来对这位六王爷。
李成翊又笑了，接着才问起了部落的事情：“我听七弟说，你的骆驼队做得很成功，能够让骆驼带着那么多物资穿越沙漠，这不是一般人能做到的啊，你们实在是太厉害了。”
叶小娴不太习惯这样的夸奖，她心想：这六王爷难道最擅长的事情是夸下人，所以他的随从们一个个都忠心耿耿的。