几天后，柴进等来了哨探营马灵的消息：
山寨攻陷东平府消息传入京城，朝野震动。太尉高俅举荐汝州都统制双鞭呼延灼为大将，陈州团练使韩滔，颍州团练使陈玘为正副先峰，将领军八千征讨山寨，其中更有呼延灼所部三千重甲铁骑。
听完马灵的报告，柴进倒是一脸无所谓，原本这呼延灼是宋江为了搭救被困的柴进，再打破高唐州后，才被高俅举荐的，想不到还是来了。
他唤人把战营头领都请来大厅，让马灵重新说了一遍消息。
王进听完起身道：“这八千兵马倒是不足为惧，只是这三千重甲骑兵，号称铁浮屠，却是大宋战力最强的骑兵之一了。大官人不可不防。”
林冲点头起身也道：“小弟知这呼延灼是开国名将之后，素有万夫莫当之勇，而那两个先锋也是军中骁将。”
可荆湖的马勥和糜貹却不识得这些军中将领，直兴奋的喊道：管他谁来，自一枪一个捅了喂鱼。
可本性有些冲动的董平，却好像变得沉稳很多，起身劝说道：“二位兄弟切莫轻敌，这重甲铁浮屠却是个**烦。”
柴进听他们说着话，心中却也记得因为这铁浮屠，汤隆脑子一热向宋江举荐了自己的表哥徐宁，说家传钩镰枪法可破这重甲骑兵。才有了后来时迁盗甲，逼迫徐宁上山的故事。
可柴进虽信这徐宁武艺和枪法精妙，但若说只有这钩镰枪才能破敌，自己倒是不信的。多半是汤隆想私心作祟。
挥挥手压下声音。道：“那呼延灼整军而来还需时日，各位兄弟心中有数便好。”又交待马灵道：“你们军情哨探却不可有一丝懈怠，那呼延灼大军任何行踪都需及时报来。”
马灵连忙领命。
不想此时并未通知到场的杨林匆匆而来，双手奉上一封书信，边向柴进禀报道：“哥哥，江湖出了大事，那田虎兵分两路，三天之内连破汾阳，威胜二州，却占城未退，已有举旗称王之意了。”
众人尽皆哗然，柴进忙拿过书信，仔细的看了又看。
心惊道：来得好快啊！难道真是因为自己的到来，加速了北宋的灭亡么？
柴进下意识的问杨林道：“可有江南方腊的消息？”
杨林虽然有些好奇，柴进为何会突然问一个妖言惑众的假菩萨，却知不是自己该操心的，忙道：“只知江南明教在四处大肆发展教众，并无太多消息。”
柴进微微点头，看向面露苦楚的孙安。忙打趣安慰道：“孙安兄弟莫要这般担心，说不定你那好友乔道清，将来还能陪着田虎封侯拜相呢。”
孙安无奈的笑笑，道：“若那田虎有哥哥这般大才，小弟也不用担心了，他那汾阳之地，夹于西北六路和东京之间，朝廷若是派兵击他，除非他投往契丹，不然连跑的地方都没有。居然还想占帝称王！”
堂上很多人都知孙安才能自不奇怪，可朱武并不熟识，闻言不禁心叹道：不想这孙安兄弟默默无名，居然有如此见识。
众人你一言我一语的说着些意见，却实在感觉和自己毫无关系，只有马勥等几个唯恐天下不乱的，兴奋的大叫。
柴进安排杨林几个多加关注后，便让大家散了，只留下了李助和朱武两个军师。
而李助本就是急性子，小声劝道：“大官人可有举旗响应，占这山东之意？”
柴进却摇头笑道：“道长是等不及了？”
“哈哈。”李助大笑道：“老道等了多年，却是有些迫不及待了。”
柴进领着他们往外走，边说道：“咱们先去后面看看汤隆的军器营办得如何了。”
梁山本是由青龙山、凤凰山、龟山几个主峰和七八条支脉组成的庞大山岛，而新设的军器营就建在后面的支脉雪山峰上。
一到近前，只见红红火火一片忙碌，浓郁的烟雾冲天而起，一声声呼喊敲打传出老远。
得了通报，汤隆连忙出来迎接。
柴进三人夸了他几句，问道：“如今各类兵器造得如何了？”
汤隆答道：“山寨所存生铁早就用完，还得请朱贵哥哥和皇甫先生多多采买才有。小弟只好先将东平府一些破损老旧的兵器甲胄做些回炉修复，也好早些派上用场。”
柴进点头道：“你做的很好，不久后那呼延灼将领兵来犯，多弄些好兵器才是上策。”
汤隆眼球一转，忙问道：“小弟也在军武多年，知那呼延灼手上有支重甲骑兵，不知此次可会带来。”
柴进心中苦笑的看着这个黄脸汉子，你是真想坑你那表哥徐宁上山啊。
你想！但我柴进倒是不想做那恶人了。
故意对他说道：“会来，但是已有办法应付，你管好军器营便是大功一件。”
汤隆自不清楚柴进想法，忙躬身领命。
离了军器营，柴进让朱武和李助回聚义厅值守。
他自己却得去趟石碣村，平日可以忍着不上门，可今日是阮家老母生辰，怎么也得跑一趟才说得过去。
走到半路，忽想起仇琼英也好的差不多了，又回身去了家属院，直把后面手提礼物的马勥弄得迷糊不已。
如今这屋里不光住着仇琼英和锦儿，柴进还把程家母女也安排在这做伴，四个女人在屋自不好进门，马勥便在外头唤了一句，门便开了，见是柴进，里面几人忙出来见礼。
柴进先对程家母女问候几句，不想仇琼英看见马勥手中礼物，笑着道：“两位兄长今儿倒是客气，直拿了这许多东西。”
马勥大笑着指着礼物上贴的寿字。道：“琼英姑娘这东西可不是给你的。”
柴进不想耽误时间，忙道：“我要下山去给人拜寿，你去不去？”
去去去，仇琼英一脸喜色的立马下了楼梯，忽然有些不舍的看着锦儿，又看看柴进。
柴进无奈，对锦儿道：一起去吧。
等下了山，诸能亲自划了一艘小船，带众人往石碣村。
“你们和程家母女相处得如何？”
仇琼英见问，笑着道：“程夫人和程姐姐都是性格极为温和的，只要他们不嫌我们吵闹就好。何况那董将军每天早晚都过来请安问好，可把我们俩羡慕死了。”
柴进大笑道：“这好办，我也给你们一人物色一个。”
仇琼英倒是不在意调侃，可把小锦儿脸都羞红了。
柴进看着她，却也是快有二十年纪，忽然想给她保个媒。
一群人进了石碣村，俊男美女直把这小山村的人都惊了。可等柴进到了阮小七家，却只有两个妇人和孩子在陪着阮母在院子里吃饭，桌上摆着的都是些平常蔬菜，连点荤腥都没见。
见到忽然出现在门口的人，几个妇人和孩子都有些拘谨害怕，只有阮母一眼便认清了柴进，欣喜的把他们迎进院子。
柴进忍着疑惑先把礼物递了，又客气的送了些银钱给阮家两个媳妇。
有些生气的问道：“今天嬷嬷寿辰，他们兄弟怎么都不在家？”
阮母怕柴进怪自己儿子，忙笑道：“我们这穷苦百姓，哪里在意这些，有口饭不至于饿死就行了。”然后自己也有些不解的说：“这哥三也不知去做什么营生，出门几天了也没回家，儿媳妇也不知道。”
柴进闻言有些无奈，都是女人在家也不好多呆，陪阮母说了会话便起身走了。
看天色还早，干脆带着仇琼英去巨野县里转转，姑娘家总要买些漂亮物品的。
可没走多远，便见前面小道上有三个大汉子，一人推个小车，上面用麻袋装着些东西匆匆而来，仔细一看，不就是那阮氏三雄？
这哥三在此突然碰见柴进开始还是欢喜，可忽然被他生气的一问，为何母亲寿诞，却无一子在身边时，一个个低着头不敢说话。
过了一会，三兄弟对视一眼，不想欺瞒于他，齐齐对柴进下拜道：大官人容禀。
等他们小声的说完，柴进不禁无奈摇头。
前些日子，天气渐热时，他自己还曾想起这生辰纲，可最近事情一多，却把这茬给忘了。不禁对他们道：“事情既然已经做了，便也没什么，你们回去自可与家人安生过日。”然后又柔声道：“万一东窗事发，梁山总有你们一席之地。”