商鞅前脚出关，后脚就有黑雕报告公子华。
“阴晋边关急报，”公子华禀报道，“商君已经出关，说有急务，共是五辆车。因是商君，关尉未作核查。商君之后约有两刻，魏使陈轸出关，共是两辆车，四个人，车上没有多余物品，只带随身衣物。”
惠文公诡诈一笑：“呵呵呵，看到了吧？”
公子华竖起拇指：“君兄神算，臣弟敬服！臣弟想请君兄再预估一下，下一步会发生什么？”
惠文公反问：“如果你是陈轸，会怎么做？”
公子华捏紧拳头：“抓他到安邑，交给公子卬，血祭八万军魂！”
“哈哈哈，”惠文公笑道，“你呀，怎么净想狠招？”
“公子卬恨死他了，不会放过他。魏王若是不用他，就一定会杀他，断不会再放他走！”
“再想想，有否其他可能？”
公子华沉思一时，摇头：“臣弟想不出了。”
惠文公歪头看他：“譬如说，把他遣返秦国？”
公子华惊愕：“啊？”
莫名其妙地被扣在函谷关的临时看押所里，冷向纳闷道：“唉，过去此关，就可南入宜阳了，没想到⋯⋯该死的魏人凭什么说我们带违禁品了？每箱东西都是我精选过的，没有一样违禁！”
商鞅问道：“是不是走透消息了，魏人晓得是我们？”
“不可能！”冷向语气坚决，“要是在秦国边关被拦，我服气。这已早过魏国边关，魏人若是晓得底细，我们就到不了函谷！”
商鞅闭目。
冷向急切道：“主公，该怎么办？”
“只要查不出我们的真实身份，大不了没收些货物！”
就在此时，一辆战车驰到函谷关，公子卬风风火火地从车上跳下。
军尉迎上，领他直奔梯级。公子卬等拾级而上，陈轸、关令等闻声迎出。
公子卬看向陈轸，急切道：“陈兄，说是逮到卫鞅了？”
陈轸打个手势：“嘘—”迎上，挽起他，携手上城。
几人径至关令府大厅，刚刚坐定，公子卬就又急不可待地问道：“快说，那厮在哪儿？”
陈轸指向一个方向：“好生款待着呢！”
公子卬一拳震几：“好，养肥点儿好宰！”
“呵呵呵，卬弟想怎么宰？”
公子卬目露凶光：“一小刀一小刀地剜，让每一个英灵都有分享！”
陈轸夸张地吧咂几下舌头：“啧啧啧，凌迟也不过三千六百刀，安国君这八万刀下去，是要把商君做成肉酱吗？”
“做肉酱也是便宜了他！”
陈轸长叹一声：“唉！”
“陈兄为何叹气？”
“为那八万英灵！”
公子卬大是纳闷：“咦！？”
“安国君咦个什么呢？”
公子卬语气激昂：“两军对战，枪对枪，刀对刀，好男儿战死沙场，死无憾耳！然而，此贼由头至尾，不为男儿之事，专做小人勾当，背信弃义，出尔反尔，欺诈坑骗，我八万将士死不瞑目！”
“呵呵呵，”陈轸呵呵笑过几声，半开玩笑半是告诫，“如此君子之言，倒是与宋襄公有得一拼哟！”
公子卬面现不悦：“陈兄？”
“自仲尼著《春秋》以降，天下早已礼坏乐崩，充满尔虞我诈。莫说是商鞅，即使是那个孙武子，也远非安国君所言。如果真的枪对枪，刀对刀，孙武子又怎么以小胜大，以少胜多，以弱胜强呢？”
公子卬挠头：“这⋯⋯”
“呵呵呵，在下请安国君来，并非想将商君卸成块块，而是想让两位君上叙叙旧。不管怎么说，商君是安国君的大媒，虽说在战场上闹了点儿不开心，但过去的事情已经过去了，是不？”
公子卬听出话音，不耐烦道：“陈上卿，陈兄，利索点儿，你想怎样？”
陈轸招手，公子卬给他一只耳朵。
陈轸附耳低言。公子卬初时愕然，继而释然，冲陈轸连竖几下拇指。
“哈哈哈哈，”陈轸长笑几声，“走吧，卬弟，昔日是他玩我们，今儿个我们也玩玩他！”
商鞅等关押处，房门打开，关尉与几个关卒走进。
关尉手拿简册，大声问道：“谁是卫之后苗正？”
商鞅、冷向站起，跨前几步。
关尉打量他们一阵：“经关令亲自核审，你们所带的货物并不属于禁品，准予放行，因此而对诸位造成不便，我们深表歉意！”朝二人深鞠一躬。
商鞅、冷向嘘出一口气，拱手还礼。
关尉赔笑道：“诸位贵宾，你们的车马及货物我们已经放到关下，敬请验收！”
关尉在前带路，商鞅、冷向、朱佗一行跟后，后面是几个关卒，沿着关内大道径下关去。就在他们走下关口的梯级时，陈轸、公子卬、关令有说有笑地由下而上，照头走来。
公子卬一身戎装，颇为威严。
关令对公子卬、陈轸毕恭毕敬，一边走，一边指指画画，显然是向他们禀报关防。公子卬边听边点头，陈轸则东张西望，似乎在意的是景致。
商鞅吃一大惊，看向冷向。
冷向不认识公子卬与陈轸，莫明其妙，回他一个眼神。
商鞅躲无可躲，只好硬着头皮迎上，将脸转向一侧。
待双方接近，关尉住脚，啪地打个军礼。
公孙卬手指商鞅一行，假作不知：“他们是⋯⋯”
关尉拱手：“禀报安国君，他们是宋国商贾，因为涉嫌禁品，暂被拘留！”
公子卬来兴趣了：“禁品？什么禁品？”
“这⋯⋯”关尉迟疑一下，“是涉嫌禁品，就是几件西戎铜货，原是在禁之列，几日前刚刚移出禁单，因而卫商已经不涉嫌禁品，原物返还，末将这正带他们去货场验货呢！”
“呵呵呵，”公子卬轻笑几声，责怪道，“你们怎么不仔细一些呢？既然已经移出禁单，你们怎么就不记住呢？眼下我正励精图治，对列国商贾要敬若上宾，不能随随便便就把人家拘留起来了！”
关尉诚惶诚恐：“是末将疏忽，请安国君治罪！”
“哪位是东家，本君要代表魏国向他道个歉！”
关尉转对商鞅：“卫之后，安国君有请！”
商鞅被挤到墙角，硬着头皮走出来。公子卬盯住商鞅，显然是没有反应过来。商鞅也不再躲闪，目光盯住公子卬。
二人对视。
陈轸也故作惊愕：“咦，这不是⋯⋯”看向公子卬。
商鞅表情恬然，嘴角撇出一笑。
公子卬似乎反应过来，冷冷一笑：“什么宋国商贾？如果本君没有看错，眼前之人当是秦国的大良造公孙鞅，如今贵为商君！”
所有关卒无不傻眼。
朱佗走到商鞅身边，显然是要保护他。
公子卬犀利的目光射向商鞅：“公孙鞅，是你吗？”
商鞅坦然应道：“正是。”
陈轸这也似乎反应过来：“哎哟哟哟，这这这⋯⋯真正是没想到呀，这这这⋯⋯”拱手，“公孙兄，不不不，大良造，不不不，商君，在下陈轸有礼了！”
商鞅拱手还礼：“商鞅见过陈上卿！”
陈轸转对关令：“关令大人，这位不是宋商，是大名鼎鼎的秦国列侯商君，还不快来见礼？”
关令向商鞅拱手，赔笑道：“真没想到是秦国大名鼎鼎的商君驾到，末将得罪了！”
商鞅象征性地拱下手。
陈轸转对商鞅道：“商君大人，在下本在咸阳为使，听闻东周公贵体有恙，欲至洛阳探望，安国君久未见到在下，听闻音讯，专程从安邑来此喝几盏。在下量浅，正愁不是安国君的对手，呵呵呵，没想到遇到故人了，真正巧哩，走走走，我仨今朝喝个痛快，不醉不休！”
陈轸这么一讲，商鞅这才明白所以，心底一凛，长长叹出一声。
公子卬对关令，厉声：“还愣什么？快备酒宴！”
关令拱手：“末将得令！”
众人来到函谷关的一处凉亭上。亭顶破旧，漏着天，围栏老旧，但周围风景着实不错。款待“贵宾”的菜品极差，酒也不好，是个陈年老坛子，连几案也是缺个角的。
几人坐定，陈轸扫一眼酒席，夸张道：“关令？”
关令从外面进来，拱手：“末将在！”
陈轸指桌子：“瞧瞧瞧瞧，你们就用这案子、这酒席在这破地儿招待贵宾吗？”
“禀上卿，”关令应道，“这是我们最好的招待呀！”
“哦？”陈轸眼珠子一转，“难道连个囫囵几案也没有吗？”
“上卿有所不知，这凉亭，这案子，皆是当年老子过此关时享用过的，客人不够级别，我们还不给他用呢！”
“哦。”陈轸指案上，“这几道菜，是给人吃的吗？”
“它们全是当年老子享用过的！”
“酒呢？”
“酒不是了，但坛子是！”
“呵呵呵，原来是这么回事呀！”陈轸摆下手，“好了好了，忙去吧！”对商鞅赔个笑，“呵呵呵，还以为慢待商君了呢，原来是最高礼遇！”举盏，“来来来，二位君，为我们在此奇遇，干！”
三人皆干。
陈轸看向商鞅，盯住他的衣裳：“公孙兄，在下有一惑，不知当不当问？”
商鞅淡淡应道：“问吧。”
“前几日还见公孙兄在秦风风火火，为秦公治丧，这这这⋯⋯几日不见，公孙兄怎会这般装束，到此僻壤呢？”
商鞅苦笑：“陈兄，我们还是⋯⋯喝酒吧！”言毕一饮而尽。
“公孙兄，这几日在下由咸阳一路赶来，发现有件趣事呢。”
“什么趣事？”
“不少秦兵追来追去，还到处张贴什么告示。”
“什么告示？”
“在下随便瞄一眼，见上面画的竟然是公孙兄，说什么谋杀太傅。这是怎么回事儿？”
商鞅又是一声苦笑，饮酒。
陈轸故作纳闷道：“若说别的倒还罢了，若说公孙兄谋杀太傅，在下连鼻子也不信，这纯粹是栽赃，是陷害忠良！公孙兄若想杀太傅，还用等到现在？唉，在下思来想去，总算明白，秦国这是要卸磨杀驴呀！”端酒，“来来来，安国君，为公孙兄遭遇不平，干！”
陈轸三人皆饮。
商鞅放下酒盏，看向陈轸：“说吧，陈上卿，想把鞅如何处置？”
陈轸怪道：“看看看，公孙兄怎么说起这话来？我们也算是多年好友了，单是在元亨楼，就喝过不知几场酒，公孙兄有此际遇，在下只有帮忙，怎么能去处置呢？”
“那就帮忙吧。上卿想怎么帮？”
“在下要赶往东周，没辰光了，只好劳驾安国君送公孙兄一程！”
“送在下去哪儿？”
“回到秦国呀！这么大的冤案，无论如何，公孙兄都该回去洗白！君子坦荡荡，公孙兄大丈夫一生，总不能让人不清不白地泼一身污水，是不？”
商鞅拱手：“在下自回，不劳相送！”
“这怎么能成呢？公孙兄今已贵为商君，割地列侯，没人护送在下不放心哪。再说，能护送公孙兄，也是安国君的荣幸。”陈轸看向公子卬，“安国君，是不？”
“正是。”公子卬重重点头，“上卿放心，魏卬一定护送商君安全抵达秦关，以谢当年媒妁之恩！”
将商鞅遣返后，陈轸匆匆赶回魏宫，绘声绘色地向魏惠王讲述了秦国之行，听得魏惠王眉飞色舞，时不时地拍腿、砸几：“快哉，快哉！”
“王上，”陈轸讲完，半是彰功，半是感慨，“此番为使，臣总算是不辱使命了！”
“哈哈哈哈，”魏惠王笑得合不拢嘴，“不辱使命，不辱使命，你是寡人的好爱卿啊！不瞒你说，你请命出使，要与那公孙鞅斗，寡人真还担心你不是他的对手，没想到你是个大玩家哩，竟然将他公孙鞅玩弄于股掌之上，快哉！”
“唉，”陈轸长叹一口气，半是抱憾，半是自责，“前番轻信他，不怪别人，只怪臣有私心哪！”
“哦？”魏惠王打了个怔，“你有何私心，说给寡人听听！”
“臣的私心在于两处：其一，臣想不动刀兵，使秦人之力为我王所用；其二，那公孙鞅演得太真，讲得也还在理，加之臣高估了他的人品！”
“唉，”魏惠王亦是一声长叹，“这个不能怪你，也怪寡人哪！孟津之会，寡人有些膨胀，死活不听白圭之言！公孙鞅正是看准了寡人的心思，才怂恿寡人称王，唉，寡人是一失足而成千古恨哪！”
“说起白相国，臣也有不敬之处，今日思之，悔不该呀！”
“陈轸哪，”见陈轸的语气极是真诚，魏惠王不无欣慰道，“你能思这个过，寡人甚慰。不瞒你说，白圭之后，卬儿几番举荐你担当大任，寡人都没表态。不是寡人不肯表态，是⋯⋯是寡人觉得你还稚嫩哪！与白相国相比，你有长处，可仍旧少点儿什么！列国之中，魏也算是大国，大国相位，非同小可！”
陈轸伏地叩首，涕泣道：“王上⋯⋯呜呜呜呜⋯⋯”
魏惠王话锋一转：“爱卿今日建此奇功，实令寡人刮目相看！”
陈轸连连叩首，泣不成声：“王上，王上，我的英明王上啊⋯⋯呜呜呜呜⋯⋯”
“好爱卿，起来吧！”
陈轸起身，抹泪。
“好爱卿，你再说说，这公孙鞅回到秦地，会是怎么个结局呢？”
“臣给他预设三个结局！”
“哦？”魏惠王身子前倾。
“第一个，他伺机潜逃，不知所终；第二个，他被旧党抓捕，身死名裂；第三个，他逃入封地商於，割地为君！”
话音未落，魏惠王一拳震几：“哼，他想得美！”
“敢问王上，如何结局方称心意？”
魏惠王目露凶光，一字一顿：“凌迟处死！”
“王上？”
“哦？”
陈轸诡秘一笑：“在臣眼里，这三种结局，第一个是成全，第二个是报应，第三个才是妙棋连珠哪！”
魏惠王有点儿蒙，两眼眯起，盯住他：“你是说，他割地为侯，反而是好棋连珠？”
“是啊。”陈轸伸出一个指头，“这第一珠，于商鞅是个好结局。无论如何，此人是个能臣，也是天下奇才，算计一生，若是落个身死名败，亦为不公。这第二珠，于楚国是天上飞来的大饼。商鞅以秦之力谋得商於，楚失十邑。商鞅逃入商地，秦人必急，急则攻之。商鞅为求自保，必寻楚援，楚不战而得失地不说，且还多得商洛五城，兵锋直逼秦国的家门口，楚王梦中也会笑醒。这第三珠，于秦国也不是特别坏的事！”
魏惠王愕然：“于秦国也是好事？”
“对呀，楚得商地，必思进取。有商於这个毒刺卡在喉咙眼里，秦公必是夜不安寝，亦必厉兵秣马，打通商於通道。国有大敌，君有斗志，于虎狼之国岂不是个好事？”
魏惠王似乎有点儿明白了：“嗯⋯⋯说下去！”
陈轸略顿一下：“下面是最后一珠，于我大魏了！”
魏惠王眼睛放光：“于我是何好棋？”
“臣在稷下游学时，曾听到一个故事，我王可愿一闻？”
“请讲。”
“齐为负海之国，海边滩涂有一只鹬见蚌而啄之，蚌痛而夹其嘴，鹬不得食，蚌不得水，鹬蚌相争，渔翁并擒之。今有鹬蚌起争，我王何不乐于做个渔翁呢？”
魏惠王恍然大悟：“哦⋯⋯”竖拇指，“爱卿远谋啊！”
陈轸拱手：“是我王远谋，臣不过是替王说出而已！”
“可这⋯⋯”魏惠王略觉忧心，“商鞅若是去不了商於呢？”
“我王放心，轸已吩咐朱佗和陈忠二位壮士，要他们不惜代价，确保商君抵达商於！希望他们不负所托，建此奇功！”
“好！”魏惠王转忧为喜，“待二位壮士凯旋，寡人重赏之！”
陈轸拱手：“臣代二位壮士叩谢王恩！”
“听爱卿之言，实在快意，只是，秦国之事仍存悬念，爱卿最好再辛苦一趟，使其落定！”
陈轸叩首：“敬受命！臣这就动身！”便起身退出。
望着陈轸渐渐远去的背影，魏惠王轻声感慨道：“真乃国之栋梁也！”
一队魏卒押解商鞅等人径直走向秦国边关。
秦国关卒以为是魏人侵关，紧急关门，严阵以待。一名魏国军尉走到距关门一箭处，冲关楼大叫：“秦人听好，你们的商君在此，请速开关门，恭迎商君！”
话音刚落，十几个魏卒将商鞅等人推到前面。
秦国一阵惊乱，不一时，关门大开，关令柏将军、关尉曲靖率队迎出。
入得关来，商鞅洗了澡，换了一身干净衣服，在关尉曲靖的引领下走进关令府正厅。柏将军摆手，曲靖会意，向商鞅拱下手，退出。
柏将军指向主位，礼让道：“商君，请！”
商鞅也不客气，还个礼，在主位坐下。
“商君，”柏将军在陪位坐定，倾身道，“前番你凌晨出关，待曲靖告诉末将时，你已走远。末将责骂他，他说是你有急务，不让禀报。这⋯⋯发生什么事了？”
“唉，”商鞅长叹一声，苦笑道，“一言难尽哪！”
柏将军压低声音：“如果信得过末将，商君只管讲来！”
“其实也没什么。”商鞅又是一笑，“这些年来，鞅为秦国操心过多，有些累了，决定回老家卫地颐养天年。”
柏将军怔了下：“敢问商君，你若颐养天年，为何不到你的封地去呢？”
“唉，”商鞅再出长叹，“鞅请那块封地，并不是为了颐养天年啊！”
柏将军愕然：“哦？”
“河西战后，先君定要割地封鞅，给鞅三块实地，一是河西，二是关西岐山，三是汉中地，鞅一个都没要，反请商於，你可知为什么吗？”
柏将军略想一下：“是⋯⋯对楚？”
“是呀，未来三十年，秦楚必有大争，商於谷地在谁手中，谁主沉浮啊！”
柏将军长吸一口气，拱手：“末将明白了！”倾身，“是魏人不让你回乡吗？”
“有人拦阻！”
“谁？”
“魏使陈轸！”
“他怎么晓得你⋯⋯”柏将军顿住。
“河西战后，此人常住咸阳，无时无刻不在盯着鞅啊！”
柏将军恍然有悟：“嗯，是哩。商君前脚出关，陈轸后脚就也到了。他有使节，曲靖也没多想，就放他出关了。唉，商君若是晓谕末将，末将就⋯⋯”
商鞅苦笑：“鞅也是到了函谷才晓得的！”
“那⋯⋯商君有何打算，末将能否⋯⋯”
“既然回来了，就回咸阳吧，一切听凭君上！”
柏将军拱手：“商君高义，末将晓得了！”朝外，“来人，上酒席！”
秦境官道上，一骑飞驰，直奔咸阳而去。
是夜，咸阳复兴殿里，惠文公端坐于席，公子华侍坐。几案上摆着柏将军的急报。
惠文公睁眼，看向公子华。
公子华回视他，目光征询：“君兄，此人又回来了，怎么办呢？”
惠文公淡淡一笑：“回来了好呢！”
“好在哪儿？”
“好在你的君兄可以安枕了！”
“君兄是说，还要用他？”
惠文公盯住他：“你说，这人还能用吗？”
“君兄是说⋯⋯”公子华做个抹脖子的动作。
“呵呵呵，”惠文公诡秘一笑，“君兄既认商鞅为国父，又怎么能去弑父呢？”
公子华怔了：“这⋯⋯”
“不要这那了，传令边关，将商君安全送回咸阳！”
公子华拱手：“臣弟领旨！”便急忙出去。
子夜时分，万籁俱寂。
朱佗悄悄潜入商鞅寝处，轻声道：“主公，我朋友搞到几套山民粗衣！”
一阵穿衣声悄悄响过，后窗打开。朱佗率先跳下，商鞅其次，冷向最后落地。三个黑影撒腿狂奔，眨眼没入暗夜里。
翌日晨起，远处鸡鸣。关令府后一块宽敞的空地上，关令柏将军正在晨曦下舞枪，曲靖快步跑来，禀报道：“将军，商君走了！”
柏关令收式：“哦？”
“撬开后窗走的。”
柏关令又哦出一声，似乎并不觉得诧异。
“追吗？”
“追！”
“往哪儿追？”
柏关令沉思有顷：“昨日听商君说，他志在回卫。如果回卫，他可有两条路，一是向东入魏，走函谷道，二是向北入赵，走上党。也不能排除他回封地。这样，我们兵分三路，一路往北，一路往西，一路往峣关方向拦截！”
曲靖略怔：“往西？”
柏关令白他一眼：“万一他回咸阳呢？”
曲靖拱手：“得令！”
“还有，速报君上！”
“得令！”曲靖转身急去。
看到曲靖走远，柏关令望向南面连绵不绝的大山，心中祈祷：“商君，末将能做的就是这个，你保重！”
从边关夜遁之后，商鞅一行三人径入终南山深处。
途经一处山垭，前面现出一个岔道。朱佗拿出山道图，与冷向研究路线。商鞅站在垭顶上，望着一道葱葱郁郁的山谷，眼前浮出与寒泉子最后一次见面的场景：
⋯⋯⋯⋯
寒泉子：“先圣曰：‘功遂身退，天之道。’你已割地封君，位极人臣，当是功成名遂，可以追寻天之道了。”
商鞅：“非晚辈不知进退，是晚辈退不得！”
寒泉子：“为何退不得？”
商鞅：“一是旧党余孽不会放过晚辈，晚辈无处可退；二是壮志未酬，晚辈不能退！”
寒泉子：“敢问商君壮志？”
商鞅：“鞅之志，让秦法长存于世，惠及天下！”
寒泉子：“唉！”
商鞅：“前辈因何而叹？”
寒泉子：“为痴狂而叹。”
商鞅：“晚辈愚痴，敬请前辈详解！”
寒泉子：“除道之外，天地无长存之物；除德之外，无物可惠及天下。”
⋯⋯⋯⋯
商鞅思绪回来，泪水盈出。
冷向确定好路线，走过来。
见商鞅泪水滂沱，冷向愕然：“主公，你⋯⋯”
商鞅擦去泪水，指向那道山谷：“你可知这道山谷？”
冷向摇头。
“这道谷里有一眼寒泉，寒泉边住着一个高人。”
“主公要去拜访他吗？”
商鞅长叹一声，想也不想，走向另一条山道。
那条山道，正是冷向、朱佗刚刚确定过的。
几案上放着公子华送来的边关急报，惠文公在厅中走来走去，眉头紧皱。
公子华解释道：“据关令推测，函谷道走不通了，他有可能向北，由少梁东渡河水，经上党回卫！”
惠文公顿住步子，看向他，厉声道：“糊涂！他只有一个去处，商於！”
公子华吸一口长气。
“华弟，你走一趟，速去商於，敬请商君回来，就说朝中有大事相商，看他作何应对。如果商君不在，就把司马错调回，换防到河西！至于商於，寡人另派能臣！”
公子华拱手道：“臣弟领旨！”便匆匆离去。
郢都至宛城的衢道上，马蹄嘚嘚，楚旗招展，战车扬起冲天尘土。楚王终于腾出手来，派遣楚卒开往宛城，欲从秦人手中重新夺回商於。
与此同时，返乡养老的景监一行十几辆车马，在历经六百里山道的长途跋涉之后，也终于抵达宛城西郊。
几辆战车反向驶来。
双方车队停住，各自跳下一人，是景监、景翠。二人相向而走，相距数步时，景翠跪下，激动不已，颤声叫道：“叔父⋯⋯”
“贤侄⋯⋯”景监急走几步，扶景翠起来。
叔侄二人紧紧拥在一起。
二人亲热一阵，景翠不无兴奋道：“叔父回来得正好，秦国大丧，商鞅失势，眼下是收复商於的最佳时机，”说着从袖中摸出楚王的诏令，“大王已发诏令，三万大军正从郢都开拔，同时调遣叶城、方城、项城等城邑约五万兵马，陆续集结于宛城、丹阳、邓城等地，与秦人决战！”
“叔父正是为此而来！”
“太好了！宛城、方城小侄已备能战之士五万，邓城、丹阳也有守卒三万，再加外援八万，合兵一十六万，当可与秦一战，彻底收复商於！”
“此事颇大，我们叔侄慢慢商议！”
陈轸马不停蹄再赴咸阳，夜访太傅府，候立于大门外面。
嬴虔迎出来，见是陈轸，吃一惊道：“陈上卿？”
“呵呵呵，”陈轸拱手道，“这个辰光登门造访，轸冒昧了！”
嬴虔拱手还礼：“不是这个，是⋯⋯前几日寻你，说是你走了，没想到⋯⋯”
“轸是走了，可走到半路，这又踅回来喽。”
“为什么？”
“因为在路上遇到了一个人！”
“谁？”
“指使谋杀太傅的那个人！”
嬴虔倒吸一口气：“商鞅！”
“除了他还能有谁呢？轸与东周公相善，近闻他贵体欠安，赶去探望，途经函谷关时撞上几个宋商，仔细一看，嘿，其中一人竟是商君！”
“听说那厮逃了，没想到他会⋯⋯逃往函谷关！”嬴虔携其手径至客堂，与他分主次坐定。
“唉，”陈轸半是遗憾地轻叹一口气，“人哪，此一时也，彼一时也！”
嬴虔急切问道：“那厮要去哪儿？”
“说是回他老家颐养天年！”
嬴虔愕然：“什么？他回⋯⋯卫国？”
“是呀，刚好与轸是同路呢。”
嬴虔吸一口气：“可上卿⋯⋯”
“唉，”陈轸又是一声轻叹，“我们正说要上路呢，不想巧遇安国君巡察防务⋯⋯”
“安国君？”
“就是上将军公子卬，和商鞅一样，在河西战后被魏王封君喽！”
嬴虔咂舌。
陈轸微微一笑：“嘿，真叫个冤家路窄呀！”
嬴虔的心吊在嗓眼子上：“那厮⋯⋯可是被公子卬抓走了？”
“公子卬当下就要抓他，要将他做成肉酱，祭扫河西英魂！”
嬴虔一拳击案：“上将军威武！”
“可上将军未能威武到底呀！”
“哦？”嬴虔颇为失望。
“是轸劝阻了他！”
嬴虔面现不悦道：“你⋯⋯为何劝阻他？”
陈轸半是自责道：“当年商君使魏落难，轸曾救他一命。商君为谢轸恩，向轸磕过头，拜作兄弟。既然是兄弟了，轸怎能眼睁睁地见死不救呢？”
“唉，”嬴虔长叹一声，摇头，“你呀⋯⋯”唏嘘有顷，接问，“那厮回卫了？”
“他想的当然是回卫，可上将军不许呀。上将军要他再领兵马，兵对兵，枪对枪，在沙场上决一死战！”
嬴虔兴奋道：“他⋯⋯回来了？”
“回来了，上将军要轸押他回秦，轸只好⋯⋯”
嬴虔一拳震几：“太棒了！他在哪儿？”
“过秦关时，柏将军是他旧部，留他叙旧，请他喝酒，想必这辰光仍在关上呢。”
嬴虔起身：“我寻君上去！”
“呵呵呵，太傅不必着忙，”陈轸扯住他的胳膊，“轸奔波一路，正口渴呢！”
商鞅三人扮作山民，一路跋山涉水，抵达商城时终于松下一口气。
向晚时分，三人沿大街径投商君府。
然而，还未走到府门，一阵马蹄声急，几辆车马疾驰而来，在府前停下。几人下车，直进府门，其中一人赫然是公子华。
商鞅吃一大惊，看向朱佗、冷向。
冷向压低声道：“是公子华！”
商鞅点头，吩咐冷向：“府里去不得了，你速去置办车马，连夜赶往於城，与司马错会合！”又转对朱佗，“你打探一下，公子华带有多少兵马，我们在东城门外候你！”
“好咧。”朱佗应一声，转身疾去。
天色黑定，一辆驷马辎车在商城东门候立，冷向亲做驭手。朱佗赶至，跳上车。
商鞅看向他道：“问到否？”
“问到了，”朱佗拱手，“没带兵马，只这几人！”
商鞅嘘出一口气，看向冷向，打个手势。冷向挥鞭驱车，径出东门。
经过一夜奔波，商鞅三人终于在天亮时分驶进於城。三人下车，在守令府大门外静静站着。
司马错走出，见是商鞅，惊喜道：“商君！”
商鞅伸手，二人紧握。
二人寒暄几句，商鞅道：“走，府中说话！”
二人进门，在厅中坐定，司马错急不可待地禀道：“商君来得正好，有大事哩！”
商鞅盯住他：“什么大事？”
“楚军三万正朝丹阳开拔，叶城、方城诸地也有军马陆续至宛，加上宛、邓、襄、丹水诸城邑原有守备，总量不下一十五万，几乎是我四倍！”
商鞅反倒嘘出一口气：“来得好！”
司马错略是一怔。
商鞅给他个笑：“呵呵，人多了热闹呀！”
司马错亦笑起来。
商鞅敛笑：“还有比这更糟糕的！”
“哦？”
“华公子已到商城，若是不出所料，明日或抵於城！”
司马错吸了一口长气，亦敛起笑。
“他是冲鞅来的！”
司马错面色凝重起来。
商鞅看他一眼：“鞅不会拖累你，不过，朝中情势确实对鞅不利了。”
“商君想多了，”司马错急道，“先君既然已将商於之地封给商君，这儿就是商君辖地，错在这里执差，也就只听商君吩咐！”
“有将军此话，鞅心安矣！将军放心，鞅不会背叛君上，鞅只是自保而已！”
“应对方略，商君可有考虑？”
商鞅一字一顿：“封关，和楚！”
司马错惊愕：“封关？”
“封死峣关。只要封死峣关，旧党就奈何鞅不得。至于君上⋯⋯”商鞅略顿，“先君临终之时嘱鞅守护新法，想必亦嘱托君上了。就鞅所断，君上不会轻易废法。只要新法不废，鞅就有生路！”
司马错担心道：“旧党会不会⋯⋯”
“旧党目标不在鞅，在废新法。鞅不在朝，旧党或会恃宠而骄，要求废除新法。废法即否定先君二十年心血，断送大秦未来，君上必不允准。旧党不甘，或争君上。争多必失，失则不得君心，届时，鞅或有说话处！”
司马错叹服道：“商君远瞩！敢问商君，和楚又作何解？”
“我无后援，寡不敌众，战必死！”
“楚人看准的正是这个机缘，不会轻易讲和！”
“景监是否已到宛城？”
“应该到了，听说他一家老小半个月前就过了於城。”
商鞅嘘出一口气：“有景兄在，这仗就打不起来！”
“如此甚好。”
“你看这样如何？你坐镇商城，封死峣关，君上若派人来，你就让他找我，若派兵来，你就以我的命令为由，尽力挡住。秦人不打秦人，君上想必也不会硬来。至于楚人那儿，我来应对！”
司马错拱手：“末将领命！”
二人议定应对方案，离开商君府，驱车径至於城城墙巡视防务。
二人刚上城墙，一名军尉急奔过来，喘气道：“报，君上特使到！”
不用再问，是公子华来了。
司马错看向商鞅。
商鞅道：“走吧，会会他去！”
二人返回商君府，公子华闻声迎出。
“商君，”寒暄过后，公子华盯住商鞅，直入主题，“朝中要出大事，君上特请商君速回咸阳！”
“哦？”商鞅问道，“敢问公子是何大事？”
“有人想废新法！”
“还有什么？”
“就是这个事儿！”
商鞅沉思有顷，拱手道：“请公子回奏君上，若是此事，鞅无须回去！”
“商君，”公子华急了，“新法是秦国命脉，也是商君一手立起来的，堪称一生心血，商君若不回去，君上⋯⋯”
“鞅相信君上，只要君上不废，就没有人能够废得！”
“君上新立，若无商君在侧⋯⋯”
商鞅微微一笑：“公子可奏报君上，鞅若回去，非但帮不了君上，反倒为君上添堵！”
“添什么堵？”
商鞅略一迟疑，干脆将话点明：“想要废法的那一批人，无不视鞅为眼中之钉，鞅若回去，他们就会咆哮朝堂，要君上杀鞅，鞅为先君的顾命重臣，且被君上拜作国父，君上是杀还是不杀？”
公子华心中咯噔一下，面上挤出一笑：“商君想多了，没有人敢杀商君！”
“公子为何这般肯定？”
公子华语气坚决：“只要君上在，就没有人敢杀商君！”
商鞅顺水推舟：“同一个理呀，如果君上能够确保鞅身，自也可以确保新法了！”
“这⋯⋯”公子华眼珠子连转几转，“不仅仅是这事儿，还有魏国！”
“魏国怎么了？”
“魏王得知先君薨天，蠢蠢欲动，在阴晋、临晋关集结大军，欲收复河西！”
“公子可奏报君上，三年之内，魏国不会打来！”
“为什么？”
“因为魏王打不起了！”
“这⋯⋯”公子华语塞。
“还请公子奏报君上，未来三年，秦国的最大敌人在商於这边，不是河西！不瞒公子，楚王已部署大军一十六万集结于宛、襄、邓、丹阳一线，随时准备入侵商於！公子若是不信，”商鞅指向司马错，“公子可问司马将军！”
司马错点头。
“是吗？”公子华假作惊愕，“嬴华这就回去禀明君上，发大军前来商於，助商君一臂之力！”
“谢公子美意！”商鞅拱手道，“先君既已将商於封赏给鞅，保家卫国就是鞅的义务。楚人胆敢侵我，鞅必誓死捍卫。若是需要援手，鞅定向君上乞请。至于眼下，楚人尚未打来，鞅尚可应付。正因如此，也请公子回奏君上，非鞅不听君命，乃大敌当前，商於离不开鞅！”
“既是此说，嬴华这就赶回咸阳，奏明君上！”
“多谢公子！”
公子华走后的次日，商鞅将一封密函交给冷向，叮嘱他道：“你立即赶赴宛城，将此函呈送景大人！”
冷向收好信，拱手道：“臣受命！”
冷向直入宛城，见过景监，呈上商鞅的书信。
景监安置他歇下，寻到景翠，道：“商君的冷向来了！”
景翠一怔：“他想干什么？”
景监拿出密函，递过去。
景翠读毕，看景监道：“叔父意下如何？”
“果真如此，这仗就不用打了！”
景翠担心道：“魏国的河西让我看明白了，商鞅这人靠不住。”
景监反问：“你且说说，这世上有谁能靠住？”
景翠不吱声了。
“大国博弈，只有利害，没有靠得住靠不住。商地是先王送给秦国的，至于於地十邑，百多年来一直是楚、秦相争之地，那时这十个邑叫鄀国，家家户户备着秦、楚两国的国旗，秦人来了挂秦旗，楚人来了挂楚旗，是谓朝秦暮楚。后来魏人夺占河西，秦人无暇顾及这里，鄀国才为我王所灭，真正成为楚地。”
景翠指信函道：“商鞅要求我王将此谷地永远封他！”
“世上最了解商鞅的，莫过于为叔了。商鞅在秦得势，靠的是先秦公。今立新君，商鞅在秦已是过街之鼠，但求活命而已。他求下商地，袭占於城，不为别的，只为博个活命的价码。再说，商鞅既没有成家，也没有子嗣，他谋求这块地皮，只是为了保身！”
“既为大国必争之地，若为保身，他就不该来这儿！”
“你是不知商鞅呀。商鞅谋事，不求安逸，只谋闻达。正因为这儿是块险地，商鞅才会起劲儿。再说，大国博弈，最险处反而最安全。你且看看，多少大国断了社稷，泗上小国的宗庙却大多续着。为什么会这样，贤侄可曾想过？”
“这倒也是。”景翠略顿，“以叔父之计，我当如何应对？”
“你将商鞅的诉求急奏大王，让大王也封他个商君。商鞅得到此封，秦必伐之，鞅也必求救于楚。楚人入商洛，合鞅之力抗秦，秦人必退。那时，商鞅想赶贤侄，怕也没有那么容易，楚或可不战而得商於！”
景翠大喜，拱手道：“叔父妙策，小侄这就陈奏！”
当冷向马不停蹄地赶回於城时，府门两侧赫然站着八名秦卒，气氛森然。冷向欲入，这些秦卒认不出冷向，持戟拦住。冷向正自疑惑，朱佗从府中走出。
“冷兄！”朱佗迎上，冲兵卒扬下手，带他进府。
“怎么回事儿？”冷向悄问。
“君上将人全换了，这在殿上议事呢！”朱佗应道。
冷向走上台阶，见殿里坐着四个将军及六个长老，正与商鞅议事，便悄声退出。
许是议得差不多了，商鞅瞄到冷向，朝众人拱手道：“诸位将军，诸位长老，我们今天就议到这儿。总体一句话，楚人磨刀霍霍，鞅求诸位各司其职，全力以赴，严阵以待！若是发现有谁懈怠，当以秦法论处，绝不姑息！”
待众人散去，冷向疾步走进，喜形于色：“主公，大事成矣！”
商鞅急道：“快说，怎么个成法？”
府宰从袖袋里摸出密函：“主公请看！”
商鞅拆开，是景监的字迹：“闻知商君安全抵达商洛，监心安矣。商君所求，监已尽知，监已恳请世侄景翠具表陈奏楚王，封商於一十五邑予商君，入楚国封君之列。如果事成，此为殊荣，因楚地封君多为王室宗亲，外姓人少有列封！见字如面，别不多议，景监！”
商鞅合上信函，闭目有顷，睁眼，见朱佗不知何时站在身后，吃一惊道：“朱佗？”
“依主公吩咐，”朱佗小声应道，“新的匾额已经做好，要不要验看？”
商鞅摆手：“不必验看，挂上吧。”
朱佗转身走开。
商鞅叫住他：“朱佗！”
朱佗顿步，转过身：“主公？”
商鞅看向二人：“从今日始，鞅称寡，你们称臣，叫鞅君上！”
二人一齐拱手：“禀君上，臣领旨！”
商鞅盯住朱佗：“还有，加强府中守卫！”
“臣领旨！”朱佗转个身，大步去了。
望着他的背影，商鞅若有所思。
冷向忧心道：“君上，楚王会不会准允此请呢？”
商鞅似是没有听到，喃声：“寡人心中存个谜团，前番出行，陈轸如影随形，对寡人了如指掌！还有某个兄弟，直到现在不肯露面！”
“君上不会是⋯⋯”冷向看向窗外。
商鞅给他个苦笑：“寡人是不是多疑了？”
冷向心里咯噔一沉，“魏”与“卫”字在脑海中一闪而过：“君上没有多疑，还是留心为好！”
“好吧，你多留个心。不说这个了，景大人那儿，你要盯紧点儿，楚王封君的事不可张扬，尤其是不能让司马错知道！”
冷向拱手：“臣领旨！”
是夜，商鞅呼呼大睡。
朱佗守在他的寝室门外。在商鞅的呼噜声越来越响时，朱佗悄悄溜进，从商鞅的衣服袖袋里摸到冷向带回来的密函，悄悄退出。待朱佗返回、归还密函时，商鞅呼噜依旧。
一得到景监写给商鞅的密函复制件，陈忠就急如星火地赶到咸阳。陈轸阅毕，当即赶至甘龙府上，故作神秘道：“陈轸有心送给太师一桩大功，不知太师有兴趣否？”
“什么功不功呀，”甘龙捋一把花白的胡子，“老朽已是行将就木的人喽！”
“太师若没兴致，轸就⋯⋯”陈轸起身，作势欲走。
“呵呵呵，”甘龙扯住他的袍角，“陈上卿既然来了，说说又有何妨？”
陈轸复又坐下，吊他胃口道：“太师只有非常想听，轸才能说。”
“你先说说是什么方面的功，老朽才能决定是想听，还是非常想听。”
“有关那个谋杀太傅的凶手！”
甘龙急道：“上卿快讲！”
陈轸从袖中摸出一个密函：“无须轸讲，太师看看这个即可！”说罢双手呈上。
甘龙接过，匆匆拆看，是用丝帛写就的密函，先是惊愕，继而吸一口长气。
陈轸用指背轻敲几案：“老太师，此功如何？”
“兄弟，这块丝帛能否借给老朽使用几日？”
“呵呵呵，太师若有兴趣，轸送给太师就是！”
“这⋯⋯”甘龙略一思忖，“上卿之物，老朽怎能无故贪求呢？你看这样如何，老朽出金五镒，买下此帛，如何？”
“这⋯⋯”陈轸故作迟疑。
甘龙提高声音：“十镒！”
陈轸依旧不动声色：“太师喜欢，拿去用就是！”
“不瞒上卿，”甘龙摊开两手，“照理说，事关鞅贼，这点钱远远不够，可老朽府中并无多余的钱，只能出到这个价了！”
“唉，”陈轸轻叹一声，“太师这是不知轸呀！轸虽贫寒，但太师可曾听说轸恋过钱财？”
“上卿误会了，”甘龙把话挑明，“老朽出钱，不只是买下这块丝帛，还想买下这块丝帛的来历。从今日起，它就与兄弟无关了，兄弟是不晓得这桩事体的！”
“若是此说，”陈轸点头允道，“陈轸守口如瓶！”
“谢上卿成全！”甘龙拱手，“还请陈大人说说它的来历！”
“太师若想知晓它的来历，可问轸的驭手陈忠，他当在偏厅！”
甘龙朝外叫道：“来人！”
老家宰进来。
“取足金十镒交给陈大人，另，有请陈大人的驭手陈忠，叫茂儿也来！”
甘龙得函，即扯太傅入宫觐见惠文公。
惠文公盯住密函，眉头越拧越紧。
“君上，”嬴虔急道，“商鞅到了商於，就是虎入山林哪！”
“岂止是虎入山林，”甘龙响应道，“是引狼入室！商於如果姓楚，峣关就是楚国的，峣关之后就是蓝田，蓝田之后就是秦川，除一方城池之外，我几乎无险可守！”
惠文公给他们一个苦笑。
“楚人不是西戎，也不是义渠，是一头灭国无数的大熊啊！”
“敢问太师，”惠文公看向手中丝帛，“这张丝帛是怎么到你手中的呢？”
“君上可问犬子！”
“甘茂？他在哪儿？”
“在宫外恭候！”
惠文公转对内臣：“宣甘茂觐见！”
甘茂趋入，跪叩道：“臣甘茂叩见君上！”
惠文公扬起手中丝帛：“甘茂，你是怎么搞到这个的？”
“臣有一友为商君做事，甚得商君信任！”
“他叫什么？”
“朱佗。”
“朱佗？”惠文公微微点头，对几人道，“诸位爱卿，商君为先君股肱，先君待他不薄，寡人更是拜他为国父，不想他却不思恩泽，暗结楚王，出卖商於，寡人不可容忍！”对甘茂，“甘茂听旨！”
甘茂叩首：“臣候旨！”
“你引大军三万，征讨商於！”
“臣领旨！臣请一人同行！”
“何人？”
“公子嬴疾！”
惠文公略一思忖：“准你所请！”
甘茂、公子疾引领三万秦军直扑峣关，但关门紧闭，守军严阵以待。
甘茂令大军距峣关二里下寨，只身驱车驰到关前，冲城楼大叫：“我是甘茂，请司马将军出来说话！”
司马错站上城头。
甘茂拱手：“司马将军，在下甘茂，奉君上旨意，请求入关！”
司马错朗声应道：“这里是商君封地，商君吩咐闭关，没有商君命令，在下不能为任何人开关！”
“商君为君上所封，商於亦为秦地，君上旨意当大于商君命令！”
“甘将军，理虽如此，但商君特别吩咐，末将不敢擅自做主。待末将禀过商君，再请甘将军入关！”话音落处，司马错转身隐于墙后。
“司马将军且慢！”
司马错重新露头。
“有一个故人与将军说话！”甘茂回头打个口哨。
远处驰来一辆战车，车上站着公子疾。
公子疾驱车前行，与甘茂并驾。
司马错惊愕道：“疾公子？”
公子疾拱手道：“司马兄，嬴疾可与你说句私话吗？”
司马错还礼：“在何处说话？”
“在下请求入关！”
司马错略一思忖：“打开关门，有请公子疾！”
关门开启，公子疾单车入关。
司马错走到关下，将公子疾迎入关府。
公子疾拱手道：“请将军屏退左右！”
司马错摆手，左右退去。
公子疾凝视他：“司马兄，你真的为了商君，连秦国也不要了吗？”
司马错愕然：“公子从何说起？”
“司马兄请看这个！”公子疾掏出景监写给商鞅的复制密函，递过去。
司马错接过，拆看，眉头紧锁，耳边响起商鞅的声音：“⋯⋯鞅已将毕生交付秦国，于鞅而言，秦国是父母，是妻妾，是子女，是一切，如果换作将军，能舍得这一切吗⋯⋯鞅不过是暂借那块弹丸之地，休养生息，待君上醒悟⋯⋯”
良久，司马错放下信函，抬头看向公子疾：“公子，这不可能是真的！”
“司马兄为何这么说？”
“商君对我说，他绝不可能叛秦，他只是针对旧党，他担心旧党废除新法，所以才闭关自守，以观事态！至于楚人，他认为目前不能开战，必须以和为贵！”
“你是不相信这上面写的了？”
“景大人手迹我见过，这不是他写的。”
“是哩，这是抄写。”
“如果有人造假呢？假使有人蓄意陷害商君呢？”
公子疾直盯住他：“你相信在下吗？”
司马错不假思索道：“这还用说，你我多次共事，若是连公子也不相信，在下还能相信谁呢？”
“就在先君薨天、君兄新立的次日，商君把疾叫到他的府上，谋议废君兄，立在下，说是先君遗旨。他若废君，君兄必不答应，他也必杀君兄，兄弟相残的悲剧就会在宫城上演，司马兄呀，你说，疾能应下吗？疾能踏着亲兄的污血去坐享那个大位吗？再说，疾何德何能去居大位？自出生之日起，疾已知天命所在，商君此谋，是让疾悖逆天命啊。疾不惧死，却惧青史上留下兄弟相残、弑兄篡位的污名啊！”
司马错长吸一口气。
“司马兄，你我跟从商君多年，也都知晓商君。可我们知晓的只是商君的一面，而商君的另一面，在下今日方知！唉，商君强硬一生，终了却是软弱。商君不顾一切推行新法，终了却是违法。商君刑人不眨眼，终了却是惧怕！”
司马错憋了许久的气缓缓嘘出。
“与司马兄一样，疾也钦敬商君的勇毅和魄力。商君待兄不薄，待疾更厚。商君谋议立疾，将心腹之语告疾，更是对疾的信任与厚托。商君不只与疾谋，也一并告知了国尉与上大夫！”
司马错愕然，叹喟道：“难怪国尉身殉先君，上大夫告老还乡！”
“是的，疾相信他们都是被商君逼的！”
“错明白了。”
“商君若受楚封，一十五邑就是楚人的。楚人一旦拥有峣关，就可直入秦川！司马兄，你我都是秦人，不能做秦的罪人哪！”
司马错语气坚定：“请问公子，错该怎么做？”
“开关！”
向晚时分，黑云遮天，阴雨霏霏。
於城西城门外，一队秦车不期而至，排在最前面的是司马错的战车。
司马错冲城楼大叫：“开门，我是司马错！”
城门吱呀一声洞开。
司马错对公子疾、甘茂拱手道：“公子，甘将军，你们进去吧，在下⋯⋯”眼前渐渐浮出在终南山中的往事：
⋯⋯⋯⋯
“嗯，不错不错！小伙子，你叫什么名字？”
“司马错！”
“司马错？哪儿人？”
“夏阳人。”
“夏阳是个好地方⋯⋯”
⋯⋯⋯⋯
画面暗淡下来，司马错泪眼模糊，豆大的泪珠从脸上滚落。是的，是他司马错亲手将欣赏并提拔了自己的恩人送上断头台！
司马错放声悲泣。
望着哭成泪人儿的司马错，公子疾百感交集，对甘茂道：“甘将军，劳烦你了，疾与司马兄就在这城门楼上听听雨声吧！”
甘茂朝二人深鞠一躬，驱车入城。
天色渐暗，商君府的正殿几案上摆着一个精致的锦囊。商鞅启囊，拿出楚王的封君诏书并一块玉玺、圭臬等封君必配物，盯住它们细看。
冷向跪叩，声音因过于兴奋而哽咽：“君上⋯⋯”
商鞅轻轻抚摸玉玺，眼中泪出。
冷向的泪水也流出来：“从今天始，君上就是实实在在的君上了！”
“是啊！”商鞅长嘘一口气，朝他拱手，“辛苦你了！说吧，你想要个什么职爵？”
“君上，”冷向应道，“臣不求职爵，只求跟着君上，侍奉君上，君上不弃⋯⋯”
“商国虽小，不可无相，你就做个相吧！”
冷向啼泣，叩首：“君上⋯⋯”
一阵脚步声急，无数甲士以迅雷不及掩耳之势冲进院中。府中护卫未及拿起武器，就被枪械逼住。
听到外面声音嘈杂，冷向吃一惊，起身走出。
刚到门口，就见一队甲士直冲过来，为首一人，正是甘茂。
冷向惊叫一声，跌倒于地，几乎是爬向商鞅。
商鞅震惊：“怎么了？”
冷向手指外面，声音发颤：“秦⋯⋯秦⋯⋯”
屋顶一阵响动，一个人影跳进院子，是朱佗。
朱佗手执利剑，横在甘茂面前，厉声喝道：“何人大胆！”
甘茂以剑指他：“在下甘茂！你是何人？”
“商君侍卫朱佗！退开！”
甘茂低喝：“拿下！”
众侍卫围上来。
朱佗闪身刺倒一人，又一闪身来到商鞅跟前，急道：“君上快走，秦人来了！”
商鞅这才明白发生什么了，许是过于震惊，身子竟不能动。甘茂摆手，数十甲士涌进屋子，枪头指向商鞅三人。弓弩手拉起长弓。
朱佗横身挡在商鞅前面，毫无怯意。
秦卒渐渐逼近，成扇形将他们围在殿中。背后是墙，无路可逃。
商鞅看清了甘茂。
甘茂从袖中摸出秦公诏书，朗声道：“卫鞅听旨！”
商鞅不动。
“逆臣卫鞅密谋篡政，叛国结敌，枉称国父，罪在不赦，特旨革去商君封号，缉拿归案！”
殿堂里静得出奇。
甘茂扫一眼众卒：“勇士们，拿下逆贼！”
众秦卒逼近一步。
朱佗威风凛凛，持剑怒目。
商鞅缓缓拔剑，闭上眼睛，将剑横在脖子上。
冷向大惊：“君上⋯⋯”
商鞅用力抹脖子，剑却不动。商鞅睁眼一看，是朱佗把剑抓住了。
朱佗反手夺下剑，扯住他胳膊：“君上，快，随我杀出去！”拖他就走。
商鞅一动不动。
朱佗惊愕：“君上⋯⋯”
商鞅似乎在一霎时把什么都想明白了，淡淡说道：“朱佗，放下你的剑吧！”
朱佗急了：“君上？”
“放剑。”
朱佗放下剑，秦兵拥上，将三人拿住。甘茂走到案前，将案上楚王的诏书并玺印等悉数收走。
得知好友蒙难，陈忠急到陈轸处，声泪俱下：“主公，朱佗他⋯⋯”
“呵呵呵，你哭个什么？”陈轸笑道。
陈忠语不成声：“他⋯⋯他被押入死牢了！”
“起来吧，陈忠，无论押到哪儿，他都死不了！”
陈忠怔了：“为什么？”
“因为他是甘家的人！”
陈忠吸一口长气。
商鞅被抓之后，旧党欢欣鼓舞，闹腾了整整一夜。太师府里更是宾朋满座，杯盘狼藉。
酒过半酣，公孙贾捋一把胡须，长笑几声：“哈哈哈，想不到他卫鞅也有今天哪！”
杜挚恨道：“多行不义，必自毙！”
“嗯，”公孙贾看向他，“杜兄说得是！杜兄，你这猜猜，卫贼会是怎么个毙法？”
杜挚目露凶光：“凌迟也是便宜他了！”
公孙贾摇头。
“炮烙！”
公孙贾摇头。
“剥皮！”
公孙贾摇头。
“抽筋！”
公孙贾仍旧摇头。
杜挚纳闷了：“咦，这也不是，那也不是，公孙兄，你且说说，他该怎么个毙法？”
公孙贾阴阴一笑：“依据那厮的新法，谋逆之罪是车裂！”
“不仅谋逆，他还叛国！”
“叛国腰斩！”
杜挚恨道：“嘿，都很痛快呢，倒是便宜了那贼！”
宴会的另一角，甘龙看向甘茂：“茂儿？”
甘茂应道：“茂儿在！”
“那个叫朱佗的，怎么样了？”
“一并关在死牢里。”
“死牢？”甘龙一怔，“君上可有旨意？”
“君上要亲审！”
甘龙吸一口长气：“你⋯⋯可对他讲过如何供述？”
“讲妥了！”
甘龙嘘出一口气：“讲妥就好！”
深夜，刑狱刑讯室里一阵响动，冲进来一队卫兵。在公子华、司刑的陪同下，一身便服的惠文公大步跨进，在审讯席位坐定。
公子华对司刑道：“带朱佗！”
朱佗被带进来，绑在刑柱上。
惠文公看向公子华。
公子华会意，对司刑及众卫兵：“都出去吧！”
众人走出。
惠文公对公子华道：“为壮士松绑！”
公子华走到刑柱前，解开绑索。
惠文公看向朱佗：“你叫朱佗？”
朱佗看过来：“你是⋯⋯”
“嬴驷。”
朱佗震惊：“秦公？”
“正是。”惠文公指指前面席位，“壮士请！”
朱佗拱手：“谢秦公！”走过去，坐下，两眼直射过来。
“听说你是甘茂的朋友，能否讲给寡人，你们是如何相识的？”
“回禀秦公，佗可以不讲这个吗？”
惠文公一怔，不由看向公子华。
公子华先是震惊，继而生气道：“朱佗，你怎能这般对君上讲话？”
朱佗闭目，没有应他。
惠文公追问道：“朱壮士，能说给寡人为什么不想讲吗？”
朱佗睁开眼，反问他道：“敢问秦公，为何要问这个？”
“寡人想听听真实的声音！”
朱佗略一沉思，起身，单膝跪地，行武卒军礼：“大魏武卒朱佗觐见秦公！”
惠文公、公子华俱是震骇。
惠文公回过神来，喃声自语：“大魏武卒？”
朱佗朗声：“正是！”
惠文公吸一口长气，缓缓嘘出，拱手：“嬴驷今日见到了真正的武卒！”
朱佗再礼：“谢秦公褒奖！”
惠文公礼让道：“武卒请坐！”
“谢秦公！”朱佗坐下。
“讲讲你的故事！”
“朱佗遵旨⋯⋯”
朱佗遂将自己如何受命及被抓入死牢的过程细述一遍，惠文公、公子华听得张口结舌。
走出刑讯室，公子华不无感慨道：“君兄，真没想到甘茂他⋯⋯”
不待他说下去，惠文公问道：“华弟，在寡人问及如何得到商君的通楚证据时，如果你是甘茂，该怎么回答？”
“我⋯⋯”公子华挠头皮，“真还想不出呢！”
“你绕不开朱佗，你的最好回答就是甘茂所讲！”
“可这⋯⋯欺君了呀！”
“是寡人不该那么逼他！”惠文公赞叹道，“哎，倒是这个陈轸，让寡人耳目一新哪！”
“是哩，臣弟低瞧他了！”
“莫说是你，商君怕也想不到哇！”
“下面怎么办？”
“就作不知吧。释放朱佗，送他至魏境。”
“臣弟想⋯⋯”公子华迟疑一下，“留他下来！”
“忠勇之士，你留他不住的！”
“若此，亦当在商君之后再放他走，免得横生枝节。”
“就依你意。明日午时看望商君！”
翌日，午时至，几个狱卒抬着几案，提着菜肴走进商鞅的囚室，在商鞅的几案上摆好，退出。司刑亲提一坛陈酿，放好，斟好酒，拱手道：“商君，请慢用！”
商鞅扫一眼各色美味佳肴：“司刑，按照新法，待罪之人都有此等好酒好菜吗？”
“回禀商君，在此牢里，即使待决之人，也不可能有此待遇。”
“听你话音，是要决鞅了？”
司刑诚惶诚恐：“不是，不是，下官没有接到旨令！”
“既没接到决鞅的旨令，你为何超出常规招待一个待罪之身？难道你不知秦法吗？”
“下官不敢违抗秦法！”司刑指着案上，“所有这些，皆为君上旨令。”
商鞅声音冰冷：“秦法规定，王子犯法，与庶民同罪，何况是我商鞅？请司刑撤下酒菜，罪人该吃什么，你就送来什么，否则，罪人难以下咽！”
司刑哭丧起脸：“下官不敢。如果撤下酒菜，下官就是抗旨！”
商鞅盯住他，厉声问道：“我且问你，是法大，还是旨大？”
“这⋯⋯”司刑怔了，“下官⋯⋯天哪，法大，旨也大。两个都大，下官哪一个也不敢违抗啊！”
一个声音从门外传进：“说得好！法大，旨也大！”
话音落处，惠文公健步走进，跟在其后的公子华、车卫君自动守在门外。
司刑叩拜：“臣叩见君上！”
商鞅叩首：“待罪之身商鞅叩见君上！”
惠文公对司刑：“退下，掩门！”
司刑退出，掩上牢门。
惠文公伸手礼让：“商君，请！”
商鞅回礼：“君上请！”
二人席地而坐。
惠文公倒酒，双手端起一爵，递给商鞅，自己又斟满一爵：“商君，嬴驷敬你！”举爵，饮尽。
商鞅举爵：“罪臣谢君上赐酒！”饮尽。
惠文公凝视商鞅。
商鞅回视。
对视有顷，惠文公眼中渐渐湿润，涌出泪水。
商鞅淡淡问道：“君上为何流泪？”
惠文公拭去泪，改坐为跪，声音哽咽：“国父⋯⋯”
商鞅震惊：“君⋯⋯君上⋯⋯”也忙跪起。
“驷儿此来，是想求国父一句实言！”
“君上请讲！”
“你要告诉驷，他们说的，不是真的！”
商鞅淡淡应道：“他们说到什么了？”
“说⋯⋯说国父谋逆，说国父卖秦结楚，说楚王封国父为列侯！”
商鞅语气肯定：“是真的。”
嬴驷带着哭音：“为什么呀，国父？”
“自保！”
“国父已经贵为商君，还怕什么呢？”惠文公略顿，“是怕那些旧党吗？”
“不是怕旧党，是怕君上！”
惠文公心里一抖：“寡人？寡人已经拜你为国父了呀！”
“所以才怕。”
惠文公苦笑：“唉，商君哪⋯⋯”摇头。
商鞅回他一个笑，将酒倒满，举爵：“罪臣敬君上一爵！”
二人举爵，各自饮尽。
“君上能来死牢看鞅，鞅知足矣！”商鞅再次斟酒，举爵，“鞅再敬君上一爵！”饮下。
惠文公端起酒爵，却不肯饮，只是盯住商鞅。
“君上？”
“商君，寡人此来，还有一请！”
“君上请讲！”
“寡人不想你死！”
商鞅眯起眼：“哦？”
“你是国父，寡人不想在青史上留下一个弑父的恶名！”
商鞅淡淡一笑：“敢问君上，如何不让鞅死？”
“寡人以孝悌之名，特赦国父！”
商鞅先是一怔，继而长笑：“哈哈哈哈⋯⋯”
惠文公怔了下：“商君笑什么呢？”
“鞅在为先君而笑！”
惠文公更加怔了：“为先君？”
“有孝子若此，鞅为先君高兴啊！”
“商君所笑，不会是这个吧？”
“依君上所断，鞅会笑什么呢？”
“笑寡人！”
“君上何有此断？”
“笑寡人妇人之仁！”
“有赵良在侧，就是真孝。鞅怎能笑君上的真孝呢？”
惠文公略怔，举爵道：“这爵酒，寡人喝了！”一饮而下。
商鞅拱手：“君上宽仁之恩，鞅谢了！鞅有一问，请君上解惑！”
“商君请问！”
商鞅凝视他，郑重问道：“君上要废新法否？”
“这⋯⋯”惠文公一怔，“从何说起？”
“请君上直言解惑！”
惠文公语气坚决：“不废！”
“君上对先君也是这般说吗？”
“是。”
商鞅嘘出一口气：“若是此说，鞅诚意请死！”
“蝼蚁尚且偷生，商君为何求死？”
“蝼蚁偷生，所以才是蝼蚁。罪臣求死，所以才是罪臣。”
“商君求死，必是为个什么。”
“只为一个字，法。”
“请商君详释！”
“依据秦法，鞅犯下的是不赦之罪！”
“没有商君，就没有新法；没有新法，就没有秦国今日之盛。所有这些，秦人有目共睹。商君犯罪，相信秦人—”
“是‘网开一面’吗？”商鞅接道，“君上，法是罪臣立的，罪臣却不守法，岂不贻笑于后世？”
惠文公尴尬：“这⋯⋯”
“罪臣请死，还有一层意思！”
“商君请讲！”
“罪臣本为一介寒生，幸遇先君，方展抱负。蒙先君鼎力推动，罪臣得以强力推动变法，使秦大治。事有两面，物极必反。秦国虽有大治，秦人之心却扭伤了。至刚则折，至强则弱。今君上新立，正是疗伤的好时机，不妨以鞅为众矢之的，疗治秦人内伤。”
惠文公惊愕：“这⋯⋯如何使得？”
“天底下没有什么使得，也没有什么使不得。有所得，就当有所弃。君上欲成大事，就得舍弃。眼下舍弃的，就是罪臣。罪臣之智，竭矣；罪臣之力，尽矣。罪臣就如枯油之灯，在秦一无用处不说，反碍君上手脚。如此无用之躯若能抚慰秦人扭伤之心，若能使君上放开手脚，罪臣有何惜哉？”
商鞅如此直抒胸臆，惠文公听得心底发寒，哽咽道：“商君⋯⋯”
“君上，罪臣不死，秦法不立；秦法不立，民心不稳；民心不稳，君心不定；君心不定，秦国大业难成啊！”
惠文公起身，叩拜道：“商君高义，驷铭心刻骨。商君有什么交代驷的，驷一定照办！”
“方才君上承诺不废新法，罪臣恳请君上誓之！”
惠文公冲四方各是三拜：“苍天在上，嬴驷起誓，在位之日若废新法，天地不容，身死名灭！”
商鞅拱手：“君上有此壮誓，鞅可含笑赴死矣！”
“商君想过如何赴义吗？”
“依据秦法，臣之罪当有两种死法，一是腰斩，二是车裂！”
“若此，商君可有挑选？”
“车裂！”
“这⋯⋯”惠文公吸一口长气，“敢问商君，为何选此剧烈方式？”
商鞅反问道：“敢问君上，鞅这一生，何时、何事不剧烈了？”
惠文公微微点头：“商君之后，驷该朝何方行走？”
“终南山中有个高人，叫寒泉子，君上或可求他指点！”
惠文公拱手：“谢商君举荐！”倾身，“朝臣之中，何人堪当大任？”
“文可用嬴疾，武可用司马错。”
“司马错？”惠文公大是惊愕，“他私开峣关，又骗开於城，商君不恨他吗？”
商鞅冷冷说道：“君上问的是何人堪任！”
惠文公慨叹一声：“商君不愧是商君啊！驷还有一问，商君之后，何人可代商君？”
“魏人公孙衍！”
“公孙衍之才如何？”
“就河西之战观之，在鞅之上！”
惠文公这也想起葫芦谷大捷后的那场夜袭，拱手道：“谢商君举荐！”
商鞅举爵：“为秦再得明君，为君上再得能臣，干！”
惠文公缓缓跪下，哽咽道：“国父在上，请受嬴驷三拜！”
商鞅没再客气，听凭他连拜三拜。
在惠文公叩拜时，商鞅的眼睛始终斜睨着他。
惠文公拜毕，起身，拱手道：“商君，嬴驷别过了！”
商鞅淡淡说道：“罪臣有一事相托！”
“商君请讲！”
“冷向从鞅多年，今日却受鞅拖累，面临极刑。恳请君上念鞅薄面，予以特赦！”
惠文公略一沉思：“敢问商君，为何不为朱佗请赦？”
“朱佗无须罪臣请赦！”
惠文公吃一惊道：“商君连这个也清楚了？”
“清楚。”
“既然清楚，你还⋯⋯”惠文公顿住。
商鞅给他一个苦笑，扯回话题：“鞅将多年心血凝作一物，或对君上有用！”
“此物何在？”
“君上可问冷向！”
惠文公拱手道：“都说商君薄情寡义，谬矣！此请寡人准了！”说罢转身，大步走出。
商鞅没有起立送行。直到惠文公一行的脚步越走越远，完全听不到了，商鞅方才轻叹一声，拿起箸子，夹起案上的美味佳肴，缓缓送入口中。