砰砰砰！
几朵好看的焰火在空中炸开，斑斓彩光照亮了零星落雪的深夜。
司府后院里，小姑娘跟薛平安对面而立，她握着他的手，看着他的脸，仿佛刚认识他一样。
柳公子啃着酱鸭腿，问桃夭：“这回只能你上了，你比较在行。”
半个时辰前，柳公子回到司府，给他们带来的话是：“薛康，芜县响水村人士，有父母一妹，家贫，因受同乡辱，愤而离家，六年后殁于折尺河船难，卒年二十九，其父母亲妹，于其离家四年后皆殁于瘟疫，七十年前，响水村毁于山洪之中，无迹可寻。响水村中也确曾有一位与他交好的谢姓姑娘，但在他离家两年后，谢姑娘嫁去了邻县，夫妇和美，育两子一女，七十岁殁。”
小姑娘听了这番话，也像呆了一般，许久才缓过来，笑笑：“难怪他找不到回去的路。真正惦记他的人，一个都不在了。”
桃夭预想过这个结果，所以并不惊讶。
磨牙自然又是最难过的那个，喃喃着：“这可如何是好。”
小姑娘抬头看着桃夭：“我只能送他到这里了，对不对？”
桃夭不说话。
热闹的炮仗与绚丽的焰火，都盖不住此刻飘荡在司府后院里的遗憾与怅然。
此刻，小姑娘握着他的手，看着他微笑的脸，半晌才开口道：“你啊，记住了，下辈子若要出远门，定要跟家里说一声。”
他微笑如故。
桃夭吸了口气，走上前，指间已然夹了一颗白色的小丸子，然后利索地捏开薛平安的嘴，把药丸放了进去，说了声：“散！”
只听轻微的一声炸响，仿佛一个气泡破开，薛平安的身体，连同他手中的布袋子，皆在瞬间化作一团细细闪闪的粉尘，在空中旋了几圈，不消散，也不落地，最后随着一阵风，像一团自由的云，越过院墙，穿过黑夜，消失在众人的视线里。八壹中文網
“好倔强啊。”桃夭笑笑，“说不定你能飘回你想去的地方。”
磨牙低头念经，佛珠在手中缓缓转动。
小姑娘望着天空，身子一软，坐到了地上。
“你的事做完了。”桃夭蹲下来看着她，“还想活着吗？”
她望着桃夭，想了想：“能吗？”
“你腰上毒雾只剩一指之隔，纵然是我，也不敢保你全身而退。”桃夭说着，又掏出一颗红色的药丸，“但我愿一试。”
她盯着桃夭手中的药，咬咬牙，接过来便放进嘴里。
桃夭嘴角一扬，伸出左手：“盖个章，我的规矩。”
她将自己的手放在桃夭手中：“将来你若需要，我由你取用。”
“但愿能用得上你吧。虽然也不知道你能有什么用处，毕竟我活得挺长，就算翘辫子了，也不用你来守着我。”桃夭挠了挠鼻子，“所以，你先睡吧，回头睡醒了，我再告诉你能拿你来做什么。”
“你不像传闻里那么讨厌。”她认真看着桃夭的脸，“也没有传闻里那么丑。”
桃夭一翻白眼：“说我丑的，都是眼疾未愈的玩意儿。我不同他们计较。”
她笑了，目光却有些涣散：“如果以后我出息了，我愿意高价买你的纸。”
“嗯，我的纸每年都会涨价，你努力！”
“我……”她话没说完，只觉一阵眩晕，眼前一个桃夭顿时变成了十个……
她歪倒在地，转眼间，地上再无她的身体，只留一支犀角发导，青光莹莹，一如既往，只是一道显眼的黑色裂纹仍缠在它腰间，很是碍眼。
桃夭把它拾起来，叹气道：“又是个烫手山芋。”
“你封了它？”柳公子问。
“只能如此。不说别的，她但凡再多走二里地，十个我也救不回她。”桃夭拿出个早准备好的小盒子，把它小心收进去，“这样起码能暂时保个大几十年的性命，再图后计。”
“一道毒气而已，你不至于除不了吧？”柳公子奇怪道。
桃夭却狡黠一笑：“万一我就是除不了呢，实在不行，就只能上昆仑找熟人帮忙了，若能让昆仑的家伙来医它，我就省心多了。”
柳公子突然想到了什么，不禁也笑出来：“你是想用这法子让它……”
“昆仑的门没那么好进，以她的资质……恐怕连入门试都过不了。但由我亲自送上昆仑的，多少要给些面子吧？至于能不能留下，便看它的造化了。”桃夭看着手里的盒子，“能将一件看不到结果又无聊的‘小事’坚持一百年，很难的。你我都未必能做到。”
柳公子撇撇嘴，指了指磨牙：“小和尚可以啊！你看他坚持念了多少年的经了！可不止一百年了吧。”
桃夭叹气：“所以为何偏偏是他捡到那个破袋子，所谓臭味相投吧。”
念完经的磨牙睁开眼，却一点都不生气，反而还有几分高兴，他走到桃夭面前，看着她手里的盒子：“我就知道你有好法子。”
桃夭脸一沉，顺手拧住了他的耳朵：“你倒是得了个助妖为乐的好名声，却给我跟柳公子找了多大的麻烦！”
“可不是，为了查老薛的底细，我这一趟又动了多少人情！小和尚，你不给我吃你的肉都对不起我！”柳公子故意补充。
“我又不是故意的！”磨牙捂着耳朵龇牙咧嘴。
“你还不是故意的？你要老实待在司府里不就没这事了！”桃夭恨恨地松了手，“你说，你跑去集市干啥？”
磨牙瘪着嘴，委委屈屈地从身上掏出一个小包裹，打开来，里头是一盒胭脂，还有一个木头雕的胖田鼠。
“今日除夕，我想着也该送些礼物给你们。”他把两件东西捧到他们面前，“与你们在一起的这些日子，虽然你们嘴巴坏得很，但我知道你们待我是好的。桃夭虽然不是美女，但涂上胭脂说不定会好看很多，我虽不赞成柳公子吃烤田鼠，但可以送你个木雕田鼠圆你的念想，想吃的时候就舔舔它吧！我还特意跟木雕师傅说要雕得肥美一点……”
桃夭跟柳公子面面相觑，一时间竟不知如何回应。
见他们两个发愣，磨牙撇撇嘴：“不要的话也没有关系。”
桃夭一把抓过胭脂盒，打开来，一片美好的桃花色，她按下心中喜悦，一脸嫌弃地关上盒子：“买都买了，我只能勉强收下，老实说这个颜色有点土气，就随便用用吧。”说罢，她伸了个懒腰，径直往院门走去：“睡觉去，今天好累，吃得还那么饱。”
柳公子拿过木田鼠，看了看，说：“我绝对不会舔它的，太恶心了。不过雕得还行，我收了。”然后他也伸了个懒腰，跟随桃夭走出了院门。
磨牙挠了挠头，对着滚滚憨笑：“我就知道他们会喜欢的。”
院门外，桃夭抹着眼睛道：“想不到小和尚这么贴心，这胭脂可太好看了！大过年的，我还是第一回收到礼物。”
柳公子也抹着眼睛：“我竟然被感动了，我万一舍不得吃他了该怎么办。”
两个人差点抱头痛哭……
二人回到房间，迎面便看见桌子上摆着枕头那么大一个红包，上头写着新春大吉，落款居然是司狂澜。
桃夭以为自己眼花，立刻左右环顾，看司狂澜什么时候回来了，却并没有发现他的踪影。
柳公子提醒道：“会不会是苗管家送过来的？你成天在那儿号着要枕头那么大的红包……”
桃夭一想，也对，苗管家这样心思细腻的人，怎会在大过年的让她失望，说不定他老早就跟司狂澜提起过这事，所以红包其实早就备好了？
虽然不是司狂澜亲手送的，但只要是枕头那么大的红包，是不是亲手送的又如何！啊，好开心！
她赶紧冲过去，迫不及待地拆开那层红纸，心想红包这么大，里头得放多少钱啊！！
可是……一个铜钱都没有。
红包里是个锦盒，打开来却只有一叠字帖，一排大小不一的毛笔，一锭墨，一方砚台，然后还有一张司狂澜的亲笔留言——“字丑，多练。一年之计在于春，勿负时光。”
要不是柳公子拦着，还说这些个文房四宝应该都是贵价货，她直接就把锦盒扔出去了……
柳公子心想，苗管家果然是个老江湖，早料到她是这个反应，所以才悄悄给送过来的吧，当面送的话，万一砸自己头就不好办了呢。
而此刻的另一头，苗管家已然躺在床上，安然入睡前也免不了叨叨：“二少爷啊，你也真不拿我的老命当回事……唉。”
除夕之夜，真真是几家欢喜几家愁。