“这天可真热，桂花,去小厨房给我弄碗冰镇酸梅汁儿来,对了,再来个冰碗子。”李弘济一进屋子就解开领口的盘扣，将手中的腰刀往迎上来的丫鬟丁香手中一扔，再坐到堂屋的帽椅上,吩咐桂花道。
桂花连忙应了自去了。李弘济又踢了靴子,站起来赤脚往东屋里卧房去。乔珍听到他说话声便迎了出来,当头掀开湘妃竹帘时撞上他,不免嗔怪他,转而拉着他的手往屋子里去。一低头见他赤着脚就笑话他，“你说你,正经的爷，京卫指挥使司的四品指挥佥事，这一回来就光着脚丫子在屋子里乱走，没的让下人们看见笑话你，失了体面和尊重。”
李弘济道：“怕什么，这是在我们自个儿屋里，我想怎么着就怎么着，莫说我赤着脚，就是赤着身子也没有人敢说我什么。”
“越说越不像话了。”乔珍笑着啐他一口。拉他在屋子里站着，抬手去把他腰间玉带解了，先去拿了双木屐来给他，“你先穿上。”
李弘济穿了，乔珍方去照旧给他拿了白色细葛布袍子来给他换上，让他坐了，自去吩咐外面丫鬟打水进来，让他擦了脸洗手，又端了茶给他。李弘济接了却不喝，说：“我让桂花去给我端碗冰镇酸梅汁儿来，另外还加了个冰碗子。”
“所以啊，你这就是只准州官放火不许百姓点灯。今儿个我和嫂子们一起陪着婆婆去吃了三皇孙的满月酒回来，一进屋来也热得不行，可想喝个冰镇酸梅汁儿，香春就挡着不让喝。把我渴得，后来直喝了三四道凉茶下去才好了点儿。所以，一会儿你喝酸梅汁儿，吃冰碗子别当着我面吃，眼馋我……”
李弘济一迭声答应，“好，好，一会儿我出去吃去。”
又苦口婆心道：“这不是为了你好嘛？”
乔珍叹口气，“看来要是我不生下个孩子，这一辈子都别想吃里头有冰的东西了。说起来，我们两个都成亲五年了，要再把今年的年过了，就往六年上去了。我还真是有些发愁了，你说我明年要再怀不上，婆婆是指定要给你纳妾了罢。说实话，从内心里说，明年我要真再怀不上身孕，我也赞同给你纳个妾，续个香火，我想看着你的孩子满地撒欢的跑，就算不是跟我生的也不要紧……”
李弘济听到这里就伸手过来握着她手，用力握了握，“你别想那么多，到时候再说。但凡放宽心些，不定啥时候我们就有孩子了呢。”
乔珍顿了顿又说：“其实，我们这屋子里伺候我的两个陪嫁丫鬟香春和香夏也早就到了该配人家的年纪，因为我有个私心，所以一直没放她们出去。我想着，要是明年我再怀不上，我就把这两个丫鬟中的一个给你收了房，你看你瞧上哪个？”
李弘济有些不耐烦，“什么我瞧上哪个？我的心思不早都给你说了么？你既然这么说，那我就趁早撂个话给你，你跟前的这两个丫鬟，你趁早挑这府里合适的人家配了，别耽搁了人家。再拖下去，岁数大了，配不上好的。我这可是跟你说得交底的话。”
“我再寻思寻思。”乔珍有些拿不定主意。
“四爷，您要的冰镇酸梅汁儿和冰碗子来了。”桂花在外头说话。
李弘济在里面道：“放外面罢，我就来。”说完起身往外头走，一面走一面笑着说：“媳妇儿，我出去吃，不眼馋你。”
乔珍“唔”了声，坐在原地不动，想事儿。最后决定等到今年天凉快了，过了中秋，就在这边儿府里挑好的家生子配了。又或者是如果她们两个外头的家里有好人家也可以放出去，自己过活去。只是舍不得她们两个，还是希望她们能留在这府里。
一转眼，进了八月，过了中秋节，天气渐凉。乔珍去了自己铺子“弘珍堂”替李弘济拿两件喜欢的瓷器回来，一进门来竟然眼前发黑，差点儿晕倒了，好在那两件瓷器是后头跟着的丫鬟香春和香夏捧着，否则就得摔了。
香春和香夏见了，连忙将手中捧着的瓷器放下，上前来扶着乔珍到屋子里去躺着，忙着去请胡郎中来瞧病。谁知道胡郎中来瞧了，只是道贺，说：“恭喜四奶奶，您这是有喜了，因为您一直血虚，所以怀上了才会头晕，看这样子也得有一个半月了。”
“什么？我真的怀上了？”乔珍惊喜地坐起来，隔着帐幔问那胡郎中。
“老夫行医几十年，没有看错的时候。四奶奶只管放心，老夫这就去替你开补血安胎的方子。您这一回呀可要特别小心。”胡郎中捋须笑道。
“……这，这真是太好了。多谢胡郎中，香春，去吩咐外头的管事的封个大大的红包给胡郎中，另外付双倍儿诊金！”乔珍欣喜不已道。
香春高兴得一连声道：“是，是，奶奶，奴婢这就去。太好了！太好了！这一下四爷和老太太，太太知道了，不定多高兴呢！奴婢在这里向奶奶贺喜了！”
“嗯，好，你陪胡郎中去罢！对了，这事儿派人快去正房院回禀我婆婆，想必婆婆是要问胡郎中的话的，开完房子，让胡郎中再等一等吧。”
“是，奶奶，奴婢省得了，奴婢这就去！”
香春转身领着胡郎中一径去了。这里乔珍低头摸着自己的小腹，含泪万分欣喜地笑着。
乔珍怀孕的消息传得飞快，很快，整个信国公府从上到下都知道了。自从胡郎中诊脉诊出她怀上身孕开始，四房院就开是一拨一拨的来人。先是李余氏领了跟前的丫鬟婆子们来瞧她，千叮嘱万嘱咐地交代她这一回哪里也不许去，就在这府里待产。即日起晨昏定省都免了。又留下了两个自己跟前特别谨小慎微服侍的嬷嬷，让她们随时跟在乔珍身旁，一步不许离身，随时提点着她，不能乱走，乱动，乱吃东西。
接着又把四房院子里的丫鬟和婆子们都叫到跟前，说：“你们奶奶如今有了身孕，都给我仔细伺候着，说话小声，脚步要放轻，不许拌嘴，惹事生非。要是不听犯了事儿，我拿了定当狠狠处置，一顿打是少不了的，重了就直接发卖出去！”
这顿话训得四房院子里的丫鬟婆子们个个噤若寒蝉，俱都加倍小心起来。
接下来，老太太，几个嫂子们也分别带了人来瞧她，又是把李余氏说过的那些话，再添上些嘱咐她。总之，比起第一回怀孕时，气氛要紧张得多。这也难怪，乔珍嫁过来都第五个年头了，一直怀不上，这一回怀上了肯定属于望穿秋水那种，大家非常重视。不免担忧的情绪也消散了许多。
到了晚上掌灯时分，李弘济从衙门里回来，刚刚在外头大门上，就有门房的小厮向他报喜了。把他喜得手里头挂着马鞭就一径跑进来了。
“媳妇儿，太好了！太好了！”他冲进来，腰里还跨着腰刀，就一把抱住乔珍，连连在她脸上“吧唧”连亲了几口。
然后兴奋地在屋子里转圈儿搓手，说：“这一回，我可得亲自看着你，再不许你出去！”
“你这是要把我关起来坐牢啊？”乔珍打趣问他。
李弘济笑，“你就先暂时委屈下，等到生下我们的孩子，你想去哪里都陪你去！”
“好，一言为定！”乔珍笑得眉眼弯弯，又说：“这一下，我可以和香春和香夏说一说她们的事儿了。”
“我不是早让你把这事儿给办了么？你瞧你，还留着后手，我就说，咱们一定会有自己的孩子的。而且不止一个。我听我娘说，这女人一旦开了怀生上了，以后接二连三的生不少。”
“你当我是老母猪呀，接二连三生个没完。”
“我想最少咱们得有三个孩子，当然多多益善。”
过了几天，乔珍真就把香春和香夏分别叫到自己跟前，把自己的意思跟她们说了。指了两条路，一是给她身们契，让她们出去，自己回家去找人家婚嫁，她还给她们些陪嫁银子，只当是全这么多年的主仆之情。还有一条路是挑这府里的体面的家生子配了，以后还是留在府里在跟前伺候，当然陪嫁银子一样要给。
最后香春选了继续留在这府中，说是当年她被卖进侯府时，家里就有一个不成器的好酒好赌的爹，亲生娘早死了。这要是出了府回去还是没着落，倒不如留在府里，继续伺候弄珍。香夏则是选了出府回去，她家里就是这京郊的佃农，靠租种大户的田地为生，当年因为家里孩子多，养不活，爹娘才一狠心把她给卖了的。如今随着孩子11〕长大，出嫁的出嫁，成家的成家，日子好过些了，所以她想回去。弄珍也不留她，便给了她身契，又给了她五十两银子把她送出府去。甘空毛食女拗今俞关伦南相右汁分口毛食石卒沽临孰7的丫董羞匆剪l自门士7雨照hfb们右匕