日悬中天。
时间竟然已经到了午时末……
整个京城彻底慌乱了起来。
京营的官兵。
十大团营的所有兵将。
几乎都聚集到了城内。
遍布京城各大街道。
京城内的各大百姓，则家家户户，紧闭房门。
一些官员的宅邸，院门更是紧紧闭锁。
有些朝官。
尤其是阁老众臣，更是被京营的官兵护着，簇拥着，离开自己的官邸……是要把他们接到皇宫。
而此时，东华街，
一座高门府邸前。
聚集着众多京营的甲士。
一个骑着红鬃大马的络腮胡大汉，正在府邸外，高声呼喊。
“陈大人！”
“勇营已经抵达，请快快出府，去皇宫避难！”
温吞吞的日光之下。
大门缓缓开启。
一个老人，穿着一袭红衣官袍，身上披着黑色的披风，缓缓跨过大门的门槛。
红鬃大马上的络腮胡大汉，则立刻翻身下马，躬身一拜。
“还请，陈大人，前往紫禁城！勇营将士，将会负责护送。”
一袭红衣的老者，微微眯缝起双眼。
“原来是郭都督。”
“京城之事，老夫已然听说了，除沂王府外……那恶鬼，现如今，已经屠戮了多少官员的府邸啊？”
郭乾眉头紧皱，不敢抬头。
“回禀郭大人。”
“自昨晚开始，至现在……那恶鬼，已经害了二十户人家。不仅是朝中官吏，还有三户富商，也未能逃过此难。”
“于大人传来调令，立刻护送京城内，所有，阁老，朝臣，入宫，以免再遭不测。”
一袭红衣绯袍的老者，一挥衣袖，声音嘶哑。
“老夫陈循，大明朝，少保兼太子太傅，户部尚书，华盖殿大学士！永乐十三年进士第一，授翰林院修撰。永乐二十二年，升任翰林院侍讲，宣德五年，升任翰林院侍讲学士，正统九年，以翰林院学士进入内阁，历任户部右侍郎！”
“土木之变后，升为户部尚书，继曹鼐之后，为内阁首辅，是大明四朝元老！”
“当年，瓦剌逆贼，兵临城下，老夫支持于大人的主张，绝不南迁，当时都未曾去紫禁城避难。”
“如今大明逐渐康定。”
“大明中兴，就在眼前。”
“老夫竟然要去紫禁城避祸！你们这些京营官兵，都是吃干饭的不成？”
“一个贼人，竟然就扰得京城，不得安宁？”
郭乾抱拳再拜。
“陈大人……”
“此事，的确是京营官兵的失职。”
“但那贼人，脸覆恶鬼面具，青面獠牙，武艺高强，身手不凡，不似常人！！！”
“京城驻守的官兵，此前在光天街，围堵过他！”
“百人的队伍，竟然未能拦住他，被他生生杀出一条血路。”
“十团营的悍营，也在云济街，与其交战。”
“奈何当时是在街巷，骑兵无法冲锋，原神机营的兵将，想用火铳和弓箭制敌。火铳击中，但恶鬼，竟如没事人一般。又一次杀出，随后在水福街，失去他的踪迹。”
“这人就是恶鬼无常！”
“陈大人，你是大明内阁首辅，如今陛下病重，您要担起朝堂的半边天，不思虑自身，也请考虑大明的江山社稷啊！”
一袭绯色官袍的老人，面色此时才缓和了一些，但他还是一甩衣袖。
“大明朝臣，因为一个恶鬼贼人，全都躲进皇宫……此事若成真，后世史书，会如何书写？大明朝的百官，都是一群被一个恶鬼，就下破胆子的软骨头？”
“自土木之变后，大明坚守京师，好不容易建起的自尊，怕是又要一朝尽丧。”
“当年瓦剌兵临城下，老夫支持于大人，死守京城，家中家丁，都入了军武，如今贼人作乱，老夫就怕了不成。”
“老夫既为内阁首辅，更不可，此时避患，老夫今日就在这府邸中等着，那贼人要来，就让他来，老夫倒是要看看，他到底是何种，魑魅魍魉？”
陈循此刻，再次一甩衣袖，扭头，直接走回府邸。
陈府的大门闭合。
郭乾也在这时抬头，眼神闪烁。
他自然不会担心眼前的这位大明内阁首辅，陈循会出事。
因为他不算于谦政敌，也不在郭乾，之前标注的二十一人里面。
这位陈大人，虽然性格执拗了一些，政见和于大人，也不算完全相同，但是对于少保，并无敌意……
此刻，郭乾身边。
一名偏将，靠近过来。
“都督！陈大人不肯前往皇宫，那咱们可怎么办啊！”
郭乾微微眯眼。
“陈大人不去，我们也不能绑了他。”
“分派一支队伍，就守在陈府门口吧。”
“对了……我之前上禀于大人，说如今京营都已出动，但还是未能堵住贼人，想请锦衣卫和东厂支援……这件事，有消息了吗？”
那名偏将，眼神露出为难。
“禀告是禀告了，但是锦衣卫和东厂，都是负责守卫紫禁城的，只听陛下调遣，郭都督，请求他们支援，不可能吧！”
郭乾依旧眯缝着眼睛。
“京城已经被杀了这么多朝官，你怎么就知道，那恶鬼，就不会威胁到皇宫！”
“你之前在云济街，也看到了那恶鬼的手段，你确定那还是人吗？青面獠牙，棉衣破烂，露出的身体，骨健筋强，如摇地貔貅临座上。如同天上降魔主，地府无常太岁神，浑身上下有千百万斤神力……”
“此人，没准真是鬼神降世，特来诛杀奸佞的……”
“反正不能，就京营的弟兄，白白牺牲！”
“锦衣卫和东厂的人不肯出动，那派遣出来几个太监，帮忙探探路也好啊！那些内侍太监，一个个吃的膘肥体胖……现在是他们为大明朝献身的时候了。”
“对了，那个叫曹吉祥的，不是也曾分管京营吗？”
“凭什么现在，就隐入皇城了！我昨天可还在沂王府上，见过他……就跟于大人讲，京师街巷太多，我一个人分管不过来，想请曾经，分管过京营，当过督军的曹公公，过来帮忙！”
那名偏将一时之间，有些摸不着头脑，不知郭乾的心思。
甚至听郭都督，对那个恶鬼的形容，怎么还像是在夸那个恶鬼神勇呢。
但是在被郭乾瞪了一眼后，立刻抱拳，扭头上马，纵马狂奔，向着远处跑去。
而与此同时，郭乾也呼出一口白气。
用只有他自己能听见的声音，低声喃喃。
“曹吉祥……二十一人中的，最后一个了。”
“我能做的，只能是帮你把他引出皇宫。”