“您方才……说了什么？”
岩胜表情怔然，不敢相信进入耳里的话语是出自他的父亲。
曾经起过杀死刚出生儿子的念头，却被妻子强行阻止的男人，几秒钟前亲口说出的话给他的长子造成不小打击。
“从今日起，剑术的部份让你弟弟跟你一起练习。”
不是商量，只是纯粹告知，岩胜是继国家的预定继承人，但这个位置并非无可取代，要记得继国家有两个孩子。
“……是，父亲。”
把内心涌现的负面情绪压在心底，岩胜没有其他选择，只能依照父亲的要求带上缘一。
原本不再关注缘一的继国家主，怎么会又回过头来留意双胞胎中年纪较小的那一个孩子？
一切起因，源自于岩胜的前一位剑术导师。
岩胜大概怎么也想不到，蓝染会在离开前给他留下这份大礼。
“先生以为，长子岩胜如何？”
提到自豪的儿子，继国家主严肃的眉眼有所缓和，消减些许凌厉感，岩胜的表现一向很好，继国家主知道长子的资质与努力。
蓝染面带笑容，选择不会过于浮夸惹人反感的用词来形容岩胜，继国家主听了心情愉快，谈话间难得露出笑容。
在最后蓝染话锋一转，提及双胞胎中的弟弟，言词间暗示继国家主可以试一试缘一的实力，气氛因为这段话霎时诡异起来。
蓝染当然不会直白地告诉继国家主缘一比岩胜更优秀，要是真这么说了，岂不是自找麻烦？
经蓝染提点，继国家主目光重新放到晚几秒诞生的小儿子身上，他的想法是先如蓝染所言，看缘一程度到哪，再来决定是否更换人选。
这就是现实，远比想像中的残酷。
继国家主不会因为偏爱长子，就放弃让比长子更优秀的次子成为继承人，有更好的选择，为何要挑次要的？
若是缘一继承家业，岩胜就会被送往寺院，这是必须的，为了破除双胞胎互相残杀的诅咒。
缘一从生活的转变察觉了什么，他敬重兄长，无意成为对方完成梦想的阻碍，所以在事情演变至最糟糕的情况前，他离开了继国家。
缘一牵挂着母亲与兄长，在母亲病逝后，缘一找不到继续留下来的理由，他清楚兄长并不需要他。
相互扶持的愿望，可能……实现不了。
夜里，缘一来到岩胜的房门外，他的声音很轻。
“兄长大人。”
心绪紊乱的岩胜睡不着，他双眼睁开，视线聚焦在天花板，听见缘一的声音，岩胜眉头一皱，枕上的脑袋往外侧偏。
“母亲大人亡故了。”
突来的噩耗犹如一道惊雷，躺在被褥中的少年猛地起身，向纸糊拉门走去。
寅时一刻，缘一隔着障子门跪坐于缘侧，他低垂头颅，视线落在门缝与地板的交界，月光将他的影子印在门上。
“母亲她……怎么这么突然？”
一人站着，一人垂首跪坐，左额自诞生起便有纹路攀附的少年冷静回答，坦言详细情形无法亲自告诉兄长，因为他要按照约定启程前往寺院。
岩胜一愣，追问道，“现在吗？”
“是的。”缘一面不改色地撒谎，事实上他的父亲根本没有要他即刻出发，这是他一个人的决定，为了让兄长实现梦想所做出的退让。
“临行前想跟您道别。”缘一拿出怀里保存良好的笛子，“我会将兄长大人所赠的这支笛子视为兄长大人，即使远隔天涯也绝不言弃，每日不懈锻炼己身。”
缘一用布包裹手制笛子，脸颊微微泛红，只要想到无论去哪都有等同情感寄托的物品陪伴，心中便充斥着一股幸福感。
他是个容易满足的孩子，一直都是。
岩胜听完却没有露出高兴的表情，甚至未回答只字片语，他不能理解缘一的行为，不懂缘一为何而笑。
缘一几乎两手空空地走出他的视野，迈着小小的步伐，最终不见踪影。
继国家主派人前往寺院寻找缘一，却得知缘一根本没到寺院报到的消息，双胞胎走了一个，剩下的顺其自然继承家业，踏上父亲走过的道路。
离开沉闷的继国家，仿佛踏出门槛的那一瞬间卸下所有或轻或重的压力，缘一带着为数不多的个人物品，迈开双腿，感受外面的风打在皮肤上。
他的浏海被迎面而来的风吹向脑后，露出光洁的额头，失去遮挡如火焰般的纹路格外清晰。
缘一在无垠的美丽天空下尽情奔跑，持续一天一夜，中间不曾因劳累而停步，待缘一回过神，他来到了自己也不认识的地方。
眼前是一片整齐田地，一看就知道有人费心打理，他站在原地一会儿，不见有本地居民路过。
继续往前走，不过片刻耳朵就捕捉到人声，听起来有点熟悉，这发现让缘一顿了顿才再度踏出步伐。
视线范围内出现两道人影，一名与他年纪差不多的少女捧着木桶站在田里，正仰起头与站在边上的男人说话。
男人穿着绀色和服与色阶类似的羽织，袴是相对较浅的蓝灰色，腰间用角带固定了把长刀。
只见侧影，缘一一眼认出对方的身份。
那是曾担任过兄长大人指导者的剑士，他记得男人的名字，连同面貌一起成为永不褪色的回忆。
蓝染是既母亲与兄长后，第三个对缘一释出善意的人，光是这点，就足以让少年记住他，与亲人所展现的无条件包容不同，蓝染更像缘一的人生导师，他告诉缘一哪些属于正常人的范围，哪些是会引人侧目的行为。
“——！”
缘一瞪大双眼，以为不会再有交集，没想到竟会在他离家后遇到。
简直是意外之喜。
少年脸上的表情变化不大，若不是看他盛满喜悦的赤色眼睛，会误以为他此时心绪平静。
两人注意到快速接近的人影，对话骤停，转头看向飞奔而至的少年。
距离近了，黑发少年放慢速度，他的穿着仍是蓝染最初见到他时的粗糙布料。
“……缘一？”
蓝染表情讶异，显然没料到继国家的次子会出现在这种深山里，缘一跑了一天一夜，此处距离继国家已有一段距离。
田里用头巾包着头发的少女好奇地观察缘一，没有出声打断重逢的两人叙旧。
蓝染低头询问少年，“缘一，你怎么会独自一人跑来这里？”
“……”
缘一没有立马回答，如果蓝染把他送回去会打乱他的计划，他怎么样都无所谓，缘一担心自己会给兄长添麻烦。
“你父亲把你赶出来了？”蓝染猜测道，眉头微蹙的担忧表情落入缘一眼里，少年沉默片刻，小声回答，“……没有，是我主动离开的。”
“我不想去寺院，所以就一直跑、一直跑，然后在这里遇见了蓝染大人。”更多的缘一不愿多说，包括他的父亲有意舍弃兄长，让他取而代之担起继承人的责任。
一旦被送往寺院，成为武士的梦想必将化为泡影。
蓝染闻言挑了挑眉，他没说要将缘一送回去的话，而是安慰地轻抚少年头顶，好听的磁性嗓音平静柔和，“既然你无处可去，要不要跟着我？”
跟着……蓝染大人？
缘一不假思索地答道，“好！”
少年展露笑颜，那是有些腼腆的笑容，漫长旅途能有一人相伴，他别无所求。
“缘一。”
“是？”
“你笑起来很好看。”蓝染轻笑道，随后偏头询问少女，“宇多，你觉得呢？”
“嗯！很好看！”宇多抱着木桶回答，故人相见的喜悦连带影响到她，环绕心头的悲伤消散些许。
家人病逝的这段日子，这片土地只剩她一个人，孤独几乎淹没了她，要不是蓝染正巧经过这里并在此地逗留，她不晓得自己会变成什么样子。
——被称赞了。
缘一脸颊微红，他的嘴角上扬，低着脑袋，视线刚好落在蓝染腰间的刀上。
蓝染顺着少年的视线低头，发现对方直盯着刀，视线胶着，不明所以地问道，“怎么了，缘一？”
“……”
缘一抬起脑袋，没梳理的黑发看上去乱糟糟的，他面色凝重，表情正经地说，“蓝染大人，我算是您的学生吗？”
“严格说起来，并不是。”蓝染顿悟，明白缘一想表达的意思，他用玩笑般的语气回答。
晴天霹雳！
缘一的表情一片空白，顿失反应能力，条理清晰分明的头脑暂时罢工。
“噗！”
宇多控制不住，被少年大受打击的表情逗笑，经过几日的相处交流，宇多对蓝染的印象就是一位温文儒雅的先生，想必不会让少年一直维持这种快要风化的状态。
不得不说，蓝染对人物形象塑造非常成功。
“好了缘一，我开个玩笑，你和你哥哥都是我的学生，希望你别嫌弃我只教了你一小段时间。”
缘一回过神来，没有被戏弄的羞恼，反而是一本正经地道，“不嫌弃。”
他很感谢蓝染，无论是知识授予，或是把他当一个正常人对待，而非受诅咒的双胞胎。