“这封弹劾，你们也看一下吧。”
皇帝将奏疏扔在宰相宿宗善的面前，后者恭恭敬敬地拿起来看，仅读了一两句：“陆放轩纵横不法，形同叛逆，宜定惩处……”
“葛明为这是急不可耐了，”皇帝继续说道，“朕刚刚罢了吕廷赐，让他暂任长官，他就开始独运大权了。连陆放轩都敢弹劾，谁给他的胆子？陈大人，他可是你的人，你有什么话讲？”
陈同袍在宰相身后叩头：“微臣一心只为陛下，所用之人均为陛下之股肱，除此之外，哪有什么‘我的人’。弹劾一事，他找臣商议过，确系有当地官员报上的文书，以及万郡王的亲笔书信，足以证明陆放轩在削夺万和顺的兵权。”
皇帝咳嗽几声，用低沉的声音问：“你不会不知道……他是露章弹劾的吧？陆放轩远在江南，他这些话说与谁听！”
陈同袍故作愕然之态，战战兢兢地回答：“臣当时并没在场，实是不知。”
宿宗善瞥了他一眼，也赶忙奏道：“老臣能作证，那日陈大人告假在家，公事是由侍郎代理的。”
“我看有避嫌之疑啊。”皇帝仍然揪住不放。
陈同袍听罢，立马摘下乌纱帽，搁在一边，随后拜了三拜：“臣不能释君父之疑，是臣之过。请陛下暂且免了臣的职权，一可警百官结党之心，二可使他们处事审慎，如此则有利于官场风气。”
皇帝对他的举动颇觉意外，但也正想借此敲打敲打陈党，当即顺水推舟，传旨宰相道：“陈吏部既诚心悔过，朕自不会太刁难他。只命他以‘待罪’之名，回家闲居一月，此后再行启用；至于那个葛明为，将他的御史官降一级就是了。”
“还有，经过这一番露章弹劾，消息早晚会泄露出去，传到陆放轩的耳朵里。他一旦听说朝廷要介入，肯定更加怨恨万和顺，与他水火难容了，公开厮杀都是有可能的事。不如将他俩召进京师，由朕亲自裁决，方可无虞。”
“遵命。”宿宗善的嘴里缓缓地吐出这两个字。
听闻陈大人已被罢黜的消息，湘人和葛明为都震惊不已，忙到吏部来相送，顺带询问实情。
葛明为见了同袍落寞的模样，不禁声泪俱下：“当初您令我抗疏直言，我为了国家大义，想都没想就直接递上去了，没成想却连累了大人！早知如此，葛某断不拟奏弹劾了。”
陈同袍微笑了一下，拍着他的肩膀：“葛御史放心，我这次虽然名义上是被罢官，但实际上皇上已同我讲好了，不久再把我召回来。所谓君无戏言，没有事的。”
“再者，君子小人古今势不两立，若身居高位便不抗争，何以伸张圣贤之道！我的职责，无非是捍卫礼义而已，死又何妨！”他的目光炯炯，说得义正辞严。
葛明为大受感动，向他行了个深揖，声音还哽咽着：“陈公的品行宛如光风霁月，真乃儒者典范！人心既正，不愁不能成功。到时候将那一班小人铲除，以诗书仁义治国，天下大同也为期不远了……”
“这是我们的结局，他们的呢？”湘人在旁插话。
陈同袍道：“不，他们才有所谓的结局。我们只有新的开始，无穷无尽地开始……”
“您……什么意思？”葛明为没能听懂，但感觉有些奇怪，眉头皱了起来。
“我不必挑明，有知道的那一天。”
说罢，陈同袍转身要走，却被湘人一声喊住：“大人！下官尚有公事需由您了结。”
陈同袍急忙停下脚步，看他用眼神作了个暗示，顿时心知肚明，答道：“随我到班房内说吧。”
“我就想问问您，叫姓葛的弹劾陆放轩是何用意？小弟又是琢磨不透。”
没了葛明为碍事，湘人终于肯畅所欲言了。
陈同袍倒显得不急不慢：“我先说一点，葛翰林并不知万和顺来京的事，你千万别与他说。”
“那您是怎么让他就范的？”湘人问。
“那人素来恪守圣人教导，不离分毫，我只说‘陆放轩手握兵权在外，迟早危害社稷，你当以天下大计为重，开罪陛下也在所不惜’，他就心甘情愿地弹劾去了。”
“明白。此人确是迂腐至极。”湘人冷笑一声，点点头。
陈同袍这才步入正题：“我之所以这样做，是因万和顺入京没个名目，若直接让他谒见皇上，皇上就将疑忌我勾结大臣了。如今却不同，露章弹劾以后，陆、万的矛盾绝不可能调和了，万和顺此时站出来，便顺理成章多了。”
湘人咂了咂嘴：“可代价是否太大了些？一个万和顺还不够，又来了一个陆放轩……”
“陆放轩正是我此计的关键，”陈同袍云淡风轻地说，“他不前来，皇上就下不了除叶党的决心。”
“我好像领悟了……”湘人吐了口长气，豁然开朗，“那现在，我们是不是可以专心对付叶永甲了？”
“着什么急，”陈同袍的手指在桌子上摩挲着，忽然变了个方向，“叶永甲已对我们造不成任何威胁了，你该做的，是给这一盘棋局收官——派人去河南搜寻一下万羽之的罪证吧。当年轰轰烈烈的田政最终给他们种下了一颗恶果。”
胡康之在家盼了一天，都未盼得丁常的归来，心里正盘算着呢，听得门子报告说：“外间有个人自称是丁常的朋友，说要见您。”
康之大惊，忙将那人引见过来，定睛一看，脸庞是有几分熟悉。
“大人！”那人泪眼汪汪，扑通一声就跪在地上，“丁兄弟他、他被要债的人劫到外乡去了！”
康之把眼睛睁得老圆，猛地一跺脚，暗自叫道：‘坏了！我正在用人之际，没了他，别人我怎么能放心！万一陈大人怪罪下来，该怎生是好？’因此擦了把脸颊的汗珠，揪起他的衣领追问道：“他们要多少钱？我立马送过去！”
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