昏昏沉沉睁开眼时，周遭漆黑一片，静得连呼吸声都显得聒噪，仿佛尘土在地上翻滚的声音都被空旷的静室给放大了。余锦年醒来，发现自己又没睡在床上，后颈微微的有点发僵。他坐起来活动活动，才要伸个懒腰，手臂突然就被格在半空。
余锦年叹一口气，抬了抬身子，将一根细细的小银链让出来，才得以舒展。银链估摸着是燕昶给他戴上的，毕竟也没有别人会有这种变态的爱好了。链子很长，长得足够他牵着从房间这头走到那头，又很短，短得令他只能远远看着那边通往出口的台阶，却只能看而摸不着。
他凭着感觉去寻桌子，想喝水，半道却被桌腿给绊了一脚，一屁股摔倒在书架底下，爬起来的时候借着书架使劲，又不提防那书架年久失修，竟直接栽了下来，上头的东西哗啦啦掉了一地。余锦年用胳膊挡了挡，却少不免要被砸中几下，可一堆纷乱之中，他突然觉得有什么尖锐之物擦着小臂划过去了。
周围再次静下来时，余锦年才到地上去摸，也没怎么费工夫，就摸到了一只铁物，有尖有棱——竟是一只箭头。他皱了皱眉，刚想扔，又收了回来，悄悄放进怀里。这才爬起来，慢慢摸到手边的桌子，又花了好一番功夫，才摸索到茶壶，拎起来灌了两口。
呸，今天的不是清水，而是枣汤，加了不知多少糖，甜得发苦。余锦年勉强咽了几口，赶紧放到一边。
此处比船上更黑，黑得让人心慌。
怪不得燕昶叫它“哑室”。
被丢进来的时候他是昏着，并没有看到这间屋子的全貌，也不知房间里到底都有什么，因此头一天吃了很多亏，如今小腿和腰侧还留有撞在墙角桌角的淤青。只他哪里是老实的人，即便是腰酸腿痛，也不甘寂寞地东摸摸西摸摸。放在寻常时候，一眼便能扫尽全貌的小房间，他竟是花了好几个时辰才摸索出个所以然来。
由此才体会到盲人摸象的滋味。
几个书架，塞满了各种书卷；一张宽敞厚重的实木桌，桌上零散着似乎是文房四宝；一张罗汉床，床前摆着个小矮几并一对蒲团。
除此之外，别无他物。
没有光，更没有声音。
第一日燕昶没有来，此后几天他也只是跟着送饭菜的小厮，进来瞧一眼，余锦年也只有这时候，才能接触到一点微弱得可怜的烛光，伴着精致的菜肴，连入口的每一粒米都令他生出一种珍惜之情。而每次燕昶一走，势必会将他那点心心念念的光源一块儿带走，只留给他一片伸手不见五指的黑暗。
余锦年只能数着自己的心跳，听着血管里血液的穿梭，又或者玩弄着手腕上的银链，等待下一次燕昶的到来。
根据燕昶来送饭的频率，他推测自己只被关了短短的几天，但这几天度日如年，因为时间在他的感受里，被毫无道理而又无情地拉长了。
他觉得自己的感知似乎更加敏锐，又似乎更加愚钝，仿佛周围一切都静止了，只有他一个活物，独自呼吸、独自睡眠，自言自语。那些他平日里完全不会惧怕的东西，却在这时被一点点地放大——虚无的想象，空荡的回声，和漫无边际的孤独。
余锦年自认并不是悲观的人，可此时却不由自主地对黑暗产生恐惧，他对希望的期骥大大降低，甚至有过那样闪瞬而逝的念头，想求燕昶留下一截烛头，哪怕是指头那么短短一截，都能让这静得恐怖的盒子亮堂起来……尽管他明知道，这些不过是人生理和心理上本能的反应，也是燕昶想要看到的结果，倘若他张嘴求了，才正中那王八蛋下怀。
痛饮了几口冷水，他又觉困顿，便摸着躺到罗汉床上，徒劳睁着眼，盯着面前一团浓郁得散不开的墨色发呆。这时他忽然想到，季鸿究竟是为什么怕黑？
季鸿似乎从来没有正面回应过这个问题，从他的只言半语里，余锦年只能猜测他是曾经受困于什么地方，以至于留下了长久的心理阴影，那定然是在他很小的时候，在从不知恐惧为何物的时候。
余锦年想着想着，又睡了过去，也只有睡眠才能让他暂时摆脱眼下这种困局。
哑室的门于无声中被人推开，光影之间，有人提着一盏小油灯，慢慢地踱步下来。
周凤左手挂了彩，脸上也有明显的伤，一言不发地替燕昶把守着齐慧院。府上的人只知这院子里头住着主子的宠侍，却从未有人见过他究竟长什么模样，先前周侍卫来挑人去伺候齐慧院那位，大家都指着这是份肥差，谁想却是个苦差，出不了院子不说，也未见主子有什么赏。
最重要的是，谁也不知，齐慧院卧房后头，竟还有间暗室，也不知是什么时候造的，便是连府上的大管家胡伯也不清楚这暗室的存在。
下去过的人都是硬着头皮再去第二次，倒也不是下头有多恐怖，只是那暗室挖得很深，所以太静了，一扇窗都没有，每一声脚步都像是踩在自己心头上。房间里头锁着个容貌清秀的少年，他也很静，一天有大半时间都是在睡觉，醒了的时候偶尔骂人，但并不会难为他们这些下人。
没人知道主子为何锁着他，但瞧着这个情况，也只能让人往糟糕了去想，想两人难见天光、不可外传的旖旎关系。可越王每次下去的时间都很短，常常是坐着待那少年吃过饭，便拎着食盒一起上来，完全不够时间去做那档子事。
这就让人很困惑。
今日燕昶也拎着食盒来的，刚走下台阶，没能听到耳熟的叫骂声，这才意识到那少年是在睡觉，他下了几个台阶，脚下却自然而然地放轻了，几乎是悄无声息地就来到了余锦年的床前。
燕昶把油灯和食盒放在桌上，提起茶壶看了看，才回头去瞧余锦年。罗汉床不算很大，少年一只手搭在腰上，睡得很沉，丝毫没有被油灯跳跃的光芒所扰动。燕昶坐到他床前，也没叫醒他，只拿起一本书卷来翻，哑室虽叫哑室，虽沉在地下不见天日，但却是燕昶少年时最喜欢待的地方。
那时王府还不是越王府，而是十二王府，人多眼杂，便背着在齐慧院里造了这间哑室，他有时厌倦了外面的明争暗斗，或者受了不该受的委屈，便躲进来。这里没有尔虞我诈，他不用说话，更不用看人脸色，只要他不出去，没人找的到他。
后来身陷漩涡，身不由己，他心性变了，哑室也就废弃下来，如今反倒成了禁足余锦年的地方。
哑室里的书他都读过，此时读来也不过是打发时间而已。
坐了有一时半刻，床上的少年才微微动了动身子，唇畔翕张，似乎是梦里念叨着什么。燕昶放下书卷，伸出一只手，轻轻搭在少年垂在身侧的掌心上，像是偷贪着不属于自己的东西。
谁知，他刚碰到余锦年，对方的手却有了回应，轻轻地将他握住了。燕昶垂下眼帘，静静地看了两人交握的手一眼，于是眉锋微展，唇角上扬，原本心里裹挟的那点不悦也因此被压了下去。他抑住了呼吸声，慢慢俯下身，用另一只手描摹少年紧闭的眉眼。
鬼使神差地，他又低了几分，想一吻那双将他骂了无数遍的嘴。
没能得逞。
许是他刚从外面回来，又才用冷水净过手，所以手上带了点寒气，一下子就将余锦年碰醒了。他看着少年迷迷糊糊醒来，目光从茫然到清明，又到明晃晃的厌恶，就连那只与他相叠的手也一瞬间抽走了，只冷冰冰地往旁边侧开，厌倦道：“怎么是你。”
怎么是你，说明梦里见的并不是自己。
燕昶回立起上身，也自然地收回了自己的手，笑了一声：“想我了吗？”
余锦年不理他这茬，慢慢坐了起来，靠着罗汉床另一侧的围壁，揉着太阳穴反问他：“我为什么整日都这么困？”他想起每天都要喝的水，“姓燕的，你别欺人太甚！”他扬起手腕，哗啦啦晃了晃，“我都这样了，你有必要做那么多余吗？”
燕昶摇摇头：“睡着，才不会觉得那么难捱，你该感谢我才对。”
都是什么王八蛋歪理。
余锦年越过他，看到桌上一盏梦寐以求的小油灯，也看到那个食盒，油灯很昏暗，似乎是刻意为了照顾他这双不适光明的眼。他靠着围壁，生理上想睡，心理上却不愿意睡了，所以连说话声都没了前几日打爹骂娘的力气，略显疲惫：“姓燕的，我真是被你烦死了，你说你到底想要什么。”
燕昶噙着笑，两手交握着放在膝上，半真半假地道：“我说想操你呢？”
这他妈是什么污言秽语？余锦年乍听之下还愣了，这话是达官贵族、皇亲国戚能说得出口的？那简直连路边的地痞流氓都比不上！地痞流氓还知道来一句“陪大爷玩玩”呢，他却冷不丁蹦出个……字来，怕是一丁点的脸面都不想要了！
余锦年下了罗汉床，去摸水喝，倏忽又想起水里有东西，只好忍着，转而坐到桌边，去看那盏灯。他知道燕昶就是说说罢了，那王八蛋这些日子没少逗他，他越是生气，那人就越是得逞了似的。再者说，他要是真想干，早几回自己睡的晕晕乎乎的时候就能干了，何必还要事先征求他的意见。
难不成还想求个两情相悦？
“我说真的，”燕昶道，“能不能让我得偿所愿一回？你也不是什么黄花闺女，一次两次的，旁人也看不出来。便是以后回了那姓季的身边，我也算是睡过你了。”
余锦年惊疑地回头瞪他：“你他妈说的是人话吗？皇亲国戚就这个教养？”
燕昶起身，走过来把食盒打开：“我少时便在军中厮混，能有这个教养已经是我后天努力了。”他从食盒里拿出一个个的小碟子，今日的竟不是什么南北大菜，反而是一块块的精致糕点，把东西都摆出来，他才拂衣坐下，又问一句，“给不给操？操了就送你回去。”
“想得美，放屁！”余锦年也同他一样没素质。
燕昶还没完没了了：“姓季的操没操过？”
余锦年头大道：“你能不能放过那个字。亏我还以为你人虽然变态了一点，好歹算是知书达理。”
燕昶对他所说的“知书达理”笑了声：“我杀过的人，头颅能摆满这个屋子，放过的血，足够你在里头游泳。不似你那心上人，怕是连一只蚊子的血都没沾过。知书达理？这个词可和我一点关系都没有。”
什么头啊尸啊血啊的，想用这种东西就把他吓唬住，那可真是太失算了，余锦年道：“所以我收回，你这个人不仅变态，还只会说没用的屁话。”
燕昶失笑：“你说我没教养，自己还不是屁来屁去？”
“我乐意，你又不是我男人，管的着么。”余锦年扫过面前的几张碟子，伸手拿了其中一块糕点，就要往嘴里放。只他牙齿才磕了点糕点边儿，燕昶却脸色一变，猛地攥住了他的手腕。
“不许吃这个。”
余锦年怒极生笑：“这点心都是你拿来的，结果这个不让吃那个也不让吃，你他妈又有什么毛病？”
什么毛病？燕昶费尽心机把季鸿给他的那包金乳酥拆开，混在十七八种的奶香糕点里头，装在食盒里拿给余锦年，谁知他就这样眼尖，就这样和那姓季的心有灵犀，几碟子糕点，哪个都不拿，偏生的就去拿那块金乳酥！
余锦年心下一疑：“这个不是你拿来的？”
燕昶不想他看出来，霍然松开手，许他吃了，只眼睛里要冒火。
骂骂咧咧地吃了金乳酥，余锦年顿了顿，之后手从另一块金乳酥上划过，停留了片刻，却拿起另一块糕点，捧在嘴边慢慢地啃着，燕昶见状才稍微好了些心情，问他“口味如何”，还要强调和金乳酥比起来。
余锦年却道：“你到底喜欢我吗？”
燕昶静默了好一会儿，迎着灯光看他，脸上却没了之前那种轻松笑容，反而多了几分哂然：“之前不喜欢，现在……也不过是看你有趣罢了。”他突然起身，没等余锦年吃完就收拾了盘碟，提走了灯，丢下句，“明日带你出门。”
便上去了。
哑室里重新恢复安静，余锦年借着视线里最后一点光芒的残影，回到了罗汉床上。听着外头落锁的声音，他从嘴里吐出一张薄薄的小银片，随手扯了被子过来擦了擦，用指腹慢慢摩挲上边的纹路。
这个花纹很简单，他也很熟悉。
余锦年躺倒在床上，举着小银片，明明眼前什么都看不见，他却认真得好像每一个细节都瞧了似的，末了将银片往怀里一揣，面上高兴，嘴里还抱怨：“裹在馅儿里，也不怕我直接吞下去。”
燕昶走出齐慧院，面色不善，见到负伤的周凤，更是眉头皱得厉害，他将手里食盒扔向周凤，在周凤弯腰去捡的时候，又冷不丁踹了他一脚。
周凤摔在地上，又跪起来，直道是自己办事不力。
那张文清，昨日是从汝玉公主府上被掳走的，一块被掳的，还有汝玉公主。周凤去查，虽有蛛丝马迹，可却是人家刻意留给他的，对方也并未掩饰身份，将他引到附近深巷好一番缠斗。
他终是一人难敌四手，负伤而归。
公主被掳，乃是大事，之所以不敢上报，是因为那兵部司郎中深更半夜出现在公主房间里……这事太说不清了。
“滚。”燕昶懒得骂周凤，斥他一个滚字，就叫他真的滚了。
燕昶回头看了齐慧院里一眼，突然将还在烧着的油灯往地上一掷，外壳被摔分了家，灯油流出来瞬间燃着了院门口的一片草坪。他看也不看，极负大爷气地扭头走了，害得后头一群家仆跑过来灭火。
——
翌日，巳时刚过，一辆小小的马车停在了甜菜巷里，这巷里多得是穷苦人，做的都是些下三等的活计，哪家哪户能有一头驴子都够邻居们羡慕一整年的，今日竟来了辆马车。
他们瞧着那些人从马车上卸下个巨大的箱子，搬进了一座空房子里，接着马车悄悄走了，那俩搬箱的力士却守在了门前。
未正，越王座驾抵西丰楼下。
季鸿坐在二楼临窗，耐心地烹一壶普洱，茶汤沸腾，香气氤氲正好之时，燕昶推门进来。季鸿抬头瞧了一眼，终于皱了下眉，燕昶撩了衣摆坐下，并不客气地提起季鸿新烹好的茶水，给自己斟了一杯：“季公子在找什么人呢？”
“上菜。”季鸿不答。
未多时，下头人便陆陆续续端了四五道菜上来，皆是红彤彤一片，上头飘着厚厚一层鲜红油浆，让燕昶这么个常年待在南地的人顿觉难以直视，还没下口，便觉胃中抽痛，仿佛这一盘盘的哪是菜啊，分明是季鸿摆给他的刀！
季鸿抬手夹了一块鱼肉：“越王，尝尝？这道乃是西丰楼的当家菜，剁椒鱼头。”
燕昶盯着他筷子上淋漓滴下的红油，表情很不好看。
他不接季鸿的，自己夹了旁边看起来稍显平和的配菜，才进了嘴咀嚼两下，瞬间脸色通红地就去摸茶。没有人会吃这么辣的东西，便是蜀地的人也不会！燕昶意识到这摆明了是专程来羞辱他的，他却不能骤失风度，只将筷子重重一掷：“世子，开门见山地说，只要汝玉和张文清——”
话没说完，季鸿也放下筷子，他放得轻，但银瓷碰撞之时锵然一声整齐，随后雅间内肃然一静，他才淡淡开口：“越王怕是弄错了，季某并不知什么张大人和汝玉公主，今日之席，乃是草民给越王大人的接风席。”
是了，自始至终，这姓季的何曾提过张文清在他手上？
可这事是明摆着的，他胆大包天，敢抓兵部司郎中，敢掳汝玉公主，可他抓就抓了，掳就掳了，却还在他燕昶面前装疯卖傻，一问三不知！
草民，草他屁的民！
燕昶直想骂人，把这半个多月从余锦年嘴里学来的损话都还给季鸿，可他脑子抽了风，觉得就算是用余锦年的话来骂季鸿，都是成全了他俩！遂忍了，这么一口老血，被燕昶生生咽回了肚子里。
“方才等候越王的时候，季某听得楼下一番争吵，倒是有意思。”季鸿饮茶，不疾不徐地讲故事，“这楼下来了一食客，他既想吃这楼里的招牌鱼头，又想吃另一道珍珠米丸。可他身上仅二两钱，只能吃得其中一道。于是他便让店家两道菜各给他上半道，最后被店家给打了出去。”
燕昶听出其中滋味，忍不住眯了眯眼睛。
季鸿问：“依越王看，这开门做生意，来的便是你情我愿，可有各上半道之理？”
好一个抽刀不见血，四两拨千斤。
季鸿是要告诉他，要么弃余锦年，要么弃汝玉和张文清，想两菜通吃，门都没有。
汝玉是燕昶的最后一点亲情，张文清是燕昶一根用得正好的肋骨，若弃其中之一，燕昶或许还能给出一个残忍的抉择——可谁又能想到，那张文清竟然和汝玉勾搭在了一起！他无论弃谁，都是从心口上拔刀。更何况公主私通是重罪，一旦为人所闻，后果可想而知。
就算他可以弃张文清，可公主要不要保？
倘若他死咬着余锦年不放手，届时公主私通一事被捅出来，他少不得要去活动。这事瞧着不过是个皇家丑闻，可皇家又是最重面子的，若真活动起来，却并非那么简单，前前后后，上上下下，需要疏通的地方太多了，到最后能不能保得住汝玉还不好说。可他要是狠下心，不去活动求情，任由事情发酵，天子本就等着抓他把柄，一旦迁怒，他同样会深陷其中，自身难保。
可季鸿如何？最差也不过是损失一个余锦年。
燕昶辛苦筹划了这么多年，在这个节骨眼上，任何一点纰漏都出不得，他赌不起。
季鸿这分明是算准了。
燕昶今日没直接把余锦年带来，本是想跟季鸿讨价还价，可如今，却是他失算了。他在桌下的手狠狠地攥了一攥，再展开，掌腹已留下了几只月牙形血印。
世人都看错这个大门不出二门不迈的“季娇女”了，都说那闵雪飞巧捷万端、神思敏捷，依他来看，季叔鸾才是狡诈如狐，老谋深算。便是如鲠在喉，燕昶也只能强行咽下，他笑道：“本王来京途中，也偶得一宝，想来世子定然喜欢。今日特意带来了，正安置在附近的院子里。”
季鸿道：“越王有心。”于是饭也不吃了，起身便走，离席了三两步，又忽地折返回来，召来小二叮嘱道，“桌上这菜，俱打了送到郦国公府去，尤其那道鱼头，勿要坏了形状。那凉菜动了筷，便不要了。”
燕昶：“……”
好么，敢情就连今天这鸿门宴都不是给他点的！
季鸿兀自出了门，才想起来落了什么东西，于是侧过身来看了看还坐在那儿不动的燕昶，颇有礼节地、文质彬彬地道：“越王，可一块下楼？”
燕昶还是忍不住学了余锦年，心道：下你麻痹！