余锦年自三余楼乘快车入得府衙，由那小太监引着，阔步走进皇长子燕思宁居住的院落——只见房门半开，三四名随身而来的小太监面色惶恐地跪在门外，而房内传出一阵争吵之声。
几个小太监伏在地上不敢抬头，不知是其中哪一个低声问道：“你们说，要是我们大殿下当真生的是大疫，我们几个还能活吗……”
另一个朝地上呸了一嘴，悄悄抬头瞪了说话的小太监一眼：“呸呸呸！什么活不活的，说甚么大逆不道的丧气话！里面那么多御医呢！”
“可是我不想死啊……”
“大胆！谁给你们的胆子妄议皇子？下去各领二十杖！”自房中走出个颇为沉稳的内侍，快步而来，厉声呵斥了几个不守规矩的小的们，吓得地上几人连连低呼“齐总管”，求他网开一面。
这太监名齐恩，便是从小侍奉燕思宁的，虽说去年元日时才刚过了双十，却已经算是皇长子宫邸中老人了，尽管他心中也对燕思宁的病万分焦急，却也显得比其他几个小的稳重一些，能撑得起些许场面。
小太监们正凄怆地要下去领罚，余锦年已走了来，摆摆手道：“齐总管，罢了，先给你们殿下瞧病要紧。更何况大殿下正需要人照顾，您这会儿将他们罚了，上哪儿去找得心应手的人，就饶了他们罢。”
齐恩忙向余锦年行了礼，随即眉间一皱，太监本就比寻常人显得嫩软一些，那张足够年轻的脸庞也因为这一皱而露出几分故作的老成，他朝跪在身边的几个小太监斥道：“看在余小神医的份上，这罚暂且记着。还不退下去！”
小太监们膝行着散去，余锦年也不再过问，径直步入房间外室，掀开门帘，迎面被此起彼伏的争执声灌了满耳，这次南下来了十名御医，竟有大半已聚集在此，这些人拥在一窝，这个一句、那个一句，吵起来也如过江的鸭子一般，聒噪得很。
余锦年凑耳听了片刻，也无非是在讨论如何给燕思宁用药的问题，大家虽是同出于医科大举的正式医官，却其实也各有流派，各家都各执己见，谁也不服气谁。更不说此时身陷病榻的是当今天子的皇长子，但凡用错了药，那后果是谁也担待不起的，是故讨论了半天，也始终没有人能拿出一个令众人都能信服的法子。
更有人说，兴许大殿下生得并非是瘟疫，而是一般水土不服的腹泻罢了。
余锦年听罢，插嘴道：“这位大人说的有些道理。殿下久居夏京，乍然来此湿气浊重之地，或许是水土不服也未可知呢。”
众人戛然而止，纷纷转头来瞧他，御医司中本就有人瞧不上赤脚医出身的余锦年，一见是他，立刻吊眉毛竖眼的，呵斥他“你算什么东西”，并让他赶紧退下。
“巧了，我还真的算个东西。”一路上来，余锦年对这些人的官场脾性早就有所习惯，此时也并不气恼，当做个耳旁风罢了，自己则从衣襟中掏出口罩戴在耳上，挽起袖口，转身进了内室。
有人要斥他没规没矩，却被陈御医给拦了下来。
余锦年走到床边，仔细观察躺在床榻之上的燕思宁，这位大皇子眉目紧锁，面色苍白，眼窝微陷，皮肤渐失弹性，身体因为过度的吐泻而微微蜷缩着。虽然这世上人人都称他是大皇子，是大殿下，可在余锦年眼中，他也不过是个十四岁的少年罢了，对余锦年来说，燕思宁只能算是个孩子。
他坐下来，为燕思宁候脉，同时叫伺候他的太监将痰盂与便壶都拿过来瞧一瞧，瞧完了，余锦年眸色一沉，又去摸了燕思宁的腹部。只这一会儿诊脉间，燕思宁就又猛地翻起来，吐了几大口的清液。
一群御医匆忙跟进来，以陈阳为首，焦急问道：“如何？！”
他们中虽说有赞赏余锦年的，也有鄙夷余锦年的，可此时，所有人都无比期望这个名满夏京的“小神医”能以一种绝对笃定的口吻告诉他们，不必紧张，大皇子得的不过是再寻常不过的腹泻。
余锦年站起来，摘下口罩摇了摇头，叹气道：“大殿下脉微细弱，的确是染上了疫病。”
而且以脉象的绵软程度估计，燕思宁的血压应当也比常人有所降低，乃是脱水的征兆。
陈阳等人踉跄几步，捶胸顿足，唉声叹气。
几个近身伺候燕思宁的小太监最为恐惧，却不敢言，端着装了秽物的痰盂便壶已是满脸的灰败之相，凄惨得仿佛即将要给自家小主子殉葬了。
那先前还颇是稳重的总管太监齐恩也难掩惊慌，一头扎在燕思宁榻前：“殿下，您让奴才回去怎么跟圣上交代啊……”
“现在哭丧也太早了些罢。诸位大人来到此地，不正是为了除瘴去疫么？怎的能现在就长吁短叹，实在是有悖御医司大家之风。”余锦年微蹙眉心，他低头看到床前矮几上有一只药瓶状的小瓷葫芦，便问皇子曾吃过喝药。
陈御医道：“服过一剂藿香正气散，未效，又服太一余粮五钱。”
这太一余粮乃是治疗腹泻的速药，实则是一种矿物，味甘涩，有涩肠止泻之功。因其神效和珍贵，故常被人视作是神之馈赠。腹泻而服食太一余粮本没有什么不妥，只是此间大疫峻烈非常，非寻常之法可能奏效。
更何况此疫虽有吐泻，却不能一味只顾止泻，否则敛邪深入，更添危机。
陈阳也能明白不可过度行敛涩之药，只是当下危急，又面对的是百年难遇的大疫，即便是行医数十年的陈阳，也未曾亲身经历过大疫，更不提有何经验之法可以救治大皇子的。在场的数位御医也都是此种情况，若病的是外面那群流民，他或许可以放手一试，可对于燕思宁，他们决然不敢独断。
一些心思精明的御医，要么沉默着不言不语，要么互相推诿抱怨，指责究竟是谁这般不小心，害得皇子染上了疫病……大家都不愿做这个出头鸟，毕竟治好了好说，万一没能治好，那可是杀头的大罪。
“现在纠结病是怎么来的还有何意义！”余锦年最是佩服这些人推脱责任的本事，反倒是病家性命成了最不值钱的东西，他愤恼片刻，向伺候他的太监们询问道，“殿下今日可曾用过食水？”
内侍回道：“进过蒸米和些许热茶，却没吃几口便都给吐了。”
余锦年继续问：“那你们可曾留意殿下小溺的情况如何？”
那内侍头颅低下，说道：“殿下泻得厉害，我们只顾着为殿下更衣盥洗，未曾注意……”
“未曾注意，那就从现在开始留意起来，殿下何时小溺，溺了多少，均要记录。”余锦年吩咐道，“殿下如今脉微皮陷，乃是吐泻过度导致的失水之症，你们速去以白米煮些稀粥，取上面的米浆稀水，一碗米浆水兑半匙细盐，每隔半个时辰给殿下喂服二盏。吐了泻了都不要紧，重要的是这盐米浆对如今的殿下来说乃是救命的药，必须得进，否则殿下失水过多，将转筋而亡。”
内侍忙跪下领命：“是，小的记住了。”
余锦年想了想，对陈阳说：“陈大人，至于其他的用药，仍以排浊去湿、培固元气为要。”
陈阳点了点头，却仍有些地方不解，遂反问余锦年：“小先生提到盐和米浆这等俗物，难道，以这二物同服，便可治疗暴泻转筋之证了？”
余锦年沉思片刻，道：“世间阴阳五行，无处不在，那这天下万物均可为药，便也没什么稀奇的了。盐乃是咸味，先生知咸者入肾的道理，肾主水，开窍于二阴，而又与膀胱相表里，这泄泻暴乱，与肾之开阖失常不无干系，那么以盐为药，自然有巩固肾气之用，先生说可对？至于这米浆，更不难解释，培脾气，固胃元即是也。”
陈阳听他说得很是这么回事，可又觉得这也太过骇奇，若是一碗米浆一匙细盐便可治疗大疫吐泻，那也忒不可思议了。但这咸米浆又的确难能称得上是什么药方，甚至只能算是一碗口味奇特的饮子罢了，陈阳思来想去也没有什么托词能够阻止余锦年，便任他去了。
余锦年转头又吩咐燕思宁的内侍：“殿下吐泻出的秽物，以白石灰粉拌过消毒才可拿出去处理，切记。还有，这府衙人来人往，又是公务之所，诸位医官也不能为殿下一人弃城中万千百姓于不顾。过会儿待殿下吐泻间歇之时，将殿下抬到我楼中来罢，也方便一同照料。”
“这……”内侍们有些为难。
余锦年这么提自然不是全为了燕思宁，也有些私心，毕竟倘若连皇长子都住进了他的三余楼医馆，那么城中的患病者才能放下猜忌，放心大胆地住进来。
御医们更是群起反对：“殿下何等尊贵之躯！怎能与那些难民流子同室！这成何体统？！”
燕思宁已经病得昏昏沉沉的了，自己做不了主，那齐恩纵然是个掌事的，却说到底也是个太监，不敢做主。余锦年正觉得这事成不了了，要待离去，忽地背后一道磁沉声线响起：“如何不成体统。此事本官允了，若是出了什么差错，本官一力承担。”
余锦年转身：“阿鸿！”
季鸿朝他点点头，又说：“诸位大人，如今治疫才是重中之重，滁南民不聊生，远不比京中，那些繁文缛节能省便省了罢。余先生原是季某府上的人，虽年纪尚轻，但医术卓绝，季某信他如信季某自己。诸位既然同为医者，还请各位大人摒除偏见，共同扛疫。”
陈阳本就是被夹在两张饼子里的馅儿，左右为难，见季鸿站了出来就赶紧顺坡下驴：“既然季大人都这么说了，那我们就……”
……
空荡荡的三余医馆，终于迎来了它第一位病人，当今皇长子燕思宁。
有了皇长子这块招牌，很快楼下的诊席陆陆续续坐满了前来就诊的病患，余锦年根据诸位医士所擅长的科目，大致分了几个诊台，使得内外妇儿皆有所诊，既能发挥诸位医家所长，也使病人们不至于混乱。能够当场解决的便直接取药走人，疫病者收治入楼上的病室，整个医楼有条不紊地运转着。
那先前说要送他出城的姜小少爷，许是受气氛感染，竟非要留下来帮忙。余锦年拗不过他，又不能把人捆了扔出去，可他毕竟是姜家的大少爷，哪敢让他真的“上前线”，便只安排他在后头煎药、做些杂事，也算是为救灾尽了一份力。
不仅三余楼开始收纳病人，余锦年之前提到过的宣讲事宜，也由季鸿牵头，组织着医官们整理出了洋洋洒洒十数条注意事项，分别张贴在城中各个醒目之处，同时叫段明领一小队的衙役挨个街坊去讲，凡能背下这些条目并能主动与街邻宣讲的，还能额外得到府衙赏赐的银钱。
一切都照着余锦年的设想平稳发展，或许是生活所逼，更或许是抱着一种“死马当活马医”的自暴自弃心态，总之这里的百姓也远比他想象中的要更为听话，他提在心口的那块巨石，也终于有了一丝丝的松动。
直到天色黑尽，季鸿端了些吃食过来，余锦年才恍惊自己已经一整天没吃过东西了。只是一整天都太忙了，早已饿过了劲儿，此时即便腹中空空，也没有了丝毫难受的感觉。
“还是多少用一些。”季鸿盯着他洗净手脸，换了身干净的用沸水烹煮过的衣裳，才将他拢在怀中坐下来。
余锦年坐了也没闲着，还想去翻看方才带回来的几册病案，因为有些问题需要再仔细研究研究，明天好与医官们讨论。所以等季鸿夹了块细碎的东西喂进他的嘴里，他嚼了好半天，才发觉咽下的竟然是羊肉。他惊奇地抬头看向季鸿，问他是哪里来的羊。
季鸿笑了笑：“你瞧瞧你，可真是诊病诊入魔了，连这都不记得了。这羊是位乡绅送来的，感谢你救了他的夫人。我只留了半只羔羊腿，剩下的已叫段明拿去给衙役和医官们分了。”
余锦年不记得自己救了谁或者没救谁，更记不清他说的那位乡绅是哪一位，好像是有这么个人罢。他觉得自己又回到了日日连轴转班的时候，忙得脚不沾地，医嘱如雪花一样纷飞，只是如今时代不同了，陪在身边的人也不同了，给余锦年一种十分奇妙的倒错之感。
他正要用才吃过小羔羊肉的嘴巴去臊季鸿，还没亲上，外边又有人火急火燎地来找。
竟是齐恩。
那忠心的内侍一刻也不愿离开燕思宁的床前，大有要和他主子同生死的意思，不知怎么这时候竟然抛下他那殿下，跑这来了。
齐恩梆梆将院门敲响，进来也难以顾及季鸿俩人正在用膳，便直入主题，对余锦年道：“小先生，您让我一直盯着殿下的小溺，今儿个我便瞧着，殿下早上迷迷糊糊醒过片刻，那时候还解过零星少许，接着又吐了一回，之后直到现在，都未曾再有过一滴……”
余锦年立刻起身：“带我去。”