鬼，也是会怕死的。
他们顺从杀戮本能肆意破坏，摊开手掌散播灾难种子，制造无数以悲伤书写的故事。
然而这样疯狂的他们，还是会畏惧死亡到来。
为所欲为的前提是别碰到更强的敌人，世上万千生物皆无法避免必经的结局，只要仍存活于世，就有彻底消失的那一天。
或许是自然死亡，也有可能是造孽太多报应最终回到自己身上。
鬼把人类当成了食物，人类对鬼这种族群下起手来也毫不留情，不过至今双方争斗占上风的依然是鬼，顶尖的鬼杀队剑士凤毛麟角，鬼则是数量众多，且拥有人类远远不及的卓越体质。
杀鬼不易，与之相比人类就显得过于脆弱了。
四周树木环绕，仅余中间一块空地，逐渐浓重的血腥味融入透明空气，随着呼吸的动作进入鼻腔。
鬼双膝着地，试图用狰狞凶狠的表情掩藏内心的恐惧，然而他的拙劣伪装根本欺骗不了善于观察情绪的男人。
蓝染居高临下看着姿态狼狈的鬼，尝试武装自己的行为没能为鬼带来分毫安全感，手中的救命稻草一开始就不存在，他选择不戳破，只是因为鬼的存在本身不值得他侧目，进而对其产生其他反应。
蓝染想透过这只鬼获取情报，亲自动手即可，鬼不过是一项媒介。
一个会动、有自我意识的媒介。
缘一垂下眸子，无波无澜的暗红色瞳孔映着鬼的后脑杓，他的角度看不到鬼的神情，但想必和以往所见相差无几。
鬼临死前的容颜，都是一样的。
这让缘一清楚意识到鬼与野兽的区别，同样都是见肉就扑，相较于肉食动物，鬼还是比较接近人类，无论是外表，抑或内心。
但也仅只于此，缘一永远不会在两者之间画上等号。
他对鬼这种生物抱持的观感并不复杂，也没有仇恨作为催化剂，促使缘一挥动手中利刃的，纯粹是内心浮现的一个念头。
——视鬼为首要敌人、必须击杀的目标，打从心底认为鬼不该存在于这个世界上，他无法理解这种乐于破坏美好事物的生命。
现在的缘一，还不知道鬼的大部队是由一个独立个体制造出来，那被定义为始祖的鬼，是历代鬼杀队领导人视为仇敌的对象。
蓝染抬起手掌，微微弯曲向前的指尖靠近鬼的额头，离碰触只差一点，他眼帘半垂，细长浓密的睫羽半掩色泽瑰丽的瞳孔，像被树叶遮挡无法直射的日光。
神情保持着平静，淡漠如昔，只在即将收手前流露几丝异样。
面对蓝染的缘一发现了这点，先是猜测，然后在心中判断是否该询问，见自家导师很快收敛外露情绪，没事一样地看了他一眼，用眼神示意下一步该怎么做。
似乎不是多大的问题，那么，等蓝染大人想说再说就好。
缘一做出决定，锐利刀锋无阻地划开血肉，鲜红顺势带出，离开躯体沿着轨迹飞溅最终落至地面，绽放一朵朵殷红血花。
下手果决俐落，过程中并未掺杂犹疑，连贯的动作结束，缘一垂下刀尖，等待结束后收到入鞘。
宛如戏剧的一幕在眼前上演，被刀刃斩首的尸体开始尘化，脸上的表情仍凝固在死前的最后一刻，他来不及挣扎，也没有能力挣扎出另一种结局，一阵风吹过就能把剩余的残骸带走，不留分毫痕迹。
收起略显微妙的表情，蓝染又恢复那副从容自若的模样，他带着缘一继续他们的旅行，步调悠缓，非必要绝不赶路，即便是鎹鸦急急忙忙飞来求援也一样。
两人相处的时间非常多，蓝染曾向缘一探讨他的特殊技能，缘一异常充沛的体力奥秘正潜藏在他所掌握的技巧里头。
天赋异禀，说的就是这孩子。
蓝染感叹完后摸了摸缘一的头，认定这个世界给他眼前的人类幼崽开了金手指。
“强化心肺功能，让血液汲取大量氧气，令身体能力大幅提升，进而拥有与鬼相当的体能。”
这是缘一在战斗时提升体能的技巧，他称作“呼吸法”。
这名字浅显易懂，蓝染点评了句，不过对他而言不是很重要。
呼吸法跟缘一超出常人好几倍的体力有点关系，不过全部都用一个词汇概括显然不合理。
蓝染低头瞅了眼昂首注视自己的小少年，脑子里有危险念头慢吞吞飘过。
解剖研究？算了吧。
刚进城带着正在发育期的小少年觅食，蓝染随意地扫视店面，思考这一餐要吃什么，他和缘一都是不挑食的类型，问缘一喜好，得到的回答只会是“蓝染大人喜欢就好”，至少目前为止是这样，尚未发现缘一偏爱的食物。
一只羽毛墨黑的鸟儿在高空盘旋，它张开翅膀感受风向，偶尔拍几下进行加速或转向的动作，黑豆般的眼珠子盯着下方。
热闹的城镇来往人潮众多，提高了辨识难度，聪明的鸟儿锲而不舍地寻找，终于在一家店前面发现它要找的目标。
满怀兴奋地降低高度，滑翔靠近思考中的白发男人，距离近了鎹鸦发出响亮的叫声作为信号。
蓝染头也不抬地举手，正巧飞至他肩膀上方的鎹鸦顺势停在他的手上，还来不及喘口气，就被挪到一旁的少年肩上。
鎹鸦懵了一瞬，焦急地跳了跳就想再次起飞。
蓝染这时与店家结束交易，转身递给缘一一串烤团子，焦香味混合酱油香，让人食指大动。
缘一眨了眨眼，向蓝染道谢，得到师长的笑容回应后，盯着烤团子猛瞧。
“先吃这个充饥。”
缘一点头，腮帮子鼓起咀嚼食物，一边旁听鎹鸦的紧急求援讯息。
大致上的内容是这样的，有人受伤了，而且伤的不轻，但因为战况胶着所以无法即时救治，于是向距离最近的蓝染求援。
蓝染没有鎹鸦，严格来说也不属于鬼杀队编制，不过他偶尔会寄信给鬼杀队的领导人，前一次写信提了下一站会前往什么地方。
“带路吧。”蓝染对鎹鸦道。
鎹鸦振翅高飞，心急地前往同伴受困的地点，让蓝染感到意外的是，鎹鸦并非带他们往城外跑，反而朝城镇中心靠近。
在城里吗？
蓝染微眯眸，推测诸多可能，耗费一小段时间抵达目的地，鎹鸦在上空盘旋几圈俯冲而下，鸣叫声迫切急促。
他们来到一栋规模不小的房屋门外，门扉大开，空无一人。
缘一察觉异常往前走了几步，伸手试探地触摸门框中央敞开的空间，却碰到一面看不见的墙。
“斩开它，缘一。”
缘一闻言回头，视线与蓝染笃定的目光接触，他郑重颔首，手臂高举往后伸，拔出锋利的日轮刀！
缘一挥舞刀刃的动作如行云如流水，让旁观者眼睛一亮，刀光映入赤色瞳孔，他一刀切开了阻碍道路的障蔽。
破口裂开些许便再无动静，刚好是成年人可通过的大小，缘一和蓝染接连进入，鎹鸦发现裂口边缘蠕动，隐隐有关闭预兆，连忙扇动翅膀冲了进去。
鎹鸦的身影消失，裂口以肉眼可见的速度悄然愈合。
“嗯？”
穿过门口阻挡外人进入的通道，里面是全然不同的景色，犹如人间炼狱。
血液、尸体、断肢。
蓝染刚踏入这栋建筑物的庭院，就受到如此'欢迎'，他冷静地环视现场，暗忖情况似乎比鎹鸦所说的还要严重，大范围感应的能力告诉他在场已无生命迹象。
唯一值得庆幸的是，这些尸体中没有鬼杀队的成员，往好处想，或许他们运气不错。
和已经死亡的倒楣人士相比，留有一口气就算是好运代表了。
挥之不去的浓稠血腥味没能让蓝染变脸，他跟着朝屋内飞的鎹鸦走，缘一紧跟在后。
叠席被血迹渲染，由此可见打斗何其激烈。
刚才庭院里的尸体有人类的，也有鬼的，好几名鬼身上都穿着仆人服饰，蓝染从中得到一些讯息，或许等一下要面对的敌人，身份与这栋房子的主人有关。
绕过倒在阶梯前的家仆尸体，脚踩在木板上头发出吱呀声，第二步刚跨出去，上方突然一道黑影袭来！
鬼染血的面容带着得逞的笑意，竖瞳满是预想撕开猎物的兴奋感。
缘一猛然抬头，蓝染的动作比他更快，在缘一义无反顾冲过来前拔刀出鞘，扭转手腕迎刃而上！
鬼艰难地挪动身子，自由落体要大幅改变姿势有一定难度，她躲过被一刀两断的噩运，却没能保住其余部位。
“——啊啊！我的脸！我的脸！！”
穿着女性家仆服饰的鬼捂着不断溢血的脸尖叫，蓝染正欲补刀，鬼虽表现的歇斯底里，理智却尚未完全抛弃，她很快对蓝染做出二次攻击，这次不带分毫优越戏谑的情绪，​​仅余憎恶杀意。
“太弱了。”
平静的目光犹如注视蝼蚁，蓝染淡然评价，站在阶梯上脚步不移，调整重心与日轮刀的位置，往前斜向一斩，切开鬼的身体！
清除碍事者，蓝染继续往上走，缘一看了眼从阶梯滚落的身躯，被分成两半的残骸开始尘埃化。
他收回目光，迈步追上蓝染。