“你是杀手吧？”
安室透拉下防噪耳罩望向身后，手里拿着枪，一双冷静的眼眸凝视监督他打靶的大人。
“为什么这么说？”渡沉默片刻，反问一句。
“你的手长茧的位置不像是做粗活导致，还有，脚步声太轻了，是因为受过杀手训练？”非必要不会多言的男孩今天不知原因，交谈欲望比平时强烈，有条理地道出自己发现的细节。
渡对安室透拥有的观察能力感到满意，上司捡回家的孩子比他预料的还要更加优秀，好好栽培能成为他们的助力。
为了远大的目标，他必须培育许多人才。
“很遗憾，你猜错了。”渡并未敷衍安室透，作为提问的奖赏，他诚实回答：“我不是杀手，但曾经是一名佣兵。”
“佣兵？”
渡没有接续话题，他戴上防噪耳罩，拿起一把手.枪，走到安室透旁边的位置。
渡看了男孩一眼，说：“来比赛吧，你赢一次，我就回答你一个问题”
安室透闻言，干脆地戴上耳罩，用行动代替言语，眼睛专注地凝视靶子，摆好射击姿势。
两人的子弹几乎同一时间打出，命中人形枪靶头部！
渡扣下板机，身体习惯了枪枝造成的后座力，他身处地下靶场，思绪却回到与蓝染相遇的那一年。
他一直觉得自己的人生就像家畜的排泄物，甚至不如路边一条狗。年幼时与家人走散，被人贩子卖给佣兵，开启了地狱般的生活，不想死，活着却只能被没有尽头的恐惧折磨。
生长环境恶劣，缺乏食物，还得接受高强度训练，那里的每一个孩子都一样削瘦。
日后要被投入战场杀敌，撑不过训练的孩子会被抛弃，好不容易撑过了，紧接着的竟是杀害同伴的关卡。
每天，每天……他不知道为什么活着。
渡从原本待的组织叛逃后，他没办法像正常人一样生活，几经辗转，还是回到最孰悉的环境。
“据说战场会出现清道夫，不晓得是不是真的。”
正在做枪械保养的年轻人动作一顿，他抬起头，留意同伴们的谈话。
“不会吧？你真的相信？这不是玩笑话吗。”
“可是……”男人压低声音靠近同伴小声道：“你不是也看过？被咬得残缺不全内脏都被拖出来的尸体，有人说是野兽，但周围明明没有动物脚印。”
一阵沉默，两名佣兵不再讨论清道夫的话题，没发现坐在不远处的年轻人一字不漏地听完了他们的对话。
在战场中弹倒地后，连呼吸都感到疼痛。渡捂着伤口，浑身沾染尘土，他的视线范围内多了不像佣兵的古怪身影，那时他想，自己似乎不曾受命运眷顾。
虽然已经很累了，他还是认为自己可以再挣扎下。起初不认为情况有多严重，受了伤没关系，只要还有弹药，他就能杀人。
直到他目睹那道人影背后窜出长条物体，绞碎佣兵的武器后，将佣兵刺穿送到嘴边，开始生食人肉。
佣兵的惨叫声没能为他换来怜悯，清道夫把食物啃得一蹋糊涂，扭头寻找下一个目标。
子弹也没用吗？到底是什么东西……
死亡阴影垄罩着渡，自知无论做什么都是徒劳，体力也不足以支撑他寻找杀伤力更强的武器，渡松开扣着板机的手指，突然感到释然，也许是因为他知道不用再努力了。
沉重的眼皮就要阖上，狭窄的视野却出现突兀的皮鞋。
“……？”渡眨了眨眼睛，看着停止不动的皮鞋和西裤，表情懵然。
他看见一名身穿黑西装，不该来到战场的男人。男人有着雪白的头发和皮肤，连瞳孔都是罕见的浅色。
白发男人放下皮革制的手提箱，从西装内袋掏出一把匕首。
“用这个就够了。”
男人的声音低沉富有磁性，他将手提箱留在渡身旁，拿着一把看上去没什么作用的匕首往前走。
好奇男人接下来会怎么做，渡硬是撑起上半身，忍耐拉扯到伤口的剧痛。
不可思议的一幕在眼前上演，渡瞪大眼睛，心里浮现怀疑男人不是人类的念头。
白发男人动作敏捷，轻而易举避开了清道夫的攻击，长条状的物体连男人的衣服都没能碰到。逼近清道夫后，男人只做了一个动作，便将清道夫斩首！
人体的头部和身体仅透过颈椎连结，要一刀让人身首分离不是一件简单的事，再加上颈椎藏有关节，理论上要避开难以砍断的部位，挑对位置下手十分困难。
白发男人就像一名经验丰富的刽子手，利刃切开皮肉颈骨，掉落的头颅在地上滚了几圈，他的神情始终没有变化，心境不受影响。
在战场上游荡的清道夫被白发男人的举动吸引，纷纷朝他靠近。
几分钟后，男人折返回手提箱旁，用布擦拭匕首并收起，正打算弯腰重拾手提箱时，碰巧和傻呼呼地看着他的年轻人目光相触。
“嗯？”男人似乎对年轻人顽强的生命力感到惊讶，笑着说了句容易得罪人的话：“你还活着啊。”
“……”
渡没有流露内心情绪，他收敛表情，视线落在男人沾染血迹的脸庞。
男人不像佣兵，也不像战士，不像任何能上场杀敌的职位，硬要找一个符合他的位置，大概是战地医生吧！
“你认识他吗？”
“？”
男人耐心地重复一次，道出口的名字主人就在渡目前所在的佣兵团里，是团长的名字。
见受了伤的年轻人不肯透露更多情报，男人并未生气，只是感叹了句：“戒心真强，不过也不是坏事。”
“你们团长有事找我，把人叫过来，还请我顺便帮忙清理战场。”
似是觉得合作对象大胆提出要求的行为很有趣，男人发出一声哼笑，指着年轻人携带的无线电对讲机：“你自己问吧。”
核对过男人身份，渡放下对讲机，拘谨地道：“我必须协助同伴撤离。”
“请便。”
渡动作熟练地处理伤处，起身走向其他地方，忙碌之余不忘频频扭头查看男人状态。
他无法说明原因，只是凭直觉断定男人具备极端的危险性，他看不出对方内心的真实想法，对男人可能采取的行动抱持强烈的不安。
值得庆幸的是，一直到他们返回营地，男人都表现得十分配合。
佣兵团团长欢迎男人的到来，他快步走近，声音宏亮。
“你终于来了！”
“好久不见。”
瞥见站在白发男人身后不远处的年轻人，团长皱眉催促对方快去接受治疗，望着被自己赶走的年轻人背影，眼神流露真切的担忧情绪。
“你似乎很看好他。”
团长看了白发男人一眼，说：“他是个可造之才。”
男人进入营帐没有和团长寒暄的意思，他打开手提箱，内部装着的物品暴露在团长眼皮子底下，是一套用于简易诊断的设备。
“喔？你竟然没带库因克？”
正在摆弄设备的男人回道：“我带了一把库因库钢制成的匕首。”
心里刚浮现的念头被一句平淡的话语打散，团长坐着等待，主动和男人搭话：“你上次给的量太少了。”
“过度不是好事，那是我依照你们每个人的数据准备的量，你把你的食物给别人了？这就是你气色不佳的原因？”
“我的兵不能饿肚子。”团长理直气壮：“没吃饱要怎么打仗？”
渡后来才知道，除了团长以外，佣兵团里还有许多隐藏着真实身分的非人类，他们没办法食用人类的食物，若是吃错东西，身体会产生强烈的排斥反应。
这种只能吃人肉的生物，和他曾在战场上见过的清道夫，都被称作“喰种”。
不被人类社会接纳，生而无法平凡。渡在知晓真相的那一刻打从心底感同身受，他觉得，虽然是不同物种，却又和他自己无比相似。
团长和这个佣兵团的喰种没有选择放弃，或彻底堕落。以团长为首，他们和被称作“蓝染”的白发男人达成协议，作为实验体配合男人进行人工食物改良。
蓝染在佣兵团停留将近半个月的时间，这段期间，渡的目光总是不自觉地落在男人身上。
接触后才发现，最初的印象只是构成蓝染这个人的一小部分。
渡感到好奇，他想知道对方扮演着什么样的角色，想要更了解，挖掘被隐藏的秘密。
“我的目的？”
蓝染观察渡的表情，总能捕捉细节看见真实的眼睛，倒映着年轻人没有找到目标的身影。
“我想完成至今没有人顺利破解的难题。”
“你知道吗？有许多喰种，不是因为想杀人而杀人，他们只是没有选择，为了活下去。”
“当然了，充足的食物还是没有解决根本问题，还有很长的一段路要走。”
渡缓缓睁大眼睛，心里有个声音响起，是一锤定音的确信。
我想帮助他。
……如果像我这种人，也能帮助他人从泥沼里爬出来，找到更好的人生。
那么，这一定是一件，值得我投入心力去做的事。