幸好一起进来的不止是他们一家四口，还有一些负责在这里守卫的士兵。
这些士兵年轻，又是当兵的，按迷信的说法，就是他们身上阳气重，他们进来后，整整齐齐地排列着，这才显得宅子的阴气没有那么重了。
这宅子还有阁楼，叶小娴领着孩子们住进了阁楼，楼下则是下人和侍卫住。
北面特别冷，京城这个时候还没有下雪，但是这里已经下过好几波了，幸好楼上有炭炉，进去后，只觉得暖烘烘的。
叶小娴虽然有些失落，可两个孩子却不在意这些，他们认为只要有房子住就好了，只要跟爹娘在一起就好了。
换一个环境，反而增添了许多的新鲜感，何乐而不为呢？
安顿下来后，箫宝山也来不及休息，就要出去巡视，还要视查兵营。
但是箫宝山派了一个叫小白的侍卫给叶小娴。
小白武功高强，保护他们娘仨绰绰有余了。
叶小娴也没有闲着，箫宝山去巡视兵营，她就领着孩子们在街上闲逛。
由于是战后没多久，整个漠北县都显得空荡荡的，街上原本有酒楼，有茶馆，但多数没有开，只有一些小本生意的铺子开着，卖包子的，卖糖葫芦的，卖糖水的。
街上还有不少乞讨者，面前摆着一个碗，见到叶小娴他们走过来，就如同见到了财神爷似的，猛然扑过来，再接着就叫：“夫人，行行好，赏点银子吧，几天没吃饭了。”
幸好有小白他们拦着，否则这些人就抱着叶小娴的大腿了。
冬冬和小夏有些害怕，两个孩子紧紧地拉着叶小娴的手。
冬冬还问：“娘，他们怎么不回家？”
小夏则问：“他们家里没有饭吃吗？”
叶小娴拉着他们，一边走一边道：“他们可能有家，但是家里没有吃的，也可能没有家了，家人都死光了，也找不到活干，所以才来大街上行乞。”
小夏还问：“为什么要来大街上行乞呢？”
叶小娴想了想，道：“因为这边一直有战争，他们的房子被敌人催毁了，家人也死了，庄稼也没有收成了。”
到了这一步，叶小娴突然觉得带两个孩子来这边是好事。
两个孩子出生的时候，天山部落就已经很富足了，不愁吃喝，多里库、刘员外他们对他们又照顾周到，到了京城，他们更是被当成公子小姐一样，不愁吃不愁穿，连乞丐是什么都不知道。
而今到了这边，他们应当体验一下人间疾苦，这样才能体会到普通老百姓的不容易。
叶小娴又跟他们讲了漠北的历史，说这边反反复复被侵占，百姓们命如草贱。
又跟他们说了，为什么爹爹要来这边，只有这边平和了，百姓们才会安居乐业。
两个孩子虽然听得懵懵懂懂，不太理解其中的深义，但他们还是觉得这边的人们生活不容易，爹娘来这边是对的。
叶小娴又领着他们走了几圈。
漠北城不大，天黑之前，他们就几乎走了一半。
见到的光景大同小异，每条街都冷冷清清的，每条街都有乞丐。
……
夜里，箫宝山也回来了。
他们一起在新家吃了晚饭。
晚饭自然不及在京城的丰富，只有简单的白面馒头，小米粥，再加上一小碟肉菜，一小碟荤菜。
两个孩子一开始觉得这晚餐太简陋了，因为冬冬喜欢吃鸡腿，小夏喜欢烤鸭，今天晚上这些都没有。
两个孩子有些想闹，叶小娴不由地道：“你们没看见今天城里的那些乞丐吗？他们没有地方住，也没有吃的，而你们有吃的就不错了，为何要嫌弃。再说来之前娘就跟你们说过，这边条件艰苦，我们不是来玩的，是陪着爹爹来做事的。”
想到那些可怜的乞丐，孩子们也是有同情心，冬冬和小夏也不闹了，馒头也吃得欢。
两个孩子在城里走累了，吃完就困，让嬷嬷们带下去睡觉了。
箫宝山则仍然与叶小娴在饭桌前坐着。
叶小娴问箫宝山：“今天巡查得如何？军营那边还好吗？”
箫宝山道：“上个月北庆军突然袭击我们的军营，死了几十个将士，但是他们还不敢攻城略地，可能只是想探一探我们这边的实力，短时间内不会开战，如今我来了，也将风声放出去了，他们更有忌惮了。”
“不开战就好，震慑一下他们就成，否则一打起仗来，遭殃的又是老百姓。”叶小娴叹了一口气道。
“你今天去街上走了？如何？是否则这边的情况感到很失落？”箫宝山问。
“街上很多乞丐，百姓的日子过得极苦，连冬冬都问，为什么他们不去工作，为什么他们不回家吃饭，具体的情况，我觉得可以找这边的县丞问一问，看看要如何改善。”
箫宝山看着叶小娴，目光里面有几分考究。
叶小娴笑道：“你这样看我、干嘛？难道我说的没有道理吗？”
“自然有道理。”箫宝山道：“只是没想到，你会如此为百姓着想，才来第一天，就想改善他们的生活。”
叶小娴道：“也就是刚好遇到这事了，想替你们参谋参谋，怎么，你信不过我，觉得我一介女流之辈，不该操心这种事对不对？”
“自然不是，”箫宝山看着叶小娴：“我相信你在这方面是有过人之处的，在清和县，你可以改善我们一家的情况，在天山部落，你可以协助六王爷和皇上改善部落的情况，到了这边，只要你想，我相信你一样可以改善这边百姓的生活。”
叶小娴不好意思地笑了笑：“你在夸我？”
“做得好，当然要夸。”箫宝山握着她的手道。
叶小娴又道：“那你什么时候有空，我们去县衙门看看。”
“就明天吧。”箫宝山道。
“对了，我们府里要是有余粮，还要开仓救灾，缓一缓街上那些乞讨的百姓，我相信，若是有得选，谁都不想上街当乞丐吧？”
箫宝山道：“这需要经过调查，看这些乞丐是怎么来的，以及他们的具体情况，不排除有一些是不想干活，只想当乞丐的。”
……
翌日。
箫宝山去军营巡视了一番，觉得暂时没有问题之后，便领着叶小娴去了一趟县衙门。
这里只有县丞，没有县令。
县丞比县令又低一级，主要负责的是当地的文书、仓库等，因为没有县令，所以还要做县令的事情，把民生等事也一并管了。
这个县丞叫姚方彬。
听说箫宝山来了，姚方彬等人赶紧出来迎接。
然而，整个衙门，一共也就十几号人，包括这个县丞，以及十来个皂役，实在是人少得很。
“下官参见定北候、候爷夫人，不知定北候大驾光临，下官有失远迎，还请候爷和夫人见晾。”
箫宝山只淡淡地道：“免礼。”
紧接着，姚方彬再将箫宝山等人迎了进去。
县衙门以及在建衙门的时候，就很是简陋，叶小娴进去后，只觉得里面更简陋。
但幸好里面烧着炭火，不至于很冷。
衙门后院还能听到小孩子们的嬉闹声，姚方彬连忙解释：“是下官的几个小儿，现在他们都随下官住在后院，因为……县里宅子少。”
箫宝山表示理解。
接着便问了姚方彬一些问题：“你在这里做了多久？”
“回候爷，已经四五年了。”
“一直只有你一个县丞，没有县令之类的？”
“是的。”
“昨日我来到县里，只觉得街上冷清，街上不少乞丐，你们为何不开仓放粮，接济他们？”
箫宝山这么一问，姚方彬便吐起了苦水：“回候爷，不是……不是小的不开仓放粮，而是实在是粮仓也……没有粮了啊。”
“胡说，漠北县地域辽阔，又有适合种米、种麦子的黑土地，当地的税都是归你们县衙门管，不用交到朝廷，怎么就没有粮了呢？”
姚方彬苦笑道：“没错，我们这边的土地是多，收成也不错，可是，抵不过战乱的摧残啊，现在人都差不多跑光了，留下的人是有种地的，可是……”
说到这里，姚方彬便不敢说了，似乎有难言之隐。
箫宝山追问道：“可是什么？”
姚方彬想了想，再道：“候爷，漠北这边的地，其实都掌握在一些乡绅的手里。”
叶小娴插话道：“整个大祈地土地，都在乡绅手里啊，怎么你们这边就种不了地呢？”
这是封建社会，不像现代一样，土地是承包制，农民可以自己种自己家的地。
现在的土地是乡绅的，乡绅若是愿意租凭给农地，那就可以租，若是不愿意，那农民就是乡绅家的长工，种多少都归乡绅的。
姚方彬道：“现在……漠北县的地几乎都由四大乡绅掌管，农民是他们家的长工，他们种出来的粮食留一半自己食用，还有一部分用来给军队，以前那个阎王爷，就是阎子炎，就征收了不少他们的粮食做为军粮，还规定只能做军粮，那分到每个长工头上的就更少了，漠北的百姓，能吃饱饭的没有几个，辛苦一年下来，不如在城里当乞丐的。”