“又是阴天啊。”
一个中年男人抬头仰望，语气中带着无奈。
灰蒙蒙的雾霾天气，如同一顶暗色毡帽。
紧密严实地扣在所有人头上，
掀不开，摘不去。
有限的光线从毡帽缝隙洒下，稍稍驱散清晨凉意。
车夫紧了紧衣领，拉动缰绳。
拖着黄黑色车厢的两匹老马，随即减缓速度。
马蹄踢踏着青石板路面，缓缓驶入城中。
经过一整夜的沉寂，城市重新焕发出活力。
似是要将长达十几小时的压抑，一次性宣泄迸发。
连绵成片的房屋烟囱升起烟雾，鱼干晒在窗外。
女人们浆洗床单衣物之余，不忘与出门工作的丈夫挥手道别。
咸腥海风裹挟船的鸣笛，从港口遥遥回荡。
其中还夹杂蒸汽机械的运转轰鸣。
街头巷尾，卖报童扯起嗓子穿梭奔跑。
只为能把怀中厚厚一摞的报纸，早点兑换成饱腹的黑面包。
每个人都在忙碌自己的事，
每个人都在为这片土地的有序运行，贡献力量。
这是一处深受工业革命影响的人类文明聚集地。
这是一座带有维多利亚时期特殊美感的港口之都。
机会与挑战并存，欲望同梦想交织。
这里是——
罗切斯特。
...
“进城了。”
黄黑色公共马车内，苏玛丽望着窗外景物，低声说道。
清晨拂晓，四名玩家便小跑赶回湖畔小镇，准备搭乘马车离开。
结果从村民口中得知，乡下地方根本没有马车租赁服务。
唯二前往罗切斯特的方法，
要么搭乘早班公共马车，要么自己准备交通工具。
公共马车价格为每人1便士/公里，乘以15公里路程，四名玩家合计需要支付60便士。
所幸价格不贵，否则秦诺觉得走路过去也不是不可以。
反正以玩家的生理机能，15公里越野跑相当于热身。
公共马车沿着街道缓慢行驶。
四名玩家边好奇打量窗外出现的人和物，边等待马车达到目的地。
在场众人均是执行过多次任务的老鸟，称句久经沙场亦不为过。
但像现在这般牵扯进剧本世界人文社会的经历。
算是头一遭。
即便是出生英伦的萨菲亚，近距离接触这座风格与家乡极为相似的海港城市，同样颇受震撼。
路上人来人往，闹腾喧嚣。
叫卖声、交谈声、争执声编织交汇，谱写出一曲充满生活气息的交响乐。
只存在于影像资料中的人与物，如此真切展示在眼前。
恍若间，让玩家们生出一种时间回溯、跨越百年光阴的奇妙感。
与外面的热闹不同，马车内的氛围有点岑寂。
或许是玩家身上的灰色长袍令人忌惮，又或许是秦诺的红脸关公面具造型过于怪异。
同行乘客均挤在另一张长椅上，不敢与玩家靠太近。
即便长椅人满为患，很难再塞进去一个位置。
唯有公共马车售票员，与秦诺等人坐着同一张长椅。
可从其绷紧的脸庞以及局促的神情，不难看出。
他很紧张。
叮铃铃——
铃铛敲击声打破了这份安静。
“水手街到了。”
车夫摇晃铃铛，告知乘客已抵达站点。
“走吧，该下车了。”
苏玛丽率先起身，其余三人跟着站起。
当最后一名玩家离开，车厢门渐渐合拢。
剩余乘客方才松了口气。
仿佛压在心头的巨石终于挪开。
售票员也拍拍胸口，嘴巴张开准备说话—
即将闭合的车厢门重新打开，秦诺身影出现在眼前，去而复返。
“有什么事吗，先生？”
售票员愣愣抬头。
“噢，就是问问附近有没有那种地方。”
“什么那种地方？”
售票员有点懵。
“就是那种地方，你懂得。”
“先生，你到底在问哪里？”
“就是那种啊，非要我说明白吗？”
秦诺逐渐不耐烦，红脸关公面具冲着售票员怒目而视。
这让后者又惊又怕。
刚刚悬下的小心脏重新“扑通扑通”乱跳。
“先生，你想问的是那里吧，我知道我知道。”
这时，一位头戴礼帽的老绅士主动出声，替售票员解围。
秦诺转头望去：“哦，大爷你知道？”
“对对，顺着水手街一直向前走，左拐再右拐就能找到。
不过那种地方白天不开放，要等到天黑才行。”
老绅士生怕他不明白，双手比划方向。
“是吗，那谢谢了。”
“不客气。”
交谈结束，众人发现秦诺手掌扒拉住车门，没有离开的意思。
“先生你，还有什么事吗？”
老绅士问道。
“没什么，只是记下你的长相。”
秦诺深深看了对方一眼，不咸不淡道：“我呢，从不撒谎，也讨厌别人撒谎。
尤其是胡乱指路的。
每次遇到这种人，我都会在天黑后守在他家门口，麻袋套头，棍子敲晕。
接着拖到港口，拽住这人的脚来回将其放入水中，一分钟放生个三十次。
知道放生吧？
就是把人扔到水里再拉起来，再放进去再拉起来。
这样做可以疯狂积累福报，叠加善缘。
死后直升西方极乐，和敬爱的上帝永远生活在一起。”
积累善缘？
怕不是当天就被抓进警察局，吃牢饭吧。
乘客们面面相觑，目光最终停留在老绅士身上。
这位衣着考究的老头，干巴巴笑了两声：“先生，我以人格担保，绝对没有骗你。”
“那就好。”
秦诺歪着脑袋，平静说道：“今晚我会去实地考察，如果不是真的...呵呵。”
说完他松开手掌，闪身离去。
车门随即合拢关闭。
嘭——
老绅士一屁股坐在椅子，臀部与木板发出轻微碰撞。
自个儿好心帮忙，怎么落得这下场呢。
好在地方没指错，不然真要连夜搬家避避风头。
“妈妈，刚才那个人说话好凶，我们能不能报警抓他。”
一位缩在母亲怀里的小男孩，低声问道。
“嘘！”
女人立即做了个禁声手势，忌惮地看了眼窗外。
确认玩家们不在附近，才呐呐开口道：
“那些人不能惹，知道吗？”
“为什么呀？”
小男孩不解。
自从上车后，母亲便告诫他不要乱说话，老实待着。
“因为他们是侦探。”
许久未开口的售票员接上一句：“一群不信奉爱琳，敢在黑暗中和魔鬼搏命的疯子。”