亚当起于底层，晋为贵族，他是一个勇敢的船长，可他不是一个政客，严重低估了大明皇帝的野心与渴望。
可总督米凯里·斯泰诺等威尼斯人并没有与朱允炆打过交道，也不清楚朱允炆的真正意图。大明派遣军队到了利未亚州，难道是想借助武力，威胁马穆鲁克王朝就范，帮助大明与威尼斯开辟一条新的运河？
莫塞尼格看得很清楚，如果运河当真开了，对威尼斯而言，将是巨大利好，威尼斯的船队将可以畅通无阻进入红海，然后去一个个香料岛、宝石岛，去东方大明，垄断大明贸易！
威尼斯成为地中海最富庶的国家，强大的财富将催生强大的军队，强大的军队将捍卫强大的权力！
这种结果，威尼斯想要，很想。
可惜，大明皇帝的提议实在是匪夷所思，几乎是不可行、不可能成功的事，哪怕他再煎迫马穆鲁克王朝，也未必能开出这么一条运河来。
就这样吧。
众人打算离开了。
亚当看着转过身的众人，抛出了最后一句话：“在港口转运货物的时候，有一个神秘的大明人送来一句话。”
“什么话？”
总督米凯里·斯泰诺有些不耐烦。
亚当沉声说：“威尼斯想要维持强大，唯一的机会就是现在，错过现在，威尼斯将一步步衰落为不入流之国。”
总督米凯里·斯泰诺一脸冷漠：“可笑！”
莫塞尼格笑出声来：“大明人不知道我们的强大，这才敢口出狂言。”
亚当沉默了下，说出了震慑住所有人的话：“大明人说，用不了几十年，西班牙、葡萄牙将会发现一条新的航线，地中海的贸易将会衰落，取而代之的是大规模的高效率的东方贸易。”
“什么，新的航线？”
总督米凯里·斯泰诺紧张起来。
威尼斯之所以强大，靠的就是地中海的贸易，如果地中海的贸易衰落，那威尼斯的衰落将是必然的事。
莫塞尼格终于收敛了讥笑，有些惊恐地问：“此事当真？”
科那罗、罗西尼等人也不敢大喘气。
亚当看着众人，严肃地说：“我不能判断这些话的真假，但我知道，大海有无数的可行的路，只不过我们还没有发现罢了。”
总督米凯里·斯泰诺瘫坐下来，其他人也坐了回来。
事情变得棘手。
如果大明人说的是真的，西班牙、葡萄牙真的找到了一条新的航线，可以不经过地中海与红海，通过其他的路线前往东方，那无数人都将放弃这里，无数商人也将放弃这里。
因为没有一个远航的人愿意在地中海舍弃自己心爱的船，然后花大代价，将一批批货物运几百里，再重新购买或租赁船只，同时还得缴纳巨额的商税！
耗时，耗力，耗钱，成本着实高。
但凡有一条新的航线，地中海—陆地—红海这一条航线就会衰落，整个地中海地区的地位也将衰落。
威尼斯无力阻止新的航线出现，唯一能改变国运的，只有开挖一条运河，让地中海与红海连接起来，让这一条航线成为命脉，让地中海无法被取代！
亚当、威廉走出了都督府，这些权力中心的人到底如何商议，如何决策，已经与两人无关。
威尼斯的总督米凯里·斯泰诺开始忙碌起来，今日找咨议团商议，明日找元老院商议，后天安排与十人委员会开会，大后天召开大议会。
忙碌的主题有两个：
第一：到底存不存在新的航线？
第二：要不要集中力量促使马穆鲁克开挖运河？
亚当等了一周，也不见任何结果，就知道这注定是漫长的过程，索性在自家的庄园里过上了贵族的生活。
下一次出航的时间还早，大家总要缓几个月再看。
非洲，南部。
原本杳无人烟，只是山林的地区，已出现了一座三里之城。城墙之上的守卫并不多，倒是城门口有三十余人的队伍巡逻着，手中端着强弩，城门外还设有拒马。
李素走上城墙，眺望东方，对一旁的赵延说：“再过几个月，船队就要返航了，也不知道郑和他们带回去的种子有没有长出来。”
赵延渴望地看着远处，那里是大海：“新的粮食种子一定种下结果了，我们这次回去，说不得可以再品尝品尝。”
李素笑了笑，摇头说：“这一次你带水师船队护送铬矿石回去，我需要配合宁王，继续调查这一片大地。按照目前掌握的情报，在非洲的西部，有亚奥、阿伊尔、马里等十几个部落或国家，而在非洲北部，国家更多一些，我们需要分出人手北上。”
赵延有些紧张：“我没有做过水师主将……”
李素看向赵延：“你的能力，大家都有目共睹。你带队回家，我放心，宁王也放心。去准备吧，这段时间多开采一些铬矿，我想啊，你下次来的时候，很可能会有蒸汽机船跟着。”
赵延肃然领命。
城内，巡抚府邸。
朱权轻轻打开一个铁匣子，将三卷圣旨拿出，看着底部的黑色令牌，目光有些凝滞，旋即将圣旨放了回去，盖住铁匣，又将铁匣藏在暗格之中。
这里是非洲，距离大明很是遥远。
过去的，就让它过去吧。
朱权推开门，对克山吩咐：“传李素、赵延、杨山、周一壶、蒋武。”
李素等人收到消息，赶至府邸。
朱权指向挂着的舆图，直入主题：“皇上的意图你们都清楚，那就是想尽办法，在红海与地中海之间开辟一条运河，这一条运河不是为威尼斯开的，也不是为其他国家开的，而是为大明开的！未来十年，大明将凭借着先进的技术，制造无数的产品，这些产品总需要一个销路，这运河，就是销路！”
李素、赵延等人看向舆图，那里没有河，但皇上非要说那里要有一条河，也不想想在大明，疏浚会通河，动用了多少人力，用了多少年，而此时的马穆鲁克王朝似乎也没挖河的心情与力气……
朱权坚定地说：“谁都知道这一条河想要挖出来不容易，几乎是不太可能的事。但你们想，一旦这里畅通无阻，那大明水师就可以将战船随时开过去，地中海这些小国，谁能是大明的对手，他们不臣服也得臣服，不买东西也得买……”
李素吞咽了下口水：“宁王，这话说得大明像个强盗……”
“对付这些国家，就要做到宁要人怕！他们害怕什么，是强盗，那我们就当强盗。只不过咱们不直接抢东西，也不踹他们家的门，只运来货物去卖。像是陶瓷，先高价赚一笔，然后降价再赚一笔，再然后低价赚一笔，最后，以不值钱的价搜刮彻底……”
朱权阴森地勾画着。
周一壶、蒋武等人有些目瞪口呆，这宁王怎么看怎么像是一个高明的强盗，他真的是藩王吗？
这样抢劫，简直是不给人活路啊……
李素、赵延虽然也不懂得什么倾销，可一想到朱权打算把大明的布匹卖到整个西方国家时，也不禁打了个哆嗦。
娘的，如果真按照朱权说的那样，西方国家的纺织业将彻底完蛋，纺织个球，买大明的多便宜，质量又好，你自己纺织多少钱，我们比你便宜一半！
还不行，那就给你打个九折！
什么，还不够？
来啊，火炮搬出来，把他们统统打骨折！
按照这个趋势，西方国家未来百年估计连个衣服都不会织造了……
李素、赵延等人不知道这是不是朱允炆的想法，但总感觉朱权好像想不出来这么天才的抢劫计划，可咱们的皇帝是正人君子，是正派人啊……
朱权严肃地说：“现在我们要做两手准备，其一，让威尼斯出钱，马穆鲁克王朝出人，一起挖河，我们安心在这里挖矿。其二，派遣水师船队，从非洲西部北上，找到直布罗陀海峡，在直布罗陀海峡北面寻找驻扎基地，扼守住海峡，控制地中海东西海道！”
李素思考了下，建议道：“挖河的话，对我们的水师而言确实是大有好处，但这样会不会也会成为西方诸国进入东方的要道？”
蒋武白了一眼李素：“李总兵，不是我说，你这就有点看不穿局势了。若当真开了运河，这运河自然归大明管辖，大明说让谁的船走这里，谁的船就走这里，谁不经过大明的许可就开船，咱们在陆地上就用神机炮轰死他们！”
“啊？”
李素有些惊讶。
赵延思考了下，重重点头。
如果当真开运河，那这一条运河将是至关重要的海上通道。既然都至关重要了，那大明怎么都不可能放弃。
什么马穆鲁克，既然帖木儿能收拾你，那大明也可以收拾你……
朱权看着舆图，思考着未来之策。
朱允炆给了自己一个巨大的棋盘，在这个棋盘里，任何国家、部落都是棋子。棋盘很空，不仅可以先手，还可以多下几手……