楔子
桃花人面皆不见，相识何如不相识。
“叮铃铃，叮铃铃。”
阳光轻漾，秋风穿叶，配上清脆的铃声，窗口如画框，刚好框住一派秋日午后的好景色。
“行宫见月伤心色，夜雨闻铃断肠声。”一直立于窗前不曾回头的许承怀忽然念出了这两句，“姑娘腕子上的金铃，声音很是动听。”
你若知道这铃声是催命之音，怕就不会觉得好听了……磨牙又尴尬又紧张地望着这位不知轻重的骷髅公子。
“啧啧，不知该夸你腹有诗书还是骂你不会说话。”桃夭笑看着自己的铃铛，“把我如此乖巧可爱的金铃铛都说晦气了。”
骷髅公子分明笑出了声，旋即转过身，空洞的眼眶对着桃夭：“姑娘不如别急着走。”
“承怀，”他肩头的虫虫不解道，“他们要走便走，何故挽留？”
“嘘……”他做了个噤声的动作，“我只是有件事总也想不起来，多一个人，或许能多一个帮我记起来的机会。”
桃夭打量着他，笑嘻嘻地指着自己：“我长得很提神么？”
“不够美貌，但看着很喜庆。”骷髅公子诚实道，“多看看你那张提神的脸，兴许我便想起来了。”
桃夭立刻垮下脸来，横抱着手臂道：“想记起啥？活着时有几个老婆还是临死前私房钱藏哪了？”
磨牙暗自叹气，起了杀心还能胡说八道的，大约也只有她了。
“都不是。”骷髅公子忽然朝她走过来，停在一步开外的地方，微微低下头，正视她的眼睛，“我想不起自己是怎么死的了。”
此话一出，满室俱寂。
桃夭愣了好一会儿才“哈哈”笑出来：“这事重要么？”
“重要。想不起来我会很难受。”骷髅公子又扭头看向自己的肩膀，“丫头，你可还记得？”
虫虫叹气道：“怎会不记得……”
“真的？”骷髅公子忙将它捧到手心里，急急道，“快告诉我，我是怎么丢了性命的？”
虫虫想了想，说：“你素来身子弱，常染风寒。那年秋天，你失足落入外头的荷塘之中，幸好我及时将你救起，可你还是寒气入体一病不起，最后……死在我怀里。”
骷髅公子沉默片刻，又问：“那荷塘……还在吧？”
虫虫道：“在呢，连水都不曾少一滴。”
“还在啊……”骷髅公子缓步往房门走去，“我去看看。”
桃夭正要跟出去，却被苗管家挡住：“此物诡异。”
“不怕。一副骷髅能闹出多大的事。”桃夭笑笑，朝他背上的司静渊努努嘴，“不如你们先行离开，剩下的事，交给我们便是。”
“可我担心那妖孽……”
“没事。”她狡黠地一握拳，“乱来的，会被我捏死。”
苗管家皱眉：“我先把大少爷带出去安置妥当，再回来找你。放你们几个在这里，我不安心。几个人出来，便要几个人回去。”
“快把这家伙带走吧，不必回来找我们。”桃夭冲他一吐舌头，“就冲着这个月的工钱还没领，我怎么也得平平安安。”
苗管家哭笑不得，叮嘱了一句“万事小心”后，便背着司静渊迅速离开。
他行走江湖多年，刀光剑影习以为常，人头落地不皱眉头，再凶险的事都扛了过来，身上伤痕无数，深深浅浅，但再深的伤，也没有哪条能伤到心里去。唯独这次是例外，身体没有遭受半分损害，但偏偏伤得最重，到现在心口还隐隐地疼着。
如果可以，他此生都不想再回到这个地方，甚至连回头看一眼都不想。
见苗管家带着司静渊离开，磨牙望着桃夭，压低声音问：“不能留了？”
金铃过处，片甲不留……从无哪次是例外。
“此妖危险。”桃夭收起笑容。
磨牙皱眉：“因为它知道太多？”
“知道太多？”桃夭撇撇嘴，“就是什么都不知道才危险。”
磨牙一愣。
桃夭径直走出房门，来到后院的荷塘边。
枯败的荷叶与草枝颓丧地漂在发黑的池水上，午后的阳光也挽救不了这里的死气沉沉。
骷髅站在荷塘边，沉静得像一座雕像。
桃夭走到他身旁：“这可不是赏风景的好地方，一潭死水。”
好一会儿，骷髅方才缓缓道：“那年秋天很冷啊……池水更冷……”
虫虫停在他的掌心里，轻声道：“还是进屋去吧，过去的都过去了，何必再想起来。”
“有的事，必须要想起来。”骷髅说罢，突然攥紧了虫虫，旋即整个人往荷塘里倒下去。
“承怀！你！”虫虫大叫。
“喂你干什么！”桃夭也大叫，因为骷髅倒下去的瞬间，也拽住了她的胳膊。
“扑通！”水花四溅……
“哗啦。”
一块石头被扔进水里，水花过后，平静的荷塘荡起一圈圈涟漪。
许承怀站在窗前，手里擦拭着一只精致的银杯，桌上摆着另一只已经擦好的，两只杯子是一对儿，杯身上都刻着并蒂莲，这是他特意给自己与莲歆的交杯酒准备的，花了不少心思请师傅打造而成。
三天后就是他的婚礼，而他已经幻想了无数次莲歆乘着花轿来到家门口，在欢天喜地的乐声中被他牵进属于他们的新生活的场面，甚至想好了他们要生两个孩子，一儿一女，连孩子的名字他都想好了。
想他一个家无祖荫、身无长物，只晓得读书写文章的穷书生，也不知哪辈子修来的福气，竟能与莲歆这样好的姑娘共谐连理。
三年前，他在集市上摆摊替人写书信，风大，信纸吹得满天飞，他忙着去捡，又不小心打碎了砚台，墨汁把他新买的衣裳染得一片狼藉，路过的好事者纷纷窃笑，说果真百无一用是书生，连几张纸都抓不住。正狼狈时，有人来帮忙，穿着朴素的清秀姑娘把拾起来的纸叠在一起，还细心地拂去上头沾染的尘土后递给他，笑吟吟道：“春风顽皮，公子今后万不能大意。”
蹲在地上的他，抬头见了她的脸，说什么春风顽皮，她的声音她的笑，就是此生见识过的最怡人的春风。
此后，莲歆但凡路过集市，十之八九会“无意”地经过他的小摊，从最初的互相点头问好到之后的闲聊三两句，两个年轻人的相处在平淡而舒适的气氛里慢慢默契起来。
起初，莲歆总以找他写信给远方的亲戚为由，在他的小摊前尽可能地多留些时日。可不久后他发现，莲歆并非那些目不识丁的乡野女子，她不但识字，还念过不少书，他随口一句诗词，她都能接上下一句。莲歆的父亲是个账房先生，难得的是眼里并非只有银钱，虽非富贵之家，但对唯一的女儿也是视为掌上明珠，不但吃穿上不亏待，还教她读书识字，说女儿家光会针线还是不够的。
不过，当他拆穿了莲歆的“谎话”之后，姑娘只是含羞一笑，说了句自己的字不及他写得好看，便化解了尴尬。之后的日子，莲歆几乎成了他最贴心的帮手，生意好的时候，她帮他洗笔研墨，有时还要耐心地一遍遍安抚耳朵不好使、脾气又急的老头老太太们，也不知是她脾气太好还是天生讨人喜欢，自打她到他身边帮忙之后，来找许承怀的客人们渐渐多起来。
忙碌之余，他的视线总会情不自禁地追随她的每个举动，真是喜欢她在自己身边的感觉，无需多余的嘱托，只要一个眼神的交换，她立刻会意，事无巨细，统统打理妥当。说来她并无绝世之貌，小家碧玉、普普通通，但与她相识的时间越长，他越肯定只有身边这个女子能给他细水长流的幸福。
时光如白驹过隙，相识一年多之后，终到了谈婚论嫁的这一天。莲歆父亲素来开明，并不嫌弃许承怀无父无母无家业，倒是很欣赏他的才情与淡然良善的性子，觉得有这样一个女婿也很好，难得的是女儿与他两情相悦，还有什么比这个更要紧。于是，婚期很快便定下来。
好在还有这间祖宅，虽有些老旧了，但细细打扫一番，再挂上红绸红灯笼贴上红彤彤的喜字之后，倒也有了让人期待的新气象。
三天之后，这里就有女主人了。
许承怀擦着杯子，嘴角情不自禁地扬起来。
“扑通！”
又一块石头砸进了荷塘里，动静把刚刚停在树枝上的鸟儿都吓跑了。
他从习惯性的甜蜜畅想中回过神来，对着窗外喊了一声：“虫虫，你若是闲得慌，帮我去胡婶那儿看看，若被套绣好了便取回来。胡婶拍胸口说过今天能完成。”
坐在荷塘边扔石子的小姑娘回过头来，懒懒地说：“晚上再去吧。胡婶的手脚出了名的慢，现在去怕要白跑一趟。”
“那你过来，帮我一道整理整理柜子。”
“哦。”
小姑娘起身，拍了拍屁股上的泥土，慢悠悠地朝屋子这边走过来。
所有认识许承怀的人都知道，他还有一个小名叫虫虫的妹子，与他相依为命。
许承怀虽是一介穷书生，但并非那类只喜关在家中读书的呆子，身家虽不丰厚，但也以游走名山大川为人生乐事，多少怀着一颗闲云野鹤的心。经常在赚到些钱后便踏上旅程，盘缠用尽了，又随遇而安地在当地寻个差事，替人卖字画，教孩童读书认字，甚至在酒馆里跑堂，他都做过，只要赚够下一程的旅费，立刻踏上行程。
漂泊不定的日子过了好些年，终于，三年前他到底是回到了老家连水乡，安安分分地呆在了爹娘留下的祖宅里。不过，随他回来的，还有虫虫。他跟大家说虫虫是他亲妹子，当年生活困难，母亲在生下虫虫后便将她送给了远房的亲戚，此番他路过外乡，机缘巧合下与妹子相认，且亲戚一家的日子也十分艰难，他索性将虫虫带回老家，兄妹二人再不分离。
其实是个漏洞百出的谎话，但谁也没心思去在意一个穷书生家里少一个多一个妹子，毕竟世道越发乱起来，自顾尚且不暇，哪还管得了别人家的事。
许承怀确实是独生子，没有妹妹。