苏州，太仓县。
俗话说，新官上任三把火。
但是这新的县太爷来到太仓以来，却每日瞎跑，令得麾下众人摸不着头脑。
“你说，咱们老爷不会是走关系来的吧？”县丞皱着眉头，对着主簿说道。
言下之意很明显。
若对方不是走后门来的，岂会如此不着调？
都上任半月了，可一次堂都没上过！
若不是有他们这帮老的班底撑着，整个太仓县都要乱了！
主簿却摇了摇头：“你莫要胡说！咱们的老爷，乃是今科春闱榜首，被陛下亲自提拔的！岂会是走后门之人？”
不错，如今的太仓县县太爷，便是那与秦凡告别出走的郑远。
“要我说！县太爷若是一直如此，岂不是更好？”一旁的司狱这般道。
“此话何解？”县丞摸了摸脑袋，疑惑道。
“若是大老爷不理俗事！那县里的事情不都由我们来掌管了吗？而且我太仓又是鱼米之乡……”
司狱说到这里，其他人也都明白了。
县令不管事，他们这些本来辅佐县令的副官便成了管事的实缺。
到时候若是有人想要办事，求到县里来，少说也要打点一二。
别看打点一次分薄下来，每个人都拿不了多少。
可禁不住太仓是个大县呐！
就算是十个案子才出那么一个“懂事”的人。
几人也能赚得盆满钵满了。
然而，那主簿却踌躇道：
“我们这样做，若是被老爷发现了，岂不是完犊子了？”
闻言，司狱却摆摆手道：“大不了到时候拉老爷一起下水，他拿大头，我们喝汤，他还会不答应？”
闻言，几人眼前一亮。
“好，就这么办！”
事实上，他们一直以来都是这么干的！
这偌大一个太仓，油水可不少。
除了审理案子时的那笔稳定收入以外。
还有其他各处可以搜刮。
这么说吧！
在太仓当上三年县令，身家便能媲美一个小型氏族。
如此，就可以知道这里面有多少猫腻了。
而县令轮流上任，但县丞等副官，却是本地乡贤，要不就是其他有功或是有功名之人担任。
而且是个终生职业。
只要你不出什么大的纰漏，身体也无大碍，便可以在这个位置一直担任到身死。
所以这几人，早就靠着近些年来搜刮而来的钱财在当地建立起了一个不小的家族。
而前面的几任县令，也大多与他们同流合污。
便是有几个看不过眼，挡住了财路。
也被他们所挤兑走，亦或者是设计陷害。
就如前任太仓县令，只就任了不到三月，便染疾西去。
至于是何疾病？在场的几人却是分外清楚。
……
自己部下的谋划，郑远是一点都不清楚。
但是他却能够感受到太仓县一股不平凡的气息。
按理说，太仓县乃鱼米之乡。
土壤肥沃，水利条件良好。
五谷丰而百姓不愁吃喝。
而且此地又盛产蚕桑，百姓养蚕卖丝，也完全可以令生活无虞。
只是这上任的途中，他所看到的百姓，却大多衣不蔽体，骨瘦如柴。
按理说这样的情况偶尔出现几个倒也正常。
毕竟不是每家每户都能过上好日子的。
可若是十之八九的百姓都是如此，那便是一桩怪事了。
知道的人明白这里是太仓，是鱼米之乡。
不知道的人乍一看还以为是进入了难民的村落呢！
所以，郑远在上任之初，并没有干涉县里的任何事务，而是每天行走在田间地头。
也不找人询问，只是自己一个人默默观察。
师父秦凡曾经说过。
要想知道百姓需要什么，最为简单粗暴的办法就是去过他们的生活。
当然，体验百姓生活只是其中之一。
郑远还找来了太仓县历年的卷宗进行查阅计算。
虽然他并非明算科考生。
但秦凡一直以来教授崔曜的，他们师兄弟几人也跟着学了几手。
至少核算些税收之类的数额，是没有丝毫问题的。
然而，这一看，他就查出了些端倪！
“这生丝价格怎会如此低迷？”
要知道，丝绸作为氏族弟子、豪门权贵才能穿着的奢侈品，价格很是高昂。
虽然织造一件丝衣，其中也需要消耗很多的其他成本，诸如织工，诸如绣花。
再就是裁剪，押运等等。
但不管怎么说，这生丝的价格也太过低廉了。
低到郑远都在怀疑桑民能否靠养蚕维持生计。
暂且将此事记下，郑远接着往下看。
只见不光生丝价格低廉，便是那出产的稻谷，价格也比其他地方足足低了三成！
要知道，太仓乃是鱼米之乡。
所生产的稻米谷粒饱满，颗颗晶莹，乃是上等优米！
怎会卖出陈米、劣米的价格？
一页页往下核算，郑远是触目惊心。
难怪那些百姓一副行尸走肉的样子！
辛辛苦苦一整年，可赚到的银子连维持一家温饱都做不到。
整天都忍饥挨饿，能不这样子吗？
那些银子都流到哪里去了？
郑远不知，但他并不打算直接就掀台。
要知道，身为世家弟子，他清晰地知道。
能够有如此手段将一县百姓的各种收入都压低。
绝对不是一家一户所能做到的！
所以若只是将此事揭开，若是没有除了账目数额之外的证据，怕是奈何不了任何人。
而自己揭露了此事，断了他人财路。
怕是会被视作眼中钉，肉中刺！
必将被除之而后快。
就算自己是今科状元，就算自己出身郑家。
可谁又能保证状元郎就不会出点“意外”呢？
比如游湖落水，再比如骑马跌落。
能够制造出来的意外不要太多！
默默合上账本，郑远陷入沉思。
原以为自己来到地方是历练三年，积攒积攒为官的经验的。
可没想到，一来到此地，就遇到这等棘手的事情。
弄不好身家性命就要葬送在这里了！
师父啊师父！
你当初为我选了太仓作为当官历练之地，便是为了这样考验我吗？
想起秦凡的谆谆教诲，郑远的目光又坚定了三分！
若是因为担心丢了性命，便踟蹰不前，甚至同流合污。
那我郑远怎配成为师父秦凡的弟子？
师父，你且看好！
看我如何还太仓一个清明！