楔子
“世有奇妖，自书本出，体微如蝇，扁似叶，四足各生一目，天性聪慧，以读书为乐，过目不忘，耳听则明，寿长，得之可晓百万事，故称百知，罕有。”
今日，天灰云低，斜雨微凉，然萧瑟之极的秋意也未能消减连水乡的沿途美景。隐居避世，白头偕老，怕再没有比这里更合适的地方了。
渡头前，两只小船一前一后靠了岸，船上的人心思却全不在山水，船还未停稳便叉着腰互斥起来。
“你跟来做什么？不是说好在家等我们回来么？”司静渊瞪着隔壁船的桃夭，“还带着和尚跟狐狸？”
“我改主意了，不想等了。”桃夭理直气壮道，“你家澜澜同意了的。”
“大少爷，我们是来帮忙的。陆夫人的事，桃夭已经说与我听了。”磨牙赶忙把最后一块芝麻糕咽下去，胡乱擦擦嘴，滚滚从他背后的竹篓里冒出个脑袋来，嘴角还沾着没舔干净的芝麻。
司静渊仰天叹气：“你这时候又那么尊重司狂澜的意见了？你们不要觉得好玩，我们要抓的不是偷鸡摸狗的小贼，是杀人不眨眼的魔头。”
桃夭从船上跳到岸上，回头冲他一笑：“不要小看我们家滚滚，吃素的狐狸不是好惹的。”说罢又对滚滚道：“快，摆个凶恶的姿势给大少爷看看！”
滚滚立刻扒住竹篓的边缘，恶狠狠地瞪大眼睛张大嘴巴，发出一串“唧唧唧”的吼叫。
司狂澜拍拍心口：“好的，我礼貌性害怕一下。”
苗管家下得船来，面色如铁，一言不发，只看着那条走过无数次的石板路发呆，全无之前夺门而出的冲动。
“苗管家，此地路途你最熟悉，咱们先从哪里找起？”桃夭走到苗管家身旁，故意问道，“连水乡不大，找个突然瞎了的人不难。”
苗管家皱了皱眉，道：“要不，你们在渡头等我？”
“你在怕什么？”司静渊直言。
“我……”苗管家搪塞道，“我怕你们出事。”
“你不是怕我们出事，你是怕抓不住凶手，又怕抓住凶手。”司静渊笑笑。
“不论你们怕什么，光站在这儿是没用的。”桃夭看着延伸向前的石板路，“你们不走，我可要走了。”
“桃丫头！”苗管家突然叫住她，神情异常复杂，“不管怎样，别跟捏死那妖孽一样捏死凶手。”
桃夭笑笑：“就冲苗管家平日里给我留的宵夜，我也不会做任何让你不高兴的事。”
“多谢了。”苗管家对她的态度已然有了微妙的变化，在亲眼见到桃夭对暗刀的所作所为时，纵是堂堂司府大管家，也很难再把这丫头当个微不足道的喂马小杂役看待了。
时近正午，雨势不减反增，连水乡人口本就不多，自渡头往陆家书院的路上，更是连个行人都不曾遇到。
站在大门紧闭的书院前，桃夭戳了戳滴水的铁锁，左右环顾道：“不像有人的样子哟。”
“有人的话又怎会锁上大门？！”磨牙抱着滚滚自门缝往里瞅。
“陆夫人家在此处？”司静渊看向苗管家。
“是。”苗管家打量着眼前的宅子，“这院落不小，一分为二，一半供学生读书，一半供他夫妻二人居住。平日里除了他们跟学生，只得一个书童一个丫鬟照料起居，相当简朴。”
“还是进去看看吧。”司静渊建议。
苗管家沉默片刻，抬手握住沉重的铁锁，也未见使出多大的力气，便听到“咔嚓”一声，铁锁一分为二落到地上。
桃夭吐了吐舌头：“想不到苗管家的指力如此出色，拨算盘练出来的吧？”
换作平日，苗管家还能与她玩笑几句，此刻注意力却全不在此。已形同虚设的大门仿佛成了他最大的对手，他能轻易断掉铁锁，面前的大门却似有千斤重。
如果苗管家此刻面对的是真正的对手，恐怕是没有胜算的。饶是他这般深藏不露的老江湖，一旦沾了儿女私情的念头，便再不是毫无破绽的高手了。
难怪有人说过，最孤独的人才能走到最高的位置。
桃夭与司静渊不约而同伸手推门，逼他断了不该有的犹豫。
大门洞开，湿漉漉的院子里空无一人。
“若有人在，何须锁门。”苗管家说了一句，“不必进去了。”
司静渊不走，说：“没准关起门养伤呢，也可能直接痛死在家里了。”说着他又转头问桃夭：“瞎掉的时候会痛的吧？”
“我又没瞎过，怎知痛不痛！”桃夭白他一眼，“但想必是不好受的。”
苗管家的脸色越发不好看，因为司静渊说的每个字都是他下意识想逃避的东西。
虽然从头到尾大家都没提那个瞎了眼的凶手到底是谁，但在场的三个人，说不定还包括不在现场的司狂澜，心头都早已有了答案。
暗刀，只能用在最信任自己的人身上——陆夫人最信任的人，总不会是街边卖菜的老李吧，呵呵。
但桃夭跟司静渊都明白，苗管家有多希望那个瞎了眼睛的就是街边的老李或者老张，或者任何一个他不认识的人。
雨越下越大，从船家那儿借来的破伞已然不顶用了，桃夭跳进门去：“有人没人都避一避再说吧，雨太大了。”
司静渊拽着苗管家进了门，几人快步走到了离他们最近的凉棚下。刚一站定，旁边的屋舍却传出了开门的声音，一个小姑娘自门后探出半个身子来，手里攥着一把扫帚，慌张地瞪着他们：“你……你们是谁？怎的随便闯进别人家中？”
苗管家见了她，往前一步道：“那边可是虫虫姑娘？”
那丫头听了，疑惑地走出来，透过雨水辨认了半天，方才恍然道：“是苗先生哪？！”
“正是。”苗管家快步跑到她面前，又对跟来的司静渊跟桃夭道，“这姑娘是陆家夫妇的丫鬟。”
那丫头忙向他们施礼：“见过苗先生及各位，这大雨的天儿，怎的突然来了我家？”她疑惑地看着大门，嘀咕，“大门明明锁上了呀。”
司静渊拱手道：“请问这位姑娘……”
“公子不必多礼，喊我虫虫便是。”她打断司静渊，又打量他与桃夭一番，“公子与姑娘是苗先生的朋友？很是面生呢。”说罢目光又落在磨牙跟滚滚身上：“莫非小师父也是苗先生的朋友？”
“是的是的，我们都是苗先生的朋友。”司静渊敷衍道，又环顾四周，“就你一人？”
虫虫点头。
“那何必锁门？”桃夭不解。
虫虫叹气道：“是老爷这么吩咐的，说不想被人打扰，平日里我们都从后门出入。”说着她又压低声音对苗管家道：“您今年来得比往年晚呢，麻烦借一步说话。”
苗管家见她面有难色，只得随她走到一旁。
“虫虫姑娘有何难言之隐？”苗管家问。
她揉了揉眼睛，带着哭腔道：“苗先生你有所不知，夫人出事了，当街杀了人，被官府抓进牢里，可不久前有人劫狱，也不知将夫人带去了哪里，生死不知。苗先生你得帮帮我家老爷啊！”
苗管家问：“陆澄呢？人在何处？”
“老爷天天出去喝酒，身子一天不如一天，今儿一早起来说头疼，偏小九又回老家探亲去了，我说我陪他去看大夫，他不要我跟去，说自己去就成。这会儿怕是在西边沈大夫的药庐里吧，若已经瞧完了病，那多半就在酒馆里买醉。”虫虫又抹了抹眼睛，“造孽哟……好好的一个家。”
听到他们的对话，桃夭探头过来：“你家主人只是头疼？没别的？”
虫虫不解道：“没听老爷说还有哪里不舒服啊。”
司静渊指了指自己的眼睛：“你家老爷，眼睛还好么？”
虫虫更加不解，反问：“公子为何这样问？”
桃夭皱眉：“他走路没撞墙吗？”
“姑娘好奇怪，我家老爷又不是瞎子，怎会走路撞墙。”虫虫看着他们，突然有了一丝戒心，“你们到底来做什么？”
苗管家一把摁住虫虫的肩膀：“陆澄真的没瞎？”
虫虫吓了一跳：“苗先生，您跟老爷这般熟，怎的也这么问我？老爷是出什么事了吗？”
苗管家松开她，司静渊跟桃夭分明听到他不由自主地松了口气。
司静渊与桃夭面面相觑，难道……大家都错了？！
“我知他在何处。”苗管家转身便走，“你们在此处等我，待我寻他回来后再图后计。”
“我也去。”司静渊跟上去，“你一个人我不放心。”
苗管家看着他：“大少爷，你的拳脚一大半是我教的。”
司静渊耸耸肩：“可你岁数大了呀。”
“年过四旬，尚在壮年。”苗管家叹气，“大少爷，你以后若不想再被二少爷关禁闭，一定不要再乱说话了。”
司静渊吸了吸鼻子，说：“岁数大了就难免心软，你以为我是不放心什么？”
“你依然认为是他？”苗管家反问。
“眼见为实，方可安心。”司静渊朝门外努努嘴，“走吧，顺便也带我游览游览这片让你魂牵梦绕的桃花源。”
虫虫不解地看着他们，焦急道：“你们到底在说什么呀？夫人已经出事了，要是老爷再有什么三长两短，可怎么得了！”
“担心没人付工钱给你么？”桃夭打量着四周，没有人气的屋宅总是破败得特别快。
“是。我老家的父母还等我送钱供养。”虫虫很老实地回答，“但我来陆家这些年，老爷夫人待我不薄，如今我只希望这个家不要再遭祸事，就算短我的工钱，我也愿意留下来。”她看着眼前的一切，“连我都走了，陆家就真的散了。”