曹操如今苍老了许多，毕竟这几年的时间，很是操劳。不仅是他屡次在张绣的手中损失惨重，更是他折损了曹洪，连夏侯惇也变成独臂夏侯。
历史上的曹操，在这个时间，已经独霸北方，实力前所未有的强大。如今的曹操，却是只盘踞兖州、豫州等地，即使中原富庶，但相比于冀州、荆州等地，却差了许多。
这是实力的差距。
即使曹操使劲儿的发展，也跟不上张绣的步伐。
曹操环顾众人，道：“张绣麾下的烈虎军，杀入东郡境内。显然，张绣是要和我们全面开战，此战你们怎么看？”
荀攸道：“南阳郡境内，云集了张绣的绝大部分大军。根据传回的消息，有黄忠的飞熊军、张颌的常规军，以及凉州的飞羌军。”
“这三股兵力汇合在一起，至少八九万的兵力。张绣的主要进攻方向，应当是在南阳郡。不过张绣用兵如神，也不能小觑。”
荀攸说道：“眼下我们魏国，不仅要抗衡东郡的张绣，还得面对南阳郡的进攻。不论是哪一边，一旦抵挡不住，魏国便陷入危机。”
郭嘉道：“殿下宜速速安排人，通知汝南的刘备，让他准备好迎战。这一战，我们必定要取胜，绝不能出任何岔子。否则，大魏危矣！”
顿了顿，郭嘉又道：“除此外，还得确定动静和南阳方面，迎击的领军人选。”
曹操颔首道：“奉孝所言甚是，当下首先要做的，是敲定领兵的人选。来人，召夏侯渊、张辽、徐晃、曹仁来见。”
当即，他吩咐了下去。
说起来曹操麾下，也是人才济济，有充足的人才。内侍立刻去传令，曹操在等待中，有一名内侍惊慌失措的进入，禀报道：“殿下，不好了，大事不好了。”
曹操道：“发生了何事？”
侍从禀报道：“夏侯惇将军，战死沙场，以身殉国了。”
轰！！
曹操的脑中，宛如有惊雷炸响。
他登时懵了。
原本不怎么疼痛的脑袋，受到夏侯惇战死沙场的刺激，一下就嗡嗡作响，无比的难受，整个人分外的痛苦，仿佛脑中有针扎一般。
“太医，传太医！”
程昱见状后，紧张起来。
这一刻，程昱苍老的面颊上，神情透着冷肃。在程昱传令下去后，不多时，太医急匆匆进入，给曹操好一番针扎后，曹操脑袋上的疼痛，才稍稍舒缓过来。
“痛煞我也！”
曹操揉着太阳穴，只觉得无比的难受。
先有曹洪！
后有夏侯惇！
这些人不仅是他的下属，更是他的亲人，如今都死在战场上。
程昱道：“殿下，事已至此，还请节哀顺变。如今我们要做的，是挡住张绣的两路进攻。如果殿下因为夏侯将军的死亡，便调转主要的兵力强攻张绣，导致南阳郡一线挡不住。那么我们魏国就危险了，请殿下三思。”
荀攸道：“请殿下息怒！”
郭嘉接着道：“逝者已矣，殿下就算要为夏侯将军报仇，也必须要保重身体！”
“本王知道！”
曹操握紧拳头，咬着牙说话。
他看向一旁紧张的太医，询问道：“本王的病情，究竟怎么样了？”
太医扑通一声跪下，回答道：“请殿下赎罪，卑职无能，无法根治殿下的脑疾，只能缓解殿下的脑疾。当今天下，能根治殿下顽疾的人，只有南张机北华佗。这两个神医，有回天之力。可是华佗和张机，都在长安，是隶属于张绣的人。”
“妖言惑众！”
曹操听到太医的话，蹭的站起身，铿锵一声，便拔剑出鞘，一剑就捅死了眼前的太医，沉声道：“本王不过一点伤寒脑疼，说什么脑疾，简直是无稽之谈。还说只有华佗和张机才能根治，更是荒谬。”
程昱等人见状，心中叹息。
曹操的脑疾，是他们这些心腹都知道的事情。
这消息不能传出去。
一旦传出曹操得了脑疾，且需要张绣麾下的华佗和张仲景才能根治，那么整个大魏，极可能出现动荡。在这个前提下，曹操为了稳定，只能捅死太医，不让消息传出去。
事实上，有好几个太医，都因为给曹操治病，嘴巴不严，已经被捅死。
不过此前被杀的太医，不是当面被捅死的。是因为出去后，泄露了曹操的病情。当前的这情况下，曹操忧心夏侯惇的事情，直接杀了太医。
曹操派人把太医拖下去，回到坐席最下来。
他的脑中，仍有些嗡嗡作响。
依旧是耳鸣。
好在如今的情况下，倒不是像先前那样，不像是有针扎入那般的疼痛。
曹操深吸口气，让自己的情绪平复下来，稍稍舒缓了疼痛，便继续道：“元让性情刚烈，他战死沙场，必定极为惨烈。当初本王只让元让驻扎在濮阳县，以随时策应袁绍。没想到，元让却是死在了张绣的手中。”
顿了顿，曹操道：“你们都说，不能动怒，不能直接去攻打张绣，但偏偏本王认为，恰是张绣在东郡，才要全力以赴的对付张绣。”
程昱道：“殿下，把主要的兵力放在对付张绣上。可南阳郡方面，又怎么办呢？要知道南阳郡境内，有张绣的三路大军。”
曹操眼眸眯了起来，道：“南阳郡方面，有刘备的大军在。除此外，再安排一部分兵力前往，足以守住。南阳郡方面，采取守势，不采取主动进攻的策略。”
荀攸心中快速的思考着，道：“殿下所虑，其实也不是什么坏事。用兵之道，本就没有定数。按照正常的情况下，这南阳郡有张绣的主力囤积，我们应该是把主要的兵力，放在南阳郡。”
“如果南阳郡方面，能够守住。或者说，南阳郡方面，能拖住张绣的大军，殿下就可以全力以赴，攻打张绣。”
荀攸说道：“只要张绣这一路落败，我大魏国的危机，也就就此解除。”
郭嘉道：“这就如田忌赛马般，我们把弱一点的兵力，对上张绣强一点的兵力。只要我们和张绣这一路军队取胜，也就是大局已定。”
“是这个道理！”
曹操眼中愈发的明亮。
他先前只是因为夏侯惇的事情，不愿意放过张绣。所以，提出要强攻张绣的建议。可如今看来，这么做倒也合理，而且也是出其不意。
这是一招妙棋。
曹操和程昱几人商议着，饶是如此，也难掩曹操脸上的悲伤神情。
不多时，曹仁、夏侯渊、张辽、徐晃等人进入。
众人行礼后，各自落座。