“真人这边走……” 内侍在前头带路，表情谄媚。 周靖负手在背，施施然跟着他，一路走出行宫。 在宫门前，这名内侍拱手作揖，讨好笑道： “真人得了官家宠爱，日后定将飞黄腾达，咱家在此恭贺了。”
“贫道只是顺应天时。”
周靖点点头，随意应了一句。 待这个内侍离开，周靖看了眼高高的宫墙，眼神闪烁。 适才与皇帝交谈，忽悠了一番，自己总算取信于皇帝，攀上了皇权。 他已接受邀请，打算进入司天监当个主簿。虽然官不大，但自己地位特殊——道行高深，又会炼制延寿丹药，可以对接皇帝，相当于能随时进言。 朝中极少有人拥有这般待遇，有成为天子宠臣的潜质。 毕竟在这时代，官职大小，都不如得到皇帝宠信重要。 抛开仙人托梦出山的屁话，自己神通惊人，又切中了官家的需求，自然得到皇帝喜爱。 ‘比尔走上层路线，如今进入了权力中枢的视野，以后就能在朝堂上插个眼，打听上层决策的变化，顺便对皇帝与朝臣施加影响……而且有采集五行精气、天地清气炼制紫府长生丹的借口，有皇权首肯，我只要报告一声，就能外出四处行走，当个主簿也限制不了我的自由。’ 周靖暗自沉吟。 这具使徒已是永恒使徒，行事更为自由，走这个路线，除了获取收益、探索世界外，也是给陈封打打助攻，进一步打探情报。 本朝皇帝昏庸，又信奉玄学，倒是给他攀附皇权提供了便利。 他没打算扭转皇帝观念，让天子变得英明，这很难办到。同样的，他现在也没有干掉这位皇帝的计划。 毕竟，王朝真正的统治者从来不是皇帝一个人，而是遍布朝堂、地方的世家权贵，皇帝若是违背了这个阶层的利益，政令同样难以推行。 根据封建时代的规律，一般王朝越久，皇权控制越弱。除了有数的开国帝王与中兴之君以外，其他的也就那么一回事，越往后越架空。 只要天下没有生变，嗝屁了个皇帝，再扶太子上位就是了，不会天下大乱。即便没有太子，大夏的皇室宗亲不少，总有一款合大臣们的心意，皇位上坐个好使唤的更符合各方利益，最好是个年幼的傀儡。 在当前的形势下，刺杀一个皇帝更多是象征意义，动荡有限，还不会引起太大的乱子。按照陈封的目标，光死一个皇帝压根不够，屠杀真正统治的世家权贵才是大洗牌，几百年来掌权的全部割一茬，踏尽公卿骨，大家都别活，帮前人唱罢，等后人登场，换点新鲜血液上台。 自己既然到了皇帝身边，皇帝的性命便不由他掌控了，自己随时可以下手，等到时机成熟再行刺也不迟……毕竟在合适的时候宰掉这条鱼，方能事半功倍。 在此之前，就先攀附皇权，潜伏爪牙吧…… 周靖心念转动间，飘然离开。 …… 与此同时，行宫内的养仪殿中，皇帝让尹南离去，自己一人独处。 “仙人托梦、紫府长生丹……” 皇帝喃喃自语，眼底藏着一点玩味。 仙人托梦之说，搔到了他的痒处，紫府长生丹也让他渴望不已…… 只是他在位多年，什么好话都听过了，觉得这更像是御风真人特意讨好自己，用来攀附的说辞。 他见识了御风真人的神通，发觉这确实是个得道高人，但不代表他真的相信了所有话，表面看似正常，实则仍然保留着疑虑。 只是，皇帝并不想拆穿真假，而是直接赐号赐官，体现出对御风真人的宠信，表达重视。 因为宠信能给就能收，对他而言几乎没有成本。 身为天子，他根本不介意表现出自己青睐谁，不介意让这个高人攀附自己，打着自己的旗号得到好处。 他只在乎结果，无论真假，反正自己放权让这御风真人去炼紫府长生丹，能办成事情自然最好。 如果办不成了，治罪就是一句话的事，给出去的宠信，随时能收回来。 而且在皇帝看来，御风真人是个没跟脚的高人，能为自身所用，制衡司天监与朝臣，敲打这些人。 同时，此人又会被司天监和朝臣反过来制衡，所以想要站稳只能抱紧自己这个靠山，是个送上门来的可用之人。 简单的一石二鸟与制衡之术，对皇帝而言不过是信手拈来的小把戏。 “长生不老……若是真的，那便最好。”
皇帝眼神闪动，喃喃自语。 …… 转天，叶府。 奉了皇命的宦官内侍径直登门，当众宣读圣旨，敕封周靖为“神霄风灵真人”，并邀其入朝为官，令其长期进献长寿丹。 周靖得到皇帝赐号的消息，火速传开，不到一天，全城都轰动了！ “神霄风灵真人”成了他的正式封号，只是众人私底下仍然习惯称呼御风真人。 朝廷认证，和民间声望的性质截然不同。上至达官显贵，下至贩夫走卒，全都明白，真人得到了皇帝信任，日后将要飞黄腾达！ 一时间，叶家的门槛几乎被人踏破。 无论是认识的还是陌生的达官显贵，再度登门造访，重现了数月前周靖刚刚出头时的盛况，甚至有过之而无不及。 虽然在他们眼里，司天监主簿只是一介小官，但皇帝的宠信毫不遮掩，御风真人未来可期，值得他们大张旗鼓加深交情。 宁天知府赵兴安也重新上门，说是他当初上奏向皇帝推荐，厚着脸皮以此邀功，周靖也只能对对对。 不过，他虽受到不少人追捧巴结，可也引起了清流的敌视。 原本御风真人的声望大多在民间，所以清流对他不怎么在意，可如今他有攀附皇权的迹象，清流立马改变了态度，怒斥这是蛊惑圣听、祸乱朝纲。 因为司天监支持修建天子之观，清流一直敌视司天监，天天怒骂已是日常惯例，而周靖又加入其中，更是让清流恨上加恨，直接将“妖道”的名头扣到了周靖头上。 只是无论清流怎么骂，也无法阻止更为现实的人们趋炎附势，让叶家门庭若市。 同时，皇帝颁布的圣旨还提到，叶家侍奉御风真人有功，也有封赏。 叶府上下都被这突如其来的惊喜砸得目瞪口呆，随即意识到这是怎样的机遇，叶太公兴奋得差点站不稳，按捺着激动接旨。 当初邀请周靖的叶顺忠，更是无比庆幸当时的果断。 他们叶家这数个月以来，虽不算鸡犬升天，但也是沾了光，越发兴盛。 如今更是得到了皇帝封赏，这是泼天的殊荣，城中其他豪富商贾全被比下去了，现在他叶家已是当之无愧的宁天首富！ 真人所说的“赠予叶家一场缘法”，已经应验了！ 叶顺忠立下大功，在周靖借住的日子里，他在家中的话语权日渐走高，已经无人可以动摇他接班人的身份，对周靖的感激如同滔滔江水连绵不绝。 这则圣旨，引得宁天府上下骚动，而在消息传开后，妙虚子也同样找上了门，询问缘由。 …… 叶府，会客厅。 妙虚子和玄元子登门造访。 两人照例问好落座后，妙虚子便迫不及待发问： “真人竟然得了皇上的召见，还要入朝为官？这是怎么回事？”
“是这样的，皇上来宁天府小居，听闻了我的名声，便邀我进宫一叙，然后看中了我的本领，要我为他炼丹，我便应下了……” 周靖简单讲了一遍过程。 妙虚子听完，脸色纠结，忍不住道： “真人乃得道高人，为何要去浑浊朝堂，平白污了一身清名……” 他说的委婉，但意思也表达到了。 ——我本以为你是淡泊名利的高人，没想到你个浓眉大眼的也是个俗人。 周靖不以为意，随意道： “贫道本在山野清修，发觉天机已现，这才入世来到宁天府，寻访天机。直到不久前，我才发现这天机应在皇上之身，于是才应了圣上相邀，留在朝中。”
妙虚子闻言，顿时无话可说。 他也是因为天元大算，才特意来结交御风真人，说不定真人也是因为某种术法，才决定攀附皇权。 不管是真是假，此刻都木已成舟。 况且他们清凉山是入世道门，并不排斥结交权贵，御风真人得到圣眷也是好事。 “那关于入门之事……” 妙虚子试探发问，更关心这一点。 周靖笑了笑：“我已有决断，愿意加入清凉山正心道。此事我已启奏圣上，圣上不日便会下旨，让清凉山收我入门墙，传法于我……” 听到人家答应了，妙虚子先是一喜。 但听了一阵，他忽然发现有些不对。 皇上将会下旨，命令清凉山收你为徒？ 这怎么搞得像是清凉山听令行事？ 妙虚子表情有些微妙。 如果是御风真人主动加入，那么就显得是清凉山术法超然，才让御风真人自愿“皈依”，如此一来，师门的地位就抬高了。 可多出了皇帝命令这一茬，给人的观感就不一样了，如同清凉山是在别人的要求下，才不得不这么做，就很被动。而能请动皇帝开口的御风真人，便显得更为突出，好似奉旨入门，多了一层皇命在身，与师门若即若离，更为超然。 周靖察觉妙虚子脸色变化，主动问道： “怎么了，道友可是觉得有何不妥？”
“呃，没有，真人愿意入我清凉山，乃我正心道之幸。”
妙虚子赶紧回应。 虽然有些偏移最初的设想，但好歹这个高人答应入门了，这才是师门最需要的，至于形式则不紧要。 妙虚子随即解释了一番，必须要去清凉山拜见祖师，完成入门仪式，才真正成为清凉山之人，可学习真传术法，所以现在大家还不能以同门相称。 周靖对此表示理解，入门仪式是门派规矩，自然不好随意破例，日后抽空走一趟就是了。 两人敲定了意向，妙虚子的态度也热络了一些，彼此闲聊攀谈起来。 这时，周靖想起一茬，问道： “对了，此次我入宫面圣，见到了司天监之人，叫作尹南，自称师承玉鼎教……你可识得他？”
妙虚子想了想，点头道：“素观先生尹南，我听过此人名头，是个道行颇高的，在玉鼎教中辈分不低。”
“玉鼎教有人在司天监效力，那其他道门应该也有吧？”
周靖好奇。 妙虚子一笑，似乎不意外周靖会问起此事，解释起来： “好教真人知晓，五大道门正宗都会派弟子为朝廷效力，人数时多时少，依形势而变，这司天监便是最大的去处。各门门徒在司天监内互相制衡，想方设法争夺圣眷，从而让自家师门得到朝廷认可，成为当朝的主流道门。”
果然，五大入世道门想要大举发展信徒，自然绕不开朝廷，派弟子去司天监效力就是表忠心。 大家都自号正宗，肯定并非一条心，这司天监就是一个舞台，上面是大夏王朝教派之争的缩影。 周靖心中了然，随即问道： “那当今的司天监内，可有清凉山门徒？”
闻言，妙虚子点点头，又叹了口气： “自然有，我清凉山正心道也曾当过主流，只是近些年来位置越发边缘。如今在司天监内掌权的，主要是玉鼎教一系的徒众，监正便是玉鼎教的当代掌教。他们看中皇上修建天子之观的机遇，最先表示支持，拿出龙脉之说，一举获得圣眷，随后挤压其余道门在司天监内的位置。”
他解释了一下玉鼎教的功绩，最主要的便是给皇帝大兴土木提供了玄学理论支持，引经据典说这么做是正确的。 这也是各个道门争夺圣眷的主要手段，根据每朝天子的喜好，做出各种“策划”，讨好皇帝，提供支持天子做某件事的“理论”。 周靖暗道皇帝昏庸，摸了摸下巴，有些好奇：“为何其他道门不效仿玉鼎教，也吹捧这龙脉之说？”
妙虚子无奈摇头：“龙脉之说虽是真的，但修建天子之观，绝无玉鼎教吹嘘的那般效用，这是祸国殃民之举，我清凉山不屑为伍。其余道门也多有忌讳，所以便让玉鼎教一家独大了……” 周靖听他解释，大略明白了缘由。 各大道门虽然讨好皇帝，但也是有下限的，大多数时候，都只是献上祥瑞之类的举动，或是用术法来正向解读某些征兆，小打小闹，很少会为了获取圣眷而大力吹捧明显的祸国之策，还是要点民间声望的。 可玉鼎教在这代掌教的带领下，无底线迎合皇帝，丢掉下限，所以一举上位了，不容许他人染指权位。 周靖眯了眯眼，道：“如此说来，我进了司天监，哪怕与世无争，也会遭到玉鼎教之人排挤？”
“不错，玉鼎教定会与你争宠，真人道行虽高，可术法破不了朝堂暗流、人心变幻，还须小心为上。”
妙虚子开口叮嘱。 忽然，他犹豫了一下，话锋一转，补充道： “真人如果有心于朝堂，等真人入门后，我便回禀师门魁首，让朝中弟子为真人提供助力。”
在他看来，御风真人得到宠信，清凉山也会因此沾光，师门应该不会吝啬帮助。 因为圣眷是个说不准的事，所以各个道门都有相似的策略……门中谁能得到皇上信任，就以谁为主打，聚一门之力助此人上位。 “贫道未想这么多，到时再说吧。”
周靖眼神微动，但摆了摆手，没有立即答应。 熙熙攘攘皆为利来，自己入朝为官，即便还没得罪任何人，也会有人嫌他碍眼挡路。 不过他也不太在乎，本就不是为了争权夺利。 这种感觉就像是，我攀附皇权、献丹求宠，可我真的清清白白……只想轻轻造个反而已。 …… 另一边，宁天府东门。 沈三秋与众多同伴骑马出了城门，每个人都负刀佩剑，城门守军却视若不见。 这一行有二十八人，全是江春与邻近省份的江湖名宿，受到宁天府权贵相邀，合力去对付正在江春境内作乱的“催命阎罗”陈封，如今终于出发。 其中吴山派掌门沈三秋在其中江湖地位最高，顺理成章充当小队的首脑。 “老爷们要我等转告各位侠士，此去除恶多加小心，待事情办成，必有重酬。”
几个世家门阀的管事跟在后面送行，拱手说道。 沈三秋回头，颔首道：“放心，我们皆是江湖成名已久的高手，又有各位贵人们从御风真人处求来的扬功丹，此行必是马到功成。劳烦回去告诉诸位官人，不消多少时日，我等便提陈封脑袋回来。”
宁天世家从周靖那里得到的扬功丹，已经分发给了这群出去讨伐陈封的江湖名宿。 众人试验过扬功丹的效用，发觉服用后内气充盈，运转速度快了两三成，都惊叹神效。 因为只是用切磋方式来试验药效，点到即止，众人还未发现全力久战才会产生的副作用，只是觉得控制稍有些减弱，但增强的功力完全能弥补这点缺陷，利大于弊。 沈三秋更是起了心思，决定等此行讨伐回来后，便借着叶衡的关系，再度拜访御风真人，看看能不能多求到一些这样的丹药，成为门派压箱底的好东西，甚至让门中药师悄悄解析出丹方，成为吴山派的积累。 “那便有劳沈掌门与诸位侠士了……二十八骑诛阎罗，日后定是一段江湖佳话。”
其中一位管事开口，语气恭维。 闻言，沈三秋朗声一笑，不再多话，拍马而行。 下一刻，二十八骑沿着官道奔驰，扬尘而去。