在考核大比到来的前一日傍晚，姜尘来到天香楼。
考核大比隔日在即，诸多家族子弟都选择在天香楼中设宴飨食，使得今夜的天香楼更是有如烈火烹油一般。
姜尘一踏入楼中，便听得满楼都是框框当当的酒杯碰撞声和起伏不绝的高呼声。
在这人声鼎沸中，又隐约掺杂着金石丝竹声从二楼的包厢中传来。
姜尘到时，胖掌柜魏福正一边招呼着客人，一边指挥着酒楼里的伙计们干活，将一切事务都处理得井井有条。
见到姜尘，胖掌柜堆笑迎了上去。
“姜少主！”
“贵客来到！实在有失远迎！”
瞬间无数道目光向着门口的少年投去。
这些眼光中或是好奇，或是怀疑，或是嫉妒和羡慕。
风宁城中只有一个姜家，能被称为姜少主的，只有如今的风宁城第一天才姜尘。
风宁城原本公认的年轻一辈中的第一高手是李家少主李向前，此人二十岁聚气六重。
不过城中一致觉得他的第一顺位只是凭借年纪大和基础扎实，天赋上并没有惊才绝艳之处。
在李向前之外，大众更看好十七岁聚气五重的叶家叶锋和十六岁聚气五重的关家关宇能够进入内院。
姜尘击败聚气七重的护卫霍大的消息传开后，姜尘就成了毫无争议的第一天才。
能做到越四阶而战，在小小的风宁城中已经是百年难遇的武道怪胎。
姜尘毫不在意落在自己身上的道道目光，缓步走至胖掌柜身前。
胖掌柜自然明白姜尘前来的目的，他叫来伙计招呼客人，随后将姜尘再次领到那间小屋中。
这次胖掌柜并没有仔细锁门，只是从书桌的抽屉中取出了一张信笺交给姜尘。
姜尘以为是父母的消息，忙接过胖掌柜手中的信笺。
然而读完信笺中所写的内容，姜尘原本略带激动的脸上却慢慢显出迷茫之色。
“这上面所写究竟什么意思？”姜尘眉头紧锁，向着胖掌柜问道，“暗殿既然前面写了两人的身份关系和他们进入御玄武院的时间，为何后面又说因为权限不够，不予告知。”
胖掌柜发出一声叹息。
“这是上线交给我的答复，或许因为两人都是御玄武院的外院弟子，所以他们进入御玄武院后的下落被列为更高权限的情报。”
胖掌柜声音沉稳，说道：
“等姜少主你进入御玄武院后，可以再去总部那边购买情报。”
姜尘沉思片刻，开口问道：
“掌柜的可知如何联系到暗殿总部？”
胖掌柜又发出了一声叹息，向姜尘坦白道：
“实不相瞒，魏某本来只是天香楼的掌柜，偶有一日被暗殿看中发展成了下线，成了暗殿在这风宁城内的执事。”
“多年来我虽然定期向上线汇报，却也不知上线究竟是谁，更不知如何联系总部。”
姜尘明白了胖掌柜所讲的暗殿的运行方式。
胖掌柜只负责暗殿在风宁城内部的交易和情报工作，然后定期同上线汇报，如果事情超出了胖掌柜的能力，上线会帮他处理。
如此奇特的组织方式，暗殿果然是六殿之中最神秘的一殿。
没有探得父母行踪，姜尘只觉有一股郁气结在心中。
他忽然想到了董老头这个便宜师傅，想到他在那夜说不喝酒不吃肉便不痛快。
姜尘从储物戒指中取出了一枚三阶妖核放在桌上。
“此事没有做成，姜少主无需给酬金。”胖掌柜摆手拒绝。
姜尘摇头。
“这不是酬金，而是买酒钱。”
“魏掌柜可有兴趣一起喝几杯？”姜尘邀请道。
恍惚间，胖掌柜感到时光似乎回到了二十年前。
当时他刚刚接任父亲的酒楼，满怀壮志和野心，在傍上了暗殿这一棵参天大树后想着自己总有一天会将生意开遍这片地区的所有城池。
那时有一个风流快活的少年常爱来天香楼饮酒，总会让自己陪着一起喝酒。
那时的岁月里，一切都仿佛鲜花着锦般美好。
然而美好的岁月已经逝去。
二十多年后，他发现自己被困在了这小小的风宁城之中。
当年以为神秘不凡的暗殿事业，在二十多年的重复后也成了一桩毫无新意的生意。
胖掌柜从往事中回过神来，轻轻叹道：
“姜少主见谅，魏某很多年前就不再与人共饮了。”
......
姜尘和胖掌柜回到酒楼中。
刚至酒楼，胖掌柜就对着一旁的伙计吆喝道：“张三，取酒来！给姜少主拿最好的梨花酿，再取些下酒的吃食。”
身材矮小的张三如猴一般蹿到胖掌柜身前，神色紧张地小声说道：“掌柜的，客早满了，还有客人等着排队呢。”
胖掌柜对张三的话很是不满，道：“三楼呢，三楼不是还有一个甲号贵宾间没客吗？”
“刚来的一位贵客，拿着我们天香楼的贵宾腰牌！”张三凑到胖掌柜耳边，低语道：“那人不是顾少城主，却用的是顾少城主的腰牌，后面还跟了个漂亮女子！掌柜的，你说那人会不会有问题？”
张三又看了一眼姜尘，因为怕自己的话被姜尘听去，声音压得更低了，说道：“毕竟那天出事之后，少城主已经一个多月没来过了。”
胖掌柜眉头皱起，呵斥道：“客人既然拿出了贵宾腰牌，哪轮得到你嚼舌头！赶紧去给姜少主拿酒，送到三楼的天字号房间去。”
张三眼睛睁得老大，天字号房间是留着招待大人物的贵宾间，平常根本不向客人开放。
张三匆匆忙忙地取酒去了。
胖掌柜对姜尘说道：“请姜少主移步随我往三楼去。”
姜尘答应了，随着胖掌柜上了三楼。
与一二楼的纷乱嘈杂不同，三楼就明显清静了许多。贵宾间和过道似乎都是经过特殊的隔音处理，无论房间里面多么热闹，从外面听也很难听到什么声响。
天字号房间就在一间甲号贵宾间旁边，与甲号房间的高调华贵不同，整个房间装饰得格外清幽典雅。
胖掌柜将姜尘带到房间后没有停留，告罪一声便下楼招呼客人去了。
姜尘端坐在软塌之上，安静地等待伙计张三来给自己上酒。