余锦年已经迈出了巷子去，听见严荣叫他，以为有什么关于严玉姚病情的商讨，便又停住脚回转过来：“嗯？严大人还有事？”
清风飒飒，长街上人烟寥寥，姜秉仁昨夜才跟家里人闹了别扭，是故今儿个一大早便溜到了春风得意楼避灾，结果天蒙蒙亮，楼里刚开了门，那姓严的就来点馄饨，他不愿下去见人，就躲在了二楼临窗的一座雅间里，趴在窗阑边儿上吃一碗花生芝麻糊。
过会儿，见着严荣出去了，拐进了他们家那条岔巷，再也看不着了。从春风得意楼这儿只能看见巷口那一点儿，姜秉仁正瞧着，忽地又从巷子里走出个少年，灰麻布衣，伸着懒腰，走了两步又在巷子口停住了，回身跟什么人说这话。
姜秉仁一见是余锦年，眼睛顿时发亮，好似一整夜的抑郁都散光了，放下碗就往楼下去。
那边严荣虽然叫住了余锦年，更多的是一时冲动，其实并没有想好该怎么说话，他往那少年的方向靠近了两步，将余锦年上下打量，道：“请问，余老板多大年纪了？”
余锦年觉得奇怪，却也认为这事儿没什么不能说的，答道：“开了春就十七。”
严荣又问：“家中可定了亲？”
余锦年道：“一人吃饱，全家不饿。”
这就是家中无人的意思了，怨不得这样恣意，严荣摇摇头。余锦年见他只是叹了一口气，也不说到底是什么事，他心道，这样说下去怕是太阳落山也说不出个所以然来，于是直接问道：“严大人有什么话，直说便是。”
“严大人”拐弯抹角地铺垫了好几句，余锦年肚里花花肠子少，满耳都是带着“之乎者也”的文人话，一会儿是人常，一会儿是孝义，直听得百无聊赖，完全不懂严荣究竟要说什么，总之和严玉姚的病情是分毫关系也无。
他困极了，满脑子想的都是如何栽到季公子怀里睡大觉，管他严大人说的是什么牛鬼蛇神玩意儿。
严荣似也发觉了余锦年满不在乎的表情，不由嘴皮子一绊，憋恼了脸，道：“你可知那人是谁！”
“啊？”余锦年一愣，“什么人？”
严荣也不解释，伸手向城西指了一指：“你只当他是什么富贵公子，是你的摇财树，他却远比你想得要复杂！以季公子地位，将来必要成家立业、荫庇子孙，届时府中正妻侧妾、儿女满堂，此乃天伦，余老板你在其中，又是何种身份？更何况，那人即便是天上的公主来配，也是绰绰有余的。”
“余老板，严某好心奉劝你，以色侍人，终不得长久，眼下，他也不过是被此地温香软玉熏了眼睛，才能被你迷住。待回了京，姹紫嫣红、花团锦簇，你又算的了什么？况且以余老板的本事，进能济世救人，退能供膳举炊，何苦要冒天下之大不韪，痴缠一个男儿？”
好家伙，余锦年一句没说，严荣竟滔滔不绝地教训起了人，他疑惑道，“严大人，您难道是爱慕季公子吗？”
“……”严荣好险一口心口血给吐出来，他急红了脸道，“你说、说的是什么话！”
余锦年抱臂奇怪道：“你既不爱慕阿鸿，何解要与我说这一番话。我如何痴缠他，是我的事，他又如何愿意被我痴缠，是他的事，这其中究竟关严大人什么事呢？”
“哦，”余锦年恍然大悟道，“严大人若不是爱慕阿鸿，那就是爱慕我了？”
严荣眼见就要被他气呕血了。
余锦年捂着胸口，痛心疾首道：“严大人，这可不行！你之前不说呢，我看严大人是个官家人，总比我家里那位好吃懒做的阿鸿强些，兴许便转投严大人怀抱了。可如今严大人字字句句暗示余某，说阿鸿是个天仙儿般高贵的人物，你说我还如何放手？那定是要痴缠到底的呀！至于以后……我管以后如何！”
“其实啊严大人，实不相瞒，我这人一不爱财、二不贪权，就喜欢舔食美色……季公子美的呀，哎严大人，是不是很美？”
严荣从未见过如此放荡形骸、不羁言语之人：“……”
余锦年继续感慨道：“你说我要是放手了，去哪儿找个和阿鸿一般美的人物？”
严荣听得目瞪口呆，他一直瞧着少年在季鸿面前那般乖巧，却原来都是假象，实则上是个没脸没皮、伶牙俐齿的！即便是妓子，多少还会抬出些“相思红豆为谁撷”的情谊以诉衷肠，这少年竟是不遮不掩地直言喜爱郦国公世子的美色，连遮羞布也不要了！
真是、真是……
“简直成何体统！”严荣切齿，“不知廉耻。”
翻来覆去只有“成何体统”四个字，余锦年也不知他心中“体统”是何，“廉耻”究竟又是何，难道与欢喜的人亲密一些就成了“不知廉耻”？
余锦年不禁被严荣给气笑了：“严大人，容我再纠正您两个说法上的失误之处。”
严荣气愤之余抬了抬眉毛。
余锦年清了清嗓道：“这一呢，你口中这位天子骄子，如今是吃我的住我的，还要我给他发工钱，这摇钱树一说委实不成立；这二呢，严大人您说以色侍人。哎呀，您也见着了，我这张脸在阿鸿面前实在谈不上叫‘色’，您这样抬举我，我还怪不好意思的……”
他又琢磨道：“若非要在这个问题上争个是非对错，应该说，是阿鸿以色侍我才对……另外，按照常理，严大人若是意在让我离开季公子，此时难道不应当是先掏出五百两银票来？”
说着余锦年伸出手，朝严荣勾了勾，真去讨银票。
严荣咯嘣一声，简直是将后槽牙给咬断，噎得整张脸上都绷出了青筋，他上下牙齿用力一错，挤出个：“余老板，你好自为之罢！日后莫要怨旁人没有提醒你。”
余锦年笑眯眯：“自然。”
两人一甩袖子，不欢而散。
余锦年刚步出巷子，背后姜秉仁就从一棵树后头钻了出来，背着余锦年蹑手蹑脚地拐进巷里去，三两步夺到了严荣面前，吓了严荣一跳，他脸色正不好看，见了姜秉仁也没好气，问道：“姜少爷？你有何事？”
姜秉仁道：“你请年哥儿来瞧病？”
严荣：“嗯。”
姜秉仁才不关心病的事，他旁敲侧击道：“你们方才说什么呢？”
严荣皱眉，抬腿要走：“……姜少爷，你到底有甚么事？”
“哎，你等等。”姜秉仁憋不住了，一把拽住了严荣的袖子，一张娃娃脸气鼓了起来，“我听见你们说不知廉耻什么，以色侍人什么，你说的是年哥儿吗？你与他说这些话做甚么！”
严荣挥了挥手，试图甩开姜秉仁，结果这小东家竟然两只手齐上，非要他讲出个一二三不可，他正在躁郁得不可开交，又被姜秉仁这样一烦，不由厉声道：“请姜少爷自矜，严某不过是提醒了余老板一下！”
“用得着你提醒？”姜秉仁瞪道。
严荣对他烦不胜烦：“你难道也被他痴迷住了，你可知与他在一起的是哪位大人物！”
姜秉仁啐了声，斜眼瞧着严荣道：“我管他哪个大人物，就是天王老子，也架不住人家乐意。不是，严大人，人家两个好端端的，一没吃你家饭，二没睡你家床，人家两个谈情说爱关你屁事？用得着你狗拿老鼠猫哭耗子的。再说了，人家是那个，人家那个你啦？”
严荣瞪大了眼，辩解道：“阴阳交融，这是人伦！”
“哎哎哎，人伦？”姜秉仁连哎三声，一声比一声高，他在舌尖儿上碾了碾这两个字，忽然问严荣，“哎严大人，你‘人伦’吗？”
这种狗屁不通的话亏得严荣也能听懂，他道：“那是自然，夫妇——”
还没说完，姜秉仁猛地一拍大腿：“哎，这不就完了么？你人你的伦，人家人不人伦关你屁事啊！有病！”话毕，姜秉仁痛快了，扫扫袖子扭头就走，管他严荣是吹胡子还是瞪眼，他们姜家又不去做官，怕严荣一个小小校书郎？更何况他安居一隅不过是个酒楼老板，严荣那远在京城的侍郎爹还能飞过来找茬不成！
严荣傻了眼，姜秉仁能掐着腰骂他“屁事”，他却委实骂不出这样粗俗的话来回敬对方，只能看着姜秉仁大摇大摆地离开，自己却气得一句话都憋不出来。
——
余锦年快走到家，才发现后头多了条尾巴，他回头看了看：“你又跟着我做什么？”
一个宝蓝色身影从藏身的早点摊儿后头走出来，他掩饰地拂了拂袖子，支支吾吾道：“谁跟你了，不兴我出来吃个馄饨……”
余锦年戳破他道：“可那是卖包子的，姜少爷。他家的角瓜鸡蛋馅儿包子不错，你可以试试。”
“……”姜秉仁低头一看，笼屉里热气腾腾的，可不就是包子摊儿，他一双杏仁眼睛扇了扇，恼羞一阵，横心道，“与你这人说话怎的这样烦！那姓严的嘴贱心黑，他那么说你，本少爷好心跟过来看看，不就是怕你那什么……想不开！”
余锦年吃了一惊，也没生气他偷听这事，旋即又笑道：“我有什么想不开的？”
姜秉仁没听出余锦年的语气，竟跑了过来，当真一五一十地回答他说：“他说什么天伦人常，什么以色侍人，都是放屁，别往心里去啊！”他低头看着地面，脚底下踢着一块小石子儿，磕磕巴巴地说着好话，“我觉得年哥儿你……你很好，你干嘛那样说自己……”
余锦年噗嗤一笑。
姜秉仁睁大眼睛，急道：“你还笑，他那样，你都不生气？”
“气什么。”余锦年眯起眼睛，远远望着自家面馆的幡子，在早冬的晨风里猎猎摇晃，听见周围鞋底与石板相摩擦碰撞的脚步声，听见热腾腾包子出笼的叫卖，再睁开眼睛，便看到远处一抹熟悉的挺拔身影，自面馆的门板里探出来，他顷刻间欢喜了，指了指自己心口，与姜秉仁笑道，“姜小少爷，人对你是真心实意还是虚情敷衍，这里，都能感受到，不是别人一两句话就能颠倒的，做不出假。”
“对于阿鸿，我用真心报真心，我以情谊还情谊。如果这样，最后的结局仍然不尽如人意，那只能算是命运不公，是上天注定，没有办法的事情。既然如此，又何必相互怀疑，不如珍惜眼前人。旁人说，让他去说，我若当了真，才是正中人家下怀。”余锦年微笑道。
姜秉仁不解：“可是那姓严的若是出去乱说什么……”
余锦年笑着摇摇头：“我和阿鸿之间如何好坏，犯不上向外人一一剖白，严荣看不惯我，也绝不会因为我的解释而对我突然扭转改观，他说我什么就是什么呗，难道还能因为我那样应了，我就真是了？”
姜秉仁纳闷地瞧着他，只见余锦年嘴唇微动，笑盈盈地喊了声“阿鸿”，便加快脚步，朝着那候在面馆门前的清俊男人跑去，一眨眼，就扑进了人家怀里。
今朝有酒今朝醉；得即高歌失即休。
姜秉仁站住了脚，愣愣看着那两人，觉得自己和严荣一样，也算是多管闲事的人了，那两个人，既不需要别人来提醒，又何需其他人来劝慰调和，他们本身就是密不可分的，用不着别人来操闲心。
他猛地一用力，将脚边的石子儿踢得老远，也不知怎了，总觉得心里鼓鼓的，好像是羡慕，又好像是嫉妒，他抬头看了看一碗面馆的幡子，一扭头径直往包子摊儿走去，郁闷地拍出一粒银珠坐下了。
“哎，您吃什么？”摊子老板搓着手问。
姜秉仁愣了会儿神，突然想起方才余锦年似乎说过什么好吃，于是道：“角瓜鸡蛋馅儿的来两个！”
——竟真跑去啃包子了。
——
余锦年回到面馆，天都已大亮，他一头栽倒在床上就陷入了昏睡，动也不想动，期间有人老跟筛麦子似的翻动他，他气得呜咽两声，醒过来看了看是季鸿，便又老实了，手脚乖乖地搭在床沿上，任季鸿捞去一一擦洗，而自己则四仰八叉地睡过去了。
再醒来，已过了晌午，鼻息里尽是久违的杂酱面香味。
自从他们面馆新上了各色菜品，已经太久没吃过杂酱面了，眼下突然闻见，不禁勾起了余锦年肚里的馋虫，他睡得昏沉，坐起身时还颇有些今夕何夕的茫然感，遂歪在床上喊了两声“阿鸿”。
不多时，季鸿就推门而入：“醒了？”
余锦年棒槌似的杵在床边，伸开手将季鸿拦腰抱住了，用额头蹭了蹭，正要借着睡意与他香一下，就嗅到季鸿身上一股熟悉的辛辣味，他被熏醒了，睁开眼嫌弃道：“这什么味儿？你喝酒了？”
季鸿道：“外头来了个醉酒的食客，闹得厉害，许是不小心沾上的。”
话音刚落，就听外头鬼哭狼嚎道：“——药啊！——我的药啊！”