陈阳等御医司一行人准备返京时，时节已过了大暑，暑气逾过顶峰，莲红入暮，腐草为萤，天上有一搭没一搭地落些雨，再往后便要慢慢地入秋转凉了。这场大疫前前后后折腾了数月，好在天公也作美，终于算是平息下去了。倒真应了当时季鸿临行前允诺的，道是最晚月夕日前能够回去。
燕思宁本是来蹭治水的功劳的，却不想平白无故大病了一场，在黄泉水里来回趟过几回，虽说是叫余锦年给拉扯了回来，但到底是年纪小，伤了根基，此时还有些病恹恹的。
余锦年在楼中找了间临窗的空房，正坐着翻看病案，归纳其中相似的病例，燕思宁便被一群内侍簇拥着来了。这位大皇子来滁南时妥帖的锦衣已显得有些空荡荡，脸蛋更是不复圆润。他进来了也没打扰余锦年看书，只留下了贴身的齐恩，便叫其他人退下，自己拣了余锦年对面的地方坐下了。
半晌，余锦年才从病案中抬起头来，敲了敲手边的小碗，对进来的伙计道：“劳烦，给殿下上一份青门绿玉盅。”
燕思宁本想说什么的，听他这么说又老实坐下了，不多时就瞧见那伙计径直捧来一个巴掌大的西瓜，正奇怪，鼻间就传来一阵别样的菜香。伙计将西瓜放在一个微凹的圆碟中，立住了，便伸手揭开了顶端的瓜盖——原是里头别有洞天。
外头看着是个完整的小西瓜，里头的瓤却都被剜去了，取而代之的是各色菜丁，诸如才下季的早熟龙眼，圆白胖嫩的莲子，细碎的胡桃、松子、杏仁肉，和一粒粒黄豆大的鸡丁与火腿丁。舀了一勺嚼在口中，果仁的香与火腿鸡肉的嫩齐齐充斥在舌尖上，隐隐地又有西瓜淡淡的清甜。
吃了小半盅，燕思宁才想起来说话：“看来你也不是只会做猪食，这道菜挺好吃的么。”
余锦年闻言轻笑一声：“原来大殿下也会夸人哪？”
“……”燕思宁恼羞成怒一阵，张嘴又要习惯性讽刺，却被身旁的齐恩捅了一肘子，他闭上嘴，闷头将西瓜盅吃了个精光，才清了清嗓，抬起头别别扭扭地说，“你救治本宫有功，想要什么奖赏？”
余锦年看了他一眼，突然答非所问道：“这鸡用的是山上的野鸡，最近便宜得很，不过肉倒是嫩。这拆下来的骨头熬成了一锅鸡汤，很是鲜美。还有现杀的野兔。就当给殿下送行了。”说着又抬手敲一敲桌上的小碗，叫进来个小伙计，吩咐说，“给殿下上一道黄焖兔，一盏归芪鸡汤，其他的让厨下看着做。”
归芪鸡汤有养血之效，正适合大病初愈的燕思宁。
不多时，伙计便呈上来几道菜，还贴心地添了一碗五谷饭。
这些日子为了保命治病，燕思宁大半月没见荤腥油水，这会儿见了满桌子的佳肴，只闻闻味儿，便觉得口中津液横生，明明也不是多珍贵的菜色，竟觉得比在宫中吃的御宴都要香一些。菜一上齐，燕思宁抽了竹筷就往嘴里扒了两口，片刻听见齐恩清咳两声，才发觉这吃相不雅，忙坐正了，慢条斯理地往嘴里送。
“我知道你什么意思，那些鸡腹石我也见了，可这事我管不了。”燕思宁说，“听说前几日，钦天监夜观天象，有太白金星闪现，道是凶兆，如今朝堂内外非议不休，南方的歌谣更是传入了京中，民间都已传开了。父皇难以服众，不得已封禁了昭阳宫，禁足季贵妃。”
“此时京中官员莫敢与郦国公府扯上干系，不落井下石都算是好的了，肯为季家说话的更是寥寥。虽有闵相仗义执言，但收效甚微不说，反惹了一身的腥，被人弹劾与宫内阉宦沆瀣一气，败坏朝纪——这事父皇也头疼得很，我就算是皇子，能有什么好办法？”
余锦年道：“也不要你做什么。你回去了便将滁南的事一五一十地说，我们季大人是如何从暴乱流民的手里替你挡刀的，是如何不畏疫病亲查疫情，又是如何没日没夜地在病榻前照顾殿下……总之，我们季大人的忠君之情天地可鉴。殿下最好在朝堂上说，在散朝时候说，哪里人多在哪里说。”
燕思宁插嘴：“等会，他何时没日没夜照顾我了？”
余锦年不讲理道：“我说是就是，我照顾的等同于他照顾的。没有我你现在还能活着喝鸡汤么？”
燕思宁：“……”
余锦年“和善”地笑了笑，仍是低头看书，时而在纸上批注几笔。
“你这人真是奇了怪了，许你黄金万两、房屋千幢你都不要。”燕思宁懒得与他讲理，一边夹菜，一边探头去瞧，稀奇道，“你这字，虽然丑了点，但回折勾转之间，却有几许青鸾笔法的意思。你也看青鸾笔帖么？”
“巧了。”余锦年头也不抬道，“我这字可不是看笔帖来的，正是青鸾公子一笔一划地手把手教出来的。”
“……”燕思宁光顾着吃了，竟忘了这茬，又听他形容了几句季叔鸾是如何“手把手”地教他习字的，顿时嫉妒得嘴里发酸，气得将手上的汤盅重重一置，“这鸡汤好生难喝！撤下去！”
余锦年点点头，吩咐下人：“想是厨下不小心放多了醋，酸着殿下了。你去，再重做一份，顺道拿些牛乳冻上来。”嘱咐完毕，又对燕思宁说，“听齐总管说，殿下也喜好乳制吃食，正好晨起时来了位卖牛乳的婶娘，我便叫厨下做了些乳冻来吃。”
燕思宁瞪了齐恩一眼，齐恩忙低下头去。
于是被余锦年左哄右骗的，燕思宁往肚里塞了不少东西，待余锦年看到最后一册病案时，他已吃得肚皮滚滚，正趴在窗口，捧着消食茶看底下长街上人来人往。实在是难以想象，之前还曾是哀嚎遍地的滁南府，竟能这么快就恢复了生机，而自己更是这神奇医术的亲身经历者。
燕思宁虽然因为嫉妒的缘故，与余锦年不怎么对付，可看到眼下这种街市鼎沸的场面，还是忍不住感慨道：“你还真是药仙下凡。”
余锦年忍俊不禁：“这世上哪有什么药仙，不过是见过的多了，能做到临危不惧罢了。”
燕思宁将他细细打量良久，好奇道：“我听说季叔鸾为人冷若冰霜，我父皇的宴请他都有胆量回绝，连他的至交好友闵家公子都常常吃他的闭门羹，他对府外之事更是漠不关情……这人，是如何栽到了你的手上？”他凑近了观察余锦年，“你莫不是给他下了什么蛊！”
余锦年老神在在地摇摇头：“你这话应该去问他呀！也可能是他……见识太短了罢。”
他竟敢说才绝天下的季叔鸾见识短！
余锦年放下病案，另抽了一张新纸，工整地写下了几张药方交给齐总管，道是接下来路上要吃的药，有巩固之用的方子，也有补身养血的药丸，以及路上需要注意的一些事项。
燕思宁虽然口中嘀咕着“有御医司一路相随，何须你来操心”，手中却接下了余锦年的好意，过了会又忍不住问道：“你不跟着一起回京？待回了京，父皇定是要封赏的。”
余锦年摇了摇头：“这楼里还有些善后事宜需要处理，我须得晚上几日。”
两人说着，楼下陈御医他们已将车马整顿好了，燕思宁只好起身下楼，才一出门，就在楼梯口遇到了早已等候多时的季鸿。季大人已换上了干练的骑装，那一握惯常垂在肩头的墨发也已高高束起，以一支小玉簪固定。余锦年见状走下楼来，踩在较高的一阶楼梯上，扶着季鸿的肩膀帮他理好了歪掉的玉簪，轻声嘱咐他路上小心。
季鸿握住他的手腕，眉头微蹙道：“当真不与我们一同走？此间的事，吩咐段明他们做便好。”
余锦年笑说：“他们不懂医，如何做得好？”
季鸿：“我将石星留下来给你，再给你留一匹好马。”
余锦年摇头：“不用了，我坐什么马回去都一样的，再说了眼下正乱，不知有多少人正虎视眈眈地盯着你，还是让石星他们跟着你罢。”
“……”燕思宁已经上了马车，回头见那两人在楼前黏黏腻腻，跟拉不开的拔丝芋头似的，觉得后槽牙都要倒掉了，不禁翻了个白眼，又听他们就把侍卫留给谁的问题挣扯半天，实在是听不下去了，抬手敲了敲车壁，扬声道，“季大人！本宫瞧着那才修缮完毕的河堤也不怎么牢固，季大人不若留下来再安排安排，届时与余大人一起上路罢！”
余锦年还想说是不是不太妥当，季鸿却已经二话不说回身谢恩了。
燕思宁愣了一下，没想到他连假都懒得作，气得撂下车帘，哼了一声：“好个季叔鸾，就是等本宫这句话呢！”
齐公公坐在车前，也不禁偷偷笑了笑。
——
虽说大皇子发话了，但依礼还是要送到城外十里，季鸿骑了匹枣红色的高头大马，前头揽着余锦年，慢悠悠地挂在车马队伍的侧后方，一手持缰，一手绕在少年的腰前，摸着这腰腹上的肉比之前少了几斤。
余锦年半靠在季鸿胸前，手掌覆在他的手指上，轻轻地摩挲着，小声道：“回了京你要怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”季鸿低下头，接着身高的优势在他颈边埋首一吻，“只是可能要牵连到你了。”
燕思宁在车中跺了几下脚：“大庭广众，光天化日！简直有碍观瞻！”
齐恩挥了下鞭：“殿下明年就十五，也该出宫立府了。殿下是喜欢有才情的，还是喜欢容貌倾城的？这京中才貌双绝的也有不少，听闻李尚书家的小女儿今年十三，会得一手好琴音。”八壹中文網
燕思宁奇怪道：“好端端的怎么提起这个。”
齐总管：“小的见您一直盯着那两位大人瞧，还以为您羡慕得紧，心里想成亲了呢！”
燕思宁恼羞成怒：“再多话割了你舌头！”
“……”齐恩唔唔点了几下头。
送出十里，季鸿的人就停了下来，与齐总管互相作了揖行了礼，便各自上路返程。道旁竹林飒飒，微风徐徐，比起前些日子的闷热，林间已透出了些凉爽的气息来，头上艳阳已斜，映得官道上金灿灿一片，季鸿握缰的手上更如白玉覆了一层金箔一般。
余锦年回头去看他，见他眼下那道为燕思宁挡刀的伤痕已经愈成了一道细细的疤，脸上的伤疤向来是最难好全的，如今这伤在眼下，更是让人一打眼就能看到。这样的玉人儿，要是脸上留个疤，不知要懊哭多少暗恋他的王公贵女。
季鸿也注意到少年在观察自己，于是勾起嘴角，打趣他道：“怎么，嫌弃相公变丑了不成？”
“……”余锦年本是在想祛疤膏的方子，听他这么调侃自己，哼了一声，“怎的你就是相公了，你那八抬大轿何时经过了我的门前？名不正言不顺，莫要想我倒贴你。”
“好好好。”季鸿笑着改口，“你是相公，是我倒贴给你。”
他又伸手摸了摸余锦年的腰身：“等回了京，请几个京绣手艺最好的绣娘来，给你做身袍子，在这袖边滚上几道金线。嗯，下摆也滚上银云纹，再着玉匠给你打几副腰饰。”
余锦年不解：“我要那么好的袍子做什么。”
任胯下马儿慢吞吞行走，季鸿抱着他亲昵一番，依着少年的耳朵轻声说道：“你来迎娶我，得有一身好行头罢，总不能叫别人看了笑话去。到时你骑红头大马，我坐八抬大轿，跨火盆，进你的家门。”
余锦年想象了一下那个画面，季鸿金钗环佩，红唇樱肌，一身大袖喜服，被青娘母牵着喜气洋洋地进门，顿时乐得笑出声来，大声直呼他“季小娘子”，窸窣林间响起一阵嘻嘻哈哈的动静，伴着马儿闲懒的嗤鸣。
季鸿也就依着他玩闹，并不反驳。
疫情已基本平复，至于那坊间的谣言，则是一时半会解决不了的，不若当下忙里偷闲，有一日算一日，过几天舒服的小日子。
两人身后跟着段明等人，还有数十侍卫隐在暗处，此时皆都装聋作哑，对自家大小两位主子旁若无人的恩爱行为已经习以为常了。石星更是有感而发，思念起了在滁南城中等着的姜小少爷，转头瞧见段明一副呆呆木木的模样，不由恨铁不成钢地攘了他一把，问道：“五哥，你呢，你和清欢小娘子的婚事什么时候办？”
段明一张木脸上顿时发红，口齿不清道：“你你你说什么呢！”
“装什么装。”石星笑他道，“不知是谁，在金幽汀的时候夜夜拉着人家小娘子看星星，织女牛郎的故事讲了十几遍。还送花了罢？什么花？送发簪了没有？我见人家定情都是送发簪玉佩的。”
段明尴尬地咳了两声：“没没没有。”
石星皱眉：“没送发簪，那送了什么？——你不会送了把刀罢？哇你搞什么，世子和小公子定情送刀，那是别有深意，你可不能给人家小娘子也送个刀啊！木头！”
“没送刀！”段明急于澄清，口快反驳他，“送了手钏！”
才说完，才惊觉自己竟然说漏嘴了，忙又紧紧闭上。
石星意味深长地笑了几声，仍又回到一开始那个问题：“原来是送了手钏。那五哥，什么时候办婚酒啊？”
“闭嘴罢！”段明朝他马肚子狠狠一踢，扬起马鞭又抽了马屁股，那马一下子蹦出三丈，嘶吼着直冲余锦年他们而去。
“五哥，你怎么还生气了！那也不能欺负我的马啊！”石星边纵马飞驰边哈哈大笑，说着还回头朝余锦年抱怨，“小公子，你瞧瞧我五哥，他怎么这样。我不就是关心一下他和清欢的婚事吗？人都说兄长未成家，弟弟就不能先成家，我和我们家芽儿还想早点办酒呢，五哥这不是耽误我的好事么！”
段明气急败坏地上来赶他：“石星！你还说——！”
一双马争前恐后地追赶着，段明拔出剑来，与他在马背上过了几招，余锦年看得好不过瘾，还煽风点火道：“不如这样，你们谁打赢了谁先成亲！喜酒钱我包了！”
石星：“哟，小公子发话了！五哥，来比划比划？”
季鸿无奈地叹了口气：“你就是想看热闹。”
两人追逐着走远了，季鸿两手握缰一振，也驭使胯下的马追上去。石星的长剑如斩铁削泥一般，搅动得道旁伸展出来的枝杈纷纷扬扬地落下，林叶飒飒而起，漫天飞扬，段明也不甘屈服，回剑而去，铿锵相震。后头的其他侍卫们也看得起劲，你一言我一语地闹起来，直怂恿着段明加把劲，让石星好好见识见识什么叫兄长的威严。
余锦年道：“唉，可惜了，我家小娘子能文不能武，那几下花拳绣腿不知能不能打得过劫道的山贼？”
季鸿要让他见识见识什么叫花拳绣腿，忽地听前方石星一声大喊：“——五哥小心！”
话音刚落，有马鸣泣血般嘶嚎，竟是一架无人驾驶的马车从林道深处冲了出来，其速度之快，连冲撞了数根粗竹也没停歇，段明见状难以纵马躲避，便借力蹬了一脚从马背上跳起，顺势跃到了那马车上。石星也立刻勒缰回神，铁马掌在泥土地上刹出深深一条褶印，才堪堪与那马车相撞前急急打了一个弯，避过了。
余锦年心道糟糕，莫不是乌鸦嘴说什么来什么，光天化日的真有山贼打劫不成？
林间倏忽闪过几道黑影。
“戒备！有人！”一侍卫喊道。
石星立刻抽刀而出，率手下几人冲进林中，追着那林间几道黑影而去。
段明屈坐在那横冲直撞的马车上，指间勒紧了缰绳，连吁几声喝止那马，奈何那马跟聋了似的，直挺挺地朝树上撞。段明本想跳车而逃，却在仓促间听到车内传出隐约几声呻吟，他心道不好，车中竟然还有活人！犹豫了几许，最后还是攥紧了缰绳。
那皮子制成的缰绳在他手里勒出了几道血印，将那马勒得生疼，才终于是速度见缓，段明这才发现马的右股竟扎了一支小箭，伤口处还汩汩地流着鲜血。
瞧这血势，应是才伤了不久，所以马儿才发疯狂奔。
季鸿挥挥手，又有几名侍卫冲上去，几人从前面制止住马车，几人在后面帮忙，委实是费了好大的力气才使得马车在撞上树干、车毁人亡之前停了下来。
段明松开手，掌心已被勒破见了血肉，他也未放在心上，撩起衣摆随便擦了擦，便回头去查看车中的人。只是才掀开帘子，就将段明吓了一跳，心下连呼“好险”，幸好刚才动了恻隐之心，没松开缰绳，否则真要是车毁人亡了，不知要惹出多大的乱子来！
其他侍卫见段明滞住了，也忙上去瞧车中人究竟是谁，这四五个脑袋凑上去挤了挤，才看了一眼，就各个儿大吃一惊，赶紧七手八脚地钻进去，将人扶起来好生查看：“是闵公子！”
“世子，小公子，是闵二公子！”
季鸿一惊：“雪飞？”