天策上将府，大堂。
奉唐皇李渊之命，征讨洛阳王世充的秦王李世民已凯旋归来。此番，李世民非但攻破洛阳，生擒自封为大郑皇帝的王世充；割据河北，自称夏王的窦建德，出于唇亡齿寒的考虑，率军前来增援王世充，也被李世民一战击败，生擒窦建德。
王世充、窦建德两位北方霸主，为李世民一战所败。中原北方，虽仍有梁师都、高开道，以及窦建德旧部刘黑闼等人，但他们已无力对大唐造成威胁。此役，李世民立下滔天大功，回朝之日，李渊封李世民为天策上将，位在百官之上。
夜色昏昏，明澈灯光遍及富丽堂皇的天策上将府每处角落，使大堂内连一丝阴影都无。
最上首的宝座上，已名副其实的一人之下万人之上，可与太子李建成分庭抗礼的秦王李世民，全无一丝加官进爵的喜意，板着一张脸。李世民的下首，他的一众心腹：长孙无忌、房玄龄、杜如晦等文臣，个个阴沉着一张脸；秦琼、尉迟敬德、程咬金等武将，则怒形于色，如一座座岩浆翻滚之火山。
名为大堂，实则装饰之华丽，摆设之大气，皆不逊于李建成之东宫大殿的所在内，充斥低沉压抑的氛围，如一片乌云自穹苍坠下，落入此间，营造出山雨欲来风满楼的凝滞。
“秦王殿下，皇上摆明了已开始提防着您。”
不知过了多久，当一盏以鲤鱼纱罩遮掩的宫灯内，灯芯陡然爆裂，发出噼里哗啦之声响，淡淡烟雾散开时，李世民最信任的心腹：长孙无忌开口了。
“皇上封您为天策上将，明面上位极人臣，但已处于封无可封的地步。加之，窦建德旧部：刘黑闼打出给窦建德报仇的旗号，皇上以太子为帅，更要抽调程胖子（程咬金）、尉迟黑子（尉迟敬德）等人从军，显然是想逐渐分化我天策府。”
“本王知道。”
随着长孙无忌的开口，压抑氛围为之一散，李世民一只手托着下巴，发自内心的苦笑出声。
“如今，我大唐在北方已无敌手。至于南方，随着杜伏威、宋缺的相继俯首，李子通、萧铣、林士弘之辈，已是冢中枯骨，再难对我大唐构成威胁。外部的威胁消弭，父皇的注意力自然要落在朝中。”
当日，面对迫在眉睫的杀机，纵然宋缺根本不信任怀有胡人血统的李阀，更不惧死亡。但也知晓，若自己死在长安，宋智、宋师道等人，万万撑不起宋阀。为保宋家血脉，宋缺唯有向自己这一生从未看得起过的李渊俯首称臣，接受了李渊封他为大唐镇南公的圣旨。
随着宋缺低头，李渊更调遣堂侄：李孝恭率大军进入巴蜀，预备与江淮的杜伏威等人，一并攻灭萧铣、林士弘等人。
李世民话音未落，程咬金就一脸怒气道：“秦王殿下，这大唐江山是您打下的，佛门、邪帝，也是看在您的面子上，才支持的大唐。太子和齐王，又有什么功劳？纵然碍于父子天伦，大唐皇帝是皇上，可这储君之位，照我老程说，本来就该是您的！”
程咬金这句话，道理只有三分。诚然，佛门和王昊是因为李世民，才支持的大唐。但，关中这王霸之地，之所以能被大唐占据，最少一半的原因要归功于李渊数十年经营，于关陇门阀中建立的人脉。
李元吉，乃大唐军中著名猛将，素有威望。李建成身为太子，处理政务，保障大军之后勤，焉能无功？
在场之人，都明白这個道理。但，听罢程咬金之言，没有一个人出言反对。相反一张张脸上相继露出认同，纷纷开口附和。
“秦王殿下，程胖子说的是。”
“秦王，倘若您什么都不做。要不了多久，太子的刀，就要架在您脖子上了。”
“秦王殿下，只要您一声令下，我尉迟黑子上刀山下火海，在所不辞。”
……
此时在这大堂内的人，都是跟随李世民征战数载的部下，一切都绑在了李世民身上。利益相同，虽无人敢明言，但一个大逆不道的念头，已出现在每个人的唇齿间。
【秦王，反了吧！】
“各位兄弟，你们不要说了。”
听得众人之言，如鹰隼般锐利的眸子，捕捉到那一张张脸上的激动、热切，李世民眼底浮起一丝满意，面上故作佯怒，竖起一只手，语调愤怒，喝止了众人。
“父皇虽有意分化天策府，但他毕竟是本王的父亲。”李世民背转过身，似无颜与众人面对面，“本王，岂能行此大逆不道之举？”
【秦王殿下，如果你真的不想行此举，那为什么要说出来？】
众人闻言，皆忍不住在中嘀咕，却谁都不敢捅破这一张窗户纸。
…………
太极宫，含元殿。
杨广是出了名的喜好建行宫、修銮仪。许多地方，他明明只去过一次，甚至根本没去过，都有一座专门为他准备的行宫。譬如，李渊老巢：太原建造的晋阳宫。每一座行宫内，更有无数美貌女子为杨广备下。
李渊起兵之初，为彰显自己与杨广这个表弟不同，所经之处的行宫，尽数被拆掉。入了大兴，改大兴为长安后，也直接以杨坚、杨广父子留下的宫阙为皇宫。后宫女子，大都是杨广时期留下的。
啪！啪！啪！
星垂天际，繁星点点，残月悬空。
细微如刀光的残月，悬于天际；点点星辰散发出璀璨光泽，如一枚枚细碎的宝石。天地间，单薄雾霭升腾。一切的一切，组合在一起，尽显夜黑风高之深凝。宽阔庄严，气度恢弘的大殿之内，好色之名响彻天下的唐皇李渊，在这夜深人静的时刻，并未前往后宫入寝。
他独自居于含元殿内，殿中摆放着的数枚夜明珠，偕同造型精致的宫灯，将端坐在龙椅上，身材臃肿的李渊之影子，投至身后的雪白墙壁上。华美殿宇内，唯有李渊一人，即便深得他信任的韦公公，也被赶了出去。
孤家寡人！
这四个字，是李渊如今处境的最好形容。然而，李渊面上全无一丝孤单萧索，唯有散不开的凝重，手指轻轻敲击宝座扶手，清脆声响激荡殿中。