董晟认得画像中身穿戎服的人物，那是已故的宣化都督杜擎。只见张成怀双眼通红，微微抬起头颅，哽咽着说：“杜公啊，这可能是卑职最后一次来看您了。卑职无能，把一个好好的边关变成了党争的棋盘，手下的将士也都成了棋子。您若泉下有知，看到这样的局面，会后悔吗？后悔自己白白信任了叶贼……”
“我想，他更不愿看到你现在的这副模样。”
张成怀听得背后有人，立刻把剑眉一紧，抹了抹泪水，转身见是董晟，便面无表情地回答：“董监军，要杀要剐，我悉听尊便。”
“我先要问问，这是谁？”董晟却不理会，走到他跟前，指了下画像。
“……大名鼎鼎，勿需多言。”
董晟轻发冷笑，说道：“那你必然知道，杜武德公和叶兵部是好友，称之为贼，他会愿听吗？”
“你休要拿这些往事来混淆是非，”张成怀低下头，紧紧地握着佩剑，“他绝不会料到你们结党营私。”
“张都督，我们究竟营了什么私？推行新政，纯粹是为国家的安危考虑，根本讨不得一点好；若打算去求名利，直接往有油水的衙门钻就是了，何需在此费神费力？”
“这话只能感动你们自己，感动不了别人，”成怀摇摇头，眼睛里仿佛有一团明火，“当初你与存肇来此，为了争夺权力，把边关弄得是鸡飞狗跳，人人自危。自此之后，本该为国厮杀的将士整日计较着站队，计较着应酬；军中办事用人，不问正确与否，全看他赞不赞同新政：异己者打压，附己者提拔……这不是营私，又是什么呢！如果‘大义’真是如此的话，我宁愿奉行龌龊。”
董晟情知劝不通了，仰天长叹，凄然说道：“好，好……大人愿行龌龊，也就要有被人指摘的觉悟。你跟我出去吧。”
“当然。”张成怀算是知晓了自己的命运，就把佩剑解下，随他走出营外，直赴钦差所在。
张成怀刚刚进帐，两旁埋伏的士兵就趁机突入，将他制住。钦差先是责备了他一通，随之命令绑起推出，押去大牢。路经兵营，军士们无不惊诧愤怒，纷纷停止了操练，一齐鼓噪上来，争要讨要说法，把前前后后的道路堵得水泄不通。
张成怀见状，不禁泪流满面，竟重重地跪在校场中央，高声哀求道：“诸位！此是朝廷之命，不得违抗。若因我一人之身，致使你们也落下个谋逆的名头，我心中不安。只希望诸位日后能够奋勇杀敌，不必再被党争所误……”
众兵都动容了，之前的大喊声瞬间变成一片的哭声，他们无可奈何，只得遵守着他最后的一道军令，目送他渐渐离去。
经过一段时间的调查，终于坐实了张成怀‘勾结蓝党’的死罪，皇帝异常震怒，亲自写下诏敕，命钦差把他的脑袋砍下，函送朝廷；叶永甲又听从了崔乙的计策，派人将张成怀的首级传往各大边关，众将尽皆胆寒，群臣也深感震颤，叶党威势重振。
“唉，我们真是白费了一番工夫，”过湘人把乌纱帽狠狠扔到桌上，对着陈同袍、曾粱二人发着牢骚，“使了九牛二虎之力，叶党却还如日中天，我们和他斗个什么劲！索性辞官回乡得了！”
曾粱亦道：“杀了张成怀，下一步就该我们了！”
陈同袍还是一贯地面无表情，冷静地将目光转去：“思兴休要沮丧。我看不是因叶党势大，而是未能打到他痛处。所谓打蛇打七寸嘛。”
湘人皱住眉：“按你的意思，他的‘七寸’不是结党，也不是欺君，还能是哪？”
陈同袍捋须道：“是蓝渊的案子。皇上对它如此在意，无非是怕身边隐藏着乱臣贼子，危及自己的皇权，所以陛下宁可让着叶永甲乱捕乱抓，也不敢表现出丝毫的软弱。如果你我能把这个案子翻了，削去蓝渊、存肇的逆贼之名，一切就将迎刃而解。”
“这倒也是，”湘人点点头，“叶党没了查案这个由头，自然不能为所欲为……只是说来容易，如何翻案？”
陈同袍正要闷头思索，却见门外冲进一个人来，立足未稳，急向他们禀道：“出大事了！”
三人同时站了起来。
“太、太子忽然晕过去了，怎么救也救不醒，目前生死未卜，皇上已差御医前往看视了。”
众人也顾不上对付叶党的事了，携着官服，大步往禁中走去。
此时寝殿内已是人来人往，乱作一团，陈同袍气喘吁吁地赶到，见宰相宿宗善也在不远处，他全无平日的和蔼了，直接喝斥开堵在门口的宫人，扑向太子的床边，大喊道：“殿下！您可好些了？”
太子慢慢打开眼皮，轻声答道：“本王……只需调养，卿等勿虑。”说完，又发了昏，宿宗善伏地大哭。
陈同袍看罢，叹出口气，转身走出屋去，问某个太监道：“太子身患何疾？”
太监抽泣答道：“太子平日便好酗酒，常常一惊一乍，疑神疑鬼。皇上听了，特意派沈公公来慰问，没成想反而吓着了殿下，顿时倒地不醒。幸亏及时叫了御医前来，进了药汤，方才无事。”
“御医怎么说？”陈同袍紧跟着问。
“御医说这是惊惧成疾，独自休养一阵就好了，不许一人去打搅他。”
“胡说八道！”陈同袍忽然沉下脸来，暴怒挥袖，“刚才我亲眼见太子又昏了一次，他的药方根本不起大用！让太子独自躺在那儿，不管不顾，是成心叫他死吗？还有，太子与皇上亲善和睦，岂有‘惊惧’之说！”
他随即一拍湘人的肩膀：“此等庸医，意图挑拨君臣父子，又要加害殿下，用心实在难测！思兴，你是管着审讯的人，速把他提到大理寺，问个明白！”
“是！”过湘人当即抱拳领命，催促那太监带路。
那太监一头雾水，只好唯唯称是，暗里嘀咕着：‘莫名其妙……’