一段时间前，虎头山营地。 月光清冷，山风寒凉。 营地内颇为安静，虎头寨的人马并未睡下，而是带着兵器小憩，处于待命状态。 主帐内，虎头山四位头领，以及郭海深、方真两人，正围着火盆低声商议着情况。 “二弟走时吩咐了，若他得手，敌方主寨定然生乱，要我等时刻准备接应，也不知此刻怎样了。”
郭海深伸手烤着火，闷闷开口。 洪定先沉声回应：“儿郎们正养精蓄锐，随时可出击，不过只怕不适应夜战。”
众人敲定的计划中，由周靖前去潜入斩首，一旦拿下敌方头领，黄荡山便群龙无首，届时让主寨生变，分寨则必定人心惶惶。 而他们这两千多人马则伺机而动，等对手乱起来，便立即攻打分寨，不求一定攻破，只要牵制或堵门，便能让分寨无暇他顾，从而照应周靖的行动。等周靖那边彻底解决，就能以极小的伤亡，兵不血刃拿下黄荡山。 彭进摸着自己的红胡子，笑道：“陈封哥哥武艺通神，此番自然手到擒来，白天那许贵小看于我，待他被捉了，我定要好好耍弄他。”
“莫要轻敌了，我们多次与黄荡山交手，那许贵让我们吃了不少亏，说不定憋着什么计策。”
洪定先皱眉。 彭进摆摆手，不太在意，随口道： “洪兄弟莫要涨他人志气嘛，那许贵眼下能有什么计策？我们让儿郎们做好了准备，又时刻盯着他分寨大门，一有动静就能立刻察觉，难不成他这样还能神不知鬼不觉偷袭我等？”
哗啦啦！！ 然而他话音刚落，帐外陡然响起一片混乱惊呼声。 “后门有人杀进来啦！”
“敌袭！敌袭！”
“是谁？有多少人？！”
众人脸色悚然一变，急忙出帐。 只见一波敌人毫无征兆从后门闯入，正在营地里四处冲杀，点燃一座座帐篷。 守卫营地后方的岗哨都被悄然拔除，竟无一点提前警报。 虎头山贼兵大多注意着前方，突然遭人踹了屁股，顿时被打了个措手不及。 幸好为了随时出击，虎头山人马没有睡下，兵器全在身上，倒不是毫无防备，所以没有一下子炸营。 只是，虎头山人马待命的目标是为了出击接应，并没有被头领告知今晚要防备遇袭的可能性，所以毫无心理准备。 而且在黑暗中看不清对手，众人还是产生了惊慌骚乱。 两千多人遭到袭营，有人惊叫跑路，有人奋起反击，失去指挥，各自为战。虎头山贼兵少有操练，军伍素养不如正经军健，一乱起来，就如同无头苍蝇。 彭进等人出身草莽，也未细致学过什么兵法，营寨工事、岗哨安排等行军事务都做的颇为简陋，一遇到袭击，弊端破绽便暴露无遗，一时间手忙脚乱。 “是黄荡山的人马？他们是从哪蹿出来的？！”
彭进脸色骤变。 郭海深断然喝道：“定是抄了小路！别管其他了，先收拢部队平息混乱，不要再让这些人继续杀伤儿郎们！”
闻言，众人急忙行动起来，大声呼喊，收拢混乱的部队。 然而还不等虎头山的人调整过来，前方黄荡山分寨的大门吱呀打开。 轰隆隆—— 密集脚步声响起，只见两三千黄荡山贼兵哗啦啦倾泻而出，正面朝着虎头山营地冲杀而来。 “随我冲！”
于振兴奋呼喊，手持一柄单刀，一马当先冲在最前。 他是黄荡山头领，屠夫出身，诨号“摔牛手”，以力气见长。 见状，虎头山众多贼兵登时乱上加乱，惊慌失措。 “别乱！结阵迎击！”
彭进等头领见势不妙，不得不分出心思应对，一番疾声呼喝，才在混乱中组织起了稀稀拉拉的人手，在正面抵抗大股敌军的冲击。 不多时，两三千黄荡山贼兵，便从正面轰然杀入了虎头山阵营。 “杀！”
喊杀声震天响。 双方豁然接战，进入白刃厮杀。 虎头山部队被两波敌军包夹其中，腹背受敌，虽不算一触即溃，但也是人仰马翻，下意识收缩阵型硬扛，形势危急。 “哈哈哈，小的们随我冲杀！”
于振狂笑，刷刷砍倒两个喽啰，兴奋叫喊。 旁边方真离得最近，注意到敌方头领，立刻暴喝出声： “混账，我来会你！”
说罢，他飞身而起，手持铁头棍砸翻几个敌人，直奔于振杀去。 “来得好！”
于振不认得方真，凛然不惧，奋起迎击。 两人飞速靠近，很快便交上手，丁零当啷斗成一团。 刀棍纵横来往，连续互劈，发出砰然巨响，震动不休。 “这个生面孔好大的力气！”
于振脸色很快就变了，手臂发麻。 另一边，洪定先正在带着人截击后方袭营的敌人，也发现了一个认识的黄荡山头领，却是“四手罗汉”唐广。 他二话不说，提刀杀将上去，喝道： “姓唐的休走！”
唐广扭头看见他，登时叫苦不迭。 黄荡山与虎头山交手多次，山上头领无一人能胜过这“金刀”洪定先，他自知不是对手。 唯独那个最近入伙的邓直武艺不凡，是黄荡山当前的第一高手，有可能敌得住此人……只是那邓直此刻却是在埋伏，倒是没有动手。 ‘即便打不过，我也纠缠这姓洪的一阵再说！’ 唐广把心一横，大叫一声迎上洪定先。 他的兵器是一双匕首，长度似短剑，刷刷刷连刺，攻势凛冽。 只是对上刀法精湛的洪定先，他只有且战且退的份。 与此同时 后方的山林里，还有一支数百人的黄荡山兵马隐藏其中，布置了陷阱。 邓直是这支伏兵的指挥，任务是等陈封出手，将其引入包围之中。 他此刻并未参战，而是藏在树丛中，遥遥看着战况。 虽然袭营得手，黄荡山目前占了上风，可邓直脸色凝重，一点也高兴不起来。 因为他根本没在战场中发现周靖的身影。 “形势这般危急，那陈封为何还不出手，莫非另有所图？！”
邓直有些焦躁，颇为不安，忍不住胡思乱想，只觉掌心满是汗水。 虽然此时根本没见到周靖的面，可他内心比任何人都紧张，委实是周靖给他留下的心理阴影太深了。 就在这时，他忽然听见不远处的营地里，唐广发出惊慌的叫声。 “哎哟，邓兄弟快来助我，我不是这厮的对手！”
邓直急忙回过神，借着营地内的火光仔细看去，发现黄荡山头领们正被对方高手追着打，抵挡得颇为吃力。 虽然占了夜袭的优势，可正在场中战斗的几位黄荡山头领，武艺差了对方头领一大截，实在顶不住。 “我上山日短，若坐视他们遭难，定会恶了他们。”
邓直脸色变幻，把心一横，快速点了几十人，随他一起冲了出去。 “弟兄们休慌，我来也！”
他大步杀进战场，手中一杆铁脊枪，好似寒梅吐蕊，刷刷刷搠翻几人。 邓直快速冲开喽啰，支援至唐广身边，斜出一枪截住洪定先的金刀。 铛！ 刀枪交击，嗡鸣震动。 两人皆是手臂一麻，各自退开三四步，心中都暗惊对方武艺不差。 洪定先竖起金刀，望着斜刺里杀出来的邓直，喝道：“黄荡山何时有了这等人物？你是何人，报上名来！”
“大丈夫行不更名坐不改姓，老子唤作邓直的便是！”
邓直横摆铁脊枪，沉声回应。 洪定先借着火光看见这人脸上的刺配，顿时哼了一声：“原来是个贼配军。”
唐广之前被洪定先打得毫无还手之力，此时得到支援，终于有了喘息之机。 他在一旁握紧双匕，跃跃欲试道：“邓兄弟，你我联手拿下这姓洪的！”
“来来来，你们两人齐上，我有何惧？！”
闻言，洪定先浑然不怕。 邓直却是不想耽搁，低声道：“对手武艺高强，唐兄弟，你且退回去，不要恋战。”
闻言，唐广犹豫了一下，说了句“那便交给邓兄弟了”，接着转身就走。 洪定先见状，就要去追，却遭邓直拦下。 叮叮当当—— 两人刀来枪往，厮杀了数个回合，一时间奈何不得彼此。 邓直见这人武艺厉害，无心恋战，干脆虚晃一枪，诱洪定先闪到一边，接着自个儿撒腿便撤，让喽啰们拦下对手。 他赶着搭救其他头领，转进入风，枪现寒芒，很快帮各个头领解了围，最后才支援到于振身边。 只见邓直双手一抖，铁脊枪如毒龙出洞，斜刺里戳向方真。 铛！ 恶风来袭，方真心中一凛，挥棍格开枪头，快步往后退开。 他凝神仔细打量邓直，竟然觉得颇为眼熟。 “咦，我好像见过你……你不是在安林府被我二哥吓得屁滚尿流的那个武官吗？”
方真很快认出了对方。 闻言，邓直怒火顿生，气道： “若不是拜你们所赐，我怎会流落草莽？贼子，看枪！”
他大喝一声，铁脊枪在掌中刷刷滑动，疾刺连环，破风呼啸。 方真冷哼，浑然不惧，铁头棍劈砸横档，力道雄浑，见招拆招。 噼噼啪啪—— 两人一时间斗了个难分难解，旗鼓相当。 于振本想帮忙，但遭邓直喝退，只好撤走。 可就在这时，郭海深支援了过来。 于振见状，还想动手，却忽然发觉砂锅般的拳头在视线里飞速放大。 嘭！ 只一拳，于振便被放倒在地，晕得爬不起来。 郭海深甩了甩手，这才看向邓直，眼睛一瞪，暴喝如雷： “原来是你这狗官！你当初助纣为虐，伙同旁人将我捉进牢中，这笔账今日便和你算算！”
他话音一落，便悍然扑上，劲力沉凝如山，拳势如四海倒灌。 每一拳击出，都好似床弩迸发，刚猛至极！ “是你！”
邓直大吃一惊，急忙招架。 然而他不是郭海深对手，遭一对铁拳砸得左右支绌，一身枪术压根施展不开。 邓直曾经和同僚合斗过醉酒的郭海深，记忆犹新，心知这人武艺超群，单打独斗自己绝不是对手。 “这伙人里面的高手也太多了！”
邓直心中吃惊，当即起了退意。 他一咬牙，干脆硬接了郭海深两拳，又吃了方真一棒，喷出一口血，借力拖枪便逃，一溜烟跑出去老远。 郭海深有心想追，可陷入黄荡山群贼的包围，遭到多番阻碍。 “大哥，不要再追了，情势不妙！”
方真急忙劝阻。 郭海深环视一圈，发现战场局势很糟，不禁心头一凛。 黄荡山本就人多，又有主场优势，还是两面夹击，虎头山部队被打得满头包，溃败之势已现，慌不成军。 “可恶，若我二弟在此，岂容他们如此猖狂！”
郭海深咬牙。 然而就在这时，黄荡山的贼兵中，忽然响起一片惊呼哗然之声。 “看那里！”
“主寨怎么失火了？！”
众人循声望去，都是一惊。 但见火光冲天，山崖上的黄荡山主寨竟熊熊燃烧起来，好似一个火炬，在夜色中无比显眼。 越来越多人看到这一幕，黄荡山群贼惊疑不定，如虹的士气陡然一滞，连带着攻势也缓了，给了虎头山难得的喘息之机。 郭海深眼神一闪，抓住机会，大声叫喊： “我们派兵奇袭主寨，如今已经得手！尔等大寨已破，还不速速投降？！”
方真立即醒悟，也大叫配合，并鼓动虎头山贼兵一起喊了起来。 嗡嗡嗡—— 不多时，声音就传遍战场。 黄荡山部队听到此言，不知真假，人心惶惶，踌躇不安，士气大跌。 跑出去老远的邓直，也发现了主寨失火，豁然变色： “不好！后方生变，人心浮动，此战不好说了！”
就在这时，震雷般的巨响，轰然响彻夜空！ 嘭！！ 在数千人目瞪口呆的注视中，只见山崖崩碎了一大块，滚石漫山，轰隆隆砸落。 砰砰砰砰—— 众目睽睽下，小半个分寨轰然被砸塌！ 看到这一幕，所有黄荡山贼兵都愣了。 这一瞬间，他们犹如血液冻结，寒入骨髓。 “完了，寨子没了！”
“快跑啊！”
黄荡山部队轰然炸锅，士气瞬间崩溃！ “杀！”
虎头山人马却是大喜过望，气势如虹，在头领兴奋的号召下，抓住机会反击。 退路已失，无处可去，人心浮动，惊慌失措……黄荡山群贼无心再战，霎时间被打得丢盔弃甲。 大好优势，顷刻反转！ 邓直脸色大变：“此战休矣！”
他不敢有丝毫恋战，拨开惊慌失措的友军，埋头冲出战场，回到此前埋伏的林子里，二话不说带着仅剩的伏兵撤走，直奔来时的密道而去，打算赶紧去主寨控制住局面。 在他看来，只要能稳住主寨，那还有固守的机会！ 至于被扔在战场的那些贼兵，已甩不开敌军，只能用来断后，自求多福了…… 邓直一行人在山林中跋涉，后方战场的喧闹声逐渐远去。 匆匆赶了一阵路，邓直终于带着人回到了密道出口。 这是一处掩映在藤蔓中的山洞，里面是曲折的隧道，通往主寨内一个隐秘处，可用来悄然转移少数兵马。 “快进去！”
邓直招呼众人走入密道。 走了好一阵，众人转过一个转角，忽然发现前方有一点火光浮动。 只见两道人影手持火把，正从密道另一边走来，挡在前路上。 黄荡山众人心头一惊，赶忙停下脚步，仔细看去，忽然全都愣在原地。 他们惊愕发现，两人其中一个，竟然是他们的寨主许贵。 此时，许贵正摇摇晃晃行走，脸色呆滞，仿佛陷入什么巨大的震撼，整个人丢了魂似的。 而另一人，是个魁梧的狮发大汉，肩上扛着铁枪，姿势大摇大摆，脸上挂着不怀好意的笑容。 “陈封！”
邓直猛然瞪大眼睛，失声大叫，一眼便认了出来。 周靖看到众人，也有点意外，不过随即扭了扭脖子，道： “本来想抄你们后路，你们倒自己撞上来了……也罢，爷爷便在这里开个张，算你们倒霉。”
闻言，邓直浑身筛糠，只觉长久以来的梦魇再度占据心头。 真正站在周靖面前，他才发现自己原来根本没有动手的勇气！ 邓直毫不犹豫，扭头就逃，凄厉高呼： “快跑！”
“嘿，晚了！”
周靖嘴角一咧，拖枪前行，越走越快。 最后，他在狭窄的隧道中大步冲锋起来，直奔挤成一团的黄荡山众人。 “啊啊啊啊——” 下一刻，此起彼伏的惨叫声充满了整条隧道！