“街头巷尾到处都是浪人，城内治安着实令人忧心，报告显示近日发生多起拦路抢劫案件。”停顿半晌，透过文字描述在脑海模拟实际画面，鲜血淋漓的景色让中年男子感到不适，他语气低沉道，“就连无辜的孩子也没能幸免，被挖出肠子和脏器……”
“这种小事不必向我逐一报告。”
一头黑色长发铺在背后，大坂城城主的母亲打断家臣冗长的语句，嘴唇以两点绛色点缀。
“我们丰臣家目前正面临非常糟糕的局面，你们……已经做好迎战德川势力的准备了吗？”
“可是……淀夫人，四处都流传大坂城出现妖怪的传言，这严重影响了丰臣家的声望……”
淀夫人大笑出声，动作十分浮夸，好似就怕嘲讽意味表达的不够明显无法让他人察觉，她道出大部份人类真正看见妖怪前都会有的想法。
“这种荒唐言论，你们也信？”
未知的事物总是令人恐惧，有些人宁愿蒙蔽自己，也不肯相信世上有妖怪存在。
“……您说的对，只是民间谣传而已。”
上头的人都表态了，即使家臣有意见也不敢表现出来，只能低头应和避免引起领导阶层不满。
和家臣分开，淀夫人带着心腹往下一个目的地移动，她往鲜少有人经过的偏远地带走，停在一扇障子门前，左顾右盼确认没人才拉开门走进去。
未燃灯的室内一片黑暗，阴暗幽冷，人类视力无法起作用，对于那些非人之物却是绝佳的潜伏环境，他们以感受人类的负面情绪为乐，享受屠戮带来的快感，不知怜悯是何物。
黑色长发及地的淀夫人坐在中央，材质昂贵的衣裳被深暗的环境夺去光芒，多名容貌各异不像人类的部下围绕着她，他们避开明面上同一阵营的家臣，待在阴暗的和室进行秘密集会。
丰臣溃败的速度远超于他们的预计，淀夫人深感不悦，眼神受情绪影响阴鸷可怖。
“德川势力持续壮大，继续放任他们发展，迟早会取代丰臣的地位。”
“如此一来，我们的发展势必会更加艰难。”
“需要更多的力量，必须想办法……”淀夫人抬眼，询问部下，“东西拿到了吗？”
穿着人类武士服的妖怪将坛子举起，两手护着递给迫不及待伸手索取的淀夫人。
血腥味弥漫开来，充斥着整间被黑暗占领的和室，淀夫人抱​​着坛子，竟捏着滴血的事物送进口中，腮帮子鼓起，咀嚼的津津有味。
听从淀夫人指示的妖怪们安静地看着这一幕，无意出声打断进食秀，淀夫人吃完一坛子活肝脏，温柔地抚摸腹部，脸颊与嘴唇染满鲜血的样子却与慈母相去甚远，令人胆寒。
…………
……
皮肤颜色只比苍白的长发深了些许，容易造成气色不佳的误会，实际上男人的身体十分健康，与疾病无缘。
“璎姬大人，请问您唤我来有什么事？”
蓝染坐姿端正，宽阔的肩背挺直，高高竖起白发让后颈皮肤直接与空气接触，他的发型与身旁少年如出一辙，区别只在于颜色和弯曲弧度。
他带着年幼的小跟班来见璎姬，过于安静有别于寻常孩童的缘一惹的璎姬频频侧目。
“璎姬大人。”
蓝染又念了一次姬君名讳，拉回对方不自觉转移的注意力。
想着要说的内容，璎姬欲言又止，目光好几次扫过蓝染身侧的黑发少年，纠结到底该不该开口。
要是等会儿他们的谈话内容让少年误以为妖怪都是可信的，那该怎么办？
她担不起这份责任，更不希望日后少年因为现在的短短几句话，做出导致他抱憾终生的决定。
蓝染见璎姬为难，侧首对面无表情的缘一道，“有妖气逼近，缘一，能交给你吗？”
“好。”缘一二话我说直接应下，严肃的双眼看着蓝染，“敌人，在哪里？”
“我们平时锻炼的地方，在那边等待即可。”
路线自动从脑海浮出，缘一点头，起身顺带捞走放在一旁的日轮刀，向房间主人弯腰行礼，俐落地退出和室。
“啊……”
来不及叫住走出房间的少年，璎姬不安地看着蓝染，“太危险了！让那孩子一个人去面对妖怪——”
“不需要为此忧心，璎姬大人。”蓝染仍坐在原处，没有移位的意思，他神色平静蕴含稳定人心的力量，“他是我的徒弟，请您给他一些信任。”
璎姬张了张嘴，蓝染的表情实在是太淡定，让她原本焦急跳动的心逐渐缓和，恢复原有的频率。
呼出一口气，璎姬点头接受蓝染的提议，放下高悬的心，道出叫蓝染过来的用意，她想为妖怪先生争取一些福利，也是为了她自己。
奴良滑瓢会说有趣的故事给璎姬听，那是她不曾有机会接触的世界，为了家族，为了父亲，她注定要当一只折翼的笼中鸟，安分守己地待在府邸。
父亲总是对她说，外面的世界太危险，为了保护她，想要什么不用亲自去取，都可以请人送来，璎姬不曾有过挣脱桎梏的念头，这是她的家，她的亲人都在这里，只是有时站在窗边眺望外面的世界，心里会涌现一股难以压抑的渴望，针对自由与未知的事物。
“您想见他？”蓝染闻言并未露出讶异的表情，早在他察觉璎姬对奴良滑瓢的友善态度后，就知道会有这么一天。
“妖怪先生很好，他不会对我做什么的！”
璎姬急忙解释，蓝染保持微笑不予置评，不赞同也不反对，但没回答璎姬这句话的行为，本身就代表了他的答案。
“如果这是您所希望的。”
蓝染垂下眼帘，嘴角微微上扬弯出弧度，“我会帮您隐瞒。”
隐瞒的对象包括——至今都还不晓得奴良组妖怪头领前来光顾过好几次的花开院是光。
几句话功夫就决定背弃合约，蓝染站了起来，足底施力握住刀柄瞬间完成拔刀动作，刀锋停在无人的半空中。
璎姬错愕地瞠目，盖住双手的宽阔袖子无意识压在胸前，眨眼间她的房里多了一人，奴良滑瓢现出身形，举双手投降。
“小心误伤啊！”奴良滑瓢笑道，瞥了眼身着粉色华服的姬君，“要是我受伤了，又要麻烦璎姬替我治疗。”
警告了下潜伏在房内的滑头鬼，蓝染主动退出房间，留给许久未见的一人一妖单独相处的机会，他清楚掌握他们的动静，对奴良滑瓢带璎姬出去晃的举措睁一只眼闭一只眼。
……差不多了。
蓝染在走廊仰头，凝视灰蒙蒙的天空，风撩起他的鬓发。
鎹鸦在空中鸣叫，一声接着一声，仿佛预告着即将到来的风雨。
奴良滑瓢隔日一早，趁着天色昏暗将人送回家，双臂一伸把人搂在怀里诉说爱语，璎姬心有牵挂，脸颊泛红发烫仍把持住自己，理智地说出拒绝的话。
增添了趣味的生活没有延续太久，自从蓝染合约到期婉拒公卿的慰留，带着同伴离开后，进入公卿府的妖怪又变多了，花开院家的阴阳师尽责驱赶妖魔，没有让妖怪伤到宅邸的重要人士，即便如此，公卿的脾气还是日渐暴躁，时常反覆走动嘴里念念有词。
璎姬没有办法，只能一边担忧父亲情绪，一边给父亲迎进来的访客治疗。
鎹鸦在上空盘旋半晌，认准目标俯冲而下，扇了扇双翼，停在男人修长的手指上。
蓝染聆听鎹鸦带来的情报，眉头一挑。
“死了？这么快。”他才离开没多久，马上就出事了，看来花开院家的阴阳师果然不太行。
蓝染的标准太高，一般人无法触及，花开院家的阴阳师其实已经做了他们能做的一切，设立结界、派人不分日夜轮流看守，怀抱恶意的敌人有隐藏气息的办法，又是宅邸主人亲自接进去的，他们能怎么办？心里也很绝望。
“谁死了？”
听见关键词，刀匠扭头好奇问道，城里与他们有关系的就那几位。
一行人此时正往城镇出口走，这么危险的地方，自认实力不足的刀匠一刻不想多待，要不是有蓝染同行，他的步调绝对不会这般悠闲。
“璎姬的父亲。”蓝染看着鎹鸦漆黑反光的羽毛，不疾不徐地说道。
“……那位公卿？好几名阴阳师守着也会出事？”
“自然。”
手臂调转放向，将鎹鸦放到缘一肩膀，指尖停在靠近的距离，鎹鸦会意，轻轻一跃换了支撑点，两个小伙伴又凑成一对，黑色的豆豆眼和深红瞳仁注视着高大的男人。
“再多的护卫，也抵挡不了贪婪欲.望招致的祸患。”蓝染垂眸语气平淡，顺手摸了摸缘一的脑袋，少年顺服的闭上眼睛，体会头顶传来的触感。
看公卿那副德性，刀匠听闻结果也不觉得意外。
可惜了，那位性格温和善良的姬君。
不晓得璎姬和奴良滑瓢的关系好到可以夜宿不归，刀匠自然带入失去支柱的女子苦闷未来。