天忽地暖了。
上头点了大批世家子弟，共赴鹏林苑春猎，季鸿照例以身体不好为由，躲过了这场奔波，而“隔壁家”的闵二公子则没这么好的运气，少不得要跟着去劳累一番。两人一起下朝回来，踱出宫门，闵雪飞好一番长吁短叹，直消遣他已是大好，分明是“欺君”。
季鸿面不改色：“家里有挂念，去不得。”
闵雪飞眼珠子快翻到头顶上去，两人一块入了轿，登车时闵雪飞借他臂膀扶了一把，谁想季鸿突然后撤，好险没叫闵二公子摔在地上，他堪堪站稳了，没好气道：“不过是扶你一把！怎的拿起架子来了？”
季鸿撩起朝服钻进车，只坐在一侧，也不说话。
“我倒不知，我又是哪里惹到了我们的季大公子，竟连一句闲话都不愿与我讲了？”闵雪飞嘀咕道。
季鸿因以前身骨单薄的缘故，坐车的时间远比走路要多得多，便习惯常在车中存着几本闲书，以在路上打发时间，此时也不听闵雪飞想说什么，自顾自地拿了一本出来，托在手中翻看——才一眼，他霍然变了脸色，猛地将书册阖上了，死死地压在膝盖上，又像是被什么扎了眼，紧紧闭了好一会儿才又睁开。
闵雪飞盯了他一会儿，瞧他面色翻红，纳闷道：“叔鸾，你……”
季鸿目光闪烁地向外看去，车马正走到一支分岔路口，他忽地喝止住驾车的段明，头也不转地对闵二公子道：“你在这下罢，我要去金幽汀，不大顺路。”
“……”
闵雪飞被不容置喙地赶下了车，面对迢迢归家路，望着已辘辘而去的车轿，想自己好说歹说也是朝廷要员，竟被人丢在大街上，真是气了又笑，笑了又气，不禁朝那车影腹诽道：“这可真的是见色忘义了！”
这还真叫闵雪飞说对了！
季鸿将厢内四周车帘全部落下，又定了定心，见前头的段明正认真赶车，并无要回头的趋势，这才鼓足勇气，再次将手里的书册翻开，自欺欺人地虚瞄了一眼，封题上叫《野狐涎》。
里头却荒唐。两个的三个的，还有独个儿的。相互交织，肥瘦粗细，高短不一。且多几张是彩绘工笔，纤毫入微，白花花，粉澄澄，乌墨般的发云似的压在臂肘底下。娇俏不一的少年，妩媚的腰姿，甚还有云中下来，偷偷裹着一袭毛茸大尾做仙妖状的，其神情姿态，精细得不知廉耻，让人不敢直视。
他被定住了，心里咚咚地跳。
谁放的？
还能是谁放的！
车马在兰桥下拐了个弯，却并未往金幽汀去，仍返回了郦国公府。
季鸿靠在车壁上，惊空了魂，直到了家门前，才被段明叫醒，他睁开眼看了看，将那孽书胡乱塞进那堆书册里头，拂衣下车，见了头上那郦国公府的匾，才收敛了心神，边往里走边问道：“锦年今日在哪？铺子的事都安排的怎么样？”
“石星先前传话来的，说铺子一切都好，只是少了块匾额。小公子这两日忙着铺子的事，一直歇在金幽汀，只是听石星说，似乎心情不大好。”段明跟他身后，一路走过了康和院，却并未入内，径直又往里去。他瞥了瞥小门紧闭的康和院，趁机给主子暗示，“听那意思，店名儿已经想好了，只是迟迟不肯去做匾，想来还是想等世子您去提字呢！”
季鸿顿了顿脚，皱眉道：“他没与我说。”
他突然停住，段明也只能略往后退了退，低头提醒道：“您这几日也没见着小公子。”
这话说的委婉，其实不是没见着，是刻意躲着，还躲得这般明显，别说是余锦年了，连段明这样的武夫粗人都能看得出来，也就只有季鸿自己身在此山，还觉得这事办得天衣无缝。
季鸿沉默片刻，仍一言不发地走了过去，拐过一条长廊，推开一扇红桐重门，便进了府邸深处一间暗沉的小隔院。
段明微微抬头，见粉墙黑瓦之下，肃穆高悬着一张古旧的匾额，上书“正道直行”，那匾已有些年头，便是几年一翻修，也掩不住渐行渐朽的腐木味道。再往里，他便没资格跟了，只能止步于此，而季鸿也只往里进了一道门，站在两道夹门之间，也抬头望着那块“正道直行匾”。
没资格进去的，何止段明一个下人。
季鸿褪去了外面的朝服，整整齐齐叠好交给段明，便撩开衣摆，仅着中衣跪在了台阶上。
足两个时辰，段明守在外头，间或还能动一动脚，都已觉受不住了，遑论有人跪的还不是平地，而是尖锐不整的台阶。他再往里探头，见那男人如修竹一般笔直，竟是丝毫不知给自己放水，后背也因此透湿了一片，薄薄地贴在脊背上，洇出纵横的花儿来。
才叫了一声“主子”，回廊那头就有人挑着灯笼过来了，他忙默默退到一旁。
来者是个年纪不轻的女人，鬓角生斑，着墨绿裙配素钗，身边跟着两个丫头，来了也不看跪在门口的季鸿，径直走进去，取了三支清香，伏在蒲团上，朝着列祖列宗念起佛经：“天上天下无如佛，十方世界亦无比，世间所有我尽见，一切无有如佛者……”
虔诚佛语中，蓦然响起一道清冷声线：“这是第十日。”
他道：“季夫人。”
佛语骤止，季夫人抬起头来。
季鸿道：“当年北雁关外，极北冰原，大雪封山也是十日——”
段明惊愕地朝前一步，还没来得及劝阻什么，季夫人已红了眼睛，自香案上取了家法，三两步踱过来，扬手一鞭甩在季鸿身上，让他“住口”。
他偏不住，生生挨了一记，昨夜才止住了的伤口又渗出血丝来，如此日日夜夜、反反复复，怎么能好？可他不知悔改，反而跪得被谁都挺，嘴角抿着，不知疼痛似的要继续说下去：“大雪封山十日……雪原冰洞，穷途末路时，二哥为保我性命，划了自己三刀。”
噼——又一声。
这时候，段明才觉得他疯了，这么多年没人敢提季延的死，不仅是因为季延死状凄怜，令季家痛失了嫡子，更是因为那是季夫人心头上烙着的一块疤，是她这辈子也解不了的心结。当初闹得有多厉害，几乎是将整个季府的下人淘换了一遍，如今又硬生生揭开，不过是再一次伤筋动骨罢了。
一下又一下，季夫人只叫他住口，她罚得狠，却也哭得凶，已近乎是发泄了。
一整件中衣，前边是伤，后边是汗，再没个巴掌大的好地儿。
季鸿咬着牙，强撑着挨了不知多少下，到底身子不济，又一记落在右肩上时，他终于踉跄地往旁边栽去。段明眼疾手快将他扶住，见怀里的三公子还勉力要起来，他也有些不忍心了，出声道：“夫人，三公子如今好说也已经是天子亲封的世子，将来——”
“将来？”季夫人双眸猩红，一张雍容端庄的脸上尽是凄怆和愤怒，“这逆子克死了我儿……将来，还要克死我，克死他亲爹，这郦国公府便是他的了！这世子，是他从延儿手里抢来的！他如今还要弄个侍子进门，与他那狐媚祸人的娘一样，都是天降的煞星！”
她连着段明一块骂：“你们这些忘恩负义，败坏门风的东西！我告诉你，季鸿，季家不容他，除非我死了！”
季鸿跪起来，也忍着一口气：“我是忘恩负义，败坏门风。二哥那三刀，我还了二十年，祠堂门外这块台阶，我也跪了二十年。我自问问心无愧，今次这十日，我跪列祖列宗，这百二十鞭，我还父亲的生养之恩……明日一早，我便搬出季府。”
“你说什么？”季夫人不可置信道，“季鸿，你是要自逐门墙不成，你要让季家垮掉不成！延儿救了你这狼心狗肺的东西，你吃他的肉、喝他的血才活下来，百二十鞭就想还净？我早知你天生逆骨，谁知你到头来却为了个侍子……真是可笑！”
季鸿冷垂着眼，破天荒地与季夫人犟嘴：“二哥的情，我自还一辈子，但是季家于我，无半分恩义。我今日无论为谁，即便可笑，也轮不到你们来笑我。”
段明急道：“三公子！”
啪——
果不其然，一道厉鞭甩在季鸿身上，中衣径直撕裂了一条口子。
“跪罢！跪到明早，滚出郦国公府！”季夫人气得说不出更多的话来，将家法重重扔向季鸿，拔腿离开了祠堂。
——
待她一走，段明立刻去拉季鸿，只是季鸿却不肯起。
当真是跪了一宿。
许是在思考，又或者只是单纯地告别——告别这个勉强称为“家”，却并无半分亲情的地方。
直至夜尽天明，季鸿才突然动了一下。
段明赶忙再上去扶，只是手还没是伸到位，却发现对方在笑，他简直是惊傻了，见了鬼一样又叹又气：“三公子，您怎么还笑哪！这都跟谁学的，您就顺着些，有什么是说不下来的？夫人只是心中有些成见，日后若是见了小公子，定能对他改观，何至于闹到这个地步。”
“我顺从了何止一次两次，时至今日，她也未曾对我有一丝半毫的改观。”季鸿脸色已褪得纸一样，身上的伤都已经凝住，中衣凄惨地黏在身上，但他心情却大好，“即是如此，连我都舍不得责骂一句的人，为何要叫他在府上受不相干人的气。”
季鸿站在祠堂前，仰头便是璀璨朝阳。
他伸手接过段明捧了一夜的朝服，抖擞开了，整齐地穿在身上。
绯红挺拔的朝衣，将他一身狼狈尽数遮掩，如此一来，他又是那个名冠京城的季叔鸾了——季鸿低头轻轻地拂了拂袖子，笑道：“走罢，回家了，兴许还能赶得上早膳。”
“……”段明默默道，人心都疯了。